CHAPITRE XXI

CIMETIÈRE PRANC-MÉROVINGIBN DE DOUVREND.

AVANT de quitter la vallée de l'Eaulne, cette Californie véritable de Tarchéologie méroWngienne , nous ne pouvons nous dispenser de dire quelques mots du cimetière franc de Douvrend, quoique nous ne Tayons pas exploré nous-méme et que son exploitation ait été malheureusement un peu livrée au hasard. Cependant comme sa découverte a eu du retentissement, qu'elle a produit des objets très-remarquables, et que, dans Tordre chronologique, il est le premier de la vallée qui ait attiré Tattention de la science ^ nous lui consacrerons un chapitre particulier, qui malheureusement sera court, faute de renseignements suffisants.

La terre de Douvrend, propriété des rois de France au xii« siècle, passa au xiii®, par voie d'échange, entre les mains des archevêques de Rouen, déjà seigneurs temporels de l'Alibermont. Mais dès le xi® siècle nous voyons les églises de Douvrend et d'Angreville figurer parmi les propriétés de notre chapitre métropolitain, à qui elles auront probablement été données dès le temps de Charles-le-Chauve 2, avec Clais, Londinières, Martin-Eglise et une grande partie de la vallée de TEaulne. Douvrend était alors rangé dans le vieux comté de Talou, dont Arques était la capitale.

' M. de Gaumont, Cours d'AnUq. monumenL, t. vi, p. 267.

' La charte de Robert 1'^*', dac de Normandie, délivrée en faveur de la cathédrale de Roaen, qai n'est sans doate qa^une reproduction de celle de

Gbarles-le-Ghauve, s'exprime en ces termes : « In comitatu Talou de

Douvrent citeriorem partem cum Angerivillâ. » — Une autre version du chartier de la cathédrale, porte : « In comitatu Talou de Douvrent citeriorem partem cum Angerivillâ. » — A. Leprevost, Mém. de la So€. des Anl, de yomiandie, t. xi, p. iO.

Ceci prouve que la terre de Douvrend est ancienne et que ce point fut un des premiers habités de la vallée. En effet, les traditions et les différentes découvertes faites depuis cinquante ans, tendent à le démontrer. Mentionnons d*abord la voie antique, qui, partant d'Arqués, passait par Sauchay, Envermeu, Douvrend, Londiniëres, Lucy, et desservait les établissements romains et les centaines des Francs qui échelonnaient la vallée de l'Eaulne, ce berceau d'une vieille civilisation.

Sur ce vieux chemin de César, appelé aussi le chemin des Romains, fut une métairie romaine considérable, dont on voit les restes dans les terres noires et marnées de tuiles qui entourent le hameau de Douvrcndelle. ,Une enceinte retranchée d'environ quatre hectares, couverte de bois, domine Douvrend vers le nord et commande la vallée. Dans le Clos-Blanc, on a trouvé, il y a environ quarante ans, 14 ou 45 médailles petit module, de Gordien Pie et de Constantin, un moyen bronze, une urne et quelques fibules, une petite hache, une pique, et plusieurs tombeaux en calcaire sous^ forme d'auge > .

Mais toutes ces découvertes , dont la mémoire des paysans a presque seule gardé le souvenir, ont été bien dépassées en 4838, lors de la confection de la route départementale n*' 5 allant de Dieppe à Beauvais.

Un peu plus loin que l'église et le village de Douvrend, au hameau de Beauvent , dans un champ appelé le Camp-de- V Arbre, tout au bord de l'ancien chemin, les ouvriers, occupés au nouveau, mirent à découvert, dans toute la traverse de la route, environ 150 2 ou 200 cadavres, placés dans des fosses de craie comme ceux d'Envermeu, de Londiniëres, de Lucy et de Parfondeval. Ici, comme ailleurs, la profondeur habituelle était d'un mètre. Certaines fosses renfermaient aussi plusieurs corps. L'orientation était comme toujours, la tête à l'ouest, les pieds à l'est. Des charbons paraissaient avoir entouré ces corps, ils indiquaient probablement les traces de la bière. Les vases étaient placés aux pieds.

