CIMETIÈRE BOMAIN DE CANY

vm (les renseignements qui pn'-cî'dent, de la permission du propriétaire et d'un crédit de 300 fr. accordé par M. Leroy, préfet de la Seine-Inférieure, je commençai les fouilles de Cany le 20 avril 1849. La première tranchée ne fut pas heureuse ; je la tentai près de la maison d'habitation, parce que là avaient été faites les premières découvertes -pi. i, d.) ; mais j'arrivais trop lard. Les sépultures placées dans cet endroit avaient été violées depuis bien longtemps : des spoliateurs avides, et non de paisibles archéologues, étaient venus avant nous dépouiller ces sépulcres ; les tuiles étaient restées dans le sein de la terre pour attester le travail de la destruction. Les cupides explorateurs avaient négligé des vases vides que nous trouvions entiers. Les ossements avaient été dispersés, et une jeune tête de dix ans, sans aucun maxillaire, s'est rencontrée dans la coupe des terrains. Elle avait dû long-temps reposer dans l'oxyde de cuivre, car elle était verte et bronzée comme un casque antique. Des ossements semblables ont été vus à Rouen, en 1827, dans des cercueils en plomb décrits par M. Langlois ^ Trois médailles d*argent étaient éparses sur le sol ; les tombeaux violés devaient être intéressants ; la présence du bronze le prouve, ainsi que les trois médailles tombées de la main des ravageurs. Nous avons reconnu un Philippe père 2, un Philippe fds (249) 3, et un Valérien (2o3-60}. On le voit, nous approchons du Bas-Empire.

' 3tém. sur des Tombeaux gallo-romains, in-80, Rouen, 1829. ^ Le re?ers de la médaille de Philippe père présentait un ccrr avec un bois superbe : Sœculares Augusti.

^ La médaille de Philippe (ils présentait au revers deui empereurs assis

En effet, c'est à cette époque, déjà rapprochée de nous ef qui revêt des formes presque chrétiennes, qu'il faut attribuer les tombeaux d'enfants trouvés dans la tranchée voisine (pi. i, E.]. Ces tombeaux, au nombre de cinq, étaient en briques rouges, larges et plates comme les faisaient les Romains. Quatre sépulcres étaient assis sur le tuf, un cinquième les surmontait. Les premiers étaient maçonnés avec du ciment et des briques posées à plat ; le dernier ne se composait que de briques posées à champ. Ces cercueils, longs de 90 à 120 centimètres et larges de 25 à 30, avaient une profondeur égale à leur largeur. Les couvercles, aplatis par le tassement des terres, devaient affecter primitivement la forme d'un toit. Trois étaient remplis de terre ; l'intérieur des autres était protégé par des coffres de plomb, usage commun à l'époque romaine i. Ce métal, analysé par la science, a été reconnu n'être pas du plomb pur, mais bien un alliage de plomb et d'étain ; mélange moins oxydable, moins altérable par le temps que le plomi) seul ^. « Ceci prouve, dit M. Dubuc, que les anciens avaient déjà de grandes connaissances en métallurgie '. »

L'orientation allait du nord-ouest au sud-est, la tête au couchant, les pieds au levant.

Les os, frêles et tendres, étaient le plus souvent réduits en pâte ou en bouillie ; cependant, j'ai pu ramasser encore des côtes, des omoplates, des vertèbres cervicales, des clavicules, des iliums, des fémurs, des cubitus, des radius et un maxillaire inférieur dont les deux premières molaires étaient sorties; les

sar an trAoe, la main élendae pour faire des largesses k l'armée : LiberaliUu AugusU.

■ Mém. sur des Tombeaux gallo-romains, par H. Laoglois. — Catalogue du Musée.

