LA NORMALIENNE LES QUATRE SUPREMES CAUSES
58.—La cause matérielle, c’est ce de quoi une chose est faite: Exemple: chêne, dans table de chène.
59.—La cause exemplaire, la cause formelle. Ia cause exemplaire, c’est ce d’après quoi, (idéal, plan, exemplaire) une chose se fait. Exemple: le plan dans la construction d’une église. — La cause formelle c'est le réalisé même du plan, de l'idéal dans l'être dont on parle. Ainsi quand l'entrepreneur a fini son ouvrage, l’église construite possède, réalisé dans la pierre, le plan de l’architecte, comme étant maintenant sa cause formelle : Le plan sur la table de l'architecte est la cause exemplaire de l’église ; le plan réalisé dans la pierre de l'église est maintenant sa cause formelle.
60.— La cause finale est ce pour quoi (but, ou fin, ou intention de l'agent) une chose se fait: il y a des fins prochaines et des fins éloignées ; il y a des intentions.
61.—La cause efficiente est ce par quoi une chose se fait : les facteurs, les agents sont des causes efficientes. |
Pour compléter la notion de causalité dans les êtres, annotons encore ce qui suit:
LA CAUSE MORALE. On entend par cause morale un être intelligent et libre qui produit délibérément son action. Cette causalité a, à cause de sa dépendance d’une volonté délibérante, un rapport d'ordre, ou de désordre, avec le bien, et, donc, prend un caractère moral, de ce chef.
62.—La cause instrumentale est ce avec quoi (outils, instruments, ou autre chose) la cause efficiente opère son effet.
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La cause instrumentale est une cause efficiente et efficiente instrumentalement. Cette cause a donc une vertu propre, une aptitude à produire un effet qui lui est propre : sans quoi elle ne serait plus cause efficiente ; ainsi, par exemple, la scie a la puissance de couper. Mais elle est cause instrumentale, c'est-à-dire que, en associant son action propre à celle de la causa principale, elle est apte à produire l'effet voulu par l'agent principal et ainsi, par exemple, la scie qui coupe, en agissant instrumentalement, c'est-h-dire en concours avec l'artiste, cause principale, découpera dans la planche d'érable une figure géométrique.
On voit aussi que la cause instrumentale suppose, comme préexistant à son action, i’élément auquel la cause principale l’applique; et l’on voit ainsi qu'entre la cause instrumentale et l’élément préexistant dans lequel elle produira l'effet voulu par l'agent principal, il doit y avoir un contact sinon de substance, au moins de puissance.
Il suit de là que dans l’action créatrice, Dieu agit seul et ne peut aucunement user de la collaboration d’une cause instrumentale, eût-elle l’excellence de l'ange, puisque dans l’action créatrice, il n'y a pas d’élément préexistant avec lequel la cause instrumentale prendrait contact et dans lequel elle produirait l'effet voulu par le Créateur.
63.—Les perfections de l'effet. Les perfections, contenues dans l’effèt, se trouvent dans la cause de l'effet. Elles s’y trouvent — ou bien virtuellement : alors la perfoction se trouve dans la cause comme dans la puiss. .'e capable de la produire. Exemple : le gland äans le chène et, vice-versa, le chêne dans le gland; — ou bien formellement: alors la perfection de l’effet est à l’image et à la ressemblance de la perfection qui est dans la cause. Exemple: l’image de l’homme dans le miroir et la
physionomie de cet homme; — ou bien éminemment : alors la perfection de l'effet est à un degré ineffablement inférieur à celle qui est dans la cause. Exemple : l'intelligence de l’homme et l'intelligence de Dieu, de Dieu qui créa l’homme.
64.— L'occasion est une circonstance qui sollicite la cause efficiente à agir.
La condition est une circonstance qui permet à la cause efficiente d'agir, soit en lui assurant une disposition nécessaire : Exemple, la lumière pour lire: soit en supprimant l'obstacle: Exemple, l’abnégation chez les grands serviteurs de Dieu et de la Patrie: l'égoisme empéchera toujours les grands services religieux ou patriotiques ; or, c'est l'esprit d’abnégation qui supprime l'égoisme, l'obstacle.
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