Pour parler du cimetière de Douvrend nous nous sommes reporté non-seulement au dire des gens du pays, mais aux articles qui parurent alors dans le Mémorial dieppois ^. La,

' Gailmeth, Descrip. géog., hisL, mon. elstat. des arrond,, t. iv, p. 242.

' 150 d'après M. de Gaamont, Cours d'AtUiq, monument., t. vi, p. 267; 200 d'après M. Feret, Mémorial dieppois, du 21 août 1838.

' Mémorial dieppois, des 13 ayril et 21 août 1838. — Journal de Roum, du 20 ayril 1838.

PliincKeXIV.

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presse reproduisit ces notes, et de cette sorte la découverte de Douvrend lit grand bruit. La Société archéologique diejrpoise s en préoccupa, et elle fit placer un gardien pour recueillir les objets rencontrés par la bêche. C'est ainsi que la bibliothèque de Dieppe a obtenu une assez bonne portion des dépouilles de Douvrend.

Malheureusement elle est arrivée trop tard et elle n*a pas ramassé le plus curieux. Le tombeau d'un chef franc ayant été rencontré parles premiers ouvriers fut pillé par eux. Par bonheur M. Prudent Delacroix, huissier à Envermeu, s'était .•&it livrer, pour quelques pièces de monnaies, le beau vase de verre et les deux magnifiques agrafes d'argent doré qui se ' ^ voient à présent au Musée de Rouen.

C'est donc en visitant maintenant ces deux collections que nous pourrons dire quelques mots sur le cimetière mérovingien de Douvrend, le plus riche de tous ceux de TEaulne.

La bibliothèque de Dieppe possède six vases en terre, dont deux rouges, deux gris, un blanc et un noir. Le noir seul présente des ornements, ce sont deux rangs d'entrelacs et de chevrons incrustés. Un des vases gris est muni d'une petite anse et sa forme se rapproche de celle des pots d'aujourd'hui.

Les cinq francisques n'ont rien que d'ordinaire.

Les onze lances étaient presque toutes très-courtes, k l'exception de deux. Une montrait encore dans sa douille la cheville de bois : une autre présentait le long de la douille ces deux oreillons ou crochets recourbés qui ont fait considérer ce genre de lance comme Tangon des Francs , assertion contestée aujourd'hui ^ M. Baudot, de Dijon, a trouvé à Charnay plusieurs javelots barbelés, et nous, nous en avons rencontré également à Envermeu, à Londinières et à Lucy.

Je n'ai remarqué que trois couteaux de fer; mais il est probable que l'on aura négligé de les recueillir. On a cependant eu soin de ramasser le cercle et l'anse de fer d'un seau en bois, dont le temps avait consumé les planches.

Nous ne savons si les fers de flèches ont été trouvés ensemble ou isolément. Sur les quatre, deux ont le dard oblong et large comme une feuille de saule, les deux autres ont des dards pointus et quadrangulaires comme des clous, tandis que la hampe monte en spirale comme si elle avait été torse. Des

* Remarks on the angon or harbtd javelin of Ihe franks m described by Agaihioi. by M. Wylie, in-4«, London, i853. — Archeologia. vol. xxxv, p. 48-55.

flèches à pointes carrées, du même genre, ont été trouvées auprès du château de Mortemer-sur-Eaulne, et dans le grand cimetière franc de la butte des Gargans, près Houdan.

Parmi les objets petits et élégants, nous devons citer une très-jolie aiguille en argent, striée dans sa partie supérieure ; une perle de verre blanc godronnée ; une jolie boule ronde en cristal, munie d'un trou au milieu : elle rappelle beaucoup la perle de verre trouvée dans le tombeau de Childéric et qui se voit maintenant à la Bibliothèque-Impériale de Paris. Seulement cette dernière n'est pas forée.