' Dans le métal de Cany M. Girardin a trouvé :

Plomb 95,60

ÉUin 4,40

Fer traces

100,00 En 1831, ajoate notre savant confrère, j'ai fait connalue dans la Rewu normande, i*' vol., p. 467 et 649, l'analyse d'un cercaeil romain en plomb trouvé à Rouen, rue Saint-Gervais. Le métal offrait, à peu de chose près, la composition du cercueil de Cany, puisqu'il était formé de :

Plomb 94,90

Étain ... 5,10

100,00 * Précis analyl. des Trav. de l'Académie de Rouen pour Tannée 1827.

deux secondes commençaient à paraître, et les deux dernières étaient à Tétat de germe. La science fixe Tâge de ce sujet à 25 ou 30 mois. Ce quartier était le dortoir des jeunes enfants» une véritable crèche : U y en avait plusieurs couchés dans le même tombeau, comme dans le même lit, et je suis convaincu qu'il n'y avait pas là moins de six à huit petites créatures de Tâge d*un an à trois ans. S'ils appartenaient à la même famille, s'ils sont morts à une époque rapprochée, il faut convenir que ce petit coin de terre cache un des plus cruels mystères de la (louleur antique. C'est une des pages les plus déchirantes de l'histoire de nos anciennes funérailles. Combien de larmes maternelles ont dû arroser ces frêles édifices que nous contemplons avec tant d'indifférence ou de curiosité.

Une tendre et pieuse affection entoura autrefois la dépouille k peine refroidie de ces petits êtres qui emportaient avec eux tant de joie et d'espérances. On s'en fera une juste idée en voyant le mobilier funèbre dont ils furent dotés par la main de leurs mères. Dans le tombeau supérieur, nous n'avons trouvé qu'un petit vase placé aux pieds (pi. i, fig. 2} ; mais le second en renfermait quatre en terre grise, dont l'un formait une petite marmite à trois pieds (pi. i, fig. 49} ; deux autres représentaient de petits trépieds (pi. i, fig. 6, 7) . C'était comme un ménage d'enfant auquel on avait ajouté un biberon de verre semblable à celui de Neuville-Ie-Pollet (pi. i, fig. 44). Le nôtre était accompagné d'un fort bouton en os percé de trous, qui paraissait avoir été disposé pour servir de couvercle. Des cordons devaient rattacher ce bouton à l'anse usée par le frottement.

Dans le troisième, il y avait absence de vases, mais sous le plomb étaient des vertèbres, des côtes, des tibias et une mâchoire inférieure. Aux pieds du même sujet, gisaient des morceaux de cuir ou de peau artistement découpés à jour < .

' Dans le Précis aiuUyUque de rAcadémie de Rouen, pour Tannée 1851- 52, M. Girardio a non-seulement analjié ce morceaa de cair, mais il Ta encore dessiné dans la planche iv de ce recoeil. Voici le résultat obtenu par notre savant chimiste :

C'est, dit-il, une matière animale azotée; car, par la calcination dans un tube, elle donne des vapeurs blanches, alcalines, d'une odeur de corne brûlée, de Phuile empyreumatique, et elle laisse un résidu noircharbonneui.

Bile se gonOe dans l'eau, mais n'abandonne rien k ce liquide froid. Par l'ébulliUon elle lui cède une substance organique, qui est précipitée par l'acide tannique et l'alcool.

Le quatrième renfermait, dans sa cliemise de plomb, des ossements réduits en bouillie, un joli vase noir aux pieds (pi. i, fig. 13\ et quatre boules de verre émaillé de bleu >, de vert et de blanc fpl. i, (ig. 36). C'est là qu'a été trouvée, sur le sein de l'enfant, une statuette en terre cuite, que nous prenons pour Lalone ou Junon Lucine (pi. i, fig. 60).

