SAINT-OUEN SOUS DAGOBERT

continua longtemps encore , ainsi que nous allons le voir , à être la résidence de prédilection de ce roi et de ses successeurs.

C'est là que , parvenu au comble de sa puissance , ot quand seuls c^uelques peuples éloignés lui résistaient encore , Dagobert reçut la soumission des rebelles de Bretagne et de Gascogne. Je laisse de nouveau la parole à Frédégaire (1) :

« Dagobert , résidant à Clippiacum , envoya des députés en Bretagne pour que les Bretons réparassent promptement le mal qu'ils avaient commis et se soumissent à sa domination, disant qu'autrement l'armée burgonde qui avait été en Vasconie (Gascogne) allait se jeter sur la Bretagne. A cette nouvelle, Judicaël, roi des Bretons , se rendit promptement à Clippiacum avec beaucoup de présents auprès du roi Dagobert, à qui il demanda grâce et promit de restituer tout ce que ses sujets avaient injustement enlevé aux leudes francs, assurant que lui et son royaume de Bretagne seraient toujours soumis au pouvoir de Dagobert et des rois francs. Mais il ne voulut pas prendre son repas avec Dagobert, car il était religieux et rempli de la crainte de Dieu. Lorsque Dagobert se fut mis à table, Judicaël, sortant du palais , alla dîner chez le référendaire Dadon (2), qu'il savait attaché à la sainte

(1) Ch. Lxxviii. (D. Buuqupt, ii, 4i3; Alf. Jac, p. 234.)

(2) On tire un argument de ce passage pour prétendre que, puisque Judicaël quilla le palais du roi pour aller chez saint Ouen, c'est que celui-ci demeurait à une certaine distance de Clippia-

religion ; le lendemain, ayant pris congé de Dagobert, Judicaël s'en retourna en Bretagne, chargé des présents du roi.

» La quinzième année du règne de Dagobert (637) , tous les seigneurs gascons, avec le duc ^ginan, vinrent le trouver à Clippiacum, et, saisis de crainte, se i*etirèrent d'abord dans l'église de Saint-Denis (1).

CLim. Qu'on so rappelle ce que j'ai dit plus haut de l'exiguïté des villas. La demeure de saint Ouen était dislincle du palais particu* culier du roi, mais rien ne dit qu'elle en fût distante. Et si l'auteur a insisté sur ce détail, c'est pour montrer l'influence de l'Église à cette époque et la préférence accordée au saint référendaire par Judicaël, parce qu'il était religieux et remjili de la crainte de Dieu. Tout puissant que fût alors le roi, il y avait encore quelqu'un qui l'était plus que lui: le prêtre. C'est ce qui explique la conduite de Judicaël. Le roi et le ministre avaient deux tables différentes : le prince breton préféra celle de Dadon, qu'il savait « attaché à la suinte religion : » voilà tout. —Voir Michelet, Hist. de France, i, 204.

(l) « Vascones.... ad Uagobertum Clippiacum venerunt, ibique in ecclesiadomniDyonisiiregio timoré perterriticonfugiumfecerunt.» (I). Bouquet, loc. cit.) Voilà la fameuse phrase sur laquelle s'appuie l'abbé Lecanu (p. 83) pour établir que le « palais du bas Clichy, » comme il l'appelle, devait être très rapproché de Saint-Denis, et pour lui assigner comme emplacement « un point quelconque de l'angle formé vers Saint-Denis par la Seine d'un côté et la grand'route de l'Estrée de l'autre. » Il est vrai que M. Lecanu rapproche, ce passage d'une charte de Dagobert datée de la xi^ année de son régne, dans laquelle ce prince cède aux moines de Saint-Denis nn casleUum situé près du monastère, parce que les religieux se plaignaient que la cour du roi y faisait trop de bruit. Dagobert, irrité, leur dit que du reste il ne s'en ira fas loin et s'arrêtera à son palais de Clippiacum: « non longe tamen ab eodem castello..., in nostro videlicet Clippiaco palatio. » Il n'y a qu'un malheur : c'est que la charte sur laquelle s'appuie ici l'abbé Lecanu, et qu'il a prise sans plus d'information à Doublet (p. GUI), est radicalement fausse. — Voir Pardessus, op. Uiud., t. ii, p. 28.

