CHAPITRE III

DBS StPCLtURBS INTBRMÊDIAIRBS OU DB tRANSlTlOll Bl^TRB LBS GÀLLO-ROMAIlfS BT LBS PRANC&-1IÉR0VIN6IBNS. — ( IV« BT V« SIÈGLBS DB KOTRB ÈRB).

§ l*'. — CARACTt[RB8 QUI SBRYBNT A LB8 DtSTINGOBR.

LA période la plus obdcure et la plus difficile h définir dans les sépultures de nos contrées, est celle du iv« et du v« siècle, que j'appellerai de transition, c'est-à-dire de passage entre les Romains et les Francs, entre l'urne et le cercueil, entre J'idée chrétienne et le système païen . Le passage ne s'est fait ni subitement, ni complètement .Entre les deux phases de l'inhumation romaine et de l'inhumation franque il y a des nuances imperceptibles et insaisissables. Si, comme le dit l'histoire, les Francs nos pères sont devenus subitement chrétiens à jour donné, le lendemain d'une bataille, dans une cathédrale de la Gaule, il n'en fut pas de même de la race gallo-romaine qui faisait alors et qui fit toujours le fond de la population.

Ceux-là passèrent très-lentement du Paganisme au Christianisme, surtout dans nos campagnes. Leur conversion parmi nous ne commença qu'au in« siècle pour se compléter au vu*. Sainte Honorine, saint Clair, saint Nicaise, saint Firmin d'Amiens, saint Denis de Paris, et saint Mellon de Rouen, jetèrent dans nos contrées les premiers germes du Christianisme. Au temps de saint Victrice la religion nouvelle avait dans les viUes une certaine splendeur qu'elle n'obtint que pé-

niblemetit dans les campagnes. C*est précisément cette époque quf est difScile à définir, parce qu'elle est obscure pour nous et qu'elle n'était pas tranchée par elle-même. C'est encore l'empire romain, j'en conviens, mais c'est aussi le Christianisme. C'est un temps de luttes et d'invasions de toute espèce. Aussi le sol de cet âge renferme des couches de barbarie et des assises de civilisation ; ce sont les Césars par le fond et les Saxons sur les bords. C'est le Paganisme qui se meurt, et le Christianisme qui s'infiUre doucement dans les mœurs et dans les idées.

Voilà pourquoi les sépultures de cette époque se distinguent par le mélange de toutes les coutumes, de tous les caractères, de toutes les nationalités. On sent que la lutte est chez les morts comme elle est chez les vivants, dans le tombeau comme dans la vie.

Voici maintenant les principaux caractères des sépultures du iv« siècle parmi nous : D'abord on ne brûle plus les corps; l'idée gallo-romaine est vaincue ; l'usage païen est aboli. L'inhumation est redevenue générale à partir de Constantin ; mais cette inhumation, que quelques-uns soutiennent n'avoir ja« mais cessé tout-à-fait, même pendant l'âge de feu, conserve presque tous les traits distinctifs de la sépulture païenne des Romains. Ainsi le Gaulois du Haut-Empire s'entourait d'assiettes où l'on mettait de la nourriture; de cruches et de lagènes remplies de vin, d'écuelles et de terrines pleines de lait ou de miel, de fioles contenant des parfums ou les larmes de la famille, de ses bijoux, de ses colliers et de la pièce de monnaie pour l'avare nocher du Styx. H en est à peu près de même chez le Gallo-Romain inhumé. La pièce de monnaie, le naulus de Caron l'accompagne toujours. Il est dans la main et souvent dans la boudie du mort, ses armes sont à côté de lui, ses bijoux (Mènent son corps ; son cercueil de plomb, de pierre, de tuile, de plfttre ou de maçonnerie, est garni d'amulettes, de lampes, de fioles lacrymatoires, de vases de terre, de verre, absolument comme une sépulture du Haut-Etnpire. Voilà un des traits distinctifii de cette époque.

n y en a une foule d'autres qui se tirent de la nature et de la forme des cercueils, de la position et du genre des vases, de l'espèce et de la date des monnaies.

Les cercueils de cet ftge que nous avons connus sont surtout de trois sortes : en briques, en pierre et en plomb ; mais

— Sole caractère de la brique, la nature de la pierre, l'alliage du plomb ainsi que la forme des sarcophages diffèrent de ceux <les siècles suivants.

Les sarcophages en brique ou terre cuite doivent leur naissance parmi nous à la domination romaine, témoin les cercueils d'enfants trouvés à Lillebonne et à Cany que nous décrirons plus tard et que nous attribuons avec vraisemblance au second et au troisième siècle ^ Mais cet usage a survécu à l'ustion pendant le règne de laquelle il était né. Il consistait à réunir ensemble, au moyen de mortier, une suite de tuiles à rebords dont on avait le plus souvent enlevé les ourlets à l'aide d'un outil. Parfois le couvercle a la forme convexe et triangulaire d'un toît, mais souvent aussi il a la forme plate : les tuiles alors en sont seulement adaptées dans la longueur comme des écailles de poisson, de manière à empêcher l'introduction de l'humidité.

