LA CHAPELLE DE L'ORDRE DE L'ÉTOILE

de Saint-Ouyn pour la feste de l'Estoille, et sont en prose, en françois, en un très petit livret, et les fist frère Pierre d'Asnières (1). »

Conclusion de cette longue mais indispensable digression : il n'y avait dans la Noble-Maison qu'une chapelle, et c'est celle-là seule, et non une autre, qui servit à la société de l'Étoile.

Mais cette chapelle, pour la rendre digne du nouvel ordre de chevalerie dont elle devenait l'église, il fallait la doter plus richement qu'elle ne l'était depuis Charles de Valois. C'est à quoi, je l'ai dit, Jean songea tout d'abord. Cependant , quelque diligence qu'il y apporta, quelqu'un fut encore plus empressé que lui et se montra plus vite généreux envers Notre-Dame de l'Étoile. Ce fut le chapelain en personne, celui-là même qui avait, sans aucun doute, officié pendant les fêtes de l'Institution (2). Ce chapelain était, du reste,

(1) Ainsi que l'a bien lu Lebeuf. M. Van Praet a imprimé : Pierre d'Asincors. (Voir Inventaire de la Bibliothèque de Charles V au Lovvre, par Gilles Malet, Bibl. Nal., Mss. lr.n°2700, f<> 22, r°.) Malheureusement ce petit livre, qui devait contenir des renseignements précieux pour nous, n'avait déjà pas pu être retrouvé à la bibliothèque du roi du temps de Dacier (note a, p. 10), et il n'est pas signalé par M. Léop. Delisle {Cabinet des mss. de la Bibl. nal.) comme existant aujourd'hui rue de Richelieu, ou dans d'autres bibliothèques.

(2) .Aucun des historiens de Saint-Ouen (pas même Lebeuf) qui rapportent cette donation ne connaissait l'intérêt immédiat qu'avait Henri de Culent, en tant que chapelain , à enrichir la Noble-Maison. Ce n'est qu'après de longues recherches que je suis moi-même parvenu à découvrir le fait dans une charte du registre 81 du Trésor des Charles. (Voir aux Preuves, n°LVi, p. 81.) Que dire, après cela, de cette assertion de l'abbé Lecanu, dont je demande pardon d'avoir si souvent à m'occuper : « Cette donation, d'Henri de Culent, dit-il, achève de démontrer que l'église de

riche et noble ; il se nommait Henri de Culent, avait le titre d'archidiacre de l'église de Thérouanne, et était seigneur de Langennerie, au diocèse d'Orléans. Dès le mois de mai 4352 , il se dépouille de son domaine de Langennerie en faveur de la chapelle dont il était titulaire ; il s'en réservait seulement l'usufruit sa vie durant. Son intention était que cette donation, qui était assez considérable, servît à entretenir une ou plusieurs prébendes dans l'église de la Noble-Maison (4).

Jean le Bon , comme on le pense bien, s'empressa d'approuver la donation. Il s'engagea, en outre, à ne rien réclamer de Henri de Culent, ni des chanoines qui jouiraient par la suite de cette donation , et fit l'abandon du droit de gruerie qu'il avait sur la terre et le bois de Langennerie (2). Enfin , comme cette terre relevait du chevalier de la Ferté-Habert, Jean de Saint-Bricon, le roi fut forcé , quelques mois plus tard (février 4353), pour obtenir de ce dernier la confirmation du legs , de lui payer le droit de rachat de la seigneurie (3).

Notre-Uame-des-Yertus (à Aubervilliers!) et que le paiais des rois n'étaient pas séparés, et que le tout était situé dans la paroisse de Saint-Ouen.» Il faudrait autant ne pas se servir des documents originaux que d'en tirer de pareils renseignements!

(I) En 1790, les bois de Langennerie rapportaient encore à la Sainte-Chapelle de Paris, héritière des biens de la chapelle de l'Étoile, 3,691 liv. 16 s. 1 den.— Voir Gocheris, Hist. de Paris, u, 543,

(0) Prouves, nos lv et lvi.

(3) Voir dans VInveniaire du Trésor des Chartes, par Dupuy , la cote de la pièce, aujourd'hui égarée, qui portait le n° 31 de la layette du Tr. desCh.,1, 169. Cette cote est ainsi conçue : « Vente du droit

Toutefois il rêvait pour la Noble-Maison et la chapelle de l'Étoile une bien plus grande fortune , et ce n'était pas deux ou trois chapelains, mais tout un personnel religieux en rapport avec l'importance nouvelle du manoir royal, que, dès l'origine, il s'était proposé d'y entretenir. Mais où trouver l'argent nécessaire ?