Quant au mot ibique de Frédégaire, si on tient à le prendre dans son sens précis, étroit, il n'y a qu'une conséquence logique à en tirer : c'est de dire que la villa Clippiacum était à Saint-Denis même. Or l'abbé Lecanu n'ose pas aller jusque-là. Il préfère « un point quelconque, » un terrain vague ! Y a-t-il doue si loin de Saint-Ouen à Saint-Denis?

La clémence de Dagobert leur accorda la vie , et ils jurèrent qu'en tout temps ils seraient fidèles à ce roi, à ses fils et au royaume des Francs ; ils tinrent ce serment, selon leur coutume, comme le prouva l'événement. Par la permission de Dagobert, les Gascons retournèrent dans leur pays. »

Voilà, dans l'espace de deux années, les seuls faits que l'histoire rapporte sur Dagobert , et ces faits se passent à Clippiacum. Il est permis d'en tirer la conséquence que le roi y séjourna durant presque toute cette période. Cependant ce ne fut pas dans cette villa qu'il mourut l'année suivante (638), mais dans une villa voisine, à Épinay-sur-Seine : nouvelle preuve Cj[ue, vers la lin de sa vie, il ne s'éloigna guère de ces parages !

On ne sait si, dans les premiers temps surtout, son fils Clovis II, qui était fort jeune lorsqu'il fut reconnu roi de Neustrie et de Bourgogne, habita souvent cette résidence(l). Mais Frédégairenous apprend que celui qui commençait à avoir la puissance effective, le maire du palais ^ga, se plaisait à demeurer à Clippiacum. Ce fut même là qu'il mourut, au bout de trois ans, emporté par un accès de fièvre , après des scènes trèsviolentes qu'avait causées le mariage de sa fille avec Ermanfred (2).

Quant à saint Ouen, il est probable qu'il négligea

(1) Ici encore il n'y a pas à tenir compte d'une charte de Clovis II , datée de Clippiacum on G44 , que rappoite Doublet, p. 681.— Voir Pai-dessns, l. l., ir, 80.

(2) Frédég., ch. lxxxiii, et Gesla Dagoberli, xlvii (D. Bouquet, ii, p. 445 et 594). Voir aussi Chron. de Moitsac (Pertz, Script., i, 287).

beaucoup pendant ce temps sa maison de Clippiacum. Ce fut dans cette période (638-640) qu'il fut élevé à l'évêché de Rouen (1), et les soins de son nouveau ministère ne furent pas sans le retenir souvent loin de la cour.

A ^ga succède Erchinoald. C'en est fait : les maires du palais sont les véritables maîtres. On peut dire aussi de ce temps que les rois régnent et ne gouvernent pas. Il n'y a plus que des luttes de pouvoir. C'est à qui dirigera le roi pour diriger le royaume. Le siège du gouvernement change à chaque instant, et Clippiacum commence à déchoir.

Cependant on y revient par intervalles. En 653 (2), le 22 juin, Ciovis II y convoque une assemblée d'évêques et de grands. Il s'agissait de confirmer les privilèges

(1) La date précise est encore controversée. (Voir: Bollandistes, août, t. IV, p. 797; U- Bouquet, ii,(5(i3; Maijillon, i4/v?i. o;-t/. S.Ben.,u, lU5i, note). I) semble cependant qu'il faille se décider pour le 'lu mai (3iO. — Saint Ouen lui-mèrae dit dans la Vin de saint Éloi, liv. II, ch. I, qu il l'ut nommé évèque avec lui, la troisième année du règne de Ciovis 11 (Mabil., loc. cil. .

(i) On n'est pas non plus d'accord sur l'année. Outre la manière différente de compter, ce qui a causé la confusion, c'est que, sous ce règne et le suivant, il y eut probablement plusieurs conciles semblables tenus à Clicby. Ainsi, dans Pertz, Siript., t. iv, p. Il, il est question d'un synode convoqué à Clijjpiacum 'en 650. Mais ce peut être le même que celui dont il s'agit ici. Quant aux autres, comme les actes n'en subsistent pas, je n'en veux pas parler. Je ne m'occuperai que de celui de G5j , qui est incontestable : nonseulement les Ges'a Dagoberti Je placent bien à cotte date (D. Bouquet, t. ii, pp. o'Jô-ôQb), et Ckr. de Sainl-Denis (Ed. P., Paris, II, pp. ô, 8, Il et 15), mais nous avons encore l'acte constatant les il< cisions qui y furent prises. ;Arch. Nat., K, .1 , n" 3.) — Reproduit i)ar : Felibien, D. Bouquet, iv, 6;i7; iMabillon, UipL, 4ë6 ; Musée disArcliivn, p. Il ; Pardessus, l. t., ii, 98; Ùipl. Charlw, p. 13; Tardif, Carions des Rois, \). 10, etc.