La plupart des cercueils de pierre que Ton peut attribuer à cette époque sont ceux qui furent trouvés à Rouen, dans la rue Rouland, et à Quatre-Mares dans les travaux du chemin de fer ; un cercueil d'enfant trouvé à Étretat, autour de la viUa romaine; les sarcophages découverts à Auberville^la-Campagne, à Lillebonne, à Bayeux. La pierre de ces tombeaux est le plus souvent celle du pays, prise à même le sol ; tandis que les cercueils des Ages suivants sont en pierre de Yergelé, de SaintnGervais, de Saint-Leu, en un mot, des carrières des environs de Paris ; c'est de cette dernière espèce que sont les auges des cimetières de Pavilly, de Saint-Gervais de Rx)uen, de l'abbaye de Sainte-Catherine-du-Mont, de Saint-Aubin-des- Cercueils, de Saint-Pierre-d'Épinay, de Sainte-Marguerite-sur- Saâne, d'Ouville-la-Rivière, d'Anceaumeville, du Mont-Cauvaire, etc. La forme des premiers est un parallélogramme égal en hauteur et en largeur, à la tête comme aux pieds ; le couvercle est très-prononcé, de forme quadrangulaire, plate ou convexe, mais surtout très-lourd ; les parois extérieures sont parfois décorées de ramages et de trophées ; les principaux caractères paraissent empruntés aux monuments romains, aussi on y remarque une forte masse, une grande pesanteur et une certaine majesté ; on dirait presque qu'ils ont été destinés à rester sur la surface de la terre.

Ceux des Ages suivants, au contraire, sont tous plus rétrécis aux pieds qu'à la tête, ils ont souvent un trou au fond, un

* Normandie soulerraine, cb. v et ix.

coussin au sommet; le couvercle imite un toît légèrement aplati, il est très-souvent en deux morceaux, il ne renferme guère que la pierre nécessaire. On sent que ce tombeau a voyagé et que le commerce a songé à le rendre aussi portatif que possible.

Quant aux cercueils en plomb, je regarde comme de cet âge celui de la rue Saint-Gervais, trouvé à Rouen en 1834 , et ceux de l'enclos des dames d'Ernemont, découverts en 4852. Eh bien, voici l'alliage qui est entré dans la composition de ces sarcophages :

1« Rue SaifU^Gervdùs :

Plomb 94,90

Éuin 8,10

2o Bmemont :

Grand cercaeil. Petit cercaeil. Toat petit eercaeil. Plomb. . . . 94,995 94,635 97,000

Éuin. . . . 5,005 5,365 3,000

M. Girardin a également analysé un morceau de plomb provenant du cercueil de Gundreda, fille du conquérant de l'Angleterre, et épouse de William de Varenne, inhumée dans le prieuré de Saint^Pancrace de Lewes, en Angleterre. Ce plomb, du XI* siècle, ne contenait que de légères traces d'étain '.

A présent voici Fanalyse des cercueils de plomb trouvés dans le cimetière romain de Cany, qui remonte au ii* et au

■ Girardin, Précis analyt, de l'Aead. de Rouen, année 1852, p. 167. ' Id., ibid., p. 170.

« Id., ibid., p. 167.

m* siècle de notre ère ^. On verra de laquelle de ces deux analyses, la première se rapproche le plus :

Plomb 95,60

ÉUiD 4,40

Fer traces.

et puis ces cercueils de plomb du iv* siècle ont, comme ceux des âges précédents, la forme d'un carré long, égal à chacun des bouts ; parfois le couvercle est mis sur Tauge comme un drap dont les bords pendent légèrement. C*est ainsi qu'on Ta vu à Quatre-Hares et à Ememont, où la caisse métallique avait été enfermée dans des bières de bois détruites par le temps.

La position et la forme des objets renfermés dans ces sarcophages est aussi d'un grand renseignement. Si les vases sont en terre et en verre, il y a grande présomption de paganisme, car les chrétiens se servaient de terre, mais très-rarement de verre, et les vases de verre, si nombreux dans les sépultures romaines, sont extrêmement rares dans les cimetières mérovingiens. Par là môme, le mélange égal des deux substances, indique un âge plus voisin de la première période, que de la seconde.

Enfin, si dans le cercueil les vases sont répandus par tout le corps, à la tête, aux côtés et aux pieds, il- y a présomption de paganisme gallo-romain, car les Francs-Mérovingiens, les Anglo-Saxons, les Allemands, ne mettaient guère qu'un seul vase dans chaque sépulture, et presque toujours aux pieds.

Reste encore à examiner la fonne des vases. S'ils sont légers, bien cuits, avec une couverte fine et durable, s'ils ont des noms de potiers, s'il y en a en terre dite Samienne, si le type varie beaucoup, s'il y a des cruchons, des lacrymatoires, deç assiettes, la question est à peu près tranchée, ils sont romains du IV* ou du v« siècle. Si, au contraire, tous ces différents vases ont une forme monotone et à peu près pareille, s'ils ont une couverte qui s'en aille à l'eau, s'ils sont à peu près constamment gris ou noirs et d'une terr.e grossière, si sur la panse

* Dans cette même fouille de Gany s'est rencontrée, dans une sépulture eo. brique, une fiole de métal ainsi composé :

Plomb 60

Étain 40

» Précis anatyl.. de 1852, p. 167.

ils ont des dessins en croix, imitant des ornements romans, tels que des godrons, des frètes, des fougères, des entrelacs, des zigzags, des damiers, ce sont des vases mérovingiens, et les corps sont postérieurs au v* siècle.

Enfin, s*il y a dans les cercueils des amulettes, des monnaies percées, des pièces du Haut-Empire bien marquées, c'est encore une présomption romaine. Si les monnaies sont postérieures à Constantin, la question est tranchée pour les siècles précédents et pour les siècles postérieurs, elle doit se décider par les autres caractères environnants. La monnaie romaine ne peut jamais seule fournir la preuve démonstrative d'une origine. Elle a toujours besoin d*être contrôlée ou corroborée par une autre, et cela à cause de sa profusion dans l'ancien monde, de son long règne ou plutôt de sa longue circulation dans nos contrées latines.

