AYANT

une nouvelle servitude pour l'Église. Tandis que, à l'approche de la Révolution, sous l'action de l'opinion publique, un vent de réforme souffle sur la France, tandis que les esprits s'ouvrent aux idées de liberté, de rénovation politique et sociale, la mainmise des légistes continue à peser toujours du même poids sur le gouvernement de l'Eglise. Tant d'arrêts, tant de subtilités juridiques, tant d'intérêts humains, tant de routine, tant d'années de possession combattent ici pour les collateurs de toute robe, de tout rang et de tout sexe, qu'on ne voit pas comment l'Église arrivera à se ressaisir et à se dégager de leur étreinte. Aussi, à la veille de la Révolution, la situation de l'Eglise de France, par rapport à la distribution des bénéfices, nous paraît en quelque sorte inextricable. On est tenté de s'étonner qu'avec tant d'entraves apportées au choix et au contrôle des évêques> ce clergé renfermât tant de vertus.

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