CIMETIÈRE FRANC DE DIEPPE

DE tout temps, les grands travaux, entrepris par TÉtat ou par les Compagnies, ont amené la découverte d'une foule d'objets d'art et de monuments scientifiques ; aussi les géologues et les antiquaires ont-ils toujours suivi, avec beaucoup d'intérêt, ces armées d'ouvriers, occupées à creuser la terre et à percer les rochers. Le forage des puits artésiens, le curage des rivières, le creusement des ports et des bassins, le percement des tunnels et des canaux, les larges tranchées pratiquées sur la plaine ou dans le flanc des collines, ont souvent révélé à la science des trésors inconnus et inespérés. Nos Musées sont remplis d'objets provenant de travaux publics, commencés pour tout autre but que pour des recherches scientifiques.

Les entreprises de chemins de fer, en sillonnant la surface de la France, ont amené déjà et elles amèneront encore de nombreuses découvertes. Sans parler des antiquités romaines trouvées à Melun, à Limoges et à Évreux, la ligne de Paris à Rouen a fait voir plusieurs tombeaux gaulois et romains. Au Vauvray, près de Louviers, on a trouvé autour d'une pierre longue des hachettes en silex, emmanchées dans des cornes de cerf, de la poterie gauloise et des ossements humains. A Quatre-Mares, près Rouen, on a exhumé, en mars 1843, deux tombeaux en pierre, renfermant des vases en terre, des fioles de verre et de cristal, et des médailles de Constantin-le-Grand. La ligne du Havre a rencontré des urnes à Barentin, et, à la côte Sainte- Catherine, des boulets du temps de Henri IV et des coquillages fossiles.

La ligne de Dieppe n*aura pas été sans pay^ son tribot aux collections antiques, sans fournir son contingent aux observations archéologiques. D'abord ce sont les sépultures romanofranques d'Eslettes, dont nous avons parlé, et les tombeaux d'AnceaumeviUe, dont nous parlerons plus tard. Ensuite le territoire même de la ville de Dieppe a montré un filon jusqu'alors inconnu, et d'une époque encore peu explorée.

Un antiquaire normand (H. E. Grafllard), qui fut notre premier maître ès-sciences archéologiques, nous avait Mi la recommandation générale, fruit de ses longues observations, de faire une attention particulière à tous les lieux qui portaient le nom d'Épinay, pensant, dans son expérience, que là il y avait toujours des antiquités. En 4846, nous avons eu l'occasion de constater cette vérité à Épinay, près de Neufchàtel, dont les champs sont remplis de ruines romaines et au bois de l'Épinette, près des Petites-Ventes, où l'on a trouvé des tombeaux en plomb et en pierre. En 1847, nous avons eu une nouvelle confirmation de cette vérité dans ce vieux hameau de Dieppe, qui porte le nom d'Épinay {de Spineio) depuis le xiu^ siècle ^

Dans les vastes déblais, entrepris pour l'entrée du tunnel qui met en communication la vallée de Dieppe avec celle de la Scie, les terrassiers anglais ont rencontré une masse de sépultures , tellement agglomérées sur un seul point que leur réunion peut constituer un petit cimetière des anciens temps.

DBSGaiPTieN. — €e cimetière était placé sur le penchant d'une colline, à l'angle du chemin d'Arqués et de la rue du Hâble, à l'endroit où U fond des Charbonniers débouche dans la vallée de Dieppe. Il occupait un espace de 6 à 8 mètres carrés ; sa profondeur n'était autre que l'épaisseur même de la terre végétale dans laquelle il était renfermé. Cette couche, qui n'avait aux bords que 0 m. 20, présentait au centre environ 2 m. de profondeur ; c'était là que se trouvaient les 35 squelettes que les travaux du chemin de fer ont mis à jour. Le cimetière a disparu dans la tranchée» désormais ouverte comme un abtme. Les ossements ont été recueillis avec soin, et déposés respectueusement dans le cimetière de Dieppe. Quelques-uns ont été réservés pour des études et des expériences scientifiques. Six ou sept crânes ont été aivoyés à Paris, à H. Serres, professeur d'anthropologie au Muséum

> Charte de Gaillaume de FlaYaeoort, en 1282.

d'histoire naturelle, qui les a classés dans la galerie nationale dont il est le conservateur. Nous reproduisons ici deux de ces

crftnes dont la réduction a été obtenue au moyen du daguerréotype. Des fragments d'os ont été adressés, à Rouen^ à H. Girardin, pour être soumis à une analyse chimique ^.