Les Boules de cristal. — Ces sortes de perles servaient d'ornement à de3 fibules, à des bracelets ou à des colliers. Lorsqu'elles étaient munies d'un trou, leur usage est dicté par leur forme môme; mais lorsqu'elles étaient unies, les joailliers ou les bijoutiers d'alors avaient soin de les revêtir d'or et d'argent, ce qui les rendait portatives. Voici ce qu'a bien voulu nous écrire à ce sujet M. Rigollot, d'Amiens : « On a trouvé, il y a peu d'années, aux environs d'Arras, de magnifiques bijoux mérovingiens en or, précieusement conservés au Musée de cette ville. Avec eux on a recueilli une boule de cristal pareille à celle qui fut trouvée dans le tombeau de Childéric. Elle avait ceci de particulier qu'elle possédait encore sa monture en or qui servait à la suspendre probablement au collier. Depuis la publication de mon Méinoire sur les sépultures teutoniques, j'ai lu dans les Nenia Britannica, de Douglas, ouvrage que je n'avais pu me procurer plus tôt, qu'on avait trouvé en Angleterre dans des tombeaux saxons de pareilles boules de verre, tenues dans une armature d'argent; la boule dont j'ai &it mention dans mon Mémoire, comme étant trouvée à Marquais ', était suspendue de la même manière, ce que je n'ai appris que depuis. Avant qu'on sût cela il était difiicile de s'expliquer comment cet ornement se portait. »

Les excellentes observations de M. Rigollot sont confirmées pour nous par une découverte faite par M. Moutié, de Rambouillet, dans le cimetière de Vicq, près Montfort-l'Amaury. En 1850 on déterra le cercueil d'un enfant de dix ans, qui, comme tous ses voisins, avait été pillé au moyen-âge. Fort heureusement les voleurs avaient oublié une jolie boule de verre qui était restée cachée dans le trou du fond du sarcophage. Ce globe de cristal, d'une teinte sombre, avait 27 millimètres de diamètre et était encore enchâssé dans deux cercles

' Mém. de la Société des Antiq. de Picardie, i. x, p. 199.

en croix, formés de deux plates-bandes en argent, consolidé au collet par un petit fil également d'argent; le tout se réunissait sous un petit cube du même métal percé d'un trou en guise de bélière. II est évident que c'était au moyen de cet appareil que la boule de cristal était suspendue.

Maintenant à quel endroit du corps la portait-on? La place était probablement diverse, selon les âges ou les conditions. Cette boule ainsi armaturée était quelquefois suspendue au bas d'une fibule ou agrafe. C'est ce que nous voyons trèsclairement dans un récent mémoire de M. Ludwig Lindenschmit, de Mayence. Sous une belle fibule, trouvée à Kreuznach et déposée dans le Musée de Wiesbaden, on voit suspendu un globe de cristal semblable à ceux de Vicq, de Marquais et d'Arras *.

Le vrai bijou de la bibliothèque de Dieppe, pour la matière et pour le travail, est une admirable bague en or, du poids total de 8 grammes 5 décigrammes , dont le cercle est orné d'une feuille de fougère en relief. Le chaton, de forme ovale, renferme une onyx sur laquelle est gravée, avec un art infini, un petit personnage debout qui parait nu. C'est un travail évidemment antique; ce morceau est romain et peut-être grec, dit M. Feret.

Parmi les objets de bronze, nous classerons un style à écrire, une agrafe ayant la forme d'une main, plusieurs plaques de ceinturon étamées : une petite plaque, recouverte d'une belle patine, présente dans ses ornements deux têtes d'hommes qui rappellent singulièrement, pour la forme, ces têtes de saint Pierre et de saint Paul que Ton voit sur les sceaux de plomb des bulles des papes du moyen-âge (pi. xv, fig. i).