Le cinquième, rempli de terre, n'avait pas de plomb, mais il n'en était pas moins le plus riche en vaisselle enfantine. Les os des jambes y subsistaient encore. A leur extrémité, étaieut un verre de cristal brisé en morceaux ^, une petite marmite en terre cuite, contenant un vase noir (pi. i, fig. 17) ; un plateau gris (pi. I, fig. 14;, posé le long d'un tout petit pot rouge bosselé (pi. I, fig. 16) ; un tonnelet de verre percé par un seul bout fpl. I, fig. 51), une petite baguette de verre torse (pi. i, fig. 38) et k léte plate, une épingle en os et quatre boules en verre blanc (pi. i, fig. 36).

C'était toute une collection de joujoux d'enfant.

Xju peu plus loin que les tombeaux, entre la maison d'habitation et l'ancien pressoir, devenu depuis une épuration d'huile (pi. I, F.), je tentai un sondage qui, dès le^ premiers jours, rapporta plus de quinze ou seize vases funéraires. Il devenait évident que nous étions sur un cimetière romain de la plus haute importance. Je fouillai pendant quinze jours, je remuai environ soixante mètres carrés de terrain, et, dans toute cette

L'alcool Cl l'élher ««uiil sans aclion sur elle.

Elle se gonfle dans Peau de potasse, la colore d'abord en jaane, puis en brun cl flnit par s'y dissoudre complètement.

D'après ces caractères, ccUe matière me parait être de la peau non tannée.

' M. Girordin ayant bien voulu analyser ceUe boule bleue, a obtenu le résultai suivant : « Celte boule, de la grosseur d'une aveline, ofTre à l'intérieur une leinte bleue-péle ; elle est opaque et présoolc Ucs indices de frottement comme si cile avait roulé long-temps sur le sol. Sa cassure est brillante et la pâte est criblée de petits trous ; le centre est comme poreui, de sorte que l'intérieur de celte boule est à peu près comme celui des larmes bataviques. C'est un verre à base de chaui avec traces de fer et de magnésie, la matière colorante est de l'oxyde de cuivre ; c est donc de la Tritte d^Alexandric qui a été employée comme couleur. »

' Voici ce que M. Girardin a bien voulu nous dire de ce verre : « Ce verre épais, blanc, légèrement opaque et d'une assez grande densité^ m'a fourni, par l'analyse, du plomb en proportion marquée. C'est donc véritablement du cristal, analogue à celui que j'ai trouvé dans ud cercueil galloromain de Quatre- Mares, et dont j'ai parle dans mon premier Mémoire sur les Objets antiques (p. 12). » Celte nouvelle analyie confirme donc ce que j ai annonce rn 18i6, à savoir : que le» Koniaius fabriquaient le cristal.

— oo —

éteDcluc y les sépultures ne manquaient d'aucun côté ; c'est nous qui les avons laissées beaucoup plus qu'elles ne nous ont quitté. Je reste convaincu que, entre la maison, le bureau et l'épuration, ^1 y a toute une moisson antique à recueillir, tout un mobilier funèbre k déterrer, tout un musée céramique à monter. £n effet, que ne peut-on espérer d'un champ funèbre de 40 mètres de long sur 2o de large, lorsque douze sur cinq ont produit près de deux cents objets antiques?

A Cany, les sépultures étaient beaucoup plus nombreuses qu'a Neuville, mais elles avaient moins de petits vases autour d'elles ; un grand nombre consistaient tout simplement dans une urne en terre grise, ayant la forme de nos pot-au-feu fpl. i, fig. 4, 9, 18, 25, 31). Ces urnes étaient couvertes avec des plateaux rouges ipl. 1, fig. 14, 15, 34, 35), et, le plus souvent, avec des assiettes noires ou grises (pi. i, iig. 23. 23). Toutes étaient déposées sur un sol argileux, à 40 c. de l'ancien sol, à 60 ou 70 du sol actuel. Presque toutes étaient entourées de cailloux taillés, et recouvertes de morceaux de tuiles à rebords, les grandes urnes étaient remplies d'os brûlés, quelques-unes contenaient, avec les cendres, des verres, de petits vases et de petits flacons, et même jusqu'à de petites bouteilles.

