LA NOBLE-MATSON DE SAINT-OUEN

palais de Caribert, fils de Clotaire, fut tué par les serviteurs d'iEginan, seigneur d'origine saxonne. Il s'en serait suivi un grand carnage , si la sagesse de Clotaire ne fût intervenue et n'eût mis ses soins à tout réprimer. iEginan se retira, par l'ordre de Clotaire, sur le Montmartre, accompagné d'un grand nombre de guerriers. Brodulf , oncle de Caribert , ayant rassemblé une troupe , voulait avec Caribert se jeter sur lui. Clotaire ordonna expressément aux barons de la Bourgogne d'écraser avec leurs troupes le parti qui voudrait se soustraire à son jugement. Cet ordre du roi pacifia les deux partis (1). »

Clotaire ne put pas continuer pendant beaucoup de temps à faire preuve de cette sagesse qu'admire tant son chroniqueur : il mourut l'année suivante (628) [2]. Dagobert, qui n'était que son second fils, « touché de compassion et obéissant à de sages conseils , » dit le religieux Frédégaire, dépouilla son frère aîné Caribert du royaume des Francs et le força à se contenter de l'Aquitaine.

Je ne parle ici que pour mémoire du prétendu concile tenu par Dagobert à Clippiacum, le 26 mai 628,

(I) Frédégairp, ch. lv. (nom Bouquet, t. n, p. 435; Alf. Jac, p. 2.15.) Voir aussi cet incident délayé dans les Grandes Chroniques de Saint- Denis. Ed. P. Paris, t. i. p. 339. — M. l\ P. commet une erreur en appelant Bourguignons les gens du parti de Brodulf.

(>) M. Pertz attribue à tortle fait précédent à l'année 629; mais il est d'accord pour le lieu. (Script., t. v, p. 93.) -Voici- le récit qu'il rapporte : « Hlotharius, rex Francoruni, magnum de toto suo Clippitui habuit conventum, ubi magna dissensio et eonventus exortus, vix tandem studio régis sedatur. » (Herimanni Aug. chronicon.)

où ce roi aurait accordé le droit d'asile à l'abbaye de Saint-Denis ; on sait que l'acte rapporté par Doublet, et sur lequel on s'était exclusivement appuyé, est faux (1).

Devenu tout-puissant à force de cruautés, Dagobert put donner un libre cours à ses passions. Il commença par répudier Gomatrude pour épouser Nantichilde , en 629 ; il avait aussi à la fois deux autres reines, sans compter les concubines (2).

Mais en même temps, il faut le dire , il achève de confirmer sa ressemblance avec Salomon en fondant des couvents , en faisant écrire les lois , en enrichissant les églises (3).

Dans l'accomplissement de ces sages mesures, Dagobert fut intelligemment secondé , dès cette époque, par les ministres gallo-romains dont il ramait à s'entourer. Parmi ceux-ci , il en est deux qui nous intéressent particulièrement: l'orfèvre Éloi et surtout le futur patron de Clippiacum, Audoenus (saint Ouen) [4].

C'est vers 630 que nous commençons à voir ce der-

(1) Doublet, Antiq. de Saint-Denis, p 057. — Voir, à ce sujet , Pardessus, Diplnmal. chartm, L848, in-r\ t. h, p. 13, note 5.

(i) Frédégaire est indigné: « Luxuriae supra modum drditus. 1res habebat , ad instar Salon mnis , regivas, maxime rt plurimas concubinas.... Nomina concubinarum , eo quod plures fuissent, increvit liuic chronieae inseri. » (Oh. lx.) — Alf. Jae., p. 218.

(3) A propos de ce dernier fait, un autre de sps historiens, le compilateur des Gesla regum Francorum, lui pardonne beaucoup pour avoir beaucoup donné : « Fuitque ipse Dagobertus rex fortissimus in bellis, enutritor Francorum, seveiissimus in judiciis, ecclesiarum largitor. » (D. Bouquet, t. u, p. 568.)

(4) « Tune et beatus Audoenus exortus enituit. » (Ibid.)

nier exercer, de concert avec l'orfèvre, une grande influence sur le roi et sa cour. Les deux faits suivants en font foi.