accordés, sur sa demande, à l'abbaye de Saint- Denis, par Landry, évêque de Paris. « Il y fut défendu à tout évoque et à toute autre personne d'exercer aucune autorité sur les religieux, sans leur consentement et la permission du Roi ; de porter aucune atteinte à leurs biens ; d'enlever les objets nécessaires au culte, ni l'or ni l'argent qui se trouvaient dans l'abbaye. »

La réunion semble avoir eu une grande importance : la preuve en est dans le diplôme qui nous en est resté, lequel a été rédigé avec une solennité exceptionnelle. Outre la signature et le monogramme du roi, on voit encore au bas de l'acte les souscriptions d'un grand nombre d'évêques et de personnages considérables, entre autres celles de Landry, de saint Éloi et de saint Ouen.

Chilpéric II habita aussi de temps en temps Clippiacum. Les séjours qu'il y put faire n'ont pas été relevés par les précédents historiens (1). Pourtant on a encore de lui un diplôme daté de Clippiacum, le 29 juillet 670. Comme toujours, il s'agit d'une donation au puissant monastère voisin. Cette fois, c'est le domaine de Viplaix, en Berry, qui lui est accordé (2).

Nous ne suivrons pas l'évêque saint Ouen dans sa vie fort agitée. Tour à tour consulté par Ebroïn, qui le prend comme arbitre (3), envoyé en ambassade (673),

(1) Cela tient sans doute à ce que l'acte dont je vais parler est contesté (voir Pardessus, l. l., ii, 150); cependant je n'hésite pas à l'accepter après MM. Letronne et Tardif.

fi) Letronne, Dipl. Chartœ,\\. '24; Tardif, Carions des Rois, p. 14.

Ci) D. Bouquet, t. n, pp. 569 et 570.

OU s'interposant entre les rivalités qui se combattent autour des derniers Mérovingiens , il parvint ainsi jusqu'à l'âge de 80 ans. A cette époque, tout vieux qu'il fut, c'est encore lui que l'on choisit pour aller à Cologne tenter de mettre d'accord les Neustriens et les Austrasiens.

Comme il était revenu rendre compte de sa mission au roi Thierry III, qui résidait alors à Clippiacum, on eut recours une dernière fois à son influence conciliatrice pour rétablir la paix entre le maire du palais Waratton et son fils Gislemar. Mais c'en était trop pour les forces usées du vieux conseiller de Dagobert. Le 24 août 083 (1), saint Ouen, à son tour pris de fièvre , mourut dans ce palais dont il avait si souvent été l'hôte.

Ici se représente cette question : est-ce dans la maison qu'il avait près de la cour ou dans le palais particulier des rois à Clippiacum que saint Ouen rendit le dernier soupir ? C'est ce que ne disent pas les nombreux textes que j'ai consultés à cette occasion. Ils nous apprennent seulement , mais d'une façon très-positive (2), que saint Ouen mourut dans la villa royale de

(1) G'erit la dato yént'ralomont adoptée. Pour la discussion à laquelle elle a donné lieu, on i)eut lire : D. Bouquet, t. ii, pp. 'i5-2, 570, 653; Pertz, Scripl., i, 2S9; Bolland, août, iv, 817 ; Mabillon, Ami. orcl. S. Ben., ii, 105'i ; IHst. litlôr., lu, 025, etc., etc.

(i) « Sub liis diebusB. Audoenus, Ilotomagensis episcopus, ])lcnus dierum, Clippiago, villa régule, in subur])ana Parisiorum civitate migravit ad Uominum.» {Uhr. deMoissac, D. Bouquet, t. ii, ]). 570; PertZj Scripl., i, 289.) — La Vie de saint Ouen, dans les Bollaudistes, /. c, écrit aussi, au i.\° siècle : « Clippiago villa. »

Clippiacum. D'où je tire une dernière fois cette conséquence : le village actuel de Saint-Ouen étant considéré comme le lieu honoré par la mort de l'évêque, et cette mort ayant eu lieu, selon les historiens, dans la villa royale Clippiacum, il s'ensuit que Saint-Ouen-sur- Seine occupe l'emplacement de l'ancien Clippiacum.