Parfois les ossements étaient contenus dans des vases en verre. Parmi ces vases, les uns étaient pomiformes (pi. i, fig. 49), d'autres eu barillet (pi. i, iig. 43y; plusieurs étaient carrés, avec anses (pi. i, Iig. 46, 52, ou ronds comme un bocal d'apothicaire. Ces urnes délicates et distinguées se rencontrent toutes seules ou renfermées dans des jarres en terre. Alors les ossements étaient placés dans le verre, et le grand vase de terre n'était qu'un mortier chargé de cette vaisselle. Dans le plus grand de nos pot-au-feu, nous avons trouvé une urne de verre contenant des ossements brûlés, deux petits vases en terre, un petit vase et un trépied en terre grise ; une autre fois, c'était une urne noire couverte d'un plateau rouge dont le nom du potier ne s'est pas laissé lire; dedans élait une fiole de verre k deux compartiments (pi. i, fig. 47..

A Neuville, douze ou quinze vases accompagnaient parfois l'urne principale; ici je n'en ai guère compté que cinq ou six au plus.

Le 23 avril, urne pleine d'ossements; elle était bouchée avec deux assiettes, l'une sur l'autre. L'assiette noire était cassée, mais la rouge était entière, bien conservée, d'une glaçuro brillante et fraîche, avec l'estampille du i^otior prlmvs. C'est

notre plus belle pièce de poterie. L'urne principale protégeait deux vases gris, placés Tun à droite, Tautre à gauche.

Le même jour, urne de verre, de forme. ronde, avec une cruche vide (pi. i, fig. 24) et un petit vase noir bosselé. Le soir, ce fut beaucoup mieux. Après avoir exhumé une urne en terre rougeâtre, vernissée à la mine de plomb, et remplie d'os brûlés, nous avons mis à découvert un joli verre blanc (pi. i, fig. 48), une cuiller en bronze pour les parfums (pi. i, fig. 58), deux boules de verre (pi. i, fig. 36), quatorze perles de verre peint, de couleur verte, qui pouvaient avoir formé un bracelet de femme ou un collier d'enfant (pi. i, fig. 40). C'était vraisemblablement une parure de femme, car, à côté, était une épingle, une fibule en bronze, dont la surface ronde avait été couverte d'émail , et une plaque de métal très-poli d'un [côté et d'une forme à peu près carrée, que je prends pour un miroir ^ Enfin, venait une jolie clé en bronze, dans la forme la plus élégante qui ait été connue depuis, au moyen-âge (pi. i, fig. 55). Elle était sans doute destinée à fermer le cofTret de bois qui contenait tous ces précieux restes.

Une des journées les plus intéressantes fut celle du 4 mai, jour où M. Pottier vint nous visiter. On exhuma en sa présence deux sépultures des mieux consen^ées et des plus considérables. Comme toutes les autres, elles étaient entourées de silex taillés, de tuiles cassées et de clous oxydés.

' Voici par qnel procédé M. Girardio a été amené è reecnnatlre dans ce métal un miroir antique :

« Cette plaque jaune et brillante d'un c6té, présente sur l'autre face une croôte verte se détachant facilement.

» Ce métal bien dépouillé de cet oxyde se laisse facilement attaquer par le couteau, et offre, dans les parties coupées, une surface jaune d'un brillant éclat ; il se dissout rapidement dans Tacide axotique» en fournissant une poudre blanche; il ne renferme que du enivre et de l'étain, saos aucune trace d'or ni d'argent; il n'y a également ni plomb, ni linc, ni fer. Sur cent parties en poids l'alliage se compose de :

Cuivre 78,5

Euin 21,5

>• C'est un bronze analogue au métal des cloches et des cymbales.

» Quand à la croûte verdélre qui recouvre une des faces de la plaque, r'est de l'oxyde d'étain ne contenant que des traces de cariranate de cuivre, avec quelque peu d'oxyde de plomb et de fer.

