LES FRANÇAIS ET LES ANGLAIS A SAINT-OUEN

Mais pendant que nous nous occupions d'elle et de son château , la guerre avait recommencé terrible entre la France et l'Angleterre , et avec la guerre étaient revenues toutes les calamités qu'elle entraîne à sa suite. De ces maux, comme toujours, Saint-Ouen eut sa large part, et les ravages s'y succédèrent à des espaces si rapprochés, qu'on est saisi d'admiration pour l'énergique opiniâtreté de ses paysans, qui, toujours pressurés et ruinés, se relevaient toujours.

D'abord, ce fut après Azincourt. Dans le premier moment, Paris avait craint un siège, et tous les villages des environs de Saint-Denis furent remplis de garnison. On sait quelles charges cela suppose. Mais cette fois la capitale en fut quitte pour la peur. C'est seulement cinq ans plus tard (1420) que, cédé aux Anglais par le traité de Troyes, Paris leur ouvrit ses portes. Tout autour l'occupation étrangère s'étendit et pesa neuf ans sur le pays.

Alors arriva Jeanne d'Arc avec l'armée royale. Saint-Denis , la Chapelle , Saint-Ouen furent repris aux troupes de Henri VI, et le quartier général français établi à Montmartre. On sait que, par suite de la blessure de Jeanne , Charles VII crut devoir lever le siège, mais son armée avait eu le temps de prendre à Saint-Ouen le peu qui restait des récoltes que les Parisiens et les Anglais avaient réquisitionnées et rentrées à l'approche des Français.

En 1435, ceux-ci revinrent, cette fois plus sûrs de la victoire, car le traité d'Arras avait privé Bedfort de

son meilleur allié, le duc de Bourgogne. L'armée du roi de France commença par fixer son quartier général à Saint-Denis, ce qui était attirer de ce côté l'effort de la lutte et offrir aux troupes des deux partis l'occasion de tout mettre à rançon , à feu et à sang dans les environs : (( Vers la fin d'aoust vint grand foison d'Angloys; ils assiégèrent ceux qui dedans Saint- Denis estoient, et leur estèrent la rivière qu'on nomme Crout; et à faire leurs logeys, despecèrentles maisons de Saint-Ouïn, de Haubervilliers, de la Chapelle, brief de tous les villages d'entour, que n'y demeura ni huys, ni fenestre, ni traillis de fer, ne quelque chose qu'on pust emporter ; ne n'y demeura aux champs, depuis qu'ils furent logez, fèves, ne pois, ne quelque autre chose; et se y avoit encore des biens sur terre, mais quelque chose n'y demeura; et coppoient les vignes a tout le grain, et en couvroient leurs logeys ; et alloient piller tous les villages d'entour Saint- Denis (1). »

Ces dévastations, où l'on voit que les soldats irréguliers d'alors parvenaient à surpasser les armées permanentes d'aujourd'hui, durèrent jusqu'en avril 1430. Alors la garnison anglaise, capitula et sortit de Paris. Mais on verra tout à l'heure qu'elle n'alla pas très-loin. Cependant le temps des grands désastres était passé.

(l) Journal d'un bourgeois de Paris sous Chartfs VII. Éd. Buclioii, p. 4G'). On peut lire ausai ÏUisloire de Cluirh's VU , par Jean Chartier,