CHAPITRE III

Formation du village de Saint-Ouen du IX-^ au XIII' siècle. Le chapitre de Saint-Benoît et l'abbaye de Saint-Denis.

Du jour où les moines de Saint-Denis eurent réuni entre leurs mains la totalité du territoire auquel s'était jusqu'alors étendu le nom de Clippiacum, l'histoire de cette villa est terminée. Sous l'administration de l'abbaye, plusieurs groupes distincts d'habitations se forment sur l'ancien domaine royal. L'un d'eux, le siège même du palais mérovingien, est probablement déjà, à cette époque, occupé par la chapelle élevée à la mémoire de saint Ouen, et c'est sous le vocable du saint qu'on le désigne ; d'un autre côté, comme nous l'avons vu plus haut, ce n'est qu'une faible partie du territoire de Clippiacum qui retient pour elle le nom de toute la villa. La première mention que nous allons rencontrer des lieux qui nous occupent distinguera déjà les deux localités ; mais une seule nous intéressera : c'est celle qui est peu à peu devenue le village de Saint- Ouen.

Son existence est désormais distincte et son histoire différente de celle des villages environnants. Mais , comme tout d'abord il n'y a à Saint-Ouen qu'une pauvre chapelle entourée de misérables cabanes de pêcheurs ou de vignerons, nous aurons à relever cinq

à six fois la mention de son nom dans les chartes , et ce sera tout. Il ne s'y passe aucun fait important : la cella Sancti-Audoeni n'est qu'une des manses les moins considérables du puissant monastère de Saint-Denis, et, sur la partie de cette terre que nous allons voir possédée dès les premiers Capétiens par l'abbaye de Marmoutiers, nous ne sommes pas mieux renseignés.

C'est ainsi qu'un siècle s'écoule, et que la période brillante de la dynastie carlovingienne se passe, avant que nous en entendions parler.

Mais, à force de recevoir de tous côtés, l'abbaye de Saint-Denis était devenue trop riche. L'empereur se voyait forcé de prendre les conseils de ses abbés, les plus considérables de France. Pendant que ceux-ci s'imposaient au prince dans sa cour , ou l'accompagnaient aux armées, le désordre et l'ambition troublaient le monastère. L'un de ces abbés, nilduin(l), fit plusieurs tentatives pour réformer les mœurs, mais vainement. Sur l'injonction d'un concile tenu à Paris, il résolut, pour ramener à l'abbaye les moines dissidents et faire cesser l'indiscipline, de partager les biens delà communauté entre lui et les religieux, et d'affecter à une destination spéciale les revenus de chacun des nombreux domaines qu'elle possédait.

Le 22 janvier 832, il signa l'acte qui établit ce partage. D'après ce diplôme, certaines terres étaient destinées à fournir les vêtements des frères , d'autres

(l) Fi'libion, Hist. de l'abb. de Sainl-Denis, pp. G8 et suiv.

étaient chargées de ce qui regardait leur nourriture. Parmi celles-ci on voit que la chapelle de Saint-Ouensur-Seine est désignée comme le lieu où les pêcheurs devront raccommoder et ranger leurs filets (1). Une autre clause établit la séparation dont j'ai parlé, et nous montre en même temps Clichy comme la ferme où l'on prenait la volaille aux fêtes de Pâques et de Noël.

Cet acte de sage discipline, en rétablissant le temporel de l'abbaye sur des bases plus solides, ne fit qu'augmenter sa puissance. Trente ans après , un successeur d'Hilduin, l'abbé Louis, a bien soin de faire confirmer le partage de son prédécesseur, par Charles-le-Chauve , dans le concile tenu d'abord à Pistre, puis à Soissons (86'2). Ce nouveau diplôme reproduit à peu près textuellement celui de 832 (2). Le mot cella au lieu de capella, appliqué à Saint-Ouen, montre bien le peu d'importance de l'édifice élevé à la mémoire du saint, et du domaine qui l'entourait.

Ce n'est encore qu'une simple chapelle et ses dépendances que nous voyons figurer dans une donation du roi Robert, au commencement duxi* siècle (3). « Ce roi,

CO « Super Sequanam vero capellam Sancti-Audoeni, ad retia piscatoria emendenda vol ordiiianda, etc. » (Arch. Nation., K, 9, n" 5. — Tardif, Cartons des Rois, p. 81.)

