TOURNOIS A SAINT-OUEN SOUS CHAULES VI

à plusieurs reprises qu'ils s'étaient tous engagés par serment à courir cette chance.

Quoique tous les gens sages qui se trouvaient là représentassent que c'était un crime de vouloir la mort de son semblable sans avoir reçu de lui aucune offense, le Roi fut obligé de céder aux instances de ses chevaliers, qui regardaient comme le comble de l'infamie de refuser un cartel, et qui l'assuraient que le diable lui-même, vînt-il en personne du fond de l'enfer, trouverait des gens prêts à le combattre pour l'honneur du royaume.

Il leur permet donc d'accepter le défi. J'ignore les noms de tous ces étrangers ; mais les chevaliers les plus expérimentés m'ont rapporté, à la louange de ceux qui prirent part aux dernières passes d'armes, qu'ils n'avaient jamais vu de champions plus intrépides, quoiqu'ils aient eu le dessous dans toutes les rencontres.

Ces joutes eurent lieu au mois d'octobre, en présence du roi et des seigneurs de la cour, en son palais de Saint-Ouen. Un illustre et vaillant écuyer breton, nommé Guillaume de la Haye, l'un des familiers du duc de Berry, se mesura le premier contre le Portugais Jean de Metz, qui se disait de la maison du duc de Bourgogne. Leur défi mutuel avait été excité, dit-on, par une contestation survenue entre eux à l'occasion de la discorde des deux princes, dont chacun des champions soutenait la cause avec chaleur.

Le combat dura près d'une demi-heure. Je laisse aux chevaliers et aux écuyers qui se trouvaient là le soin de raconter avec quelle vigueur ils rompirent les lances, s'attaquèrent à coups d'épée et se frappèrent à la hache. Je dirai seulement que Fécuyer breton soutint la lutte sans lever la visière de son casque pour prendre haleine, ce qui prouvait une force peu commune, et qu'il aurait infailliblement tué son adversaire si le roi ne l'en avait empêché.

Les jours suivants, le roi montra la même bonté pour trois étrangers qui furent encore vaincus et auxquels il sauva la vie.

L'échec éprouvé par les Portugais n'avait rien rabattu de l'audace obstinée de leurs compagnons.

Jaloux même de réparer la honte de leur défaite, ils réso-

lurent de tenter les chances d'un combat trois contre trois. Messire François de Grivaux, illustre chevalier, François de Roque et un nommé Marrigou , tous trois Poitevins d'origine, se chargèrent de soutenir leur défi, le 21 février, en présence du roi, au palais de Saint-Ouen.

Les champions se rendirent donc vers le soir au lieu de la bataille. Des chevaliers anglais introduisirent les Portugais dans le champ clos, comme alliés et amis de leur nation ; les Français y furent menés par des seigneurs de la cour.

Lorsqu'ils eurent successivement présenté leurs salutations au roi et que les hérauts eurent défendu à toute voix, en son nom et sous peine de mort, à tous les assistants, de troubler le combat par un mot, un geste ou un signe quelconque, on donna le signal.

Ils entrèrent aussitôt en lice, s'attaquèrent à coups d'épée et de hache, et cherchèrent mutuellement à se donner la mort en frappant avec vigueur.

Au bout de peu de temps, François de Rognes , écuyer, désarçonna son adversaire, au grand déplaisir des autres Portugais, qui, le croyant mort par suite de la grande quantité do coups qu'il avait reçus après sa chute , demandèrent instamment et obtinrent du roi qu'on le tirât du champ de bataille.

Le vainqueur put alors voler au secours de ses compagnons, qui étaient serrés de près, et qui eurent bientôt contraint leurs adversaires à se rendre à merci.

Cela mit lin au combat. En effet, les autres Portugais , voyant qu'ils avaient toujours le dessous, retournèrent chez eux^ couverts de honte et de confusion, et n'emportant avec eux que l'humiliation, au lieu du triomphe qu'ils avaient espéré.

Après ces beaux faits d'armes , Charles VI et les princes continuèrent de demeurer à Saint-Ouen. Nous voyons en effet que , dans le courant de la même année 1415, Sigismond, roi des Romains, étant venu à Paris, visita, « par passe-temps, les maisons royales des environs , et resta dix jours au monastère de