» Il est évident par là que cette plaque de bronze avait été étamée sur l'une de ses faces pour servir de miroir. »

La première se composait d'une urne de verre pomiforme à large ouverture (pi. i, fig. 49j. Des urnes semblables ont été trouvées à Lisieux et à Neuville-le-Pollet. La nôtre, ici, était pleine d*ossements brûlés qui y sont encore, et d'une eau limpide que je crois le résultat des infiltrations du sol. L'urne était si bien fermée par un couvercle en terre, tout>à-fait semblable à ceux d'aujourd'hui (pi. 1, fig. 32), que pas un grain de poussière n'y avait pénétré. A côté, était un vase noir strié (pi. 1, fig. 12], contenant dans son sein un autre petit vase, l'abrégé de lui-même. Ils étaient presque vides ; seulement au fond, on apercevait une terre grasse et glaiseuse ; auprès, était une cruche vide qui paraissait avoir contenu un corps gras (pi. I, fig. 26) ; puis, des garnitures de fer oxydé et des fioles de verre de forme allongée (pi. i, fig. 27) ; ces fioles appelées Lacrvmàtoirbs, parce qu'elles s'allongent comme des larmes, sont communes dans les sépultures romaines, mais plutôt dans celles du Bas que dans celles du Uaut-Ëmpire.

La seconde sépulture, voisine de la première, était composée de six vases, dont un pot^tu-feii de couleur grise, rempli de terre, dans lequel avait été placée une urne en verre de forme ronde, avec goulot et anse (pi. i, fig. 18). Cette urne était remplie d'ossements brûlés ; au-dessus de l'urne de verre était placé un ven*e à boire d'une pâte blanche comme du cristal (pi. i, fig. 50) ; une assiette cassée avait été destinée à couvrir le tout. Sur les fiancs de l'urne, avaient été déposés, comme accompagnement religieux, un petit pot en terre grise et un joh barillet de verre, ayant au-dessous ces trois lettres : F. R. 0. séparées par des points (pi. i, fig. 43).

Le monument le plus curieux que nous ait présenté cette fouille est la sépulture à ustion, découverte le 26 avril, à 86 centimètres du sol. C'était une petite construction en brique, d'une forme à peu près carrée, ayant 72 centimètres de long sur 60 de large (pi. i, g). L'ouverture allait en se rétrécissant, le sommet paraît avoir été primitivement recouvert avec de gros cailloux que la pression avait refoulés jusqu'au cœur de la sépulture, au milieu des vases qu'ils devaient protéger. Les briques qui composaient ce monument funèbre avaient une forme particulière et tout-à-fait inconnue. Elles ne ressemblaient en rien aux briques romaines que l'on trouve dans tous les monuments de la Gaule et de l'Italie, à celles mêmes que nous voyons ici dans les tombeaux des enfants. Toutes les briques romaines, que nous avons vues jusqu'à présent, étaient

larges et aplaties ; celles-ci, au contraire, étaient grosses et courtes ^ . Leur forme était plus carlovingienue que romaine, plus moderne qu'antique ; elles avaient une ressemblance frappante avec le fire-brick des Anglais, tel qu'ils en ont fabriqué pour les chemins de fer du Havre et de Dieppe, tel surtout que j'en ai vu débarquer sur le quai de Dieppe, en janvier 4849. Ces dernières venaient des fournaux du briquetier Gibson, dans le comté d'York.

Les os brûlés étaient déposés dans le trou qui devenait ainsi U|ie espèce de cinerarium. Parmi les ossements, j*ai remarqué un fragment de tibia indiquant un sujet de haute et forte stature.