D'une de ses nombreuses femmes , Dagobert avait eu, cette année-là, un fils(l). Le roi, qui cherchait toujours à s'appuyer sur le clergé, voulut faire baptiser Sigebert par un de ses membres les plus influents. « Or, dit l'hagiographe de Sigebert (2), le royaume des Francs comptait alors un grand nombre de ces hommes saints. » Dagobert n'avait donc que l'embarras du choix. Il fut assez habile pour préférer saint Amand (3), bien que ce fût le seul de tous ces prêtres qui n'eût pas craint de lui reprocher le relâchement de ses mœurs, et que le roi l'eût précédemment, pour ce fait, expulsé du royaume. Dagobert le fit partout chercher. Les messagers, qui parvinrent à le trouver à l'extrémité delà Gaule, n'obtinrent d'abord de l'évêque qu'un refus ; puis saint Amand , se rappelant les paroles de l'Apôtre « l'âme doit tout entière se soumettre aux puissances de la terre (4), » consentit avenir trouver le roi à Clippiacum (5). A sa vue, Dagobert, à la fois rongé de remords et transporté de joie, se jeta

(1) Les textes ne disent pas que ce fut à Clippiacum; cependant c'est ce qui semble ressortir de leurs écrits.

(2) Vita sancti Sigeberli, ch. n. (D. Bouquet, t. ir, p. 598.)

(3) Vita sancti Amandi. (Mabillon: Ann. sanct. ord. Ben., ch.xvi, t, n,p.715.)

(4) « Quod omnis anima potestatibus sublimioribus debeat subjici. » (D. Bouquet, loc. cit.)

(5) « Tandem pervenit ad regem, qui, in illis diebus, in villa cui vocabulum Clippiaco est. morabatur. » (Mabillon, loc. cit.)

SAIST-Ol'EN SOUS DAGUBEHT.

aux pieds du saint et lui demanda pardon de ses péchés.

Quand l'évêque lui eut pardonné, le prince, fort de son repentir, le supplia de baptiser son fils et d'en être le parrain. A ce moment, se souvenant (un peu tard) d'un autre passage de l'Écriture où il est dit que « le soldat de Dieu ne doit pas être mêlé aux affaires séculières, et doit vivre paisible et solitaire loin des palais des rois, » Amand se retira de l'audience royale (1).

C'est alors qu'apparaissent saint Ouen et saint Éloi, et que le roi a recours à eux pour obtenir le consentement du saint évêque (2). Sur leurs humbles instances (humiliter). saint Amand finit par céder, mais seulement après que les deux parlementaires lui eussent promis au nom du roi que s'il consentait à baptiser Sigebert, il aurait la licence d'aller prêcher par tout le royaume, où et tant qu'il voudrait.

A son retour au palais, Dagobert lui fit apporter son fils, qui, dit la chronique, avait environ 40 jours ; à la suite du baptême, qui n'eut lieu que peu de temps après, à Orléans, saint Amand fut élevé à l'épiscopat d'Utrecht (3).

Mais je ne puis aller plus loin, à présent que nous l'avons vu entrer en scène , sans dire quelques mots

(1) Mabillon et D. Bouquet, ibid.

\ « Rex misit ad eum viros illustres Aucloenum seilicet et Eligium. »^'D. Bouquet, ibid.)

Et non de Maestrichl, comme dit Lebeuf,

de ce saint Ouen qui devait donner son nom au village dont j'écris l'histoire.

D'après ses biographes (1), saint Ouen serait né à Sancy, près de Soissons, au début duvir siècle. Il était le second de trois enfants ; les deux autres s'appelaient Ado et Rado ; lui-même se nommait en réalité Dado (2).

Très-jeune, vers 620, il eut accès à la cour des rois mérovingiens, où il ne tarda pas à se lier avec Éloi. D'une famille noble, probablement gallo-romaine, il se sentit attiré de bonne heure vers l'état ecclésiastique. Après avoir étudié au monastère de Saint-Mard de Soissons, il fonda, en 634 ou 635 , étant encore laïc, le couvent de Rebais en Brie, dans l'intention de s'y retirer dès cette époque ; ce ne fut que quelque-temps après qu'il fut ordonné prêtre par Déodat, évêque de Mâcon (3).

(I) Voir surtout, dans les Bollandisles, une Vie de saint Ouen, du vnre siècle. (Août, t. iv, p. 79G.)

02) C'est ainsi qu'il signa toujours les diplômes, et c'est ce que semble établir ce passage de la Vie de saint Eloi, dont il est l'auteur : « Elegerunt autem cum eo et Audoenum sodalem ejus, qui vucabatur Dado, ut praeesset Ecclesiae Rotomagonsi. » (Voir BoUand., loc. laud.)

Au xine siècle, au contraire, on pensait que sou véritable nom était saint Ouen :

" Chis siens compains ,

En droit nom est nommés Oains,

Dado t'u ses sournoms. „

(Fie de saint Êloi, publ. par Peigné-Delacourt, p. 23.)