Selon nous, la monnaie romaine a dû circuler légitimement en France jusqu'au xi* siècle. La preuve que l'on peut donner de cette assertion, c'est d'abord l'abondance de ce numéraire lui-même, la facilité de s'en procurer, et l'extrême rareté de la monnaie nationale. Le tombeau de Childéric ne renfermait aucune pièce franque et il en contenait 300 romaines. Le cimetière de Lucy a donné des médailles romaines et cinq tiers de sous d'or du vu* siècle ; celui d'Envermeu nous a fourni cinq pièces d'argent du vi^' siècle, un denier de Charlemagne et près de vingt pièces de bronze des Césars. Le cimetière mérovingien de Bénouville-sur-Orne a montré auprès d'un Constantin un tiers de sou d'or de Clotaire IL II en a été de même eu Lorraine, en Bourgogne, en Suisse, dans les tombeaux de Bel-Air, fouillés par M. Troyon, et dans les cimetières anglosaxons de la Grande-Bretagne.

Aujourd'hui même ces monnaies circulent encore jlans nos campagnes, où elles sont appelées des sous à la Vierge, Comme on en trouve fréquemment et par quantités considérables, les paysans ne veulent pas les perdre entièrement ; ne pouvant les livrer à la circulation légale, ils les réservent pour les offrandes ou quêtes d'église, là où toute monnaie est acceptée sans contrôle. Nous connaissons des curés de campagne et des sacristains de ville qui se sont fait des collections de médailles romaines rien qu*avec les plats et les troncs d'églises.

n ne faut donc rien conclure de la présence des monnaies romaines quand elles sont seules. En général voici la règle que j'ai coutume de suivre en matière de numismatique. Pour

moif unepiëci) trouvée dans un tombeau, dans un monument, dans des fondalioiis ou ailleurs, me prouve tout d*abord que Tédiflce ou la sépulture ne sont pas antérieurs au souverain dont l'image est ainsi exhumée. Mais là s'arrête sa force de déduction. Pour condure que le monument est contemporain de la piàce« il me feut d'autres indications. Au contraire, lorsque plusieurs sortes de monnaies se rencontrent ensemble dans le même endroit, il me paratt sage de prendre toujours la derrière en date comme point de départ. Ainsi dans le conflit assez fréquent, dans nos cimetières francs, de monnaies romaines et de pièces mérovingiennes, ce sont toujours les plus récentes qui doivent prévaloir et décider la question.

S il. — QUBLQUBS BXKMPLBS hR SÉPULTOBBS DB CB «BlIBB.

Je vais citer quelques exemples de sépultures du iv^ et du v* siècle. En 4835, M. Feret, poursuivant ses recherches dans la Cité de Limes, près Dieppe, découvrit au bord de la falaise un petit édifice carré qu'il considère aujourd'hui comme un grand tombeau. Au milieu des débris qui remplissaient cette enceinte, déjà ravagée, il trouva des tètes éparses et un squelette entier posé encore comme l'avait été le mort. Son attitude était telle qu'elle n'avait pu lui être donnée que par des mains religieuses. Sa tête était à l'Occident, ses pieds à l'Orient, les bras joints sur la poitrine. Deux médailles furent trouvées avec ce squelette, l'une sur la cuisse, l'autre près de la tête et semblait être tombée de la bouche. La première était de Constantin-le-Jeune (340) , la seconde de Flavius-Constans (350] 1. Toutes les autres monnaies romaines trouvées dedans et autour de l'édifice allaient depuis Auguste jusqu'à Flavius- Valens (378) 2.

Près de ce Romain du Bas-Empire on a trouvé, à plus d'un mètre au-dessous des fondations, un casque de bronze ' qui pouvait bien se rattacher à sa dépouille mortelle. Aussi, d'après l'opinion même de M. Feret, ce cadavre, c'était le reste d'un ofiicier de la milice impériale, probablement un soldat de Gratieu (382) ^.

Je suis tenté d'attribuer également au iv« et au v« siècle de

' S<nu€Tiption pour la recherche et la découverte des ArUiquilés dam l^ammdisiement de Dieppe, p. 12 et 13, io-S'', Rouen, 1826.

» Id., p. 7 cl 8.

» Id., p. 9.

* NoUi sur les observations de M. Fallue concemanl les sépultures de la valié de l^Eaulne, p. 18. — Revue de Rouen, 1851.

notre ère un cercueil en pierre trouvé vers 4830 à Aubervillela-Campagne, tout près d'une vieille chapelle de Saint-Ama-* teur, qui bordait la voie romaine allant de Juliobona (Lillebonne) à Lotwn (Caudebec-Belcinac). Ce tombeau, d*un seul morceau, qui a long^temps servi de baille dans une ferme, renfermait un cadavre accompagné de divers ornements, parmi lesquels M. Hanot, curé de la paroisse, m'a cité un collier de perles de verre dures et brillantes qui rappelaient assez un chapelet dont les patenôtres seraient inégales. Je n'insiste pas sur ce sujet, car n*ayant rien vu de cette découverte, il me serait malaisé de juger à distance et sur ouï-dire.

J'attribue également à la même époque un petit tombeau en tuiles romaines, reliées entre elles au moyen de ciment, découvert à Veulettes en 4854 . Ce cercueil, long de 72 c, large de 25 et haut de 27, avait été placé à l'entrée de la grande vallée de la Durdent, et se trouvait enseveli sous six mètres de remblai.

