LA NOBLE-MAISON DE SAIN.T-OUEN

Le tout, ordonné pour la plus grande gloire de la chevalerie « en accroissement d'honneur, » et couronné par force pratiques religieuses et somptueux banquets.

Le roi Jean, qui faisait largement les choses, avait décidé, — nous le savons, — que les chevaliers de l'Étoile seraient au nombre de 500 (1). Mais, quels que fussent les avantages qu'offrait le roi aux futurs chevaliers, il semble que la première promotion, soit hâte de la part du fondateur , soit indifférence ou impossibilité de la part des dignitaires, fut loin d'atteindre ce chiffre. Nous ne savons à qui la circulaire fut envoyée, ni combien il y eut d'abstentions ; mais il est probable que la première réunion, qui, - comme je le prouverai, — fut la seule, ne compta guère qu'une centaine (c2) de

deux variés, tout le cours de sa vie, s'il y vouloit demourer, aflin que la compaignie fustmielxentrptenim....» (Éd. Polain, ri, 173-174.; C'est cette dernière clause qui a fait donner, par M. Michelet. aux chevaliers de l'Étoile, l'heureuse qualification d'Invalides ci- Chevalerie {Hist. de France, t. m, p. 294).

(1) Froissart et Le Bel disent 300; mais leur chiffre ne peut l'aire foi, en présence des termes exprès de l'ordonnance.

(2) C'est du moins, en tenant compte de la liste que je va;s donner, ce qui semble ressortir du passage suivant de Jehan le Bel où on lit qu'en 1353 les Anglais étant venus en Bretagne secourir la comtesse de Montfort, le roi Jean envoya contre eux « grand foison de gens d'armes et des chevaliers de la Compaignie. » Mais, ajoute-t-il , «quand les Anglais sceurent leur venue, ilz firent si soubtillement, par une embusche qu'ilz firent, (que) touz ces Françoys, qui trop avant et trop folement s'embatirent , furent tous tuez et desconfis, et y furent bien liiez quatre-vingt et neuf chevaliers de l'Estoille, pource qu'ilz avoient juré que jamais ne fuiroient ; car se le serment ne fut, ilz se fussent bien retrais arrière. Si y en mourut autres pour l'amour d'eulx, qu'ilz eussent par aventure sauvez, se nefust ce qu'ilz avaient juré et ce qu'ilz doubtoient que il ne leur fust reprouvé à la Compaignie. » {Jbid., p. 174.)

INSTITUTION DE L'ORDRE DE L'ÉTOILE. 9o

membres. Nous connaissons le nom d'environ seulement trente d'entre eux.

Dacier (1) en a dressé la liste, d'après les comptes d'Etienne de la Fontaine, argentier du roi (2), et divers autres documents. J'avoue n'avoir rien trouvé à y ajouter. A en juger par cette liste, où l'on ne voit presque que des princes du sang et leurs chambellans, la première réunion aurait été une véritable fête de famille.

Voici donc les principaux des seigneurs qui durent se trouver réunis à la Noble-Maison la veille de la première fête de l'ordre, que Jean avait fixée, pour cette fois, au 6 janvier 1352, deux mois après la promulgation de son ordonnance :

Le roi, grand chef de l'ordre ; — ses quatre fils : le dauphin Charles ; Louis , duc d'Anjou ; Jean, duc de Berri ; et Philippe, qu'on a surnommé le Hardi , duc de Bourgogne (3) ; — Philippe, duc d'Orléans, frère du roi ; — Louis de Bourbon ; — Charles , comte d'Artois ; — Philippe de Navarre ; — Louis de Navarre ; — le vieux dauphin de Viennois, Humbert II ; — Jean de Chastillon, grand-makre d'hôtel du roi ; — le sire d'Andresel , chambellan du roi ; — le sire

(1) Mém. cité.

(•2) Voir Ducange, Gloss., au mot stelt.a; et Preuves, n° lui.

(3) Bien qu'ils eussent été armés chevaliers dès l'avènement de leur père, il n'est pas inutile de faire remorquer que ces princes étaient fort jeunes. L'aîné, Charles, avait quinze ans. Le roi luimême avait à peine 34 ans! CVst ce qui explique et excuse ses folies.

Jean de Clermont, autre chambellan du roi et maréchal de France ; — et quatre chambellans du Dauphin; de plus, Charles d'Espagne, connétable de France.

On compte encore : Jean II , vicomte de Melun , comte de Tancar ville ; — Jacques Bozzuto, de la première maison d'Anjou-Sicile (1) ; — le sire de Bavelinghem, capitaine du château de Guines (2) ; — enfin, s'il faut en croire le père Ménétrier (3), Geoffroy de Charny, gouverneur de Saint-Omer.

