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au côte gauche, le sabre sur les reins, le couteau à gauche du bassiu et Vumho du bouclier juste sur la poitrine ^ Notre savant confrère et ami, sans doute sur la foi de Texplorateur, retrace autour de Vumbo un cercle noir pointillé indiquant la circonférence de la garniture ou appendice du bouclier. Cette garniture paraissait aller depuis les yeux jusqu'au bas do.a C(V te», ce (]ui suppose un diamètre de 70 c.

M. Akerman, racontant la découverte qui fut faite en 184'), dans le tumulus de Great-Driffield (Yorkshire^ aflirme (ju'un umbo de bouclier fut trouvé près de la tùte d'un squelette anglo-saxon 2.

M. Wylie, qui a fouillé lui-même les tombeaux de Fairford, nous reproduit sur sa dernière planche le corps d'un sohiat saxon ayant le sabre au côté gauche, un seau de bois sur Tépaule droite et Vumbo de son bouclier entre les deux jambes, h la hauteur du genou 3. Consulté par moi, cet antiquaire m'a affirmé que les huit boucliers de Fairford ont tous été trouvés sur les genoux.

Mais MM. Lindenschmit, qui ont fouillé avec un soin si scrupuleux les germains de Selzen et qui les ont reproduits avec tant de conscience, figurent le bouclier au bras droit d'un soldat armé d'un long sabre, de ciseaux et d'un poignard *. Nous croyons cette place la plus naturelle, et si, comme le dit quelque part M. Smith, le Germain, Ir Franc, le Saxon, ne devaient jamais quitter leur bouclier, sons peine de déshonneur, il s'ensuivrait naturellement, selon non*:, que cette arme a dû être inhumée avec eux dans la position où ils la portaient pendant la vie.

M. Rigollot observe, avec raison, que le bouclier est rare dans les sépultures mérovingiennes &. En effet, h Londinières nous n'en avons trouvé qu'un sur 400 squelettes, et deux h Envermeu sur à peu près autant. A Parfondeval, h Lucy, à Neufchâtel, à Douvrend, on n'en a pas signalé un seul. M. Baudot n'a trouvé k Charnay que cinq umbos, sur plus de 200 squelettes *>. Les antiquaires anglais en ont également trouvé fort peu relativement au nombre de cimetières qu'ils ont fouillés, et à la

' ColUclanea anliqua, vol. lU, part, i, p. 3. ' Rnnains ofpagan Saxondom, p. 14.

' Fairford graves.

* Das Geimanische lodienlagvr, planche 7.

* Mém. de la Soc. des ArUiq. de Picardie, t. x.

* Mém. de la Commiss. archéologique de la Côie-d'Or, an. 1832 < 1 1833.

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■(uanlité ûiiuniie de Saxons doiil ils ont troublé le séculaiiv repos. Cependant M. Wylie, qui en a compté douze ItFairford, n'a visité que 4iO squelettes. Tout porte également ii cnnre qu'au temps de l'HepIarchie lebouclier était assez commun en Angleterre, et M. AkenDan,qui soutient cette opinion, cite une < rue des fabricants de boucliers* existant à Winchester, tout le roi OEtheIred, en 996 '. «

Après avoir terminé tout ce qui concerne les armes et les orneinenU, je demande la permission de signaler quelques détails qui sont comme les épisodes de l'exploration :

Le 3 octobre iSi7, nous avons trouvé, dans une fosse profonde d'un mètre, le squelette d'une jeune femme, iabumée avec tout ce qu'elle avait de plus précieux au monde, son enfant et ses bijoux.

Elle appuyait ses pieds sur un vase en terre rouge, elle perlait à la ceinture un petit couteau de fer, attaché avec une petite boucle de cuivre et soutenu par un ceinturon garni de clous de bronze fi tél£s pentagoues [pi. vu. %, i3). Sur la poitrine étaient des fibules qui avaient été émaillées, anciennes agrafes destinées à soutenir la robe ou le manteau. A son cou pendait un collier de vingt-deux perles, dont deux étaient en verre colorié et les vingt autres en pâte rouge, ornée de filets rouges, jaunes ou blancs (pi. vti, lig. 38]. De chaque côté de la tête étaient des boucles d'oreilles (pi. vit, fîg. 39]. L'âge de cette femme pouvait être de 2o à 3U ans, d'après H. Serres, professeur d'anthropologie au Muséum de Paris. Sur son seio, et comme confondu avec elle, reposait un enfant de 4 à 5 ansi suivant le même analomisto.