Les premières sépultures étaient à fleur de terre, les dernières s'enfonçaient jusqu'à 2 m.; aucune ne dépassait le tuf. Pour deux ou trois seulement, on avait pratiqué dans la craie une légère entaille ; le plus grand nombre présentaient les pieds tournés au midi et la tête au nord. Ce que nous retrouverons sur plusieurs autres points de ce pays. Quelques corps, cependant, affectaient des directions opposées: les un3 avaient les pieds à l'est et la tête à l'ouest ; d'autres les pieds au nord et la tête au sud. Deux d'entr'eux, inhumés l'un sur l'autre, formaient une croix avec leurs ossements.

Les têtes n'étaient pas toujours placées sur les épaules, ni à la suite de la colonne vertébrale* Quelques-unes étaient aux

' Voici le résultat obteoa par notre aimable et savant confirère : « Desséchés à 100 d., poor les priver du pea d'eaa interposée qu'ils contiennent, ces os m'ont offert la composition suivante :

Matière organique aiotée 16,25

Sou§-i>liospbate de cbaui 72,90

Phosphate de magnésie 2,60

Carbonate de chani^ 9,2tt

Fluorure de calcium. . . i

Alumine (

Silice (•'•«"•

Oiyde de fer J

100,00 » La grande quanUtéde matière organique que ces os contiennent encore prouve qu'ils ont séjourné dans un milieu sec, où les phénomènes de la décomposiUon pouvaient difficilement s'opérer. »

pieds ou sur la poitrine ; la plupart avaient été inhumées la face vers le ciel. Ce cimetière semble avoir été ravagé.

Les tètes, et parfois les corps eux-mêmes, étaient entourés de gros cailloux ; la présence de ces silex était toujours Tannonce infaillible d'une sépulture. On trouvait de ces pierres jusque dans les cercueils; parfois la tète était posée dessus, comme sur un oreiUer.

Quatre vases en terre ont été trouvés dans ce cimetière ; trois seulement ont été conservés, le quatrième ayant été mis en pièces par les ouvriers. Ils avaient été placés sous les pieds des morts, et plusieurs contenaient encore des phalanges et des métatarses. L'un d'eux est recouvert sur la panse de fils

croisés et à relief formant damier ; les autres ne présentent que des cercles concentriques. Leur forme, leur matière et leur petit nombre, les font reporter au vni« ou au ix* siècle.

Outre ces trente cadavres qui paraissent avoir été déposés sans sépulture, il s'en est rencontré cinq qui étaient renfermés dans des sarcophages. Quatre de ces cercueils étaient en pierre et un en plâtre. De ces cinq sarcophages, je n'ai visité que trois ; les deux autres ont été ouverts par les ouvriers en mon absence. Le premier cercueil en pierre fut trouvé le 42 janvier 1847. L'auge avait 0 m. 50 de profondeur, S m. de longueur, sur une largeur qui variait de 0 m. 35 à 0 m. 56. Le couvercle qui la fermait avait la forme d'un toît. Dans l'intérieur, on a trouvé une tête et un morceau de fer oxydé, que nous regardons comme le reste d'un couteau.

Deux autres cercueils ont été trouvés le 48 du même mois; ils étaient placés côte à côte ; le plus petit avait 4 m. 88 de longueur, le second 2 m. Ils étaient posés sur le tuf, qui avait

été affleuré pour les recevoir. Us étaient d'un seul morceau, et la pierre était si fraîche à l'intérieur que l'on pouvait reconnaître l'outil qui l'avait taillée. Elle avait été simplement hachée. Les couvercles affectaient la coupe d'un toit, particularité qui se présente après le vi« siècle, et que Ton retrouve jusque dans les tombeaux du xiii« siècle. Tous deux étaient orientés les pieds au sud et la tête au nord.

CERCUEIL BE PIERRE DE SAINr-PIERRE-D'ÉPINAY.

Ces deux cercueils étaient vides dans la partie supérieure jusqu'aux deux tiers; le troisième tiers, celui des pieds, était rempli d'une terre légère. Le plus petit possédait presque tous ses ossements encore en place, excepté la tête qui était aux pieds. Le plus grand ne renfermait que le crâne, qui se trouvait également aux pieds. Cela signifie, ce me semble, qu'ils avaient été visités, et que le dernier avait été violé.

