CHAPITRE XI

Saint-Ouen et la foire du Lendit au XV'^ siècle. — Fin de l'histoire de la Noble-Maison.

J'ai déjà eu l'occasion, à propos de Saint-Ouen, de parler de la foire du Lendit. Ce célèbre marché se tenait dans la plaine entre Saint-Denis, Saint-Ouen , Aubervilliers et la Chapelle. Il avait lieu tous les ans, du second mercredi de juin jusqu'à la veille de la Saint- Jean-Baptiste (23 juin). Dans les nombreuses chartes qui ont réglé les droits fort contestés de l'abbaye de Saint-Denis sur le Lendit, il est quelquefois question des villages qui avoisinaient le lieu du marché ; et ces pièces peuvent nous fournir, surtout au xv" siècle, en l'absence d'autres actes , quelques renseignements précieux sur Saint-Ouen.

Telle est une ordonnance de Charles VII, da 15 avril 1444. Ce roi avait fait sa rentrée à Paris dès 1437; mais sept ans plus tard, ses généraux n'avaient pas encore réussi à débarrasser la France des Anglais. Même aux portes de la capitale, l'ennemi tenait encore. Charles ordonne donc que la foire du Lendit serait transférée, cette année-là, dans la ville de Saint-Denis, afm que les marchands ne puissent être « empêchez ne endommagez par noz anciens ennemis et adversaires les Anglois qui occupent encore aucunes places

près du dit lieu de Saint-Denis (1). » L'une de ces places était Saint-Ouen. qui n'avait échappé aux pillages de la guerre que pour supporter de nouveau l'occupation de l'étranger.

Mais les Anglais enfin chassés, la foire se tint de nouveau dans la plaine (2). Or, on apportait au Lendit toutes sortes de marchandises. Un poète du xiv" siècle nous en a laissé une énumération qui se termine ainsi :

Si n'oubli pas, comment qu'il aille ,

Cens qui amainont la bestaillp.

Vaches, bueus, brebis et porciaus,

Et ceus qui vendent les chevaus ,

l^oiicins, palefrois et destrier ,

Les meilleurs que l'en puet trover ,

•lumens, poulains et palefrois,

Tel/, com[me| pour contes et por roys (3).

Mais , dans la plaine , on n'avait pas de baraques suffisantes pour loger toutes ces botes de somme. Aussi l'habitude s'était -elle établie de les rentrer le soir dans les villages d'alentour. En 44G0 (4), Charles VII décida que, pour les bêtes chevalines logées hors du champ du Lendit, à savoir à Saint- Denis et dans les villages d'Aubervilliers, de la Courtneuve et de Saint-Ouen , les marchands ne payeraient pas l'imposition due par toute marchandise amenée

(1) Doublet, p. 108'i.

(2) C'est là uu fait que je prouverai dans VUisloire de la Foire du Lendil , dont je réunis les matériaux. Jusqu'à ])résent, sauf i.ebeuf, ceux qui se sont occupés du Lendit ont cru à tort, d'ajjrès la |)iéce rapportée par Doublet, dont je viens de ]iarler, qu'à partir de l'i'ii la célèbre foire n'eut jilus lieu ([u'à Saint-Denis.

(:i) liibl. iNat. ms. fr. 24,43i (anc. N. D. 198), fol. 202, v". — Conf. Lebeuf, t. m, p. 104.

(4) 18 janvier 1459 (a. s.).