(2) « Et cellam Sancti-Audoeni cum integritate super Sequanam sitam, cum uno manso in Bonogilo (Bonneuil) ad fratrum retia procuranda, etc. » (Arcli. Nation., K, 13, n° 10. — Tardif, Carions des Rois, p. IIG.)

(3) Encore un diplôme imprimé que l'on trouvera aux Preuves, n» III. Pour son explication et celle des faits qui suivent, je ne puis mieux faire que do, citer textuellement le savant abbé Lebeuf. Outre que je ne connais pas d'autres documents que lui, il me

dit Lebeuf, déclare, dans une charte de l'an 1004 ou environ, que le comte Burchard et son fds Rainold , évêque de Paris, lui ont représenté la dévotion qu'ils auraient d'assurer au monastère de Marmoutiers (proche Tours) la possession d'une chapelle dite de Saint- Ouen, laquelle a appartenu autrefois au domaine, et, en ayant été distraite par les ducs de France, est échue bénéficiairement à ce monastère : sur quoi ce prince confirme à ce môme monastère de Marmoutiers la jouissance de cette égUse et des vignes, prés, terres (cultivées et incultes), cours d'eau et serfs qui y appartiennent.

» On est en peine , faute de titres, de savoir comment cette église de Saint-Ouen a pu passer des moines de Mar-moutiersaux chanoines de Saint-Benoît

semble avoir tiré de leur obscurité une explication à laquelle je n'ai rien à ajouter. Toutefois il ne dit pas de quel droit Robert pouvait ainsi disposer en partie d'un bien qui appartenait en totalité, 150 ans auparavant, aux moines de Saint-Denis : il y a là une lacune; en l'absence de toute espèce de documents, je ne puis malheureusement que la faire remarquer, sans être en mesure de la remplir.il semble cependant que les habitations et le territoire entourant la chapelle, sinon la chapelle elie-mème,relevaient encore de l'abbaye de Saint-Denis au xii^ siècle. Ainsi une confirmation par Louis Vil des ])Ossessions etpriviléges de l'abbaye de Saint-Denis, en 1143, paraît comprendre Saint-Ouen parmi les biens de l'abbaye. Ils s'étendent, dit-elle, « versus Secanam , ab eadem villa Sancti- Uyonisii usque ad montem Martyrum, excepto Clipiaco. » (Arcli. Nat., Carlims des Rois, K, '2:'>, n° 8; Tai'dif, ]).-2h\.) Clichy est excepté, non Saint-Ouen. Cependant les moines n'attachaient guère d'importance à ce qui pouvait leur rester de tei-re de ce côté. Saint- Ouen ne figure pas en etfet parmi les nombreux biens qui bénéficièrent alors de la sage administration de Suger. — Au siècle suivant, au contraire (voir Doul)let, p. 592), le village do Saint- Ouen-sur-Seine est compté parmi les bénéfices de Saint-Denis, sous le pontificat d'Alexandre IV (1-I5i-1\ÎGI).

de Paris (1). Mais je conjecture que, ces chanoines ayant souffert avec quelque peine que la desserte de l'église Notre-Dame-des-Champs leur fût ôtée pour être confiée à ces mêmes moines de Marmoutiers, ces religieux, pour rester tranquilles à Notre-Dame-des- Champs et pouvoir l'ériger en prieuré , rendirent , durant le onzième siècle, àl'évêque de Paris l'église de Saint-Ouen pour la transmettre à ces chanoines. Aussi lit-on dans le pouillé parisien, écrit vers 1210 ou 1220, parmi les cures qui sont du doyenné de Gonesse : « De donatione Sancti-Benedicti Parisie^isis , cura Sancti-Audoeni apud Sanctum-Dyonisium (2). »

Ainsi, Saint-Ouen était devenu une paroisse, au moins dès le règne de Philippe-Auguste. Malgré les ravages que les invasions successives des Normands avaient causés tout le long des rives de la Seine, malgré tout ce que les deux sièges de Paris, en 885 et 911, avaient dû occasionner de désastres et de ruines aux

(l) J'ai inutilemont dépouillé aux Archives tous Ips cartons provenant de Saint-Benoît. Dans aucune des pièces, dunt la plupart sont réconte?, il n'est fait allusion à ce fait. Je n'ai pu ainsi retrouver l'origine df^s droits de toute sorte dont, pendant plusieurs siècles, cette église n'a cessé de jouir à Saint-Ouen. Tout ce qu'on peut conclure des rares renseignemnts qu'on tiouvera recueillis parla suite, c'est que la censive de Saint-Benoit s'étendit pendant tout le moyen âge sur presque tout le territoire de Saint-Ouen compris entre l'église et Clinhy, vers la gare et le parc de M™' de Craon.