Dans son Essai sur les Sarcophages ^ M. de Gerville cite deux exemples de tombeaux de ce genre, le premier à Auxerre, fourni par l'abbé Lebeuf 2, et le second donné par Bergier aux environs de Reims ', Il les croit tous deux galloromains; nous partageons son avis. Puisque nous sommes sortis de la Normandie, citons tout de suite quelques tombeaux de la même espèce rencontrés dans d'autres provinces de France.

En 1838, à Montaigu, près Auch, on a découvert plusieurs cercueils en briques romaines, sans mortier, et contenant des corps entiers. L^ couvercles, en tuiles, figuraient un toît aigu représentant les deux côtés d'un prisme triangulaire ^. M. de Crazanes, qui qous les fait connaître, ajoute que vers 4800 on en avait rencontré de semblables à Beaugency, dans le Loiret. A Poitiers, dans la Vienne, et à Marché, dans la Vendée, H. de la Fontenelle en a observé de tout pareils *. Tous ces habiles observateurs les reportent, avec raison, à la période romaine de l'inhumation.

Enfin, il sera peut-être permis d'attribuer au v® siècle, mais h un tout autre monde, les squelettes sans cercueil trouvés,

* EêscU sur les Sarcophages, p. 3 et 13. — mémoires de la Société des Antiquaires de l'Ouest. %. \\y p. i87.

' Mercure de France, 1728.

' Grands chemim de l'Empire romain, t. i, p. 35.

* IVolice sur quelques tombeaux antiques m brique dvcouverls à Jl/onlaigu. près Auch, par M. le baron de Crazones, dans le Dutlelin ft^mumental. t. V, p. 125-32.

' VulleUn monumenloi t. ix, p. Î573.

en 1844, par H. Feret, dans le jardin de la villa de Sainte- Marguerite, aux bouches de la Saâne. D'après cet explorateur consciencieux, les corps étaient couchés par rangées (il afiSrme en avoir reconnu deux rangs), ce qui indiquerait une coutume généralement pratiquée dans les cimetières de Londinières, de Parfondeval et d'Ënvermeu. M. Feret regarde les morts de Sainte-^Marguerite comme des Saxons de la fin du iv* siècle ou du conmiencement du v«, et cela à cause des sabres tranchants d*un seul côté qui étaient à côté d'eux ^ En novembre 1844, j*ai vu exhumer deux ou trois des morts de Sainte*Mai^uerite; on a trouvé aux pieds des vases recouverts d'incrustations barbares comme ceux des temps mérovingiens ; i^ la ceinture

étaient des sabres, des couteaux, des ciseaux, des boucles et des verroteries, et sur la poitrine des agrafes et des fibules de

* LfUre adrmde à ^f. de Caumont sur les fouilles de Sainle-MarguerUe, près IHqtpe, dans le BuUcUn monumcnlal, t. ix, p. 03 et 94.

bronze, en un mol, tout le mobilier de& Francs. « Deux agrafes et deux boucles de ceinturons avaient encore conservé Tempreinte de Tétoffe à laquelle elles étaient attachées ; cette empreinte, qui provenait de Toxyde de fer et qui avait ptoétré les tissus, était si nette qu'un œil exercé pouvait y découvrir la nature même de Tétoffe i. » H. de Caumont déclare avoir observé la même chose dans les cercueils de pierre de Bénouville-sur-Ome '. Pour moi, j'ai eu l'occasion de reconnaître de la toUe et du drap dans certaines sépultures d'Envermeu.

Tous ces objets, provenant du cimetière de laviUa de Sainte- Marguerite, sont actuellement déposés à la bibliothèque publique de Dieppe, où chacun peut les voir et les juger. Pour nous, il nous paraît mal aisé d'établir une diSSrence tranchée entre ces armes et ces ornements, et tous ceux qui sont attribués à la période mérovingienne. Toutefois nous nous sentons trèsdisposés à respecter l'attribution saxonne , surtout q[>rès la lecture de l'intéressant travail publié sur ce siget, par M. Wylie, membre distingué de la Société des Antiquaires de Londres ). C'est à ce mémoire, inséré dans VArcheologia S que nous avons emprunté les gravures ci-jointes, grftce à la bienveillance simultanée de l'auteur et de la savante compagnie des Antiquaires de Londres.

En 4844, des fouilles ayant été pratiquées à Vemon, dans un champ contigu à l'avenue de la Maisonnette, pour l'extraction de cailloux à l'usage des grandes routes, on y découvrit un cimetière gallo^omain des derniers temps de l'Empire. Je cite ici une lettre qui me fut écrite le 24 novembre de cette môme année, par M. du Coudray, et que je fis insérer dans la Revue de Rouen.

€ Jusqu'à présent, m'écrivait mon correspondant, on a découvert vingt-deux squelettes à un peu moins de deux mètres de profondeur. Us avaient tous un vase de terre sous le bras droit, plusieurs avaient en outre une fiole de verre. Un des terrassiers, employés à ces travaux, assure que tous les vases étaient placés au côté droit ; un autre en a trouvé indistinctement au côté droit et entre les jambes. Chaque squelette avait dans l'orbite de l'œil une petite médaille de bronze ; mais la

■ LeUrê à Jf . de Caumont, eic, dans le Bulletin monumental, t. ix.

* Cours d'Antiq, monument., t. vi, p. 263.

* Account of teutonic remains, apparently Saxons, found near Dieppe, hj W. M. Wyllc, în-4«, London, 1853.

