SCÈNE I

LA MARECHALE DE SALBRY, LA BARONNE DE SALBRY.

LA MARÉCHALE

Oui, ma nièce, oui, voilà soixante ans que je le soutiens, et je n’en démordrai pas : dans un ménage bien ordonné, c’est à la femme, à elle seule, qu’appartient l'autorité.

MADAME DK 8ALBRV.

Non , ma tante , non , et puisque vous y revenez souvent, souvent aussi je le répéterai : au mari, l’autorité ; à nous, l’obéissance et la soumission.

LA MARÉCHALE

Mais nous valons mieux qu’eux!

Je ne dis pas le contraire.

LA MARÉCHALE

Cent fois mieux !

MADAME DE SALBBY.

Cent fois , c’est beaucoup.

LA MARÉCHALE

Us sont exigeants, impérieux, difficiles à vivre, ingrat^., Tiens , les défauts, ils les ont tous.

MADAMB DE SALBRY.

Tous ?

LA MARÉCHALE

Oui, tous, sans compter les vices! Leurs qualités mêmes, quand, par hasard, il leur en tombe du ciel, ils ne les gardent que par amour-propre, par vanité.

MADAME DE SALBRY.

Hélas ! c’est un peu vrai !

LA MARÉCHALE

L’homme, vois-tu bien, on peut le peindre d’un seul mot: l’homme, c’est l’égoïsme.

La peinture est vive !

LA MARÉCHALE

Et la femme, elle, ç ' est l'abnégation , le dévouement.

MADAME DE SALBRY.

Vous nous faites la part bien belle !

LA MARÉCHALE

Telle que tu la mérites, mon enfant.

MADAME DE SALBRY.

Il ne s’agit pas de moi, ma tante.

LA MARÉCHALE

Si, de toi, toujours de toi; et plus je t’ observe, plus, en vérité, quand je parle d’eux, je me trouve modérée.

MADAME DE SALBRY.

Modérée ?

LA MARÉCHALE

J’ai dit égoïstes; ce n’est pas assez. Ce sont des vauriens, des misérables... je ménage mes expressions !

MADAME DE SALBRY.

Pas toujours; et, permettez mon observation bien humble, bien respectueuse, comment se peut-il que vous, la sagesse, la vertu même sur la terre, vous vous laissiez ainsi aller à des paroles un peu...