On fit à saint Ouen de magnifiques funérailles, entourées de la douleur universelle. Lebeuf (1) a déjà fait observer avec raison que ce n'est pas au bout de trois ans que le corps de l'évêque fut transporté à Rouen, comme le veut D. Michel Germain (2). Il suffit en effet de lire dans les Bollandistes (3) le récit de la cérémonie, qui suit immédiatement le récit de la mort. On y voit le roi Thierry III et sa femme la reine Clothilde rendre au seigneur, et surtout à l'évêque, des honneurs considérables : « Enfin (4) on ouvrit toutes les portes du palais. Le roi et la reine, accompagnés

(1) P. 67, op. cit.

(2) DeRedipL, 1. iv, p.274.

(3) Août, t. IV, p. 809.

(4) BolL, ici., ici. — ie ne sais s'il est nécessaire, en face de textes aussi précis, de réfuter la tradition encore accréditée dans le village. D'après cette tradition, qui ne s'appuie sur rien, mais que quelques compilateurs modernes ont répétée, un miracle se serait produit après la mort de saint Ouen, lorsque l'on eut chargé son corps dans un bateau pour le conduire par eau à Rouen. Quelques efforts que l'on fît, le bateau ne pouvait démarrer. On ne savait à quoi attribuer ce fait, quand un des prélats qui étaient là pensa que le corps de saint Uuen ne voulait pas quitter tout entier le palais où il était mort, et conseilla de lui couper un doigt, qu'on laisserait à Clippiacum. Ce qui fut fait; et le bateau se laissa emmener. C'est ce doigt qui, conservé avec piété dans l'église de notre village, fut l'objet de la vénération des habitants jusqu'à la Révolution. On voit qu'il n'y a là qu'une de ces nombreuses légendes fabriquées après coup pour donner de J'autorité aux reliques.

de la foule des évêques, des maires du palais et des autres dignitaires, portant la sainte dépouille sur une civière, célébrèrent les obsèques avec tristesse. Et tous à l'envi se faisaient une joie d'être jugés dignes de porter le saint corps sur leurs épaules. C'est ainsi qu'il fut mené en grand honneur et en grande pompe jusqu'à Pontoise. Puis le roi et la reine , après avoir passé la nuit à louer Dieu avec tout le peuple, revinrent pleins de tristesse dans leur palais, laissant le cortège continuer sa marche vers Rouen. »

Aussitôt de retour à Clippiacum , Thierry se rappela que saint Ouen, avant de mourir, avait demandé qu'on lui choisît, pour successeur sur son siège épiscopal, Ansbert, abbé de Fontenelle (1). En même temps, des habitants de Rouen venaient le requérir de leur donner justement comme pontife le même Ansbert. Ce saint abbé, s'il faut en croire l'auteur de sa Vie (2), avait, du reste, assisté à la mort et aux funérailles de saint Ouen ; mais il paraîtrait qu'il s'en était ensuite retourné dans son monastère. C'est là que par deux fois (car saint Ansbert ne semble pas avoir fait plus de cas des messages de Thierry III que saint Amand de ceux de Dagobert) le roi dut lui envoyer des ambassadeurs chargés de lui faire part des vœux des Rouen nais, et de l'inviter à se rendre à Clippiacum pour se faire sacrer (3).

(1) Lebonl', |». GG.

(■l) Mabill., A7in. ord. S. Den., t. n, ]j]t. lOS'i et 1055. (.'{) « No.c mora, Ipfjiiti ad B. patroin Ansboftiim porveiiientes, mandata r('f,'is pandunt, ad aulani rejïiam iro compellunt. Moriebatur

Les messagers parvinrent cependant, à leur second voyage, à triompher de la simplicité et de rhumilitédu saint. Il consentit à les accompagner à Clippiacmn, où un placite était depuis longtemps réuni , tant pour veiller à l'administration du royaume que pour assister à la consécration du nouvel évêque (1). La cérémonie eut lieu, comme dans toutes les circonstances importantes à cette époque, au milieu d'un immense concours de prélats, de seigneurs et de guerriers. Après qu'on eut longuement discuté les affaires embarrassées de la royauté, saint Lantbert , archevêque de Lyon, sacra Ansbert dans le palais (2) qu'avait honoré son prédécesseur.