Le Plateau de bronze. — Mais une des pièces de bronze les plus considérables était un plateau dont on n'a malheureusement sauvé qu'un fragment. Ce fragment, d'une large ouverture, était peu profond. Sa bordure se composait de la plaque de métal elle-même, recourbée au dehors et ornée de petites bosses rondes comme des noix ou des amandes. J'ai vu à Dijon, chez M. Baudot, plusieurs plateaux de ce genre, dont les bords étaient également perlés. Ces vases, qui provenaient du cimetière burgonde deChamay, possédaient encore, au moment de la découverte, des détritus de nourriture.

Les cimetières francs mérovingiens, découverts parle hasard dans ht département de Seine-et-Oise, et explorés avec tant

' i'bbildungen von Mainzer alUrthûmtm, pi. ii, fig. 6, ia-4<>, Maini, 1851.

de zël6 par M. A. Moutié, de Rambouillet, ont fourni à Tétude et aux collections scientifiques plusieurs exemples de plateaux de cuivre enterrés avec les morts. Voici ce qu*a bien voulu ra'écrire, h ce sujet, ce patient et judicieux archéologue : « Vers 1832, avant que j*eusse commencé Tctude du cimetière de la butte des Gargans, M. Aulet, docteur médecin à Houdan, avait recueilli une petite coupe de verre avec un plateau ou bassin de cuivre argenté, de 24 c. de diamètre, sur 5 ou 6 de profondeur, présentant une véritable portion de sphère. Le fond de ce bassin, gravé a la pointe du compas, montre au milieu une étoile k six pointes et autour d'elle des cercles concentriques, des torsades, des dents de loup et une imitation grossière de I'vtbrb fblix, tracé en caractères barbares et très-distancés. En écrivant ces lignes, j'ai sous les yeux huit vases en verre recueillis par moi , dans la même buUe des Gargans, L'un d'eux, en forme de gobelet, a été trouvé avec un charmant petit chaudron de cuivre jaune, parfaitement poli, et une grande épingle à cheveux qui doit provenir de la tête d'une femme. Dans une autre tombe j'ai trouvé francisque, couteaux, agrafe, ornements de ceinturon, un grand bronze d'Adrien, déjà très-usé à l'époque du dépôt, une ampoule et un gobelet en verre. Dans une tombe, découverte depuis deux ans seulement, on a recueilli une agrafe de ceinturon, un couteau, une hache, de la poterie noire, une assiette de terre rouge, grossière et non sigillée, et un très-joli bassin de bronze accompagné d'une grande coupe de verre avec reliefs. »

En 1853, comme nous l'avons déjà dit, la fouille d'Envermeu nous a offert un plateau du môme genre, mais à bord non perlé [pi. xv, fig. 7). Des plateaux de bronze, parfaitement analogues à ceux de Charnay et de Douvrend, sont aussi figurés sur les squelettes découverts à Selzen, près Mayence, par MM. Lindenschmit *. Le n<* 7, qui est celui d'un guerrier, possède un bouclier le long du bras, un sabre au côté droit, un poignard à la ceinture, et aux pieds, un vase de cuivre contenant un peigne. Le n^ 10, qui est celui d'une femme, présente un collier au cou, deux jolies fibules rondes sur les épaules, deux agrafes sur la poitrine, un bracelet de perles à une main et un bracelet de bronze à l'autre, un peigne, des ciseaux et au côté droit du fémur un plateau de bronze accompagné d'une coupe de verre et d'un vase de terre.

' Das Germanische lodlenlager bei Selzen, planches 7 et 10.

A Fairford M. Wylie a trouvé aussi aux pieds de deux squelettes des plateaux de cuivre, mais ceux-ci sont munis de deux oreilles percées comme s'ils avaient jadis possédé des anses. En effet un des deux plateaux avait une anse de fer > .