* Arckeohgia, vol. xxxy, p. 100-13.

plupart étaient tellement oxydées» qu'elles se sont brisées au premier frottement.

» Les terrassiers m*ont montré, au milieu des ossements, une grande quantité de clous de 45 c. de longueur, mangés par la rouille, destinés à fermer des cercueils de bois qui devaient être fort épais, si Ton en juge par les clous. Us m'ont de plus montré des débris de bouteilles et de vases. Il y a un grand vase épais ressemblant un peu, pour la matière et la forme, à ces pots de terre dont on se sert, à la campagne, pour mettre le lait, seulement le vernis en est plus fin et coupé de lignes formant losanges.

» Je me suis fait représenter chez M. Gamier, maire, plusieurs débris, parmi lesquels j'ai remarqué deux vases, dont Tun est en terre rouge et de forme élégante ; l'autre est une fiole de verre d'une extrême légèreté et ténuité.

» Enfin H. Garnier m'a confié une petite médaQle de cuivre que je ne touche qu'avec la plus grande précaution, tant elle est oxydée. D'un côté est le buste d'un empereur que je prends pour un Constantin. »

J'ai vu aussi, pour mon propre compte, deux médailles de bronze sur les yeux des morts. C'étaient des grands bronzes deTrajan et d'Ântonin. Quelques-unes des têtes étaient posées sur des tuiles à rebords ou sur des pavés de pierre de Liais. De gros caUloux les entouraient comme à Sainte-Margueritesur-Her. Deux des morts étaient accompagnés de javelots en fer : les vases et les médailles me firent très-vivement soupçonner un cimetière romain voisin des temps barbares i.

Mais c'est à Rouen et aux environs que nous rencontrerons un plus grand nombre de sépultures de l'époque de transition. Citons d'abord le cimetière d'Eslettes, exploré par M. Deville, en 4847, et où l'on a trouvé des urnes et des squelettes. C'est un de ces cimetières mixtes, dont parle Sidoine Apollinaire, où l'on déposa tout à la fois des corps et des ossements brûlés, cimetières peut^tre communs dans le midi de la France, mais très-rares dans le nord.

H. Deville pense, avec raison, que ce champ de repos a dû servir successivement aux Gallo-Romains et aux Francs- Mérovingiens. Nous irons plus loin, et nous dirons que le cimetière d'Eslettes nous paraît celui d'une famille qui se faisait inhumer chez elle, et qui pendant près de huit siècles est venue reposer ici. Nous basons notre opinion sur les objets

* Reloue de Ranen, novembre 1844, p. dltf.

divers produits par cette fouille et aujourd'hui déposés au Musée départemental. Que Ton veuille bien parcourir la montre qui les renferme, et Ton y trouvera l'anse de fer d'un coffret, un sifQet en os, des médailles d'Adrien et de Maximin, un barillet de verre marqué front, s. g. f., une petite umo en verre pomiforine et un vase carré en verre, absolument semblables à ceux qui proviennent des cimetières romains des Loges, de Cany et de Neuville-le-Pollet.

Puis à côté de ces débris bien caractérisés, est un sabre de fer ployé, ayant encore son fourreau en cuir ou en peau. Cet usage des sabres ployés au feu et enterrés avec les morts est très-rare chez nous : il s'est rencontré en Allemagne, en Danemark et en Suisse, où H. de Bonstetten en a vu un grand nombre, en 4 854 , dans les sépultures de Tiefenau, près Berne ^ . Ce savant ajoute que cette coutume, plus barbare que romaine, peu connue des Helvètes, était très-fréquente chez les peuples Scandinaves. « Il existe, dit41, au musée de Schewrin plusieurs glaives en fer que l'on croit provenir des Vendes, et qui ont été rougis dans le feu et ensuite ployés ^. Baehr signale le même fait dans les tombes d'Ascheraden et de Segevold '. »

A Ëslettes, ce qui abonde le plus, ce sont les vases vraimeni mérovingiens, semblables à ceux d'Envermeu, de Londinières et de Douvrend, puis des plaques de ceinturon en fer rayéea et recouvertes de lames d'argent, une plaque de bronze semblable à celle de Lucy, qui est du vu* siècle. Une coupe en verre, trois lances, une hache, deux sabres, enfin tout ce qui peuple ordinairement un cimetière franc, germain ou anglosaxon, et comme derniers témoins de cette époque nous citerons douze cercueils en pierre de Saint-Leu ^.

Enfin, ce qui m'a le plus frappé, c'est un vase en terre, trèsgrossier, dont le^flancs sont percés de trous pourl'évaporatioa du feu, absolument comme au xi« siècle. Toutes ces circon&-

' NoUee sur des armes et eharriots de guerre déeouvertsà Tiefenau, près Berne, en 1851, par M. de BonsteUen, Laosanoe, 1862.

* Mémoires de la SodAé des Antiquaires du Nord.

* Graber der Lifeo. — Notice, etc., de M. de Boostetten, p. 7.

* Voici la note que H. De? ilie a publiée sor ces tombeaox : < Les sépalmres d'Eslettes, les plus remarquables, étaient une douzaine de cercueils en pierre de Saint-Leu, uniformément placés dans la direction du nordouest au sud-«st, les pieds tournés de ce dernier côté. Cbacun de ces cercueils contenait un et quelquefois deui squelettes appartenant h des bommes d*une taille élevée, remarquables par la saillie prononcée des pom-

tances me font dire qa*il y a dans ce cimetière des païens, des barbares et des chrétiens.