Audoenus est son nom de saint.

(:\) Voir, Recueil Fontanieu, t. clv, p. 17, Vie de saint Éloi. Une preuve qu'en 630, Dado n'était pas encore prêtre, c'est ce quo disont, à propos du baptême de Sigebert, les doux toxtos que j'ai

A l'époque où nous venons de voir pour la première fois son nom associé à un événement intéressant Clippiacum, saint Ouen n'est encore qu'un des principaux officiers du roi. Je ne sais si, dès ce temps , il avait déjà la charge de référendaire ; en tout cas, nous le trouvons , deux ans plus tard (632) , apposant en cette qualité sa signature au bas d'un diplôme de Dagobert, délivré à Clippiacum : il s'agit de la donation du village d'Écouen à l'abbaye de Saint-Denis.

Ce diplôme, très-souvent reproduit (1), et qui existe encore en original aux Archives Nationales , est certainement authentique.

Il n'en n'est malheureusement pas ainsi d'un grand nombre d'autres publiés sans hésitation par Doublet, presque tous datés de Clippiacum et souscrits par Dado (saint Ouen) pendant les années 633 à 636 (2).

Cependant il est deux de ces pièces que, sur l'autorité de MM. Pardessus et Alf. Jacobs, et malgré le silence de MM. Letronne et Tardif, je crois pouvoir regarder comme dignes de foi ; aussi en dirai-je quelques mots.

cités : « Rex misit ad eum (Amandum) virum illustrem, Dadonem, atque... Eligium, qui tune in palatio régis sub sœculari degebant habitu. » {Mabillon, loc. laud.)— « Tune in laïcali palatio desservientes.» (D. Bouquet, loc. laud.)

(1) Entre autres par D. Bouquet, Hist. d > Fr., iv, 629; Double', Ant. de St-Denis, 669; Félibien, Hist. de St-Denis : Preuves, p. 5 ; Mabillon, De Re dipl., vi, 465; Tardif, Carton des rois, p. 6 ; Pardessus , Dipl. charta?, n, 45 ; Letronne, Dipl. chartse, p. 9, etc., etc. Les deux derniers attribuent cet acte à l'année 637.

(•2) Voir Doublet, op. cit., p. 657 à 61l,passim, et Pardessus, op. cit., t. Il, p. Î9. 35, 36, 39, 43, 51, etc.

Tel est le diplôme, daté de 635, par lequel Dagobert donne aux pauvres marguilliers de l'abbaye de Saint-Denis la villa de Saclas(Sarclidas, dans le pagus Stampensis), près d'Étampes (1).

Telle est encore la nouvelle donation, faite la même année par le roi à la même abbaye, des villages de Toury, Tivernon, Rouvray, Monerville et Garsanval (2).

J'en conclus donc que, pendant cette année 635, la cour de Dagobert résidait encore à Clippiacum, et que saint Ouen, comme chancelier royal, y expédia au moins ces deux diplômes.

Bien qu'il en ait encore signé d'autres, soit seul, soit en compagnie de saint Éloi, je les passerai sous silence , car ceux-là seulement qui furent donnés à Clippiacum nous intéressent.

Mais ce n'est pas seulement dans les chartes que le nom de saint Ouen se trouve réuni à celui de Clippiacum. A mesure que nous avancerons dans l'histoire de la villa, nous rencontrerons le chancelier mêlé à cette histoire jusqu'à sa mort. Il continua d'y séjourner après avoir été ordonné prêtre ; même devenu évêque , il resta un des officiers les plus importants des Mérovingiens, et résida fréquemment à leur cour ; il y veillait en même temps aux affaires de l'Église et à celles de l'État.

(I) Pardessus, op. laud., n, 31.— Voir aussi D. Bouquet, op. laucl., IV, 630.

(•2) Pardessus, n, 35.

Ainsi, le 1er mai de l'an 635 ou 636 (1), un concile d'évêques se réunit à Clippiacurn (2). Saint Oueri, qui venait de fonder l'abbaye de Rebais (3) et de la combler de richesses , y obtint le privilège de cette abbaye pour Agiius (depuis saint Aile).

