ACTE I, SCÈNE IV
bon Dieu! les uns, trop confiants et peu soucieux de l'avenir, ne craignent pas d’afficher leurs dissipations au grand jour, tandis que d’autres déjà rompus aux calculs d’une ambition précoce s’appliquent à les dissimuler avec plus ou moins d'hypocrisie; voilà toute la différence, et, croyezmoi, croyez-en mon expérience, il y a bien peu d’hommes, même les plus élevés, même les plus sages, qui n’aient pas quelque fâcheux passé dont souvent le poids reste bien lourd , bien écrasant à leur conscience !
* DE BRKCHETAXXË.
Ma conduite a pu être légère, blâmable, mais, ma conscience, je l’ai en repos.
DE SALBRY.
Tant mieux, car les fautes graves laissent des traces ineffaçables , des souvenirs trempés d’une amertume qui s’infiltre dans le cœur, le pénètre, l’aigrit et réagit fatalement sur toute la vie! Mais ne parlons que de vous,.,.. Voyons, répondez-moi : votre adversaire , ce prétendu prince italien ou plutôt prince grec, est-il tombé sur le coup?
DE BRÉCHETAX’NE.
Je l’ai vu chanceler et se renverser sous mon épée, frappé là...
Mort , vous en êtes sûr?
DE BRÉCHETANNE.
Mort, non , mais il n’en vaut guère mieux.
DE SALBRY.
Un honnête homme eut succombé sur place ; c’est un sacripant, il en réchappera... Telle est la destinée!
DE BRÉCUBTA.VNE.
Dieu le veuille, et je l’en bénirai !
DE SALBRY.
L’affaire s’apaisera , mais , en attendant , un mandat
d’amener est lancé , et, grâce au télégraphe électrique , tous les parquets de France reçoivent , ce matin , l’ordre de vous faire arrêter.
DE BRÉCHETAN'NE.
L’électricité est une belle découverte!
DE sai.br Y.
Tenez, je ne vous le cacherai plus, la délégation qui vous concerne, la voilà; on me la remettait, cette nuit, au moment de notre départ.
DE BRÉCHETAVNE.
Et c’est vous qui m’avez sauvé!
DE SALBRY.
Ne veniez-vous pas de faire appel à ma loyauté , lorsque je l’ai reçu, ce mandat? L’asile que vous m’aviez demandé, ne m’étais-je pas d’avance engagé d’honneur à vous y conduire? Et je serais indigne de votre confiance, je la trahirais?... Allons donc! Vous voilà chez moi ; je vous garde, je ne vous arrête pas !
DE BRÉCHBTANXK.
Vous vous exposez ?
DE SALBRY.
Oui, je manque à mon devoir, je le sais; mais, encore une fois, je ne manque pas à l’honneur, au souvenir de ce qu’a fait pour moi votre père! Et d’ailleurs, à parler vrai, non comme magistrat, mais comme homme... oui, à parler vrai... au temps où nous sommes, en France, dans un pays d’exaltation et de courage, sur un sol tout militaire... Parce que de braves gens ont loyalement défendu leur vie contre des insolents et quelquefois des fripons... les poursuivre, les juger, les condamner... c’est bien dur!
DE BRÉCHRTANNE.
Dur, mais juste, monsieur de Salbry, car le duel est une coutume infâme !
