CHAPITRE II

Histoire de Clippiacnm (Saint-Ouen) sous Dagobert et les derniers Mérovingiens (l).

Après les luttes barbares qui ensanglantèrent la Neustrie et l'Austrasie , les Mérovingiens subirent la double et contraire inlluence de la civilisation romaine sur son déclin, et de l'église qui commençait de son côté à essayer son pouvoir naissant.

Dès le début du vii*^ siècle, la décadence est inévitable. Clotaire II donna l'exemple : à peine eut-il assuré la paix et concentré la royauté entre ses mains, qu'il commença à s'amollir dans les plaisirs et dans le luxe.

Bientôt, épuisés par des délices nombreuses et prématurées , les rois fainéant n'échapperont à une mort précoce que pour être les instruments dociles de leurs maires du palais (2).

Tant qu'ils furent encore assez forts et qu'ils ne

fl) Doni Michf'l Gormain rt Lo])ouf no connaissaient pas do nv^ntion iIp Clipiiiacum antérieuro à l'annéo 615; il m'a été impossible (l'on découvrir qui soit ])lus roculéo. Je commoncorai donc cotte partie hyi)othétique des annales de Saint-Oueii à l'époque où le nom de Clippiacum apparaît pour la première fois dans l'histoire.

(•2) Il faut lire, sur cotte décadence rapide , les belles pages de M. Miclielet dans son Histoire de France, t. i., p. "i"27 et suiv.

LA NOBLE-JIAISON DE SAINÏ-OUEN.

songèrent qu'à régner et à chasser , ils promenèrent leurs débauches de villa en villa. Entre toutes, ils semblent avoir alors préféré celles des environs de Paris, et, parmi ces dernières, la villa qu'ils habitèrent incontestablement le plus souvent est Clippiacum.

Les souvenirs des séjours qu'y firent les Mérovingiens sont nombreux, et, dès le premier fait que j'ai a rapporter , le caractère de ces rois se révèle en entier. On verra que , pour l'amour des discordes , ils n'avaient pas dégénéré depuis Brunehaut et Frédégonde.

En 625 donc, Clotaire II régnait depuis déjà quarantedeux ans. Appelé par lui, son fils Dagobert vint, avec sa suite, le trouver à Clippiacum (1) et y épousa la sœur de la reine Sichilde , Gomatrude (2).

Trois jours ne s'étaient pas passes que le père et le

fils eurent une grande querelle ; voici à quelle occa-

. sion. Depuis trois ans, Dagobert administrait, delapart

de son père, une portion de l'Austrasie. Ce gouverne-

1) Fn M |('f;aii'(', di. i.iii '|)nrn JiDiiinH'l , t. ii; p. :!'i'i). r('|ii'ci(lnit <l;iii? les Geslu Uuij bciii, cli. mu. (Id., ilml.. p. ht^l.)

(■l) Lobeiil' ( iri, j). (;3) l'iiit remarquer (|u'aii di. i.viii, Frédégaire dit que ce inaria^jc eut lien à Rtnnil arma , vi eu couclut que, Romiliacuui elaut h- Roule, le lioule dev;iit s'enteiidi'e (Funo des villas élevées sur le lej-j-itoire ajipelé Clippiaeuui. ,le rappejh» que j'ai déjà uKMili-e (pie liomiliaeuiu c'est Reuilly; el, eu uuli'e, je lais l'eniaripiiu- (ju'au cli. ."jS, Firdégaire dit sinipleuieiit : « DaLiobert, abaudiiuuaut la l'eiue Goiuatnide à llumiliarniu . ou il l'avait éiiuusée, etc. » Jl pouvait aloi's ue plus se l'appeler (ju'ii avait dit plus en détail, ciuq ehapiln > plus liaul, qiu' le uiai-iage avait eu lieu à (Jiipi)iacuui. Hoiuiliaciuu ue vieul là qu'iueidemuieiit, mais <;'est une preuve de la res(M've avec laquelle il faut ailuieltre les assei'tious de ce elu-nuiqueur.