Le troisième cercueil en pierre fut trouvé, le 4 février 4847, à 0 m. 25 c. sous le sol. Une terre légère, comme de la cendre, le remplissait tout entier. Le squelette était intact ; la tête, entourée de silex, était posée sur un gros caillou comme sur un coussinet. J'ai dégagé le corps avec soin, et j'ai reconnu qu'il avait les bras et les mains rangés le long des côtes ; comme tous les autres, il avait les pieds au sud et la tête au nord.

Ces quatre cercueils étaient rétrécis vers les pieds et percés, au fond, d'un trou à jour. Ce trou, qui avait la forme d'un entonnoir, était placé dans la partie de l'auge qui renfermait les pieds. Des trous semblables ont été observés dans des sarcophages du xiii*' siècle, trouvés à la cathédrale de Troyes, en octobre 4 8441, et dans beaucoup d'autres tombeaux chrétiens. M. A. Moutié en a reconnu d'analogues à Vicq, et il les attribue

* IfoUee tur les objets tr<niivés dans plusieurs cercueils de pierre à la cathédrale de Troyes» par B. Arnaud, in-So de 16 pages. Troyes, Gardon, 1844.

au VII* siècle. M, Corrard de Bféban en a observé dans des sarcophages de la Champagne qui me paraissent remonter aux temps mérovingiens >. I^ pierre dont ils se composent a été jugée être de Yergelé ou de Saint-Leu ; en tous cas, elle vient du bassin de Paris.

Un cinquième cercueil était en gypse, c'est-à-dire en plâtre gâché, dans la composition duquel entrait une certaine quantité de charbon de bois. Une couche de cendre grise en recouvrait les parois intérieures. M. Feret pense qu'il a été coulé sur place. M. Corrard de Bréban partage cette opinion à propos de tombeaux en plâtre trouvés dans le département de l'Aube 2. Le plâtre n'est pas sans exemple dans l'arrondissement de Dieppe. En 4840, on en a trouvé un dans le cimetière de Beaunay, et, en 4846, on en a retrouvé plusieurs à Montreuil-en-Caux, tout près de l'église. M. Guilmeth en cite aussi à Haudricourt, près Aumale, En 4854, lorsque nous avons exploré le cimetière franc de Touslesmesnils, à Ouville-la-Rivière, nous avons aussi rencontré un cercueil de plâtre placé dans une large fosse, au milieu de cendres grises.

En 4846tM. A. Lenoir, a signalé, au ComitédesArtsetlfonuments, plusieurs tombeaux en plâtre, trouvés par M. Labrouste, architecte du gouvernement, dans le lieu où se bâtissait la bibliothèque de Sainto-Geneviève. L'un de ces tombeaux était peint ; on y voyait des bandes d'encadrement, des losanges ornés de fleurs de lis. On le présume du xiv« siècle. Avec ces tombeaux, était un fragment de terre cuite des premiers siècles de notre ère^ chrétienne. M. Lenoir a fait transporter ces objets au Musée de l'Hôtel-de-Cluny K Nos cercueils, à nous, ont été déposés dans une des salles du collège de Dieppe.

Qn ne doit pas s'étonner de rencontrer partout des tombeaux en plâtre, ce genre de sépulture ayant duré long-temps parmi nous. Dans les lois des Burgondes, des Francs ou des Saliens, il est question de sépultures faites dans le plâtre^. Dans notre diocèse, les préceptes liturgiques en font mention jusqu'au xiii* siècle. Dans un statut, donné par Maurice, archevêque de Rouen, on lit ces mots : € SepeHri vel in tmrd, vel iuper terram, inplasiro, vel in truiuio, vel aliocunque

• Congrès arch. de France. — Séances tenu/es à Troyes en 1853, p. 115. ' Congrès arch. de France, — Séances tenues à Troyes en 1853, p. 114. ' Bulletin archéolog., t. iv, p. 82, année 1846.

* « Ut naUns lepeliatar nisi in offo, vel in petré, vel in plulro. » — Legrand d'Aqfty, Sépultures nationales, d*aprè5 Doni Bonqnet.

modo 1 .» Or, comme nous en trouvons encore à Paris jusqu'au xiv« siècle, il s'ensuit que ce système tumulaire a été fort long-temps en usage.