Je suis très-porté à croire que les tombeaux en plomb, découverts à Rouen, en 1827 et en 4828, rue du Renard et aux environs, appartiennent aussi au iv® siècle de notre ère. Le plomb dont ils étaient composés, les médailles de Julie-Mamée (235), des deux Posthumes (258) et de Tétricus (267), les hochets, les médailles et les vases, les perles et les divers colliers semblent le démontrer. Ces tombeaux ont été admirablement décrits et illustrés par H. Hyacinthe Langlois, dans une Notice insérée dans les Mémoiree de la Société des Antxquawee de Nor-' mandie ^, et dans un Mémoire publié à Rouen, par l'auteur , en 4829 s. Nous renvoyons le lecteur au texte, aux gravures et aux objets eux-mêmes conservés au Musée de Rouen.

Ce n*est pas seulement la rue du Renard qui a fourni des sépultures dans cette partie de la ville, mais tout le Quartier Cauchoise, tous les environs de Téglise Saint-Gervais. Cette colline était la principale nécropole du vieux Rothomagus, sous la domination romaine et dans les premiers temps du Christianisme. C'est là que furent inhumés au iv* siècle ou transportés au v*, par saint Victrice, les deux premiers évoques de Rouen, saint Mellon et saint Avitien. L'oratoire des saints Gervais et Protais ne fut qu'un moyen de sanctifier ces catacombes des premiers chrétiens. Ce vaste dortoir de nos pères était placé sur le bord de la voie qui conduisait dans le pays de Caux, et notamment à LoHum, k Juliobona, à CaracoHnum. Aussi, à toutes les époques où l'on a creusé ce vaste champ, où la mort règne en souveraine depuis seize siècles, on y a trouvé des sépultures de tous les temps. En 4846, lorsque l'on fonda les additions âdtes au bas de la nef de Saint-Oervais ', on trouva, sous une muraille romaine en petit appareil, relié avec des assises de briques, des cercueils de pierre de Saint- Leu, couchés dans les fondements môme de ces murs antiques,

mettes. On a rencontré, ainsi qne de contame, dans la plupart de ces cercoeils, de petits pots de fabrication grossière, des plaques de ceintaron et des bondes en cuivre, argenté et en fer, des haches et des coutelas de fer, des fases de verre et quelques antres menus objets, dont le propriétaire, M. Perquier, s^est empressé de faire don au Musée d'Antiquités de Rouen. • Rmme de Rouen, année 1847, p. 770.

• Tome IV, p. 236-S2.

^ Mémoire sur des Tombeaux gallo-romains, etc., in-B^ de 28 pages, Bouen, Baudry, 1S29.

* Revue de Rouen, année 1816, i*r semestre, p. 259.

à peu près comme nous en ayons tu, en 4850, sous les murs de réglise de Pavilly, qui est du xi« siècle. Autre rapprochement fort curieux, c'est que les fondations de la crypte de la très-«ntique église de Saint-Seurin, à Bordeaux, ont été aussi posées sur de vieux sarcophages i.

Nous allons énumérer rapidement les autres sépultures trouvées de nos jours. En 4831, on découvrit, dans la rue StUfU-Gerrxds, un cercueil de plomb renfermant les ossements d'une femme avec un gobelet de verre et deux médailles de Tétricus 2. En 4833, on trouva, dans la rue Roulland, deux tombeaux en pierre avec couvercle en dos d*âne. La tàce de Fun est ornée de deux tètes, de boucliers et enseignes entrelacées, tandis que l'autre porte cette inscription incomplète :

« SVERIKI EVBRI RLI >. »

En 4 837, dans cette même rue nouvellement créée, on trouva encore deux sarcophages placés à côté l'un de l'autre. L'un était en marbre rouge, l'autre en pierre de Yergelé, tous deux d'un seul morceau et creusés en auge. Le cercueil de marbre, long de 2 mètres et large de 72, a été jugé par M. de Caumont provenir des carrières de marbre rouge de Vieux, près Cacn. « Ce qui, ajoute-Ml, achève de prouver, ainsi que l'avait déjà démontré le marbre dit de Thorigny, que les carrières de cette localité étaient exploitées sous la domination romaine ^. » Les couvercles des deux tombeaux étaient de simples dalles. Le sarcophage de marbre, semblable à celui de saint Romain <^, contenait le squelette d'une femme, ayant de chaque côté de sa tête deux fioles de verre à long col ^. Au-dessous de la tête et aux hanches étaient trois gobelets blancs et très-fins. Le sarcophage de pierre renfermait un cercueil de plomb qui avait contenu les restes d'un enfant 7. En dehors de ces cercueils on a encore trouvé un vase en terre et des fioles de verre. H. Deville lui-même, dans la note qu'il a donnée sur cette

* Bulletin monwnenlal, t. vm, p. 2tW.

' Catalogue du Mutée départemental de$ AntiquUéi de Mouen, de iMi, p. 41.

» Id., ibld, p. 6 Cl 7.

* Bulletin monumental, t vui, p. 444.

* Le sarcophage de saint Romain, évèqae de Rouen, mort en 646, forme Taotel de l'église qai porte son nom. Ce cereoeil, en marbre ronge, profient fraisemblablement des carrières du Calfadoe.

* Catalogue du Musée départemental des Antiquités de Rouen, de 1845, p. 15.

' Id., p. 30.

découverte, n'bésile pas à l'attribuer à la dernière période de la domiiiation romaine dans les Gaules, par conséquent au rv« ou au T* siècle i. Je suis persuadé que le savant conservateinr de notre Musée reportait également à la môme époque le grand sarcophage en pierre, découvert en 4844 , dans la rue Loui^Àuber, renfermant un squelette d'homme accompagné d'une fiole lacrymatoire 2.

