La Normandie (passé et présent)

Je (lois expliquer en peu de mots l'origine de celle Étude sur les populations agricoles de la Normandie et sur la série de travaux du même genre qui, je l'espère du moins, sont destinés à lui succéder. Elle a été faite à la suite d'une mission dont j'ai été chargé par l'Académie des sciences morales et politiques, qui a coutume, depuis bien des années déjà, de confier à un de ses membres des missions analogues. M. le docteur Villermé, M. Benoiston de Chateauneiif, M. Adolphe Blanqui, ont ouvert avec un grand honneur cette voie parcourue depuis avec éclat par M. Léonce de Lavergne et par M. Louis Reybaud, ces deux membres éminents de la même Académie, dont nous déplorons la perte récente. Les rapports où ils ont consigné les résultats de leurs enquêtes, lus dans les séances hebdomadaires de cette savante Compagnie, sont devenus des livres. On les consulte avec fruit, nous pourrions dire même qu'on les lit avec plaisir, tant ils ont su répandre d'attrait sur les matières qui y sont traitées I Je rends plus loin hommage au bel ouvrage de M. Louis Reybaud sur les Populations manufacturières. Ce n'est pas le livre le plus populaire qu'il ait écrit, sans parler même des œuvres étrangères à la science auxquelles il a attaché sa réputation; mais il n'a rien fait