Examen. — On nous demandera maintenant à quelle époque doivent remonter ces sépultures, à quelle race d'hommes elles appartiennent, et quelle était la religion des peuples auxquels ces débris humains paraissent ai>partenir?

C'est là une question fort délicate et à laquelle il n'est pas aisé de répondre. Nous allons pourtant tâcher d'éclaircir ce mystère, exposer au lecteur nos raisons et nos doutes, afin de le mettre à même de se prononcer. Comme un aveugle qui marche dans une voie nouvelle, nous allons nous avancer en tâtonnant dans le chemin qui nous est ouvert, nous appuyant sur l'archéologie, comme sur un bâton.

Nous plaçons les sépultures d'Épinay entre le vii® et le x« siècle de notre ère, sans pouvoir préciser davantage. Nous les attribuons à la race franque, ou au moins à la période historique qui vit naître et mourir, dans nos contrées, la domination des Francs.

Quant à la religion, il nous est plus difficile encore de nous prononcer, l'âge que nous leur assignons étant celui du passage du paganisme au christianisme. C'est entre le baptême de Clovis et celui de RoUon que nous plaçons ce cimetière ; or, dans notre pays, le paganisme durait encore au vu* siècle.

Lorsque saint Romain arriva à Rouen, vers 634, il en trouva les habitants adonnés à une foule d'idolâtries. Lui-même renversa la citadelle des démons, bâtie au septentrion de la ville. C'était une espèce d'amphithéâtre, rempli de soupiraux et d'antres mystérieux, au milieu duquel s'élevait un temple de Vénus : puis il parcourut son diocèse, afin d'y poursuivre, jusque dans leurs dernières retraites, le culte et les autels des faux Dieux. De sa main puissante, il fit crouler les temples dédiés à Jupiter, à Mercure et à Apollon, et, dans ses bras sacrés, il étouffa le monstre de l'idolâtrie, que la postérité reconnaissante peignit sous la forme d'un dragon, et désigna sous le nom d'une gargouille 2.

* Statuts de Maurice dans le SpieUège de Lac d*Achery, t. ii.

' Vil Rothomagam accesserat, et Yeneris delabram à paacis, qui in civitate supererant, paganis freqaentatam Itinditùs evertit. Alia deinceps in dioecesi Jovi, Mercurio et ApoIHni mancipata pariter disturbavit. (Légende de SahU-Romain, insérée dans le hrémaire de Rouen.) — Maiimè apad altimos Caletes. Coll. chrisL, t. xi. — Martenne, Thésaurus anecdo-

Un peu avant que saint Romain parcourût les bords de la Seine, saint Valéry avait évangélisé ceux de TOcéan. Dans les premières années du vii* siècle, le saint ermite du Pontbieu sortit de sa retraite de Leuconaûs, et vint combattre le druidisme sur les rives de la Bresle. Il renversa un chêne sacré> couvert de symboles mythologiques, et baptisa, dans une fontaine vénérée, les derniers idolâtres i. Sa mission se continua encore sur toutes les côtes de TOcéan britannique, r^ifermées entre les rivières de Somme et de Seine.

Saint Ribert, moine et chorévéque, hérita parmi nous de son bâton de pèlerin apostolique. Il évangélisa les trois vallées de la Scie, de la Béthune et de la Varenne ; dans cette dernière, il trouva son tombeau. Il nous a laissé, encore ouverts et livrés à la vénération des peuples, les saints baptistères où il lava, dans les eaux de la régénération, les paysans infidèles.

Dans le même temps (645), saint Wandrille et ses disciples de Fontenelle, établis aux rives de la Seine, sanctifiaient, par leurs prédications, les bassins de la Rançon, de la Bolbec, de TAustreberte, de la Lézarde et de la Durdent. Pendant les invasions barbares, le pays de Caux avait vu se relever les statues et les images des idoles ; les paysans les honoraient partout d'un culte profane. A cette vue, une légion de solitah-es sortit des crottes et des ermitages où elle était occupée à prier Dieu : Wandrille 2, Ansbert^, Samson, Wulfran, Condé^, Milon &, parcoururent le pays, la croix à la main, culbutant les chênes sacrés, comblant les fontaines et les mares mira-

iariutn. t. m, p. 1,654. — Geotiliutis reliquias ab urbe etdiODceti eipalit, dit Dom Bessin dans les Concilia Rothomagensis promnciœ, pars post., p. 2.