Jean était pressé de voir tous ces grands seigneurs réunis dans le beau costume qu'il avait inventé, vrai costume de parade , et convenant bien mal à des guerriers. Mais tout ce monde était à court d'argent, comme à l'ordinaire , et disséminé dans le royaume ; aussi bien, deux mois pour se préparer à faire bonne figure à la fête, n'était-ce guère. Le jour fixé pour la cérémonie approchait, et aucun n'était prêt ou ne semblait devoir l'être ; personne même , peut-être , n'y avait pensé : tous comptaient sur le roi.

Jean , heureusement , veillait et n'attendit pas au dernier jour : c'est lui qui fit tout faire. Même, pour mieux surveiller en personne les préparatifs, il accourt

(1) D'après la pierre tombale (voir Ducarigé).

(2) C'est lui qui quitta son poste pour venir càSaint-Ouen le jour de la fête. (Voir plus bas, ?t Chron. de Saint-Denis, t. vi , p. 56.)— Ce nom et le suivant nous dévoilent d'ailleurs encore un des motifs de l'institution : s'attacber, par une récompense honorifique, les grands capitaines dont on avait grand besoin pour combattre les Anglais. — Voir Vallet, op. cit., p. 25.

(3) Traité de la Chevalerie ancienne et moderne. Voir aussi plus bas.

à Saint-Ouen (1). D'abord, comme il veut que rien ne manque à l'éclat de cette première réunion, il s'occupe de faire orner et tendre de draperies la grande salle où se tiendront la séance et le banquet.

Un mot, en passant, sur cette salle. Sauvai (2) semble croire que ce fut Jean qui, pour la circonstance, la fit bâtir. Selon lui , elle était « large de dix toises , longue de vingt, flanquée aux quatre coins de quatre tours rondes, terminée de plus d'une cheminée extraordinairement grande , et aussi haute que le clocher du village. » Bien que cette assertion, si détaillée et précise, ne soit appuyée sur aucune preuve, elle a été reproduite par Lebeuf et par sa suite accoutumée de plagiaires : Dulaure, Delort, Flamant-Grétry, etc.

Or il est évident que Jean n'eut pas à se donner tant de peine. Dans le manoir qu'il avait appelé la Noble-Maison, et qu'il possédait à Saint- Oue n de l'héritage de son aïeul Charles de Valois, ily avait justement, on se le rappelle, une grande salle qui semblait être

(1) On a des traces de son séjour vers le milieu de décembre 1351 : « Le dit Estienne, pour une voie do gant sur le pers. et baillé aux trois sommeillers de monseigneur le Dauphin, délivré par mandement donné à Saint-Ouyn , XVIe jour de décembre. » (Arch. Nat., KK, 8,f° 16, v°. Compte du 1er juillet 1351 au 4 février 1352.)— Il y était encore le lendemain 17 ; il y vint souvent jusqu'au jour de l'Epiphanie. (Voir ibid., f°20, r°, et Très, des Chartes, U, 81, p. 55, v°. Dans les Ord. des Rois, iv, 110, on a un acte donné par lui à Saint- Ouyn, en janvier 1351 (1352 n. s.}, très-probablement avant le 5.

(2) Anl. de Paris, t. n, p. 717. — Il est vrai que Froissart et Lebel disent : « Et eut adonc en convent (promit) li rois Jehans aux compagnons de faire une belle maison et grande à son coût et à son frais delez Saint-Denis, etc. » Mais cette affirmation, qu'aucune pièce diplomatique ne confirme, n'a aucune valeur.

faite pour la circonstance, et dont l'existence, du reste, avait pu n'être pas sans influence sur le choix fait par Jean de ce manoir pour y établir la confrérie de l'Étoile (1). Eh bien ! la découverte du marché passé par Charles de Valois nous permet de la rétablir telle qu'elle était.

Ce n'est pas de quatre tours, comme dit Sauvai, mais bien de deux qu'elle était flanquée. Quant à la grande cheminée , « aussi haute que le clocher du village, » je pense qu'il s'agit du pignon de la salle, fort élevé, selon l'acte, et aigu comme tous ceux de l'époque. Enfin, le marché de 1308 dit expressément qu'il y avait sept cheminées, et non pas une seule.