Les Collectanea antlqua (\q M. Smith renferment plusieurs plateaux de bronze trouvés dans les sépultures anglo-saxonnes de la Grande-Bretagne. Voici ce que dit h ce sujet ce savant archéologue, que nous ne nous lassons pas de citer : « Il est grandement à désirer que des comparaisons plus étendues soient fréquemment faites entre les sépultures saxonnes de notre pays et les sépultures franques de la France et de l'Allemagne. L'analogie générale est on ne peut plus frappante ; cependant il paraît y avoir eu dans chaque pays des particularités dont l'étendue ne peut être constatée que par l'ensemble d'un grand nombre de points de comparaison. Par exemple, dans diverses parties de l'Angleterre , c'est une chose commune que de rencontrer dans les cimetières saxons des écuelles en métal. On en a vu dans les comtés de Kent 2 et d'Ëssex 3. Dans le cimetière de Faiiford (Gloucestershire), récemment fouillé aux frais et sous les yeux de M. Wylie, il a été trouvé un vase de bronze avec anse de fer. Il ressemble exactement à un autre rencontré à Queneborowfield, dans le Leicestershire *. Ces derniers sont ordinairement aplatis et en forme de cuvettes, quelquefois sans anse, quel(]uefois avec des anses mouvantes soudées sur les bords ^. »

Dans son admirable ouvrage, intitulé ^ lieniains of pagan Saxondom, » M. Akerman donne le dessin ^ d'un très-beau plateau de bronze muni d'anses mobiles, rencontré en 1843 dans le cimetière saxon de Wingham, près Sandwich, et possédé actuellement par lord Londesborough. Il dit que des patëres du même genre et du même métal ont été déjà observées par l'antiquaire Douglas dans les cimetières anglosaxons du comté de Kent '.

Enfin nous pouvons citer aussi en France des plateaux d'airain se rapprochant de celui que possède lord Londesborough.

' Fairford g ravet. plate viii, fig. i, et page 15.

' Archeologia . vol. xxx, p. 133.

* Ibid , vol. XVI, p. 361.

* Nichols's, Leiceslernhire . vol. i, part. 11, p. 13<î. ^ ColUctanea antiqua, vol. 11, p. 160.

* Plate X, page 23.

* ycnia Brilannica. plalc xi, (ip. 1 cl 2j plnic xu, fij;. i.

Le premier a été rencontré en 1841, à Manneville (Calvadosy, et est conservé par M. le comte de Kigny. Il provient d'un cimetière mérovingien où l'on a trouvé des haches, des boucles, des lances, des fibules, des agrafes et des vases. Ce plateau, qui a la forme d'une cuvette, ressemble assez à nos plats h dessert» dit M. de Caumont. « Cette pièce, en cuivre battu, avait éprouvé anciennement une avarie, car il avait fallu la raccommoder avec un morceau fixé au moyen de clous rivés i.»

Le second plateau, beaucoup plus riche et beaucoup plus élégant que le premier, est une superbe patère figurée sur la planche kvi du « Musée de Schœpfelin, » publié par M. Ober lin ^. Cet admirable morceau était doré, ce que n'étaient pas les autres; il avait aussi deux anses mobiles et de plus trois pieds. Il a été trouvé en 1740, dans le tombeau d*un chef franc, auprès de Verdun.

Ls Sbau ou Baril en bois. — Un intéressant objet, dont nous avons déjà parlé, est un petit baril en bois dont il ne reste plus que la partie haute, composée d'un cercle supérieur et terminal. Ce cercle n'est autre qu'une large bande de cuivre dont le bord supérieur est muni d'un bourlet formé par le métal reployé sur lui-même. Sur la partie extérieure du cercle sont appliquées trois attaches en laiton , à chacune desquelles est fixé un petit anneau en fil de laiton. Ces ti*ois anneau devaient servir évidemment à recevoir la chaîne oa la corde destinée à suspendre ce baril k la personne qui le portait. Lèi douves de bois qui le composaient sont très-petites et elles allaient en s'élargissant vers le milieu ou le fond. La circonférence totale est de 40 c. 11 est probable que les autres cercles étaient également en cuivre. Nous ignorons quelle place occupait sur le mort le baril dont nous parlons. Déjà, nous avons disserté longuement sur les seaux en bois auxquels ce baril pourrait se rattacher.