* Valerioas penrenit ad locam qai dioitar Àuita aliàs Aagasta JoiU Aima flaYiom... Stipes erat iogens diversis imaginibas figurttas qai nimio caltu, more gentiam, à msticis colebauir. — BoU. VUa S, WaUrie. mens, Âpril, t. v% p. 16 et 17.

' Omnes Galetorum populi ità bruti et bellais similes antè adYeDtom illios in hâc regione fùerant, ut prieler Christian» Gdei nomen virtas in illis locis religion is abolita haberetur et ità per ejus prsdicationem conversi sont, Qtqai anteà diripiebant aliéna, posteà propria largirentar ac idolomm confringerent statuas quas dadùm anteà profano calta venerabantar. — BeU. VU. S. Wandreginl., cap. iv.

' BoU. Vil. Ansberl. mens, februario, — Vil. Wandregisii

* Condède ou Condé fonda, dit-ou, trois églises dans Tile de Belcinac, et y mourut après aroir évangélisé les peuples de la contrée. Hisl. ecelà. de Normandie, par Trigan, t. I•^

** Auprès de Gaudebec, on montre encore la grotte Mon, où se reUrait cet ermite du vu* siècle.

culeuses, éteignant les feux et les bûchers, recouvrant de terre les amphithéâtres et les pierres vénérées, fermant partout les grottes des fées, les trous fwmeux, les puits à la monnaie, les cavernes prophétiques et les soupiraux mystérieux. Puis, après avoir enseveli, dans les ruines des villas, les statues de Baccbus et de Silène, de Latone et de Jupiter, les vases et les images dédiés à Mercure, les mosaïques à l'effigie d'Apollon et de Cérès, ils se retiraient, pour mortifier leurs corps, dans des cavernes, dans des cellules, dans des chapelles que Ton montre encore de nos jours.

Afin de confirmer l'oeuvre des prétrçs et des moines, les pontifes saint Éloi et saint Ouen (640-83), parcouraient les diocèses de Rouen, de Noyon et de Beau vais, conjurant les peuples de ne plus invoquer les noms de Neptune, de Plu ton, de Diane, de Minerve et de Génies, qui n'étaient autres que des démons i.

n est évident que le paganisme n'était pas mort parmi nous, au VII* siècle ; il l'était encore moins au vi*. Aussi voyons-nous saint Godard (5H) reprocher k ses peuples leur retour à l'idolâtrie 2; le roi Childebert (554) prendre des mesures et rendre des décrets pour l'abolition de l'idolâtrie ; il veut que l'on renverse les temples et les statues dédiés au démon, et que l'on empêche les danseuses et les bohémiennes de parcourir les villages K Enfin, le pape saint Grégoire-le-Grand (595) ordonne au prêtre Candidus d'acheter les enfants anglais de quinze à dix-sept ans, parce qu'ils sont païens ^ : c Pueros Anglos qui sunt ab annis decem et septem vel decem et octo quia pagani sunt. »

Comme dernière preuve de l'état idolâtrique de nos contrées aux temps mérovingiens, nous ne saurions nous empêcher de citer la discussion intéressante qui a eu lieu sur ce sujet au Congrès Scientifique de France tenu à Arras, en 1853. En recherchant la cause de la mission apostolique des prêtres et des moines Scoto-Irlandais, dans la Gaule-Belgique, au vi'' et

* Nullas oomeo demoDis, au( Neptuni, aul Orci, aut Dians, aut Minenre, aat Geniscivi invocare aadeat. Vie de saint Éloi, par saint Ouen, dans le Spieitège de Lac d'Achery, t. v.

' Normandie chrétienne, par Farin. — Rech. sur VHist, teUg,, moréts et Ou. de Rouen, par Th. Licquet.

' Simulacra construcu vel idola damoni dicata... Bensatrices per villas ambulare. Recueil des Hisloriens de France, par Dom Bouquet, t. iv, p. 114.

