ACTE I, SCÈNE IV
Je ne dis pas non.
DE BRÉCHBTANNB.
Un préjugé barbare, détestable!
DE SALBRY.
Barbare , soit !
DS BRECHETANNE.
L’effroi, la terreur des familles!
DE SALBRY.
Sans doute !
DE BRÉCHETANNE.
Comment? c’est vous qui prendriez fait et cause pour le duel?
DE SALBRY,
C’est vous qui le blâmez?
DE BRÉCHETANNE.
Et si la loi veut qu’on ne se batte pas?
DE SALBRY.
Et si l’opinion publique...
DE BRÉCHETANNE.
Quoi ! monsieur le procureur général !
DE SALBRY.
Je m’oubliais! mais ne discutons pas davantage; vous finiriez peut-être par vous persuader, comme tant d’autres, que j’ai l’esprit faux , l’humeur noire et irritable , le cœur sec, ulcéré... et puis encore, que sais-je? que ne dit-on pas de moi? Je suis attaqué, calomnié, précisément parce que je vois juste; parce que j’ai là, dans l’àme, un peu de rudesse, c’est possible; mais, avec elle, une franchise qui devient de jour en jour plus rare et d’honorables susceptibilités ; parce que libre et indépendant, quoique fonctionnaire , j’accuse ouvertement ma manière de voir sur le gouvernement, la société, les hommes, les femmes... toutes les
admirables machines que j’ai sous les yeux ! Le gouvernement, quelque beau matin il me destituera!
DK BRKCHRTANNK.
Vous n’en êtes pas là?
DK SALBRV.
J’y viendrai, on en parle, il me destituera! La société, assemblage confus de sottises et de bassesses ! Le ciel m’en est témoin, je n’étais pas né misanthrope; j’aime le monde, et môme, autrefois, je lui trouvais du bon, mais il m’a bientôt dégoûté de lui ! les hommes à quelques exceptions près, mon cher marquis, je les méprise ! Quant aux femmes...
DK BRÉCHETA.VNK.
Les femmes, je vous les livre î
DE SALBRV.
Oh! pour elles je suis indulgent.
DE BRÉCHKTAN.VK.
Vraiment?
DK SALBRY.
D’une grande indulgence, et c’est bien naturel, je les connais de longue date!... Légères, coquettes, fausses, dissimulées, mais, en définitive, leurs erreurs sont les nôtres et leurs chutes notre ouvrage... Elles accordent, parce que nous demandons ! Ce moment d’onbli qui leur est si doux et si facile, nous seuls en sommes coupables, car, toujours, presque toujours, nous les y poussons par nos séductions, par notre abandon, par notre exemple!. Aussi, lorsque je rencontre un mari... oublié, malheureux, j’en rencontre partout, un mari prêt à se plaindre, à éclater... je suis tenté de lui dire : Prends garde, tais-toi, c’est ta faute! Mais elles, pauvres créatures dont les tendres faiblesses nous torturent ou nous enivrent, à qui a beaucoup aimé qu'il soit beaucoup pardonné !
fS