Ce mémorable événement fut comme le coup de grâce pour la splendeur de Clippiacum. Désormais c'en est fait de la villa mérovingienne, elle ne sera plus le théâtre d'aucun fait important. Les maires du palais entraînent ailleurs les faibles enfants auxquels ils donnent pour un instant le titre de Rois. Le palais qui avait vu tant de luxe et entendu tant de bruit

cnim prH'fatus rex in vill'i Clypiaco, qnw sitaest in Parisiaro torrilorio, uLi conventum magnuni populurum habens, de utilitate et Uitila ro^ni tractabat, etc. » [M., id.)

(1) C'est encore là un dos nombreux conciles attribués à Glippia- (Lini. Si l'on tient compte île la i)nrte de temps que durent causer les allées et venues des ambassadeurs, on peut décider, avec Mabillon, que cette assemblée et la consécration d'Ansbert eurent lieu en ose, environ trois ans après la mort de saint Ouen.

(i) « In eodem palatio a sancto Lantberto , archiepiscopo sedis Lugdunensis, aiiisque sanctis prœsulibus,qui ad hoc générale plalitum convenerant, in pontificem consecratur Ecclesiai Rotoma- K'ensis. » Mab.; />/., id.) Voir aussi l'ertz, Script., viii. 3Z0.

tombe en ruines, les bâtiments changent de destination et la terre achève de se démembrer.

Commencé même depuis longtemps , ce démembrement marche vite. Nous avons déjà vu Dagobert, dès 635 , donner à l'abbaye de Saint-Denis , entre autres biens, une partie du territoire de Clippiacum. A mesure que la royauté déclinait , l'abbaye était devenue de plus en plus puissante, et son voisinage accaparant ne contribua pas peu à hâter la décadence de l'antique villa. Au début du siècle suivant, en 717, Chilpéric II , par un diplôme daté de Compiègne , le 28 février, se dépouille, en faveur du monastère, d'une autre portion du domaine de ses aïeux. Les termes dont il se sert montrent bien l'abandon où Clippiacum était déjà tombé. Il donne, en effet, en même temps que la forêt de Rouvray, le garde de cette forêt et son habitation , située sur le domaine du vieux Clippiacum (1), avec les terres qui dépendent de cette habitation. Ainsi , trente ans à peine après la mort de saint Ouen et l'événement dont je viens de parler , l'ancienne villa mérovingienne est assez déserte et oubliée pour que l'on en put céder une partie en la traitant de vieille. Car le mot velus ne peut pas avoir d'autre signification. C'est donc à tort que Lebeuf [2] a voulu y voir

(1) « In fisco nostro velus Clippiaco. » (Doublot. p. 689; D. Bouquet , t. IV , G94; Musée des Anhivts, p. 2i; Dipl. Cluirtx , p. 72; Tardif, Carions des Rois, p. 41.) — Malgré ce grand nombre d'éditions, je ro[)rodiiis cet acte à l'appeudice, à cause de l'importance qu'il a pour l'histoire de Saint-Ouen. — Voir aux Preuves, u" i.

SAINT-UUEN SOUS LES DEHNIERS MEUUVINGIENS. -43

la preuve que Clippiacum « existait dès le commencement de la monarchie , » et que l'abbé Lecanu (1) l'a confondu avec le Clippiacum qui avait l'objet de la donation de Dagobert.

Enfin, vingt ans s'étaient à peine écoulés que les religieux de Saint-Denis trouvèrent le moyen de se faire céd.er ce qui restait du palais et du territoire de Clippiacum. Charles Martel, n'ayant pas substitué de remplaçant au dernier Mérovingien , mort depuis cinq ans, était de fait, sinon de droit, le maître absolu. Pour donner à sa puissance une apparence de légitimité, il chercha, vers la fin de sa vie, à s'appuyer sur l'Église ; aussi lui distribua-t-il avec largesse les dépouilles de la royauté. Par un acte daté de Kiersysur-Oise , le 17 septembre 741, il dispose, en faveur de l'abbaye de Saint-Denis, de tout ce qui reste de la villa appelée Clippiacum (2). Et cette fois, on voit bien qu'il ne s'agit plus de telle ou telle portion de l'ancien palais. Les religieux ont soin de faire énumérer dans le diplôme qu'on leur donne , outre la villa elle-même , la totalité de ce qui en dépendait encore : terres , maisons , constructions, habitants, serfs , vignes, bois, champs, prés, pâturages, cours d'eau, et pécule des esclaves de l'un et de l'autre sexe. Après les donations de Dagobert et de Chilpéric II, celle de Charles Martel

(■1) Voir D.Bouqupt, iv, 707. Du resto, jp reproduis aussi cet acte ' Preuves, n" ri).