' Recueil des Historiens de France, par Dom Bouquet, t. iv, p. 17.

au VII* siècle, plusieurs savants ont été amenés à conclure que le pays compris entre le Rhin et la Seine avait vu s'éteindre» sous les coups des barbares, le flambeau du Christianisme ^ allumé d'abord par des missionnaires venus de Rome. Le paganisme se ressuscita, de telle sorte que malgré les prédications irlandaises et Tapostolat des évoques, le Christianisme ne peut être r^;ardé comme complètement rétabli que vers le 11* siècle. Divers firagments de la chronique de Balderic ' prouvent que de son temps, l'idolâtrie était encore fortement enracinée dans l'esprit des peuples. Les capitulaires mêmes de 743 et de 794, règlements d'intérêt général provoqués par des enquêtes et des rapports, infligent de sévères punitions à ceux qui se livrent à des pratiques idolàtriques '.

Nous nous arrêterons ici, car les textes et les bits sont infinis pour démontrer que, au vi^et au vii* siècle, le paganisme était très-répandu, et presque l'état normal de nos campagnes. Les enfants de saint Benoit ont été nos premiers missionnaires; saint Saêns, saint Leufroy, saint Philbert, saint Wulfiran, saint Evroul, saint Valéry, saint Ribert, saint Ouen, saint Éloi, ont renversé les idoles, établi le règne de Jésus-Christ, exterminé les bêtes fauves, défriché nos forêts, bâti les églises et les monastères.

Revenons maintenant aux sépultures qui nous occupent, et prouvons, par un examen détaillé, qu'elles ont tous les caractère des tombeaux de l'époque franque.

L'Inhumation. — Ce qui pourrait faire croire que ces sépul«^ tures sont chrétiennes, c'est leur pauvreté même, c'est-à-dire le petit nombre d'objets reniSermés avec elles. Les gallo^ror mains étaient prodigues envers les défunts ; ils enridiissaient la mort aux dépens de la vie ; ils déposaient dans la cercueil tout ce qu'ils avaient de plus ch^, tout ce qui avait été précieux au décédé. Il en fut à peu près de même des premiers francs, comme nous l'avons vu dans tous les cimetières mérovingiens de la vallé de l'Eaulne; mais à Épinay nous ne trouvons guère que le mobilier le plus rigoureux et le plus indispensable d'une inhumation chrétienne. C'est la pierre du cer-

* A BriUnnis ergo Ûnibof progretti ad Gallias, ubi tonc religionU Tirtoa penè abolita habebatar, tendant. Fides tantùm manebat chrittiana nam p0nitentie medicamenta et amor Tie vel paucis in illis reperiebatnr locU« VUa 5. ColombatU, apad ÀeUi SS. ord. 5. BenMeU.

' CMnmiquê det évéqueê d'Àrras et de Cambrai.

* VAlhaumm fnmçaù, da 17 septembre 1853, p. 807.

cneily les dons de la bière, on simple anneau de enivre, on petit couteau et quatre vases en terre cuite.

Les Vases. — L'usage de placer des vases avec les morts date de la plus haute antiquité. On en trouve dans tous les tombeaux romains et mém^ dans les sépultures gauloises de nos contrées.

Cet usage antique une fois adopté, une fois sanctifié par le Christianisme, persévéra parmi nous jusqu'au xvn** siècle. Nous ignorons ce que les païens mettaient dans les vases qui accompagnaient leurs sépultures, mais les chrétiens y plaçaient ordinairement de l'eau bénite et de l'encens destiné à brûler sur des charbons de bois. Voilà pourquoi ces vases affectèrent plus tard la forme d'une marmite ou d'une cassolette ; témoin ces trépieds en terre cuite, trouvés à la cathédrale de Reims, dans les cercueils du xni® siècle. Hs contenaient des cendres et du charbon, et ressemblaient aux marmites de terre encore en usage dans toute la Champagne*

Dans nos contrées nous devons citer le sépulcre de Renaud de Calletot, de 4310, visité en 4827, dans l'église de Saint- Martin-en-Campagne, et les nombreux pots en terre vernissée, trouvés, en 4845, à l'abbaye de Graville. Le cimetière de Jumiéges a montré des vases en terre, percés de trous pratiqués sans doute pour l'évaporation du feu. Nous avons remarqué les mêmes caractères dans un vase trouvé le 49 juin 4844, dans le cimetière de Martin-Église, près Dieppe.