Vers le même temps , la quatorzième année de son règne , Dagobert ne voulut pas se montrer, envers le clergé, moins généreux que son ministre : il continua ses libéralités aux moines de Saint-Denis. Entre autres terres abandonnées par le roi , on remarque un Clippiacurn sur lequel on a beaucoup disserté jusqu'ici, et dont , grâce à la théorie que je soutiens , la position me semble très-facile à fixer. Les plus savants écrivains, Lebeuf (4), Félibien, Adrien de Valois (5), etc., trompés par l'épithète de superius qui est ajoutée au nom de Clippiacurn , ont voulu voir dans le lieu ainsi désigné Clichy en Launois , parce que celui-ci était sur une montagne. On ne comprend pas qu'ils soient tombés dans cette erreur, quand le texte même a soin de distinguer les pagi différents où étaient situées les diverses propriétés concédées. Or il dit expressément que Clippiacurn superius était dans le pagus Parisiensis, ce qui exclut absolument Clichy en Launois , appartenant au pagus Melclensis (diocèse

(1) La date de l'année est incertaine. Nous n'entrerons pas dans les discussions qui se sont élevées à ce sujet.

(2) Voir Vie de saint Aile (MabilL, Ann. ord. s. Ben., t. n. p. 323 Dom Bouquet, t. m, p. 514 , et Hist. littér., t. m, p. 421.)

(3) Pardessus, op. laud., p. 33.

(4) P. 67, loc. cit. j

(5) Notitia GalL, p. 414 et 415.

de Meaux). Bien plus , justement dans la même pièce, immédiatement après, on fait remarquer que c'est dans ce pagus Meldensis qu'était située la terre de Lagny (1).

Le Clippiacum dont il est ici question est donc le nôtre, et la qualification de superius s'explique sans difficulté. Ce mot ne veut pas dire, comme a cherché très péniblement à le prouver l'abbé Lecanu (2), qu'il y avait alors près de Paris deux maisons royales de ce nom ; cela signifie que Dagobert donna le haut Clichy aux moines , et cette expression de superius doit tout simplement s'entendre de la partie du territoire de Clippiacum qui était , par rapport au cours de la Seine, supérieure, en haut, ou, comme on dit, en amont. Ce serait donc à peu près l'emplacement du Clichy-la-Garenne actuel qui aurait fait l'objet de cette concession , et l'on voit ainsi que cette partie, séparée dès lors du reste du territoire et longtemps restée dans le domaine de Saint-Denis, a pu garder son nom de Clippiacum, tandis que la partie principale , le siège de la villa , devait, dès le siècle suivant , changer de nom.

D'ailleurs, une dernière preuve que ce n'était qu'une portion de la terre et non le palais lui-même de Clippiacum dont disposait Dagobert, c'est que ce palais

(1) « Nec non et de CUppiaco superiore, et Ideina, atque Salice, seu Aquaputta, qil*: omnes constant tn pago parisiaco ; sen etiam de Latiniaco , qn.e sita est in territorio Meldico. » ( Gcsta Dagobcrli, ûom Bouquet, n, 589.)

continua longtemps encore , ainsi que nous allons le voir , à être la résidence de prédilection de ce roi et de ses successeurs.

C'est là que , parvenu au comble de sa puissance , et quand seuls quelques peuples éloignés lui résistaient encore , Dagobert reçut la soumission des rebelles de Bretagne et de Gascogne. Je laisse de nouveau la parole à Frédégaire (1) :

« Dagobert , résidant à Clippiacum , envoya des députés en Bretagne pour que les Bretons réparassent promptement le mal qu'ils avaient commis et se soumissent à sa domination, disant qu'autrement l'armée burgonde qui avait été en Vasconie (Gascogne) allait se jeter sur la Bretagne. A cette nouvelle, Judicaël, roi des Bretons , se rendit promptement à Clippiacum avec beaucoup de présents auprès du roi Dagobert, à qui il demanda grâce et promit de restituer tout ce que ses sujets avaient injustement enlevé aux leudes francs, assurant que lui et son royaume de Bretagne seraient toujours soumis au pouvoir de Dagobert et des rois francs. Mais il ne voulut pas prendre son repas avec Dagobert, car il était religieux et rempli de la crainte de Dieu. Lorsque Dagobert se fut mis à table, Judicaël, sortant du palais , alla dîner chez le référendaire Dadon (2), qu'il savait attaché à la sainte

(l) Ch. lxxviii. (û. Bouquet, n, 443 ; Alf. Jac, p. 234.) (1) On tire un argument de ce passage pour prétendre que, puisque Judicaël quitta le palais du roi pour aller chez saint Ouen, c'est que celui-ci demeurait à une certaine distance de Clippia-

religion ; le lendemain, ayant pris congé de Dagobert, Judicaël s'en retourna en Bretagne, chargé des présents du roi.

