H8 LA NOBLE-MAISON DE SAINT-OUEN

riche et noble ; il se nommait Henri de Culent, avait le titre d'archidiacre de l'église de Théroiianne, et était seignem' de Langennerie, au diocèse d'Orléans. Dès le mois de mai 1352 , il se dépouille de son domaine de Langennerie en faveur de la chapelle dont il était titulaire ; il s'en réservait seulement l'usufruit sa vie durant. Son intention était que cette donation, qui était assez considérable , servît à entretenir une ou plusieurs prébendes dans l'église de la Noble-Maison (1).

Jean le Bon , comnie on le pense bien^ s'empressa d'approuver la donation. Il s'engagea, en outre, à ne rien réclamer de Henri de Culent, ni des chanoines qui jouiraient par la suite de cette donation , et fit l'abandon du droit de gruerie qu'il avait sur la terre et le bois de Langennerie (2). Enfin , comme cette terre relevait du chevalier de la Ferté-Habert, Jean de Saint-Bricon, le roi fut forcé , quelques mois plus tard (février 1353), pour obtenir de ce dernier la confirmation du legs, de lui payer le droit de rachat de la seigneurie (3).

Notro-Uanie-des-Vortus (à Aubcrvilliers!) ( t qur le palais des rois n'étaient pas séparés, ot que le tout était situé dans la paroisse de Saint-Ouen.» Il faudrait autant ne pas se servir des documents originaux que d'en tirer de pareils renseignements!

(l) En 1790, les bois de Langennerie rapportaient encore à la Sainte-Chapelle de l'aris, héritière des biens de la chai)elle de l'Étoile, 3,091 liv. IG s. ï den.— Voir Cocheris, Hisl. de Paris, ii, 5'i3,

(■2) Pn'uvps, n°» LV et lvi.

(15) Voir dans VInvcntaire du Trésor des Chartes, ])ar Duiniy , la cote de la pièce, aujourd'hui égarée, qui portait le n" 31 de la layette du Tr. desCh.jJ, U)9. Cette cote est ainsi courue : «Vente du droit

LES FORFAITURES ET LA NOBLE MAISON. l\\)

Toutefois il rêvait pour la Noble-Maison et la chapelle de l'Étoile une bien plus grande fortune , et ce n'était pas deux ou trois chapelains, mais tout un personnel religieux en rapport avec l'importance nouvelle du manoir royal, que^ dès l'origine, il s'était proposé d'y entretenir. IMais où trouver l'argent nécessaire ?

Cette difficulté l'arrêta quelque temps et fut cause qu'il fut prévenu par la libéralité de l'archidiacre de Thérouanne. Cependant, après y avoir, dit-il, longuement pensé, il se décida enfin, et, en octobre 1352 , il signa à Royaumont des lettres portant la création de tout un chapitre de chanoines, chapelains et clercs pour célébrer l'office divin dans la chapelle royale de la Noble-Maison (1). Du môme coup , il se dessaisit, en faveur tant de ce chapitre que de la Noble-Maison tout entière , d'un des droits les plus productifs de l'ancienne monarchie : il leur donna les épaves du royaume ainsi que toutes les forfaitures ou confiscations pour crimes de lèse-majesté.

Afin d'assurer par avance l'exécution de cet acte, Jean avait , dès le troisième jour du mois précédent, chargé

» (lo rachat et do la féaulté et hommage d'une maison appelée » Lenginerie, bailliage d'Orléans, donnée par Henri de Culent à la )) maison deSaint-Ouin, ladite vente faite au roi par Jean de Saint- » Bricon, seigneur de la Ferté-Habert. » ( Arch. Nat., JJ, 586, t. i, 1). m.)

(1) Cette pièce importante a été souvent reproduite , entre antres, par : d'Achery, Spicilége, m, 731 ; Leibnitz, Cod. di'pl.,\). l'J'i ; Ord. des Rois, iv, 116; Félibien, flisl. de Saint-Denis , etc., etc. Il en existe des copies aux Archives nationales, Mém. de la chambre des comptes, C , 1° \l\, et Très, des Ch., reg. JJ, 8!, f° "288, r».

lin nommé Etienne Lepellier, bourgeois de Paris, de lever et de recevoir de la main des gens de la chambre des comptes les forfaitures recueillies par toute la France et de les appliquer à la fondation qu'il préparait (1).

Le receveur de la Noble-Maison (on l'appelle aussi quelquefois le gouverneur) devait en outre convertir en sommes d'argent les biens-fonds et les meubles conconfisqués , s'il le jugeait plus utile et profitable à l'œuvre de l'Étoile. Et c'est ce qui arriva le plus souvent, ainsi qu'on va le voir dès la première occasion où Etienne Lepellier eut à exercer son office.

Ce fut en novembre 1352, à peine un mois après la fondation faite. Les biens d'un chevalier, messire Gilles d'Acy, « naguère justicié à Meaulx pour ses maléfices , » avaient été saisis et régulièrement attribués comme forfaiture à la Noble-Maison. Mais ces biens, qui consistaient en une maison et plusieurs petits fiefs à Torcy en Murcien , convenaient fort au chambellan du roi, Robert de Lorris , sire d'Ermenonville, l'un des chevaliers de l'Étoile. Aussi proposa-t-il à son maître de les faire estimer, s'engageant à payer la somme qui serait fixée. Jean ne savait rien refuser à ses joyeux compères : la totalité des propriétés et droits de Gilles d'x\cy fut prisée 284 livres tournois , et, le 1^' juillet 1353, Etienne Lepellier, sur le com-

(') Preuves, u" lvii,ii. 85, Je dois la coniinissance <le co docunit^nt inédit à l'obligeance de mon savant confrère, M. Siméon Luce.

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mandement de Philippe Oger, scci'étaii'e du Dauphin, donna quittance de cette somme au nom de la Noble- Maison (1).

Cependant les choses ne se passaient pas toujours aussi facilement. Bientôt même , le produit des forfaitures, qui était le plus clair du revenu attribué, ne parvint plus à la Noble-Maison, soit par suite de l'infidélité des receveurs, soit par la faute même du roi, comme il l'avouera tout à l'heure.

Jean, s'il faut en croire Dacier (2), prit bien quelques mesures. Suivant une pièce du 22 août 1354, il aurait donné commission à Pierre du Chastel, dit Cabaret, clerc-procureur de la Noble-Maison de Saint-Ouen , c( d'aller par tout le royaume lever le produit des forfaitures et épaves accordées à la Noble-Maison, pour et au lieu de maistre Philippe Oger, clerc-notaire du roi et gouverneur (3) de la Noble-Maison, lequel, trop occupé aux besoignes qui lui sont enchargiées, ne peut soi absenter de Paris pour vaquer à cette levée ; sans néanmoins que la dite commission diminue en rien le pouvoir que le roi avait ci-devant accordé à Philippe OgeF, »

(l) Preuves, ibid., pp. S-2-87.

{2} MciH.cilé. Nous n'avons pu retrouver l'acte dont il parle et qu'il dit n'avoir jamais été publié : nous avons donc été obligé de nous en rapporter à son témoignage.

(:5) C'était donc alors Philippe Oger, et non jjIus Etienne Lepellier, qui avait le titre de gouverneur de la Noble-Maison. Ce titre était-ii le même que celui de « général visiteur des bâtiments de la Noble-Maison de Saint-Ouin» que lui donnent Lebeuf (d'après D. Martène , Tliesniirus anerd. , t. i ) et Le Laboureur, Hist. de i:hurlês VI?