La Coiffure ou Couronne. — Mais l'objet le plus remarquable et le plus original que possède la collection de Dieppe» c'est un cercle de cuivre, haut de 4 c. et dont la circonférence est de 70 c. De chaque côté du cercle sont attachés des oreillons du même métal, rivés avec trois ou quatre clous de bronze à tètes saillantes et contournées. Ces deux oreillons, de forme triangulaire, se composent d'étroites bandes ornées de points et de filets en creiix. Ils se terminent en haut et en bas par des

' !)(> Ciumont, SleUiftliqtic monumentale du Calvados, t. ii, p. 89. • O'.HTliii, Muinnn Scftœpfclini. i. i, planche xvi, fig. 3, p. 147.

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ANTIÇUITÉS FRANÇUES

VN^tSift.'t, «.Vi.\»ji^S!,t

têtes de dragons dont la bouche paraît béante (pi. iv, fig. 8).

Cette pièce a été donnée à M. Feret par M. Prudent Delacroix, d'Envermeu, qui Tavait vu tirer de terre, et qui, en la remettant à l'antiquaire dieppois, lui dit que c'était une coiffure. Ce mot est pour nous toute une révélation et une explication.

Les différentes recherches faites par nous à propos de cet objet, n*ont fait que confirmer ce dire d*un paysan, qui d'abord nous avait paru une ignorance ou une impossibilité, et qui depuis est devenu pour nous une vérité. Cette vérité s'est surtout fait jour dans notre esprit depuis que nous avons vu l'ouvrage de M. Philippe Ilouben sur les fouilles de Xanten, et elle s'y est confirmée de plus en plus en lisant le « Muséum Schœpfelini, » d'Oberlin, et même les « Collectanea antiqua » de M. Smith.

Mais procédons par ordre dans l'exposé de nos convictions à ce sujet :

Le savant antiquaire anglais, M. Roach Smith, a dessiné et reproduit ce curieux objet dans ses Collectanea antiqua >, et dans la note qui accompagne sa planche de cuivre il en fait le cercle d'un seau en bois. Cette interprétation lui sert même pour expliquer un oreillon de bronze trouvé dans le cimetière saxon de Stowe Heath, en 1849, et publié par lui en 1851, sans en pouvoir alors déterminer l'emploi ^. Ces oreillons ont en effet un rapport éloigné avec les armatures du seau de bois trouvé h Fairford, par M. Wylie, et dessiné dans le livre de ce dernier '. Mais l'analogie n'est nullement frappante, et je demanderai ici la permission de différer d'avis avec mon honorable et savant ami.

Pour moi le cercle et les oreillons de Douvrend sont les débris d'une coiffure, comme Ta dit M. Prudent Delacroix, ainsi que le répète lui-même M. Smith ^.

Nous avons déjà observé que tout d'abord nous ne croyions pas à cette assertion, qui avait éveillé en nous le doute le plus complet. "^Quand nous avons vu M. Smith, en 1851, nous penchions même très-fort vers l'idée d'un seau ou d'un baquet; mais depuis le jour où nous avons parcouru le livre de M. Houben, sur les fouilles deXanten ^, et celui de M. Oberlin,

* Vol. II, plate XLV, et p. 169.

' Ibid., plate XLI B, et p. 165-67.

' Fairford graves, plate vin.

* ColUclanea antiqua. vol. ii, p. 109.

^ Rcnniêchêê antiquarium de$ Konigl preut notaires Philippi Ilouben in Xanten, grand in-4o, Xanten, 1839, avec 18 planche.^.

sur le musée de Schœpfelin ^ nous ne cloutons plus que ce ne soil le reste d'une coiffure. Ajoutons que des exemples cites par M. Smith lui-même confirment encore notre conviction.