Nous ne pouvons empêcher noire pensée de compléter eeUa scène de duiilcur antique, en y ruttacJiant une découverte faite fi quelques cenlimdlres de cette fosse. Le i octobre nous avons trouvé un squelette d'homme aimé de toutes pièces. Chacun de ses pieds reposait sur un vase en terre noire. Voe hache de 1er, véritable francisque, pesait sur see jamlïcs. Un poignard, Hé par une boucle de broute, travarsoit k ctiiuiure et semblait avoir été tenu par U mai» fe Aam ào nés buul&. Un sabre était plaeé«(0 cbié (j-jucbe, i-^- tibn, puiolu et c pant d'un sealsAttijtail < i *oiii un fbamao do t

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de croire que cet hotnine d*armes est Tépoui de cette fenime, le père de cet enfant, le chef de cette famille malheureuse, qui pourrait l'eu blâmer? surtout lorsque des anatomistes célèbres trouvent des rapports d'âge entre les sujets? Qui ne serait tenté de croire que cette fosse est le dortoir d'une famille infortunée, victime de la guerre ou de quelque fléau public.

Conclusion. — Voilà donc, dirons-nous maintenant, voilà l'habitant de la France primitive ! Voilà le père et l'enfant , l'époux et l'épouse! vous assistez ici à la fusion des races, au baptême de la nation française. Voilà le Franc, le Germain, le Saxon, le Burgonde, non tels qu'on les présente dans les livres et les tableaux, non tels que nous les montrent les poètes, les historiens et les orateurs, mais comme ils étaient lorsqu'ils s'assirent dans la tombe, ce miroir de vérité qui ne sait pas mentir. Dépositaire fidèle du secret des âgesy la terre a gardé, comme une bonne mère, les enfants qui lui furent confiés, soit qu'on les lui ait livrés à la force de l'âge, à l'aube de la vie, ou au déclin des jours, soit qu'ils soient entrés dans son sein armés de toutes pièces, comme dans une citadelle de guerre, ou parés de leurs plus beaux vêtements, comme pour une fête nuptiale. Venez contempler ces conquérants des Gaules, ces fondateurs de la monarchie française, ces rudes envahisseurs de l'Empire romain, ces vigoureux athlètes qui renversèrent le trône des Césars. A présent qu'ils sont glacés par le trépas, vous pouvez toucher leur front, mesurer leur taille, compter leur âge, inspecter leurs armes et décrire leurs vêtements. Voilà cette francis((ue qui a abattu l'orgueil des faisceaux consulaires. Voilà cette framée qu'on agitait en signe de joie dans les assemblées du peuple, ou que Ton brandissait dans les camps en signe de guerre. Voici la lance qui poursuivit l'aigle impériale, lorsqu'elle fuyait vers les Alpes pour cacher sa honte et son désespoir.

Mais la mort a arrêté dans sa course ce dominateur du monde. Il dort à son tour côte à côte du Gallo-Romain qu'il a vaincu et dépouillé ; mais lui, il dort avec ses armes invincibles que nul n'a été assez fort pour lui enlever. Il se repose de ses fatigues à côté de son épouse, qui fut heureuse de partager son sort, de s'associer à sa gloire et à ses conquêtes. Elle s'est couchée auprès de lui avec ses joyaux, ses bijoux, ses colliers, et tout le mobilier de son antique parure. On dirait qu'elle veut

encore plaire à son barbare époux au sein même de la tombe. Debout sur tant de débris, je voudrais, nouvel Ezéchiel, souflOer sur cette froide poussière et ranimer ces arides ossements. Vous verriez alors sortir de leurs fosses et se dresser devant vous ces vieux Francs couverts de tissus grossiers, nourrissant sur leurs joues une longue barbe qu'ils coupaient avec des ciseaux de fer, ou qu'ils épilaient avec des pinces de bronze; se ceignant chaque jour de ceinturons de cuir et de baudriers de peau, garnis de clous de cuivre et de plaques argentées ou damasquinées ; nouant à leurs ceintures un couteau de fer qu'ils ne quittaient jamais; bouclant au côté gauche un sabre aigu, Tembléme du commandement; brandissant la lance, cette arme de la jeunesse, puis l'échangeant plus tard pour une dure francisque, qu'ils accrochaient d'une main à leurs robustes épaules , tandis que de l'autre ils veillaient sur la garde de leur épée, ou se protégeaient d'un large bouclier de bois armature de fer. Ces guerriers sont ici comme dans le camp. On dirait qu'il n'y a qu'à sonner de la trompette pour réveiller cette armée assoupie sous les armes et presque rangée en ordre de bataille.