SAINT-OUEN sors CLOTAIRE U. 23

ment ne suffisait pas à sa naissante ambition : il voulait que Clotaire reconstituât, en sa faveur, l' Austrasie dans sa primitive étendue et dans sa pleine indépendance. Aussi profita-t-il de ce qu'il était auprès de son père pour faire valoir ses prétentions . Le roi refusant énergiquement de lui céder (1), « ces deux princes choisirent douze seigneurs d'entre les Francs pour que leur jugement terminât cette contestation. Parmi ces seigneurs et d'autres évêques , était Arnoul, de Metz (2), qui, dans sa sainteté , parlait toujours de paix au père et au fils. Enfin, les évêques et les sages seigneurs accordèrent le fils avec le père , qui lui céda ce qui lui appartenait au royaume des Austrasiens , ne gardant que la région située en deçà de la Loire et dans la Provence (3). »

Deux ans après , Clippiacum fut le théâtre d'un meurtre au sujet duquel la vieille férocité germaine, qui commençait à s'endormir, faillit se réveiller. « La quarante-quatrième année du règne de Clotaire , les évêques et tous les grands de son royaume , tant de Neustrie que de Bourgogne, s'étant réunis à Clichy (Saint-Ouen) pour le service du roi et de la patrie , un homme nommé Hermenaire, qui était gouverneur du

(1) Pour (louncr plus de couleur au récit, je rapporterai le texte même de Frédégaire, d'après la traduction de M. Guizot, revue Ijar M. Alf. Jacobs (Paris, 1862, iu-S», t. ii).

(i) Cet Arnoul (Arnulfus) était, avec le maire du palais Pépin, le conseiller tout ])uissant de Dagobert. On voit qu'en cette occasion sa sainteté consista à faire donner au prince, son maître , ce nue celui-ci demandait.

:i) Alf, Jacobs. p. 213.

LA NOBLE-MAISON DE SAINï-OUEN.

palais de Caribert, fils de Clotaire, fut tué par les serviteurs dVEginan , seigneur d'origine saxonne. Il s'en serait suivi un grand carnage, si la sagesse de Clotaire ne fût intervenue et n'eût mis ses soins à tout réprimer, ^ginan se retira, par l'ordre de Clotaire, sur le Montmartre, accompagné d'un grand nombre de guerriers. Broduif , oncle de Caribert , ayant rassemblé une troupe , voulait avec Caribert se jeter sur lui. Clotaire ordonna expressément aux barons de la Bourgogne d'écraser avec leurs troupes le parti qui voudrait se soustraire à son jugement. Cet ordre du roi })acifia les deux partis (1). »

Clotaire ne put pas continuer pendant beaucoup de temps à faire preuve de cette sagesse c^u'admire tant son chroniqueur : il mourut l'année suivante (628) [2]. Dagobert, qui n'était que son second fils, « touché de compassion et obéissant à de sages conseils , » dit le religieux Frédégaire, dépouilla son frère auié Caribert du royaume des Francs et le força à se contenter de l'Aquitaine.

Te ne parle ici que pour mémoire du prétendu concile tenu par Dagobert à Ciipniacum , le 26 mai 628,

[ \] FiTd'/f^aii'c. l'ii i,v. l'diiii l!(ui(|iir(. I. ii, p. 'i:!.')-, Alf. Jiir., ]i. -1.").) Voir ;iu.ssi cet iiii-lilciil ili'l;iyi> il;ins les dnindes Clwmujdesde SainliJenis. Ed. 1'. l'iiiis. I. i p. :'..!'.). — .M. 1'. l'. roninif>t une crnnir ou appolaul Bourguij;ii()iis li's i^ciis du \>;iv[\ ilc Bi'oduH'.

(i) M. l'crtz cittriljui' à tort le l'.-iit iin^i'ilcut ;ï launi'c (i?'J; mais il est d'an-nnl p(uir If iii'U. (ScnpL, t. v, p. '.):!.) —Voici le récit ipiil rapporti' : " lllniliariu>, rcx Francoruni, ma^Mium de toto suo Cl'qijiiitil iial)uiL coiivciituui , ubi niagua disscnsio et oonvcutus l'XorUi.s, vi\ tauili'iii >tudiu j'Ofjis scdatur. » {/Icrinionni Aun. dirunicon.)