En 4744, en renpuvelant le pavé du chœur de l'église collégiale de Poissy, on trouva deux petits caveaux renfermant, dans chacun un cercueil de plomb, les corps de deux jeunes princes, fils de Louis VIII, et frères' de saint Louis ; l'un était Philippe, mort à deux mois, et l'autre Jean, comte d'Anjou, mort à l'âge de neuf ans. Aux quatre coins du cercueil et du caveau se trouvèrent quatre petits vases en terre évidemment destinés à l'eau bénite et à l'encens ^

Dans le chœur de Fallencourt, près Neufchàtel, on a trouvé en 4846 deux vases grèsés dans la tombe d'Ézéchias de Hondion. Tous deux étaient en terre cuite et contenaient une espèce de poussière noirâtre >. En 4852, on a recueilli dans le chœur de Saint-Aubin-sur-Mer, une soucoupe en grès sous la pierre d'un curé mort en 4307. Enfin l'historien de l'abbaye de

* Lettre du R. P. Mathieu Teite, doiiiiDicaiD,dans le Mercure de France de nof embre 1735.

' L*abbé Decorde, £fiat hisl. H arch. sur le canUm de Blangy, p. iOl.

Jumiéges raconte qu'en 4756, lorsque Ton enleva cinq corps et dîx-huit têtes du cimetière de la lépros^ie de Saini-Mi<^el, on trouva plusieurs petits pots remplis de charbon et d'encensé

Toutefois, entre ces pots en terre blanche, vernissés de vert, et les vases gris d*Épinay, il y a tout un monde. Le cachet de l'antiquité est tout entier en faveur de ces derniers.

La Punu. — La qualité de la pierre est aussi de nature à suggérer des réflexions propres à éclaircir la question. Elle provient des environs de Paris. Or, cette provenance lointaine suppose des communications établies, des moyens de transport existant, des relations commerciales enfin. Mais, depuis long-temps, on ne se sert plus, dans notre pays, de Yergelé ni de Saint-Leu pour les sépultures ; on ne trouverait pas un firagment de pierre des latomies parisiennes, dans nos sarcophages postérieurs au xi® siècle. Nous y voyons la craie, comme à Bivillt^sur-Mer, à Ancourt, à Quiberville; le tuf, coDuneà Longueville, à Hautot-sur-Dieppe et àBordeaux-en-Caux; mais, de Vergelé, pas un grain après le xi® siècle, tandis qu'autrefois il était fort commun. Citons entre autres les cercueils de Pourville, d'Envermeu, d'Ouville-la-Rivière, de Sainte-Harguaritesur^-Saàne, d'Anceaumeville, de Pavilly, de Saint-Aubin-des- Cercueils ; citons aussi les nombreux sarcophages du cimetière de SaiutrGervais de Rouen, aperçus, en 4846, autour d'une maçonnerie en petit appareil, chaînée de briques romaines ^. Constructions et sépultures remontent au temps où saint Yiotrice portait des pierres sur ses épaules ' et les roulait avec ses mains, pour construire un temple aux reliques de saint Gervais et de saint Protais, récemment envoyés de Milan par saint Ambroise.

n s'ensuit donc que la pierre de nos tombeaux appartient encore aux traditions du monde romain, à celte civilisation qui ne disparut complètement chez nous qu'au xi* siècle, afin de faire place à la civilisation moderne.

Lis Tuiles a rebords. — Une circonstance, qui prouverait peut-être que les sépultures d'Épinay se rapprochent de la domination romaine dans les Gaules, c'est que, dans la terre qui les recouvrait, on a pu observer des fragments de tuiles à rebords et de tuiles convexes. Il suit de là, ce me semble, que,

* Deshayes, Bisl. de fabb. de Jumiéges, p. 83. ' Bévue de R<men, cahier de mal 1816.

^ jQYatmaDibusvolvere etgrandia humeris saxa poriare. - S. VidridiH, De lande iancUmtm, cap. xii.

à répoque où l'on ensevelissait ici, les arts romains n'avaient point disparu du pays, ou que du moins les débris de leurs monuments jonchaient encore le sol.