Si le grand chemin du pays de Gaux était bordé de sépnl<^ tures, celui qui conduisait au Beauvoisis en possédait également. Lorsqu'il mai et en juin 4 852 les religieuses d'Ememont firent creuser les fondations d'un édifice dans leur enclos, situé ^tre la rue dtEmemont et la route de Neufchfttel, elles trouvèrent un bon nombre de sépultures qui avaient été dé* posées près de la voie antique. Citons d'abord douze ou quinze squelettes sans sépulture, couchés dans un terrain où l'on a trouvé un Vespasien et des fragments de tuiles à rebords ; mais à 50 c. du sol, on a aperçu huit cercueils de plomb, dont trois grands, deux moyens et trois petits. Les médecins attribuaient les grands k des hommes, les moyens k des femmes et les petits à des enfants. Il faut ajouter que l'inspection des ossements leur avait permis de reconnaître le sexe et l'ftge des individus.

Chaque cercueil renfermait un seul squelette encore k sa place naturelle. Les pieds étaient tournés depuis l'est jusqu'au sudr-est, les têtes allaient de l'ouest au nor'd^uest. Tous ces cercueils avaient pour couvercle une simple chape de plomb qui n'était pas soudée avec l'auge, comme dans les tombeaux de la rm dm Renard ^ au contraire le couvercle était libre et ne tenait dessus que par les bords qui étaient pendants. Cette disposition, qui avait été observée à Quatre-Mares, annonce évidemment que ces sarcophages ont été enfermés dans des cofiQres jde bois dont on retrouve dans la terre les clous h têtes plates, comme ceux de Cany, de Fécamp, de Dieppe, dé Lillebonne et des autres sépultures gallo-romaines.

Le plus petit des cercueils d'Ememont, long de 60 c. et large de 80, contenait les frêles ossements d'un enfant de six mois, qui présentait la plus grande ressemblance avec ceux de Cany.

Le cercueil qui suivait avait 90 c. de long sur 28 de large, et contenait les restes d'un enfant de cinq ans environ. H était

* Mémoires de la Société des Antiquaires de Normandie^ t. x, p. 279. ' Catategnê du Musée, p. iS.

orné de treize médaillons en bosse représentant des têtes d'hommes aux cheveux pendants ou hérissés. Tout d'abord j'avais pensé avec la Commission départementale d'antiquités, à qui ces objets furent soumis, que ces têtes étaient celles d'Apollon-Phébus. Aujourd'hui je suis porté à croire que ce sont des tètes de Méduse. Du reste ces têtes étaient enfermées dans des cercles octogones, à l'exception de celle du milieu du couvercle dont le cercle était rond. Le couvercle à lui seul en possédait sept dont deux à chaque bout, une au milieu et une autre à droite et à gauche. Les six autres étaient semées sur les côtés et les bouts. Le médaillon le plus remarquable est sans con-* tredit celui du milieu dont la belle tête rappelle Tart antique et ne sent nullement la barbarie.

Ces deux petits cercueils étaient bien conservés, mais il n'en était pas de même des grands et des moyens, écrasés par la pression des terres. De ces derniers, un seul couvercle a été conservé et méritait de l'être. Long de 4 m. 80 c. et large de 36 c, il présente sur sa surface cinq médaillons semblables à ceux qui recouvrent le cercueil de l'enfant de cinq ans. Ces médaillons» placés à chaque angle et au milieu, présentent des têtes renfermées dans un listel octogone encadré luimême dans un filet circulaire.

Je ne dois pas oublier de citer un détail qui m'a frappé en examinant le cercueil de l'enfant de cinq ans. Dans la partie supérieure, j'ai remarqué une croix de Saint-André, tracée dans le plomb avec un instrument tranchant ou pointu. H. Deville qui en 4843 a observé la même chose sur un tombeau en plomb de Quatre-Mares, pense que cette croix tracée dans un angle a été faite au moment de l'ensevelissement afin de faire reconnaître la place de la tête. Cette explication est vraisemblable. Comme M. Deville attribue les sépultures de Quatre-Mares au règne de Constantin, je ne balance pas à attribuer celles d'Ërnemont au siècle heureux qui posséda ce grand empereur.

J'arrive à l'une des plus intéressantes découvertes que l'on ait faite à Rouen de sépultures romaines de la transition, je veux parler de celles de Quatre-Mares si bien décrites par M. Deville, dans deux dissertations insérées dans la Revus de Rouen.

Ce fut en mars et en avril 4843 que les ouvriers du chemin de fer de Rouen à Paris découvrirent ces cercueils ensevelis sous deux ou trois mètres de remblai. Les deux premiers

étaient en pierre, d*un seul morceau, avec un couvercle convexe attaché à l'auge au moyen de ciment. Chacun possédait un squelette, Tun celui d*un homme. Vautre celui d'une femme. Le premier ouvert par les terrassiers eux-mêmes a présenté plusieurs vases en verre brisés par eux. Le second, visité par M. Deville, a présenté six vases dont un en terre, quatre en verre, un en cristal et deux médailles de bronze, dont une de Constantin-le-Grand. Ces vases, parfaitement romains pour la forme, avaient été déposés aux pieds et devaient être enfermés dans un coffi*et de bois dont M. Deville a remarqué les clous 1.