La première fois que nous avons eu l'idée de revenir par la science à l'assertion de M. Delacroix, sur le cercle de Douvrend, ce fut en 1852, en voyant à la manufacture de Sèvres le récit archéologique des fouilles de M. Ilouben, publié à Xanten en 1839. Sur la planche 48 de cet ouvrage on a reproduit un très-curieux dessin représentant un crâne humain posé dans un plateau de cuivre, entièrement semblable à ceux de Douvrend, de Charnay et de Selzen. Sous ce plateau sont groupées une hache de fer, une ampoule de verre, une coupe de verre ornée de filets, et un peigne à deux fins. La hache, l'ampoule et le peigne ressemblent étonnamment aux objets du même genre trouvés a Envermeu.

Au-dessus du crâne trône une couronne composée d'un cercle de cuivre dont le bord inférieur est dentelé et légèrement arrondi, tandis que le haut est fortement perlé. Audessus du cercle s'élèvent, à distances égales, huit pointes de cuivre ornées de dessins qui reproduisent parfaitement ces diadèmes que les monétaires romains mettent sur la tête des empereurs du Bas-Empire, ou dont les artistes français affublent nos premiers rois mérovingiens. Du milieu du cercle s'élève une anse de cuivre, de forme semi-circulaire et garnie de dessins barbares. Les deux bouts de cette bande descendent sut deux oreillons de bronze, on ne peut plus semblables à ceux de Douvrend,et attachés au cercle horizontal de la même manière qu'eux, c'est-à-dire avec trois clous de bronze. J'ajouterai de plus qu'il y a une très-grande ressemblance entre l'oreillon de Xanten et celui de Stowe-Heath, et si M. Smith avait pu les comparer, il est impossible qu'un homme aussi loyal et un esprit aussi judicieux n'en ait pas été frappé.

Mais revenons à la découverte de Xanten. En voyant cette

tête dans un plat, comme celle de saint Jean-Baptiste, et cette

couronne posée sur un crâne, on est tenté de croire que c'est

là une fiction poétique et une licence que se permettent les

jïcintres d'après ce principe :

« Pictoribus atque poetis

Quidlibet audendi semper fait aqua potestas. »

Il paraît bicMi <|u'il n'en est rien ; écoutons du moins l'auteur allemand (|ui nous raconte cette étonnante découverte :

' Muséum Schœpfclini, in-i^, Argenlorali, 1773.

<i Les campagihs, dit-iU qui séparent aujourd'hui les villages (le Lutting et de Wards, du coté de Xanteu, sur la rive gauche du Rhin, formaient sous la domination romaine les limites désertes de l'empire germanique. Au milieu de cette plaine et près d'une croix en grès est une école autour de laquelle ont été trouvés des tombeaux germains. Pendant l'automne de 1838, M. Houben se plaça dans un endroit où les ouvriers avaient précédemment rencontré des fers de lance et des squelettes humains couchés dans le sable.

» Non loin de ces ossements il découvrit le merveilleux tombeau d'un prince ou d'un chef germain, exactement dans l'état où il est représenté sur la planche 48 de cet ou\Tage. Dans un vase très-oxydé, reposait un crâne surmonté d'une couronne de cuivre laminée et couverte de dessins. Les points triangulaires avaient été cassés par la pression des terres, mais les débris étant retombés à l'intérieur du cercle, on a pu les replacer avec facilité. La bande supérieure ou anse circulaire est à charnière.