Cependant il faut se hâter d'ajouter que l'usage de ces larges briques survécut de beaucoup à la domination romaine» dans la Gaule septentrionale. Les premiers édifices religieux de nos contrées furent construits avec elles, soit en totalité, soit en partie. On trouve des briques romaines à la Basse-OEuvre de Beauvatô, cette vieille cathédrale des premiers âges ; à l'église de Vieux-Pont-en-Auge, qui est mérovingienne ; à la crypte et aux fondations ensevelies de l'église de Saint-Gervais de Rouen, qui remonte au v* siècle. On en voyait aussi à Saint-Samsonsur-Rille, monument carlovingien, détruit il y a trente ans. Dans toutes ces constructions, la brique est employée comme système régulier d'appareil ; mais on la rencontre comme accident k Étretat, dans la chapelle de Saint-Valery, bâtie avec des matériaux romains avant le xi« siècle; à l'église Saint-Martin-l'Ortier, près de Neufchâtel, où les tuiles, les meules h broyer et les épais mortiers entrent dans la construction. Cette église, assise sur des ruines romaines, a été construite avec des débris mêmes, comme celle de Saint-Laurent de Bayeux, qui s'élève sur les restes des Thermes de l'antique Augustodurum > .

L'admirable découverte que vient de faire H. Ch. Lenormant, de l'Institut, à Saint-Eloi, près Serquigny, dans le département de l'Eure, prouve qu'au commencement du vi« siècle, non-seulement on fabriquait encore des tuiles à rebords dans nos contrées , mais encore qu'on moulait sur elles des inscriptions funéraires ou commémoratives, romaines, runiques et même bilingues 2. Cette trouvaille, racontée avec tant d'intérêt par la presse française tout entière, est peut-être le plus beau trésor mérovingien que l'on ait rencontré depuis le tombeau de Childéric.

On ignore sans doute l'époque précise où l'on cessa de fabriquer des tuiles à la romaine. M. de Verneilh assure que dans le limousin et le Périgord, ces tuiles furent en usage jusqu'au x« et au xi« siècle : il ajoute même que cette forme dut per-

' Sur les thermes antiques de la ville de Bayeux, par M. Lambert. Blém. de la Soc. des ÀnUq. de Normandie, t. xiv, p. 226.

' VAtheHCBum français, du 7 octobre 1854, p. 937-38. ~ M. A. de Boissieu, dans son bel ourrage sur les Inscriplions anUques de Lyon, t. i, p. 43tf, cite aussi des marques d'ouvrier tracées en caractères runiques ou plut/^t tudesques sur des tuiles à rebords.

sérérer jusqu'au iiv«, parce qu'on la retrouve sur les contre- Sorts de la cathédrale de Limoges i. Mais nous pouvons assurer que si cette observation est vraie au-delà de la Loire, elle n'est pas exacte en-deçà de la Seine, car dans notre pays fl n'est pas un seul monument, postérieur au xi^ siècle, dans lequd on puisse citer l'emploi de la tuile à rebords, comme moyen réguM^ de construction. Cependant si l'on ne bâtissait plus avec elles, on ne laissait pas que d'en user parfois dans les sépultures. Témoin le cercueil de Henri II, roi d'Angleterre, déposé à l'abbaye de Fontevrault, où l'on a encore trouvé des briques à rebords du xii« siècle ^. Toutefois cette excep^ tion ne nous empêche pas de dire que le sol liii-môme dépose en faveur de l'ancienneté des tombeaux d'Épinay.

Conclusion. — De tout ce qui précède nous concluons que la sépulture qui nous occupe, a dû appartenir à la fiunille firanque qui hsï>itait Épinay, qui exploitait peut-être les salines établies dans cette vallée dès le vii* siècle. C'étaient, vraisemblablement, les propriétaires de cette motte de prairies, appelée encore la Butte des Salines; c'étaient, enfin, les ancêtres de ces vieux sauniers des mares d'Espinoy, de ces anciens sain letants de BnuteiUes, dont parient les chartes, les coutumes et le Cueilloir de M^ Guillaume Tieullier, rédigé en 4396 par ordre de messire Guillaume de Vienne, archevêque de Rouen.

* Anmiaire dé l'InsUUU des Provinces pour 1853, p. 38 et 106. ' M. de Ger? ille, Essai snr Us Sarcophages, p. 4, in-8», 1836.

lîGKyiANDiE 5CUTERRAINE.

^NaBsNsft.'XN^i..

rj^

^^iJWT)-' 'VÇv- ^iJ%>^ '^\îCi^

\iîifrJ^^«J^^'ÇNTï>j^,WSiKj»y5*' •

ANTIQUITES ÎRANÇUES