CHAPITRE XI

Saint-Ouen et la foire du Lendit au XVe siècle. — Fin de l'histoire de la Noble-Maison.

J'ai déjà eu l'occasion, à propos de Saint-Ouen, de parler de la foire du Lendit. Ce célèbre marché se tenait dans la plaine entre Saint-Denis, Saint-Ouen , Aubervilliers et la Chapelle. Il avait lieu tous les ans, du second mercredi de juin jusqu'à la veille de la Saint- Jean-Baptiste (23 juin). Dans les nombreuses chartes qui ont réglé les droits fort contestés de l'abbaye de Saint-Denis sur le Lendit, il est quelquefois question des villages qui avoisinaient le lieu du marché ; et ces pièces peuvent nous fournir, surtout au xve siècle, en l'absence d'autres actes , quelques renseignements précieux sur Saint-Ouen.

Telle est une ordonnance de Charles VII, du 15 avril 4444. Ce roi avait fait sa rentrée à Paris dès 1437; mais sept ans plus tard, ses généraux n'avaient pas encore réussi à débarrasser la France des Anglais. Même aux portes de la capitale, l'ennemi tenait encore. Charles ordonne donc que la foire du Lendit serait transférée, cette année-là, dans la ville de Saint-Denis, afin que les marchands ne puissent être « empêchez ne endommagez par noz anciens ennemis et adversaires les Anglois qui occupent encore aucunes places

près du dit lieu de Saint-Denis (1). » L'une de ces places était Saint-Ouen, qui n'avait échappé aux pillages de la guerre que pour supporter de nouveau l'occupation de l'étranger.

Mais les Anglais enfin chassés, la foire se tint de nouveau dans la plaine (2). Or, on apportait au Lendit toutes sortes de marchandises. Un poète du xive siècle nous en a laissé une énumération qui se termine ainsi :

Si n'oubli pas, comment qu'il aille ,

Ceus qui amainent la bostaille,

Vaches, bueus, brebis et porciaus,

Et ceus qui vendent les chevaus ,

Roncins, palefrois et destrier ,

Les meilleurs que l'en puettrover,

Jumens, poulains et palefrois,

Telz com[me] pour contes et por roys (3).

Mais , dans la plaine , on n'avait pas de baraques suffisantes pour loger toutes ces bêtes de somme. Aussi l'habitude s'était -elle établie de les rentrer le soir dans les villages d'alentour. En 1460 (4), Charles VII décida que, pour les bêtes chevalines logées hors du champ du Lendit, à savoir à Saint- Denis et dans les villages d'Aubervilliers, de la Courtneuve et de Saint-Ouen , les marchands ne payeraient pas l'imposition due par toute marchandise amenée

( 1) Doublet, p. 1084.

(2) C'est là un fait que je prouverai dans V Histoire de la Foire du Lendit , dont je réunis les matériaux. Jusqu'à présent, sauf Lebeuf, ceux qui se sont occupés du Lendit ont cru à tort, d'après la pièce rapportée par Doublet, dont je viens de parler, qu'à partir de 1444 la célèbre foire n'eut plus lieu qu'à Saint-Denis.

(3) JBibl.Nat. ms. fr. 24,432 (anc. N. D. 198), fol. 262, v°. — Conf. Lebeuf, t. m, p. 164.

(4) 18 janvier 1459 (a. s.).

LA FOIRE DU LENDIT AU XVe SIÈCLE. 193

dise amenée à la foire, pourvu toutefois que ces bêtes fussent vendues au Lendit (1).

Une ordonnance postérieure de Louis XI (24 juin 1477) donne sur ce sujet des détails et des explications. Elle nous apprend d'abord qu'on continuait d'amener au Lendit, « de divers pays et lieux, plusieurs chevaulx , jumens , asnes , asnesses , mulles , mullets , lesquels ne peuvent estre vendus par les marchans sitost qu'ils sont arrivés , et que, à ceste cause, pour attendre la vente d'icelles bestes, durant ledit Landit, et parce que en la place et foire d'iceluy Landit n'a aucunes estables esquelz les dits chevaulx et autres bestes puissent estre bonnement ne aisément logés sans morfondre ou estre gastés, iceulx marchans, de tout temps, comme il est loysible, pour la conservation de leurs dites bestes et marchandises, ont accoustumé, l'eure du marché de chevaulx dudit Landit passée et heures convenables , retreire et logier leurs dits chevaulx et bestes à Saint- Denis, à Haubervillers, à Saint- Oyn et autres lieux environ et près dudit Landit, esquelx y a bonnes estables pour logier et conserver leurs dites bêtes chevalines , et à heure de marché les ramener audit Landit pour y estre vendues. »

Mais les fermiers de l'impôt mis sur les chevaux vendus à Saint-Denis, Saint-Ouen et Aubervilliers en temps ordinaire prétendaient lever aussi cette redevance

(1) Doublet, p. 1099. Doublet ne donne que la cote de cette charte.