Dans le fond de ce petit caveau, reposaient les vases aux parfums et aux libations funéraires destinés k accompagner le corps. C'était une fiole en plomb, malheureusement trop usée pour qu'on puisse en apprécier la forme 2, une fiole en verre, de forme carrée à long goulot avec embouchure ronde (pi. i, fig. 53^) ; elle est encore pleine de liquide : une fort jolie ampoule de verre blanc, très-fin, avec une anse trcs-élégante, et des filets autour du cou, et, sur la panse, des arabesques en relief d'un émail blanc et jaune (pi. 1, fig. 45) ; un petit flacon de bronze très-élégant, dont les anses sont liées entre elles au moyen d'une chaînette (pi. 1, fig. 56). Un clou de fer bouche l'entrée de ce vase qui dut être rempli de parfums, car, après tant de siècles, il en a encore conservé l'odeur; enfin, un flacon en pâte de verre coloré par une matière jaune, opaque et épaisse, jusqu'à consistance d'^ail (pi. i, fig. 41). Ce flacon, qui dut être rempli d'une eau de senteur, renferme encore un liquide gras et onctueux. Sa forme très-singulière est celle d'une larme, ou, mieux encore, celle d'une poire parfaitement imitée et dont la queue servait de goulot. La fraîcheur et la conservation de cette pièce antique ont quelque chose de si prodigieux que, k l'inspection, on ne s'imaginerait jamais qu'elle a de 46 à 1700 ans. On la croirait plutôt achetée récemment dans un bazar de Rouen ou de Paris. J'avoue que, pour mon compte,

' G*éuiit peot-èire la demi-brique dont parle VitroTe, liv. 11, ch. 3.

' Le ploab de œlte Gole métalliciae, Mamis à Tanalyse chimifiue par M. Giranlin, a donné les rétallaU saivanU :

Plomb «0

Euin 40

je ne l'aurais jamais crue ancienne, si je ne l'avais déterrée de mes propres mains dans un tombeau gallo-romain.

Dans ce cimetière, où les sépultures étaient si abondantes, je n'ai trouvé qu'une seule médaille en bronze de moyen module; elle était placée sous une urne, et tellement fruste qu'elle nous a laissé lire tout juste les lettres nécessaires pour reconnaître un Nerva-Trajanus 98-H7 . Les Romains de Cany passaient-ils francs de port le noir Achéron, si avare pour les autres mortels? A Neuville et ailleurs, presque toutes les sépultures avaient leurs pièces de monnaies pour payer la barque à Caron . .

Le dernier objet tiré de la terre fut un bâton de verre k tète aplatie et long de 32 centimètres (pi. i, fig. 39) ; malheureusement il était cassé dans sa partie inférieure. Le verre, tors comme une corde, ressemble h ces baguettes de baleine que portaient les jeunes gens il y a vingt-cinq ans. Ce n'est pas la première fois que l'on trouve de semblables baguettes dans les sépultures anciennes. M. de Formeville en a rencontré un bout dans le cimetière de Lisieux ^ M. Deville en a recueilli deux dans le Musée de Rouen, mais aucun n'a l'importance du nôtre, car ceux-là ont compté à peine 10 à 12 centimètres.

On ignore la destination de ces étranges objets ; quelquesuns en font un instrument de verrier, d'autres une offrande a Mercure redux, chargé de conduire et de ramener les âmes. L'opinion la plus vraisemblable, c'est que ces baguettes, en forme de corde, étaient données à des esclaves que l'on avait affranchis, et qu'elles étaient pour eux le signe de l'émancipation. On appelait alors ces hommes rude donati. C'est évidemment k un usage de ce genre que fait allusion l'inscription antique, citée par Montfaucon dans son Antiquité expliquée, laquelle parle d'une baguette donnée comme prix d'honneur à llylas, époux d'Ërmaïs, qui avait combattu sur un char avec deux épées, rude donatus 2. Il est donc possible que notre baguette de verre indique ici les cendres d'un affranchi galloromain.

' Mémoirei de la Société des Antiquaires de Normandie, t. xyu. ^ Montfaucon, V Antiquité expliquée, t. v.

Vases eTvUrce TQ^4ft

loÀîe e\^\auctei . ^^

d^'^^mm-^ma