» La quinzième année du règne de Dagobert (637), tous les seigneurs gascons, avec le duc iEginan, vinrent le trouver à Clippiacum, et, saisis de crainte, se retirèrent d'abord dans l'église de Saint-Denis (1).

cum. Qu'on se rappelle ce que j'ai dit plus haut de l'exiguïté des villas. La demeure de saint Ouen était distincte du palais particir culier du roi, mais rien ne dit qu'elle en fût distante. Et si l'auteur a insisté sur ce détail, c'est pour montrer l'influence de l'Église à cette époque et la préférence accordée au saint référendaire par Judicaël, parce qu'il était religieux et rempli de la crainte de Bien. Tout puissant que fût alors le roi, il y avait encore quelqu'un qui l'était plus que lui: le prêtre. C'est ce qui explique la conduite de Judicaël. Le roi et le ministre avaient deux tables différentes : le prince breton préféra celle de Dadon, qu'il savait « attaché à la sainte religion ; » voilà tout. —Voir Michelet, Hisl. de France, \, 204.

(1) « Vascones.... ad Dagobertum Clippiacum venerunt, ibique in ecclesia domni Dyonisii regio timoré perterriti confugium fecerunt.» (D. Bouquet, loc. cit.) Voilà la fameuse phrase sur laquelle s'appuie l'abbé Lecanu (p. 83) pour établir que le « palais du bas Clichy, » comme il l'appelle, devait être très rapproché de Saint-Denis, et pour lui assigner comme emplacement « un point quelconque de l'angle formé vers Saint-Denis par la Seine d'un côté et la grand'route de l'Estrée de l'autre. » Il est vrai que M. Lecanu rapproche ce passage d'une charte de Dagobert datée de la xie année de son règne, dans laquelle ce prince cède aux moines de Saint-Denis un castellum situé près du monastère, parce que les religieux se plaignaient que la cour du roi y faisait trop de bruit. Dagobert , irrité, leur dit que du reste il ne s'en ira pas loin et s'arrêtera à son palais de Clippiacum: « non longe tamen ab eodem castello..., in nostro videlicet Clippiaco palatio. » 11 n'y a qu'un malheur : c'est que la charte sur laquelle s'appuie ici l'abbé Lecanu, et qu'il a prise sans plus d'information à Doublet (p. 661), est radicalement fausse. — Voir Pardessus, op. laud., t. n, p. 28.

Quant au mot ibique de Frédégaire, si on tient à le prendre dans son sens précis, étroit, il n'y a qu'une conséquence logique à en tirer : c'est de dire que la villa Clippiacum était à Saint-Denis même. Or l'abbé Lecanu n'ose pas aller jusque-là. Il préfère « un point quelconque, » un terrain vague ! Y a-t-il donc si loin de Saint-Ouen à Saint-Denis?

La clémence de Dagobert leur accorda la vie , et ils jurèrent qu'en tout temps ils seraient fidèles à ce roi, à ses fils et au royaume des Francs ; ils tinrent ce serment, selon leur coutume, comme le prouva l'événement. Par la permission de Dagobert, les Gascons retournèrent dans leur pays. »

Voilà, dans l'espace de deux années, les seuls faits que l'histoire rapporte sur Dagobert , et ces faits se passent à Clippiacum. Il est permis d'en tirer la conséquence que le roi y séjourna durant presque toute cette période. Cependant ce ne fut pas dans cette villa qu'il mourut l'année suivante (638), mais dans une villa voisine, à Épinay-sur-Seine : nouvelle preuve que, vers la fin de sa vie, il ne s'éloigna guère de ces parages!

On ne sait si, dans les premiers temps surtout, son fils Clovis II, qui était fort jeune lorsqu'il fut reconnu roi de Neustrie et de Bourgogne, habita souvent cette résidence (1). Mais Frédégaire nous apprend que celui qui commençait à avoir la puissance effective, le maire du palais iEga, se plaisait à demeurer à Clippiacum. Ce fut même là qu'il mourut, au bout de trois ans , emporté par un accès de fièvre , après des scènes trèsviolentes qu'avait causées le mariage de sa fille avec Ermanfred (2).

Quant à saint Ouen, il est probable qu'il négligea

(1) Ici encore il n'y a pas à tenir compte d'une charte de Clovis II, datée de Clippiacum en 644, que rapporte Doublet, p. 681.— Voir Pardessus, L L, ir, 80.

(2) Frédég., en. Lxxxm,et Gesta Dagoberii, xlvii (D. Bouquet, n, p. 445 et 594). Voir aussi Chron. de MoUsac (Pertz, Script., i,£87).