SAINT-OUEN SOI? DAGOBKr.T.

OÙ ce roi aurait accordé le droit d'asile à l'abbaye de Saint-Denis ; on sait que l'acte rapporté par Doublet, et sur lequel on s'était exclusivement appuyé, est faux (1).

Devenu tout-puissant à force de cruautés, Dagobert put donner un libre cours à ses passions. Il commença par répudier Gomatrude pour épouser Nantichilde , en 629 ; il avait aussi à la fois deux autres reines, sans compter les concubines (2).

Mais en môme temps, il faut le dire, il achève de confn'mor sa ressemblance avec Salomon en fondant des couvents , en faisant écrire les lois , en enrichissant les églises (3).

Dans l'accomplissement de ces sages mesures, Dagobert fut intelligemment secondé, dès cette époque, par les ministres gallo-romains dont il aimait à s'entourer. Parmi ceux-ci , il en est deux qui nous intéressent particuhèrement: l'orfèvre Éloi et surtout le futur patron deClippiacum, Audoenus(saintOuen) [4].

C'est vers 630 que nous commençons à voir ce der-

n) Doiihlct, Anli(i. il-fi Saint-I)fiiis. |i (j'û.— Voir, à ce t^ujct , I';ifilfssus, Dipl'iiiial. charlœ, IS'iS, iii-f'. t. ii, \). 1:5, nolo .").

'2) FiV'dc'ijfaire est indifiiii' : « Luxiu'i.c suju-a inoduni rlrditus. 1res Itabebal , ad imlar Salotnoin.s , rcijnias, maxime (t pliuiiiia^ l'oiiculjiiias.... Xumiua ccmculjinarum , ou (|uod iilurrs l'nisricnt , increvit liiiic chronicte inseri. » (Ch. lx.) — AU'. Jac, ji. ils.

'3) A propos do ce dernier fait, un antre de ses histoi-iens. ii' compilateur des Gci/a regmn Froncorum, lui pardonne ])eaucoup pour avoir beaucoup donné : « Fuitque i])se Da^'obertus rex f'ortissimus in bellis. enutritor Francorum, seveiissiinus in judiciis, eciUsianim larf/ilor. » (1). Bouquet, t. ii, \>. 568.;

'0 " Tmic ('I licatiis Audoenus exortiis eniliiit. » //'('/.

nier exercer, de concert avec l'orfèvre, une grande influence sur le roi et sa cour. Les deux faits suivants en font foi.

D'une de ses nombreuses femmes , Dagobert avait eu, cette année-là, un rds(l). Le roi, qui cherchait toujours à s'appuyer sur le clergé, voulut faire baptiser Sigebert par un de ses membres les plus influents. « Or, dit l'hagiographe de Sigebert (2), le royaume des Francs comptait alors un grand nombre de ces hommes saints. » Dagobert n'avait donc que l'embarras du choix. Il fut assez habile pour préférer saint Amand (3), bien que ce fut le seul de tous ces prêtres qui n'eût pas craint de lui reprocher le relâchement de ses mœurs, et que le roi l'eût précédemment, pour ce fait, expulsé du royaume. Dagobert le fit partout chercher. Les messagers, qui parvinrent à le trouver à l'extrémité delà Gaule, n'obtinrent d'abord de l'évêque qu'un refus ; puis saint Amand , se rappelant les paroles de l'Apôtre « l'âme doit tout entière se soumettre aux puissances de la terre (4), » consentit avenir trouver le roi à Cli]>piacum (5). A sa vue, Dagobert, à la fois rongé de remords et transporté de joie, se jeta

(l) Les textes ne disent pus i[ue ce l'ut à Clipjiiacum; cependant

c'est ce fini semble ressortir de leurs écrits. (V) Vila sancli Si{)c(jrrli, cli. ii. (D. Bouquet, t. ii, p. ."j'JS. ) (:]) Vila sancli Aiaandi. 'Mnlnllon : Ann. sinief. oi-d. lieu., cli.xvi,

t. II, ]). 715.)