» Près du plateau de métal se trouvaient des morceaux de fer, parmi lesquels on remarquait une hache de combat et une coupe à boire qui était cassée. Elle était de couleur bleue et à filets blancs. Au-dessous était un peigne en os, également mutilé, et auprès un pot a l'onguent, bien conservé. L'époque à laquelle on peut rapporter le tombeau de ce chef germain ne peut se préciser; mais, comme il y avait un peigne, on peut supposer que ce pouvait être un roi franc de Tan 400 ou environ. »

Maintenant voici ce que l'on trouve dans l'ouvrage pubhé à Strasbourg, par Oberlin, en 1773, et intitulé « Muséum Schœpfe- Ufii, » qui n'est autre chose que la reproduction de la riche collection recueillie par le docte Schœpfelin. Dans ce travail, Oberlin raconte, d'après les notes de son maître, qu'en 1740, des ouvriers occupés dans une carrière de pierre, près Verdun, le long du chemin public qui borde la Meuse, trouvèrent le tombeau d'un chef franc qui renfermait une couronne, une francisque, un bouclier, une épée, une lance, un plateau et autres objets représentés dans la planche i6 de son recueil. La figure première montre une couronne de bronze, fermée par une anse de cuivre, absolument comme celle de Xanten. Le cercle et les attaches nous ont frappé par leur ressemblance avec ceux de Xanten et de Douvrend. Oberlin ajoute que le métal a été doré et qu'il «contient encore à l'intérieur des mor-

ceaux du cuir ou de la peau qui ont dû former la coiffure ^ L'auteur ajoute, dans le texte qui accompagne cette planche, que les chefs francs et les princes mérovingiens, portèrent autrefois ces sortes de couronnes. Il dit que l'on en voit une semblable (moins le cercle toutefois) sur la tête de l'empereur Justinien P^ figurée sur la mosaïque de Ravenne; mais il ajoute que d'après Ducange 2, les empereurs byzantins, Tibère, Maurice et autres, sont représentés sur leurs monnaies, nonseulement avec un diadème semblable, mais encore avec le demi-cercle des Francs. Un sceau de Dagobert, conservé dans le monastère de Saint-Maximin de Trêves, montre aussi une coiffure entièrement semblable sur la tète de ce roi. Il parât t même, qu'avant la révolution, les statues des rois mérovingiens qui ornaient le portail de l'abbaye de Saint-Denis, étaient couronnées de la même manière ^.

Enfin, pour ne rien omettre, nous devons citer encore deux coiffures de guerriers anglo-saxons, découvertes en Angleterre depuis quelques années. La première est en bronze, et a été trouvée par M. Gomonde, sur la tête d'un squelette, à Leckhampton Hill, près Cheltenham. D'après le dessin qu'en donne H. Roach Smith ^, ce couvre-chef se composait d'un cercle horizontal auquel se rattachaient deux bandes de la même largeur qui se croisaient au-dessus de la tète et formaient ainsi une espèce de couronne fermée. Au-dessus de l'intersection des cintres s'élevait un fort bouton accompagné de quatre petites boules. Au bas de la bande horizontale on remarque deux anneaux d'où partaient les jugulaires destinées à fixer ce casque sur la tête du guerrier.

L'autre, trouvé dans le tumulus de Benty Grange, près Monyash, dans le Derbyshire, a été décrit par M. Bateman ^. Il est composé de bandes de fer et de corne. La couverture devait être formée avec trois bandes au sommet desquelles était placé un petit sanglier. Le cercle qui ceignait le front possédait, outre les six attaches des bandes supérieures, deux

' Je dois dire, toaterois, pour ceux qai seraient tentés d'j voir an seau, que ce cercle était mobile comme une anse : « Arcus semicircnlaris, impositus, non stabilis tamen, sed in utramque partem mobilis. » Le diamètre de la couronne était de 24 c. et celui du demi-cercle de 2J .

' Famil. Byzantin., p. 102, 104, etc.

' Muséum Sehœpfelini. p. 143 et i44. — Montfaucon, MonumenU de la Monarchie franc., 1. 1, pi. xviii.

* CoUectanea atiliqua, vol. 11, p. 23S.

' Ibid., p. 238-40.