DU ROLE POLITIQUE DE LA NOBLESSE YIS-A-VIS DE LA ROYAUTÉ

Les grands feudataires qui décernèrent lu couronne à Hugues Capet, en 987, étaient souverains dans leurs fiefs au môme titre que Hugues dans le duché de France (1). La question de savoir si les droits régaliens pouvaient appartenir en même temps au suzerain et à ses vassaux se posa d'elle-même, et la noblesse engagea sur cette question la lutte avec la couronne, comme elle l'engagea plus tard avec la nation, au sujet de ses privilèges. Nul, quelque soit son rang, ne consent à descendre, et l'on n'a point à s'étonner qu'elle ait cherché à défendre par les armes la souveraineté qui lui était échue pendant la décadence carlovingienne,

(1) Les ducs et les comtes s'attribuaient les insignes de la royauté; ils portaient la couronne, se faisaient sacrer, et prenaient la formule : par la grâce de Dieu.

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et qu'elle se soit refusée à reconnaître une supériorité

<iu'elle-même avait créée.

L'histoire est remplie par les ligues que les seigneurs ont formées contre les premiers Capétiens. A la tète de ces ligues, on trouve parmi les personnages les plus marquants, sous Hugues Gapet, Guillaume III, duc d'Aquitaine, dit Tète d'étoupe et Aldebert, comte de la Marche (1); — sous Robert, le comte de Nevers et le comte Renaud ; — sous Henri I", les comtes de la Marche, les comtes de Champagne, les comtes d'Arqués ; — sous Philippe I", les seigneurs d'Aquitaine, les comtes deBlois et de Chartres, le sire de Montmorencj' ; — sous Louis le Gros, les sires du Puiset, de Montlhéry, de Goucy, les comtes de Beaufort, de Beaumont, de Mantes, d'Étampes. En 1181 , les seigneurs de Champagne et Hugues III, duc de Bourgogne, prennent les armes contre Philippe- Auguste ; en 1186, une nouvelle confédération féodale se forme dans le Yexin et le Berry; de 1194 à 1199, les barons français s'allient deux fois avec Richard Cœur de Lion; pendant la minorité de saint Louis, Thibaut, comte de Champagne, Raymond VII de Toulouse, Pierre Mauclerc de Bretagne, Hugues de Lusignan, se mettent à la tête d'une conspiration qui avait pour but de renverser les Capétiens ; ils s'appuient, comme sous Philippe-Auguste, sur l'alliance anglaise, et, suivant

(1) C'est ce même Aldebert à qui Hugues Capet demanda : — Qui t'a fait duc? — et qui lui répondit : Qui t'a fait roi ? Toute la politique féodale du x^ siècle se résume par ces mots.