Cette difficulté l'arrêta quelque temps et fut cause qu'il fut prévenu par la libéralité de l'archidiacre de Thérouanne. Cependant, après y avoir, dit-il, longuement pensé, il se décida enfin, et, en octobre 1352 , il signa à Royaumont des lettres portant la création de tout un chapitre de chanoines, chapelains et clercs pour célébrer l'office divin dans la chapelle royale de la Noble-Maison (1). Du même coup , il se dessaisit, en faveur tant de ce chapitre que de la Noble-Maison tout entière , d'un des droits les plus productifs de l'ancienne monarchie : il leur donna les épaves du royaume ainsi que toutes les forfaitures ou confiscations pour crimes de lèse-majesté.

Afin d'assurer par avance l'exécution de cet acte, Jean avait , dès le troisième jour du mois précédent, chargé

» de rachat et de la féaulté et hommage d'une maison appelée » Lenginerie, bailliage d'Orléans, donnée par Henri de Culent à la » maison deSaint-Ouin, ladite vente faite au roi par Jean de Saint- » Bricon, seigneur de la Ferté-Habert. » ( Arch. Nat., JJ, 586, t. i, p. m.)

(1) Cette pièce importante a été souvent reproduite, entre autres, par : d'Achery, Spicilége, ni, 731 ; Leibnitz, Cod. dipl.,\). 19'i; Ord. des Rois, iv, 116; Félibien, Hisl. de Saint-Denis , etc. , etc. Il en existe des copies aux Archives nationales, Mém. de la chambre des comptes, C , f° 121, et Très, des Ch., reg.tt, 81, f° 288, r°.

un nommé Etienne Lepellier, bourgeois de Paris, de lever et de recevoir de la main des gens de la chambre des comptes les forfaitures recueillies par toute la France et de les appliquer à la fondation qu'il préparait (1).

Le receveur de la Noble-Maison (on l'appelle aussi quelquefois le gouverneur) devait en outre convertir en sommes d'argent les biens-fonds et les meubles conconfisqués , s'il le jugeait plus utile et profitable à l'œuvre de l'Étoile. Et c'est ce qui arriva le plus souvent, ainsi qu'on va le voir dès la première occasion où Etienne Lepellier eut à exercer son office.

Ce fut en novembre 1352, à peine un mois après la fondation faite. Les biens d'un chevalier, messire Gilles d'Acy, « naguère justicié à Meaulx pour ses maléfices , » avaient été saisis et régulièrement attribués comme forfaiture à la Noble-Maison. Mais ces biens, qui consistaient en une maison et plusieurs petits fiefs à Torcy en Murcien , convenaient fort au chambellan du roi, Robert de Lorris , sire d'Ermenonville, l'un des chevaliers de l'Étoile. Aussi proposa-t-il à son maître de les faire estimer, s'engageant à payer la somme qui serait fixée. Jean ne savait rien refuser à ses joyeux compères : la totalité des propriétés et droits de Gilles d'Acy fut prisée 284 livres tournois , et, le 1er juillet 1353, Etienne Lepellier, sur le com-

(i) Preuves, n° Lvn,p. 85. Je dois la connaissance de ce document inédit à l'obligeance de mon savant confrère, M. Siméon Luce.

LliS FORFAITURES ET LA NOBl/E-MAISON. 121

mandement de Philippe Oger, secrétaire du Dauphin, donna quittance de cette somme au nom de la Noble- Maison (1).

Cependant les choses ne se passaient pas toujours aussi facilement. Bientôt même , le produit des forfaitures, qui était le plus clair du revenu attribué, ne parvint plus à la Noble-Maison, soit par suite de l'infidélité des receveurs, soit par la faute même du roi, comme il l'avouera tout à l'heure.

Jean, s'il faut en croire Dacier (2), prit bien quelques mesures. Suivant une pièce du 22 août 1354, il aurait donné commission à Pierre du Chastel, dit Cabaret, clerc-procureur de la Noble-Maison de Saint-Ouen , (( d'aller par tout le royaume lever le produit des forfaitures et épaves accordées à la Noble-Maison, pour et au lieu de maistre Philippe Oger, clerc-notaire du roi et gouverneur (3) de la Noble-Maison, lequel, trop occupé aux besoignes qui lui sont enchargiées, ne peut soi absenter de Paris pour vaquer à cette levée ; sans néanmoins que la dite commission diminue en rien le pouvoir que le roi avait ci-devant accordé à Philippe Oger. »

(1) Preuves, ibid., pp. 82-87.

(2) Mém.cilé. Nous n'avons pu retrouver l'acte dont il parle et qu'il dit n'avoir jamais été publié : nous avons donc été obligé de nous en rapporter à son témoignage.

(3) C'était donc alors Philippe Oger, et non plus Etienne Lepellier, qui avait le titre de gouverneur de la Noble-Maison. Ce titre était-ii le même que celui de « général visiteur des bâtiments de la Noble-Maison de Saint-Ouin» que lui donnent Lebeuf (d'après D. Martène , Thésaurus anecd. , t. i ) et Le Laboureur , Hist. de Charles Vf?