Cet usage de cofiBret de bois renfermant les vases et le mobilier funèbre du défunt était si général à l'époque galloromaine, que M. Deville l'a constaté d'une manière bien éclatante dans le troisième cercueil de pierre de Quatre-Mares. Ce sarcophage contenait le squelette d'une femme, renfermé dans un second cercueil en ploihb. A la tète étaient trois épingles à cheveux en ivoire et une en jais. Aux pieds était un fuseau en ivoire et une fiole de verre bleu.

Les objets les plus nombreux et les plus remarquables étaient aux pieds> mais entre le coffire de plomb et celui de pierre. C'est dans cette place vide qu'avait été déposé le coffret contenant quatre vases en verre, un bracelet en jais et une semelle de cuir provenant d'une sandale qui avait été dorée. Ce cofiret de bois était recouvert d'un tissu d'osier revêtu de cuir, orné d'une garniture de bronze. Il fermait au moyen d'une gâchette à charnière, entrant dans une serrure de fer encore munie de sa clé en bronze ^.

Le dernier objet trouvé à Quatre-Hares est un cercueil en plomb semblable à ceux de l'enclos d'Ememont, qui comme eux avait été entouré d'un coffre en bois dont on retrouvait la poussière noire et les clous oxydés. A la tète était une fiole de verre, aux mains un bracelet en jais et enfin un débris de médaille de Tétricus, empereur dans les Gaules, de 267 à 273 ». Évidemment il faut encore ranger dans la catégorie des sépultures gallo-romaines du iv^ et du v® siècle, deux cercueils de plomb dont parle M. de Gerville dans son excellent Estai sur les Sarcophages* -Tous les deux furent trouvés dans le dé-

■ Découvertes de sépultures antiques à Quatre-Mares, par M. Deville. — La Revue de Rouen» année 1S43, v^ semestre, p. 158. ' Id., ibid.» p. 124.

• Id., ibid., p. 12».

l^riement de la Manche. Le premier, vers 1780, àSaint-Côme, près de rancienne Crociatonvm, lorsqu'on faisait la route royale de Paris à Cherbourg. Il contenait une médaille de Posthume, en moyen bronze. Le plomb fut vendu un sou la livre à Carentan. Le second fut découvert, vers 1830, dans Tenceinte de l'ancien séminaire de Coutances. Quoiqu'il fut de la taille d'une personne adulte, il s'y trouvait cependant une tétine en verre glauque, parfaitement conservée. €e qui fait présumer, avec raison, à M. de Gerville, que c'était celui d'une mère et de son enfant à la mamelle i.

Assurément il me serait possible de multiplier les exemples, mais je dois m'arréter. Cependant je ne puis passer sous le s3ence la nécropole de Bayeux, l'antique Augustodurum si bien étudiée et décrite par M. Edouard Lambert. Ce savant antiquaire a trouvé ce dortoir des vieilles générations sur le mont Phaunus, conquis par saint Floxel et par saint Vigor, qui lui ont donné leurs noms, tout ah bord de la voie romaine qui conduisait à un camp du littoral et aux bouches de l'Orne. En l'observant pendant près de trente ans, il y a reconnu des m nés remplies d'os brûlés avec poteries rouges en terre de Samos, des amphores avec le nom de l'ouvrier ^ et des médailles du flautr-Ëmpire, tous restes de ht crémation des trois premiers siècles : puis des sarcophages en pierre et en tuiles romaines, des corps déposés dans un sol plein de tuiles, de ciment et de pierres taillées ^, des squelettes avec vases de terre, boules et hochets, fioles et gobdets de verre ^, tous indices de la transition : enfin dés cercueils de pierre, percés et rétrécis vers les pieds ^, contenant des boucles de bronze argenté, des fibules émaillées et des plaques de ceinturon, des médailles romaines mêlées avec des monnaies du moyen-âge ^, surtout un tombeau en pierre fait avec un monument romain élevé ai l'honneur de Constantin-le-6rand et encore recouvert de son inscription. Tout ceci démontre des sépultures faites pendant l'invasion des Barbares ou après qu'ils furent

■ De Genrllle, Eisai tur les Sarcophages, p. 3, in-S», de 45 pages, Poitiers, 1836. — Mémoires de la Sociélé des Antiquaires de l'OueH, 1836.

' M. Éd. Lambert, Notice sur l'ancienne n^opole de la <iU de Bayeux et sur une inscription en l'honneur de Constantin-U-Grand, dans les Mém. de la Soc, des AnUq. de Nor„ t. xvu, p. 442.

* Id., ibid., p. 441.

' Id., ibid., p. 448.

' Id., ibid., p. 44K

• Id., ibid., p. 4tf0.

assis sur le sol. Aussi, c'est avec raison que M. Lambert fait remonter ce cimetière du i^ au xi® siècle de notre ère i. Nous goûtons fort ces conclusions.

Je me borne à ces faits qui me paraissent bien constatés. J'en ai produit de deux sortes : des Romains et des Barbares. Le lecteur peut, dès à présent, fixer dans son esprit et graver d^nf sa pensée les traits principaux qui distinguent les sépultures du IV® et du V® siècle, que j'appelle de transition par la double raison qu'elles sont le passage entre l'ustion et l'inhumation pure, entre le Paganisme et le Christianisme, entre la haute civilisation de l'empire romain et la barbarie profonde des temps mérovingiens.

■ M. Éd. Lambert, NoUce sur Vaneienm nécropole de la cité de Bayeux et tur une inscription en l'honneur de ConslanUn-le^rand, dans les Mém. de la Soc, des Antiq. de Nor., t. ivn, p. 4K3.