J22 LA NOBLE-MAISON DE SAINT-OUEN

Soins inutiles ! Malgré les diligences que put faire Pierre de Chastel et les poursuites qu'il exerça partout où des confiscations survenaient , aucun nouvel amortissement n'eut lieu en faveur de la Noble-Maison. On n'entendait pas plus parler d'épaves que de forfaitures, et la chapelle de r Étoile, surtout, en était réduite au domaine de Langennerie et aux 300 livres provenant de Gilles d'Acy. Pourtant on lui avait promis bien davantage. Aussi les ecclésiastiques attirés à Saint- Ouen par l'espérance d'une riche prébende, ne touchant rien, se plaignirent, et parlèrent de quitter la place.

Le roi fait bien vite faire une nouvelle ordonnance (1) , où il confesse qu'il a donné, bien à tort, à d'autres personnes une grande partie des revenus promis aux chapelains ; puis , reconnaissant qu'il a eu également tort de promettre à ces derniers et à l'œuvre de la Noble-Maison le produit tout entier des épaves et des forfaitures , sans fixer de maximum, il fait son compte, calcule que les gages des chapelains et clercs, ainsi que le luminaire et les autres frais du culte, « peuvent monter, par an, environ à 800 livres parisis,» et ordonne de leur attribuer désormais, sur les confiscations échues et à échoir, ce revenu fixe de 800 livres. Enfin, rendu méfiant par expérience, et désireux d'éviter le retour de ce qui s'est passé , ainsi que les nouvelles tentatives d'exploitation que ne manqueront

(1) Donnée au Temple, près Paris, 17 fév. 1354 (1355 n. s.)- — Voir Spicilége de cTAchery, in, 131, Ord, des Roù, îv, 161, et Arc'li. Nation., Menu C, f<>)58.

pas de faire auprès de lui les courtisans et même toute sa famille , il se met bravement en garde contre sa propre prodigalité : « Nonobstant, dit-il en terminant, toutes les clauses que je pourrais introduire dans les actes postérieurs, nonobstant le don de ces mêmes épaves que je ferais à d'autres personnes , fussentelles de ma famille, les chapelains et clercs (1), en vertu de la présente ordonnance , auront toujours seuls des droits sur les épaves, jusqu'à concurrence de la somme fixée. » Enfin, il déclarait nul tout don fait à l'encontre. Ah ! le bon billet qu'avaient les chapelains ! nous le verrons au chapitre suivant.

Mais cette conduite dépensière et brouillonne dont se plaignait la chapelle de Saint-Ouen , c'est celle de Jean le Bon dans toutes les affaires, petites ou grandes. Il était tellement à court d'argent et toujours si pressé d'en avoir, que pendant trois étés de suite (4353-1355), où il fit de nombreux séjours à la Noble-Maison, on ne le voit, la plupart du temps, occupé qu'à falsifier les monnaies et à changer le taux de l'argent (2).

En juin 1352, il commença parfaire des générosités. Par un acte donné à Saint-Ouen , il remet à Charles

(l) Lebeuf et Dacier font remarquer avec raison que, dans cette seconde pièce, il n'est plus question de chanoines. On les avait sans doute supprimés par mesure d'économie. Par la suite, en effet, c'est toujours seulement de chapelains que l'on parle.

{%) Je ne mentionne ici que les ordonnances rendues à Saint- Ouen : que serait-ce si je comptais toutes celles de l'année ! En 135-2, Jean avait déjà changé seize fois le cours de la monnaie. (Bordier et Charton, Hist. de Fr.} i, 129.)