CHAPITRE II

Histoire de Clippiacum (Saint-Ouen) sous Dagobert et les derniers Mérovingiens (1).

Après les luttes barbares qui ensanglantèrent la Neustrie et l'Austrasie , les Mérovingiens subirent la double et contraire influence de la civilisation romaine sur son déclin, et de l'église qui commençait de son côté à essayer son pouvoir naissant.

Dès le début du vne siècle, la décadence est inévitable. Clotaire II donna l'exemple : à peine eut-il assuré la paix et concentré la royauté entre ses mains, qu'il commença à s'amollir dans les plaisirs et dans le luxe.

Bientôt, épuisés par des délices nombreuses et prématurées, les rois fainéants n'échapperont à une mort précoce que pour être les instruments dociles de leurs maires du palais (2).

Tant qu'ils furent encore assez forts et qu'ils ne

Cl) Dom Michel Germain et Lebeuf ne connaissaient pas de mention de Clippiacum antérieure à Tannée 615; il m'a été impossible d'en découvrir qui soit plus reculée. Je commencerai donc cette partie hypothétique des annales de Saint-Ouen à l'époque où le nom de Clippiacum apparaît pour la première fois dans l'histoire.

[1] Il faut lire, sur cette décadence rapide , les belles pages de M. Michèle t dans son Histoire de France, t. i., p. 227 et suiv.

22 LA NOBLE-MAISON DE SAliNT-OUEN.

songèrent qu'à régner et à chasser , ils promenèrent leurs débauches de villa en villa. Entre toutes, ils semblent avoir alors préféré celles des environs de Paris, et, parmi ces dernières, la villa qu'ils habitèrent incontestablement le plus souvent est Clippiacum.

Les souvenirs des séjours qu'y firent les Mérovingiens sont nombreux, et, dès le premier fait que j'ai à rapporter , le caractère de ces rois se révèle en entier. On verra que , pour l'amour des discordes , ils n'avaient pas dégénéré depuis Brunehaut et Frédégonde.

En 625 donc, Clotaire II régnait depuis déjà quarantedeux ans. Appelé par lui, son fils Dagobert vint, avec sa suite, le trouver à Clippiacum (1) et y épousa la sœur de la reine Sichilde , Gomatrude (2).

Trois jours ne s'étaient pas passés que le père et le fils eurent une grande querelle ; voici à quelle occasion. Depuis trois ans, Dagobert administrait, de la part de son père, une portion de l'Austrasie. Ce gouverne-

(l) Frédégaire, ch.Liu (Uom Bouquet, t. n, p. 334), reproduit dans les Gesla Dag berli , ch. xin. (lu1., ibid., p. 582.) *("l) Lebeuf (nr, p. (33) t'ait remarquer qu'au ch. lviii, Frédégaire dit que ce mariage eut lieu à Romilacum, et en conclut que, Romiliacum étant le Houle, le Roule devait s'entendre d'une des villas élevées sur le territoire appelé Clippiacum. Je rappelle que j'ai déjà montré que Romiliacum c'est Reuilly; et, en outre, je fais remarquer qu'au ch. 58, Frédégaire dit simplement: « Dagobert, abandonnant la reine Gomatrude à Romiliacum . où il l'avait épousée, ('te. » Il pouvait alors ne plus se rappeler qu'il avait dit plus en détail, cinq chapitres plus haut, que le mariage avait eu lieu à Clippiacum. Romiliacum ne vient là qu'incidemment, mais c'est une preuve de la reserve avec laquelle il faut admettre les assertions de ce chroniqueur.