C'est donc bien la salle à nous connue que le roi fit envahir pendant quinze jours par toute une armée de tapissiers, ou coustepointiers comme on disait alors. Vers le milieu de la pièce, on éleva un dais au-dessus de la place réservée pour le roi (2). Sur ce dais, on

(1) Cette salle, cependant, et le reste des constructions du manoir de Charles de Valois, pouvaient ne pas paraître assez vastes à Jean le Bon pour loger les 500 compagnons qu'il voulait y réunir. Aussi est-il probable que , pressé par le temps , il se contenta d'abord d'approprier les bâtiments qu'il avait à sa disposition, quitte à entreprendre plus tard des agrandissements. En quoi consistèrent les travaux qu'il put faire par la suite? nous manquons de renseignements à ce sujet; mais l'intention du roi est rendue évidente par les pièces justificatives.

(2) Le détail des préparatifs et des folles dépenses qui furent faites alors nous a été conservé dans un compte d'Etienne de la Fontaine, argentier du roi. On en trouvera aux Preuves, n° lui, de nombreux extraits. Malheureusement, le compte qui nous fournit ces renseignements précieux est aujourd'hui incomplet des premières pages. Selon Dacier, il en aurait existé une copie entière dans le cabinet de l'ordre du Saint-Esprit, mais M. Vallet de Viri-

devait d'abord tendre des étoffes azurées, semer des fleurs de lis d'or, et broder trois grandes nues d'argent au centre de chacune desquelles eût été une étoile. Mais , soit que le temps, soit que les fonds nécessaires aient manqué, il fallut changer d'avis, et, contrairement à ce que dît Ducange, se contenter d'un ciel de drap d'or et d'argent.

L'or brillait encore sur tous les murs de la salle, recouverts de velours et de draps vermeils (1). On peignit aussi tout autour, selon les termes de l'ordonnance, les timbres et armes des seigneurs convoqués. C'est du moins là ce que je crois reconnaître dans les « pennonceaux à trompe » que je vois commandés pour cette fête (2).

En même temps, on ornait la chambre à coucher du roi , encourtinée partout d'étoffes brodées et de

ville (op. cit., p. 30, note 3) affirme l'avoir vainement cherchée. Je n'ai pas été plus heureux. Nous en sommes réduits, pour les parties perdues, aux fragments donnés par Ducange au mot Stella de son glossaire, ce qui est fort peu de chose. Je reproduis en note tous ces fragments, même ceux qui font double emploi avec la pièce justificative n° lui; mais il faudra toujours se reporter à cette pièce, qui est plus exacte et dont la lecture, que je recommande vivement, est pleine de révélations piquantes.

D'autres fragments de ce compte ont été publiés aussi par Leber (Coll. de diss. sur lliùt. de Fr., t. xix, pp. 89-95), mais d'après une mauvaise copie également incomplète. Enfin le compte du terme suivant, imprimé intégralement par M. Douet d'Arcq, contient encore des mentions relatives à la fête de l'Étoile. J'y renverrai aussi.

(I) Voir Ducange, et Douet d'Arcq, Comptes de ï 'argenterie, p. 150: « Des draps vermeux achetez pour les encourtinements faits en la Noble-Maison à la feste de l'Estoile. »

(%) Preuves, pp. 67 et 68,

velours (1) ; puis ce fut le tour des chambres de ses fils, et même de celle de « maistre Jehan, » son fou (2) !

Et l'on commande des meubles d'apparat , des ce chaires » dorées, peintes, sculptées à jour, qu'on recouvre de moelleux coussins ! Les tapissiers ne savent où donner de la tête : il leur faut encore broder des nappes, préparer de splendides tapis.

Enfin c'est l'oratoire royal que l'on revêt à son tour tout entier de drap brodé d'or, pendant que l'on étend à terre de grandes pièces de velours vermeil (3) et que l'on termine le « carreau » sur lequel le roi s'agenouillera. C'est là aussi qu'en attendant la cérémonie on dépose la couronne et l'aumuce resplendissantes de perles et de pierreries.

Et le clergé, qui allait présider à la fête religieuse, ne lui fallait-il pas aussi payer de nouveaux vêtements sacerdotaux? et l'autel, ne devait-on pas le couvrir de fines nappes et de délicates broderies ? Que sais-je encore ? tout fut fait de neuf pour la circonstance (4).

(1) « Pour faire et ouvrer les trois estoilles de broudeure qui furent mises et assises en la courtepointe , ciel et cheveciel de la dite chambre. » (Ducange, et Preuves, pp. 66 et 68.)

(l2) « Pour sept aunes et demi de drap vermeil, délivrez en ce terme, pour faire une couvertoueir à Jit pour le dit fol. » (Douet d'Arccf, l'C. cit.)

(3) Preuves, p. 66. — Conf. Viollet-Leduc, Dictionnaire, au mot