(:) Voir aussi Guérard, Cari, de N.-D. de Paris, t. i, p. 17.— L'abbé Locanu (p. 78) a ici raison de relever l'erreur où était tombe" Félibien [flist. de Saint-Denis, pp. 201-i, et Preuves), qui prétendiiit qu'en 1173, Guillaume , abbé de Saint-Denis, obtint de Guillaume de Cbampagne, archevêque de Sens, le droit de présenter à la cure de Saint-Ouiui-sur-Seine, et que l'acte en fut ratifié en 1180 par le pape Luce Jll. Il y a en effet confusion. Le Saint-Ouen dont il s'agit dans cette charte est Sainl-OuCn-en-Brie.

environs de la capitale de l'Ile-de-France, un village s'était peu à peu formé près de l'antique chapelle. Ce qu'était ce village au début du xiif siècle, un grand nombre de documents inédits, à défaut des renseignements qui nous manquent pour les époques antérieures, va nous permettre de nous le représenter.

L'église est au centre : ce n'est plus la misérable cella construite, sous les Carlovingiens, à la place de la maison où était mort l'évêque; ce n'est pas encore la mesquine église, produit de toutes les époques et de tous les styles, que l'on voit aujourd'hui. Après la disparition de la cella, probalement brûlée par les Normands comme tant d'autres, ou simplement tombée d'elle-même en ruines, on avait, dans les premières années du xii^ siècle, élevé deux travées, qui forment le chœur actuel (4), et il est probable que, pendant plus de cent ans, on dut s'en contenter, si étroites qu'elles pussent être. Ces deux travées, trop peu remarquées jusqu'ici, sont curieuses. Elles appartiennent à la plus pure période romane; leurs arcs, aujourd'hui surbaissés par l'effet de la poussée des voûtes qui a rejeté les massifs piliers en dehors , paraissent à présent disgracieux. Cependant ces arcs, bien qu'un peu lourds , ne manquent pas de proportion , et

(1) Lobouf se tromi)e, solon moi, on attribuant ce chœur au « xii« siècle finissant. » Ces doux travées sont de construction absolument romane, et ce n'est ".oiiit à deux pas de l'aris et de Saint-Denis, alors que l'arc brisé était systématiquement employé, que l'on aurait pu songer à construire une église, fût-ce une modchte chapelle, avec des arcades et des voûtes d'un jdeincintre aussi évident.

sont ornés de festons très caractéristiques ; enfin ils sont d'autant plus dignes d'attention que les spécimens de l'art roman sont plus rares aux environs de Paris.

Sous saint Louis, vers 1250, l'accroissement de la population nécessita de nouveaux travaux : c'était l'époque d'épanouissement delà svelte et hardie architecture gothique. On commença une nef, et probablement aussi des bas-côtés, selon la nouvelle mode. Trois travées furent construites (1), reposant sur d'élégantes colonnes. Dans le principe, elles étaient évidemment couvertes en ogive ; mais depuis, à une époque qui nous est inconnue, ces voûtes et celles des bas-côtés se sont effondrées, et ont été remplacées par un affreux berceau. Quant au portail, élevé en même temps, il ne fut pas plus heureux : il tomba aussi, sans doute pendant les guerres de religion, et entraîna dans sa chute les fines statuettes qui l'ornaient (2).

Ainsi agrandie, l'église de Saint-Ouen pouvait^ dès lors, recevoir non seulement les habitants du village, mais encore de nombreux pèlerins. On sait, en effet, que jusqu'à la fin du siècle dernier, on y conserva dans une châsse un doigt de Tévêque saint Ouen, qui

(1) Lebouf no parle pas do la nef. Nous ne l'avons trouvée mentionnée, avant nous, que dans un article trop rempli de phrases, publié par M. Henri Bernard dans la Presse de la Banlieue, n» du i mars 1855.

(2) Quelques-unes de ces statuettes ont été retrouvées dans des fouilles, il y a 25 ans, et placées dans les niches du nouveau portail. Ce portail, selon Lebeuf, aurait déjà été, ainsi que l'aile du midi, reconstruit, au xvir siècle, par M. de Mauroy. Quant au côté nord, les trois travées du fond sont sans doute du xv* siècle. La tour n'est pas ancienne.