LA NOBLË-MAISON DE SA1NT-OUEN

sur les bestes que l'on ramenait dans ces villages durant la foire du Lendit. De là, plainte des marchands et menace de ne plus venir au Lendit si on leur faisait payer ce droit supplémentaire. Louis XI, pour prévenir cette abstention, qui, dit-il, « eût été contre raison et au grand préjudice de nous et de la chose publicque de nostre royaume, » décida enfin qu'on ne pourrait forcer les marchands de chevaux à payer aucune contribution pour les bêtes qu'ils feraient ainsi coucher le soir à Saint-Ouen et ailleurs, même s'il arrivait qu'on trouvât à les y vendre, pourvu, bien entendu, que la chose eût lieu durant le temps de la foire (1).

Cependant la foire du Lendit n'avait pu se tenir l'année suivante. Ce n'est qu'en 1480 que Louis XI ordonne qu'elle sera reprise désormais et confirme de nouveau les franchises et libertés que ses prédécesseurs et lui avaient données ; entre autres privilèges, il rappelle ceux dont nous venons de voir jouir les marchands de chevaux (2).

Pour se montrer si empressés à faire valoir leurs droits et à réclamer si souvent aide et protection, les gens qu'attiraient les importantes transactions opérées au Lendit avaient malheureusement de bonnes raisons. Dans cette vaste plaine nue où se tenait la foire , les marchandises qu'ils apportaient étaient fort exposées, surtout en temps de guerre, et sous ce rapport le

(1) Ordon. des Rois, t. xvm, p. 13G.

(2) DouJ)lot, p. Il 19.

LA FOIRE DU LENDIT AU XVe SIÈCLE. 195

règne de Louis XI ne fut pas plus calme que celui de son prédécesseur. L'étranger, il est vrai, n'occupait plus la France, mais la lutte avait recommencé entre Français, et Saint-Denis servait de nouveau de centre aux opérations militaires. C'est là qu'en juin 1465, le comte de Charollais (plus tard Charles le Téméraire) s'était établi. C'est de là qu'il menaçait sans cesse la capitale et inquiétait les environs : « Après ce que le comte de Charollais eust fait sa montrée devant Paris, lui et son ost se retirèrent au Lendict, entre Paris et Saint- Denys , ou estoient encore loges et maisons de la feste (1). » La foire n'avait pas dû se trouver trèsbien de cette visite. Heureusement, les Bourguignons ne tardèrent pas à se porter sur Monthléry, et Saint- Ouen fut délivré d'eux. Mais voici qui intéresse plus particulièrement ce village.

Dans le cours de la rivalité de Louis XI et de Charles le Téméraire, de nouvelles vexations des gens du roi étant venues se joindre aux maux de la guerre, les bourgeois et paysans de Saint-Ouen, forts de ce que, au siècle précédent, de semblables misères leur avaient valu une exemption du droit de prises, réclamèrent une nouvelle confirmation de leurs libertés. Les ordonnances de Charles V et de Charles VI, qui avaient été méconnues, furent produites, et le roi se vit forcé d'accorder de nouvelles lettres pour rappeler à tous

(l) Gunlinualeur de Monstrelel (Mémoires de J. du. Clercq). Coll. Buchon, t. xl, p. 9.

ses officiers et à ceux des princes du sang les franchises que revendiquait le village de Saint-Ouen (4) (juillet 1474).

Le règne de Charles VIII s'annonçait plus calme. Cependant, comme il était bon alors que les petits se tinssent toujours sur leurs gardes et fussent en règle avec les grands, dès 1484 nos villageois demandent au fils confirmation des privilèges que le père leur avait reconnus (2).

Pour Louis XII , ils n'attendirent même pas un an; deux mois à peine après son avènement (août 1498), ils obtinrent aussi des lettres de lui. Celles-ci doivent-être particulièrement remarquées en ce qu'elles ne sont pas une simple copie des précédentes. Elles témoignent d'une certaine indépendance municipale. En outre, ce sont les premières où les maires de Saint-Ouen soient nommés avec les habitants (3).

Il nous faut, à présent, remonter une dernière fois de quelques années en arrière, et achever de raconter la décadence des hôtels royaux de Saint-Ouen. Il me reste à dire ce que devint le plus célèbre de tous : la Noble-Maison. De l'ordre de l'Étoile, qui y avait été

(1) Ord. des Rcis, t. xvin, p. 27.

(2) Ord. des Rois, t. xix, p. 499.

(3) C'est pour cotte raison, et aussi parce qu'elles sont inédites et ne figurent pas clans les Ordonnances des Rois, que je les reproduis a l'appendice. (Voir Preuves, n° xcvnr.jSi notre tâche ne se bornait pas au moyen âge, nous montrerions dans le xvie siècle les bourgeois de Saint-Ouen toujours jaloux de conserver leurs privilèges, et se faisant décerner de nouvelles lettres d'exemption, comme celles que leur accorde Henri II à Fontainebleau, en mais I5i7. — Voir Arc h. Nat., Trésor des Charles, reg. 259, pièce 283 bis.