FRANKS RIPUAIRES
Monnaie de compte , sol d'or.
Il est universellement admis et nous avons reconnu que les
' Monétaires des rois mérovingiens, page 4, et pi. v, n» 12.
^ Cette pièce aniqoe m'ayant été comroantquée, au Cabinet Impérial, par M. Du Gbalais, avec une bienveillauce dont je me plais à lui témoigner ici ma gratitude, elle m'a paru d'argent fin, autant qu'il est possible de juger du titre, à l'aspect.
^ Avant la fin de ce siècle la pro|)oriion avait déjà cbangé, mais dans un travail de concordance nous devons nous restreindre à des monnaies bien déterminées et au laps de temps pendant lequel elles ont Tormé seules la base des transactions. Plus tard je publierai, peut-être, quelques observations sur 1rs monnaies mérovingiennes depuis Théodeberl.
Franks Ripuaires employaient les mêmes monnaies d*or que les Franks Saliens ; aussi nos calculs concernant le poids légal du sol mérovingien ont-ils été basés sur les sols et triens de Théodebert I®% roi d*Austrasie. Mais les monnaies réelles, bien que d*un usage journalier, n'ont qu'une importance secondaire , l'essentiel est de savoir quelle était la monnaie de compte des Ripuaires, puis le nombre et la valeur des parties dont elle se composait.
Là, en effet, est la clef de l'économie sociale, et la divergence des solutions présentées sur cette question complexe, nous le révèle assez.
Les monnaies des Franks Saliens nous étant connues, la comparaison des amendes ou compositions ^ chez ces deux peuples nous oflre les notions les plus certaines sur l'unité monétaire employée dans les comptes par les Franks Ripuaires ; nous nous occuperons plus tard des fractions de cette unité, base du système.
Le prix de l'homme s'offre à nous, en première ligne comme mesure, pour ainsi dire, de la valeur des monnaies à une époque où tout se payait.
« Lex Salica, tit. xliii, art. 4 . Si quis ingenuus hominem Francum aut barbarum occiderit qui lege Salicâ vivit, octo mille denariis, qui faciunt solidos ducentos culpabilis judicetur. >
€ Lex Ripuar., tit. vu. Si qnis ingenuus hominem ingenuum Ripuarium interfecerit ducentis solidis culpabilis judicetur. »
€ Tit. XXXVI, art. 1 . Si quis Ripuarius advenam Francum interfecerit, ducentis solidis culpabilis judicetur. »
Indépendamment de la parfaite similitude de nombre et de dénomination qui ressort du passage final de la loi Salique, « qui faciunt solidos ducentos, » comparé avec les textes ripuaires, vous remarquerez la réciprocité établie par le second de ces articles, puissant indice de la similitude de valeur des monnaies désignées dans les deux lois.
S'agit^il d'une atteinte portée à la liberté individuelle, nous trouvons encore identité dans les peines infligées.
« Lex Salica, tit. xxxiv, art. 1 . Si quis hominem ingenuum sine causa ligaverit, mille ducentis denariis, qui faciunt solidos triginta, culpabilis judicetur. »
« Lex Ripuar., tit. xli, art. \. Si quis ingenuus ingenuum
' La composition était le prii fiié par la loi pour le rachat des crimes et délits.
ligaverit et ejus culpam cuni scx testibus in liaraho non ad probaverit, triginta solidis culpabilis judicetur. »
Des attentats contre les personnes passons-nous aux délits contre la propriété ; choisissons deux faits de nature différente-
« Lex Salica, tit. xxxv, de Venationibus.
» Art. 2. Si quis cervum domesticum signum habentem aut occident aut furaverit, qui ad venationem faciendam mansuetus factus est, — mille octingentis denariis, qui faciunt solidos quadraginta quinque, culpabilis judicetur.
» Art. 3. Si quis verô cervum domesticum qui jn venatione adhuc non fuit, aut occident, aut furaverit, mille quadringentis denariis, qui faciunt solidos triginta quinque, culpabilis judicetur. »
« Lex Ripuar., tit. xlii, de Venationibus.
» Art. 2. Si quis cervum domitum, vel cum triutis occident aut furatus fuerit, non sicut de reliquis animalibus furtum exigatur, sed tantum quadraginta quinque solidis culpabilis judicetur.
» Art. 3. Si autem in venatione non fuit triginta solidis culpabilis judicetur. »
Ici les compositions sont encore pareilles pour le cerf dressé à la chasse, et le peu dont elles différent à l'égard du cerf non dressé, conGrme bien plutôt qu*il n'ébranle nos présomptions sur l'égalité de valeur des sols indiqués dans ces dispositions pénales.
L'exemple suivant relatifs la dégradation des haies, va nous offrir parité complète, non-seulement pour l'amende, mais encore pour un usage rural dans ses moindres détails.
« Lex Salica, tit. xxxvi, de Sepibus.
y> Si quis Ires virgas cum quibus sepis superli^ata est vel retortas quibus sepis continetur, capulaverit, aut très cambortas excervicaverit, sexcentis denariis qui faciunt solidos quindecim culpabilis judicetur. »
« Lex Hipuar., tit. xliii, de Sepibus.
» Si quis verô très virgas unde sepis ligatur, vel retortas unde sepis continetur capulaverit aut très cambortas involaverit, seu in clausurà aliéna traugum ad transeundum fecerit, (fuindecim solidis multetur. a
Cherchons enfm un dernier renseignement dans une matière où le taux de Tamende, étranger à la valeur de tout objet quelconque, a été fixé par le législateur d'une manière purement arbitraire, en \\n* de l'ordre public.
« Lex Salica, lit. i, de Mannire.
» Art. 4. Si quis ad mallum legibus dominicis mannitus fuerit, et non venerit si eum sunnis non detinuerit, sexcentis denariis qui faciunt solidos quindecim culpabilis judicetur.
» Art. 2. nie verô qui alium roannit et ipse non venerit, et eum sunnis non detinuerit, ei quem mannivit, similiter sexcentos denarios qui faciunt solidos quindecim, culpabilis judicetur. »
« Lex Ripuar., tit. xxxi, de Mannire.
» Art. 4. Si quis legibus ad mallum mannitus fuerit et non venerit, si eum sunnis non detinuerit, quindecim solidis culpabilis judicetur.
» Ille verô qui alium mannit et ipse non venit, similiter quindecim solidis culpabilis judicetur. »
Cette double conformité de peines pécuniaires appliquées au défaut de comparution en justice, sans empêchement légitime, vous paraîtra, sans doute, comme à moi, compléter la preuve de l'emploi commun, dans les circonstances les plus variées, d'une seule et même espèce de sol ; quelle que soit l'importance de cette première démonstration, nous ne la pousserons donc pas plus loin, non que nous ayions épuisé la nombreuse série des compositions identiques, mais il sufQt maintenant de les indiquer ^ .
Sur quoi donc est fondée l'attribution aux Franks Ripuaires d'un sol d'argent valant les 3/4 O"®" du sol d'or mérovingien qui nous est seul apparu jusqu'ici ? Sur de simples inductions, ainsi que nous espérons le démontrer.
* LOI 8ALIQUB.
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