(4) « (Jumi oinnis ;iiiini;i potestatibns snlilimioi'ilius dcheat subjici. » (1). liouquct, loc. cil.)

(5) « Tandem pervenit ad i'e^n<m, qui. in iilis diebus, in villa oui vocabulum (llippiaco esl. moi'ai'atui'. » (Mabillon, loc. cit.)

SAINT-nUEN SOUS DAGUBE.RT. 27

aux pieds du saint et lui demanda pardon de ses péchés.

Quand l'évêque lui eut pardonné, le prince, fort de son repentir, le supplia de baptiser son fils et d'en être le parrain. A ce moment, se souvenant (un peu tard) d'un autre passage de l'Écriture où il est dit que « le soldat de Dieu ne doit pas être mêlé aux alTalres séculières, et doit vivre paisible et solitaire loin des palais des rois, » A m and se retira de l'audience royale (1).

C'est alors qu'apparaissent saint Ouen et saint Éloi, et que le roi a recours à eux pour obtenir le consentement du saint évêque (2). Sur leurs humbles instances (huniiliter)^ saint Amand fmit par céder, mais seulement après que les deux parlementaires lui eussent promis au nom du l'oi que s'il consentait à baptiser Sigebert, il aurait la licence d'aller prêcher par tout le royaume, où et tant qu'il voudrait.

A son retour au palais, Dagobert lui fit apporter son lils, qui, dit la chronique, avait environ 40 jours ; à la suite du baptême, qui n'eut lieu que peu de temps après, à Orléans, saint Amand fut élevé à l'épiscopat d'Utrecht (3).

Mais je ne puis aller pîus loin, à présent cpie nous l'avons vu entrer en scène , sans dire quelques mots

(1) Mahillon vt 1). ]]o[u\nvt, ibid.

çt) « Rex misit ad ciiin viros illustres Auiloonuni scilicet et Elisium. » >'D. Bouquet, ihid.) f:}) Et ii'ju lie Mfir.slrichl.vammi' ilit LebeuC.

28 LA NOBLE-MAISON DE PAINT -nUEN.

de ce saint Ouen qui devait donner son nom au village dont j'écris l'histoire.

D'après ses biographes (4), saint Ouen serait né à Sancy, près de Soissons, au début du vir siècle. Il était le second de trois enfants ; les deux autres s'appelaient Ado et Piado ; lui-môme se nommait en réalité Dado (2).

Très-jeune, vers 620, il eut accès à la cour des rois mérovingiens, où il ne tarda pas à se lier avec Éloi. D'une famille noble, probablement gallo-romaine, il se sentit attiré de bonne heure vers l'état ecclésiastique. Après avoir étudié au monastère de Saint-Mard de Soissons, il fonda, en 634 ou 635 , étant encore laïc, le couvent de Rebais en Brie, dans l'intention de s'y retirer dès cette époque ; ce ne fut que quelque temps après qu'il fut ordonné prêtre par Déodat, évêque de Mâcon (3).

(1) Vuir sin-toLit, dans les Dollandisles, une Vio do saint Ouen, du vin'' siècle. (Août, t. iv, p. 790.)

(i) C'est ainsi ((u'il siiina toujours les diplômes, et c'est ce que semble établir ce jjassa^e de la Vie de saint Eloi, dont il est l'auteur : « Klef;erunt autem cum eo et Audoenum sodalem ejus, (jui vocabalur Daflo,ul ])rœesset Ecclesi;e Rotomagensi.))(Voir Bolland., loc. laud.)

Au xirr siècle, au cnntraii'c, on pensait que son véritable nom était saint Ouen :

'■ Cliis siens compains ,

En di'oit nom est nommés Oains,

Dado lu ses sournoms. „

(fie dr saint F.Coi, publ. par Peigné-Drlacourf, p. 23.)

AiidoiMUis l'sl roii iiiiui de saint.

(:'.) Voir, Hociicil FniitaniiMi, t. ci,v, \). 17, Vii> de saint Eloi. Une pi-eu\o i|u'rMi (iilO. Dado n'était pas encore prêtre, c'est ce que disent, à propos du baidéme de Si^ebett, les deux textes que .j'ai