LXVI. ... 1 Lxm

Lt sol cC argent n'a existé ni comme monnaie de compte, ni comme monnaie réelle, et le sol d'or a seul été employé sous la dynastie mérovingienne.

Ici les sentiers deviennent glissants et exigent une attention soutenue pour prévenir toute déviation, car si le saïga doit prendre un rang distinct dans les monnaies mérovingiennes, ce ne peut être que sur les bases renversées du sol d'argent.

Unanimement favorables à l'existence de ce sol, les opinions se divisent aussitôt relativement à sa nature et à l'étendue de son emploi, par suite d*un grave dissentiment sur l'authenticité de certains passages de la loi des Ripuaires et de celle des Allemands. Ce nous est donc un devoir de prendre, dans leur entier, les textes cités comme preuves de l'existence d'un sol d'argent, mais nous transcrirons ici, en italique, les parties contestées, pour prévenir toute confusion.

« Lex Ripuar., tit. xxxvi, de Interfectionibus.

» Art. 41 . Si quis weregeldum ^ solvere débet, bovem cornutum videntem et sanum, pro duobus solidis tribuat ; vaccam cornutam videntem et sanam pro uno solido tribuat ; equum videntem et sanum pro sex solidis tribuat; equam videntem et sanam pro tribus solidis tribuat ; etc

» Art. 12. Quod si cum argento solvere contigerit pro solido duodecim denarios, sicut antiquitùs est constitutum. »

« Tit. XXIII. De Ictu servorum in servo.

» Quod si servus servum ictu uno vel duobus seu tribus perçussent, nihil est; sed tamen propter pacis studium, tremissem, id est qxMtuor denarios, componat. »

<( Lex Alamann., tit. vi, art. 3. Saiga autem est quarta pars tremissis, hoc est denarius unus, duœ saïgœ duo denarii dicuntur, tremissus est tertia pars solidi, et sunt denarii quatuor. »

Il semble, au premier aspect, que de l'ensemble de ces textes on ne saurait tirer que cette conclusion assez vague : qu'il existait chez les Franks Ripuaires et chez les Allemands un système monétaire d'origine ancienne, suivant lequel le sol se divisant en trois tremis, et le tremis en quatre saïga, le paiement de ce sol s'effectuait, en argent, avec douze deniers ou saïga. — Examinons séparément ces articles :

Tarif dressé par le législateur pour le paiement du wehrgeld, l'art. \ \ du titre xxxvi de la loi Ripuaire, considéré isolé

' Weregeldam (wehr-geld), oo appelait ainsi la composition payée par le meurtrier aax héritiers de sa victime, pour se mettre à l*abri de lear vengeance ; c'était donc eu réalité le prii de Thomme.

Les lois de ces peuples, soumis aux rois mérovingiens, seront pour nous des guides d'autant plus sûrs que toutes les opinions s'accordent à reconnaître qu'ils suivaient le même système monétaire que les Franks Ripuaires leurs voisins.

Notre route est d'ailleurs tracée : l'article 42 du titre ixivi de la loi des Ripuaires et le titre xxiii de la même loi sont les plus fermes points d'appui du sol d'argent, adversaires loyaux, adoptons ces mêmes titres pour base de nos opérations contre lui, qu'ils soient la pierre de touche de nos observations.

Rapportons-y donc avec pleine sécurité les textes allemands et bavarois, certains que la vérité seule peut naître de ce rapprochement.

Nous avons vu, plus haut, que le prix de l'homme chez les Franks Ripuaires (tit. xxxvi, art. \^^) était de 200 sols comme chez les Franks Saliens ; les articles suivants nous montrent ce prix réduit à 160 sols chez les Allemands et les Bavarois.

« Lex Alamann., tit. xlviii, art. 1. Si quis autem liberum occident, componat eum cum bis octuaginta solidos filiis suis. »

€ LexBajuvar., tit. m, cap. xiii, art. 1. Si quis liberum hominem occiderit, solvat parentibus suis, bis octuaginta solidos. » I

Cette différence d'un cinquième, sur un prix fort élevé, n'a pas lieu de nous surprendre chez des peuples plus pauvres que les Franks Ripuaires ; qu'elle n'altère en rien votre confiance dans nos remarques précédentes. Loin de les infirmer, en effet, elle les fortifie, plus que ne le pourrait faire l'identité absolue des compositions, en nous révélant un nouvel exemple de réciprocité internationale, inscrit encore dans le titre xxxvi de la « loi des Ripuaires, art. 4. Si quis Ripuarius advenam Alamannum, seu Frisionum , vel Bajuvarium, aut Saxonem interfecerit, centum sexaginta solidis culpabilis judicetur. »

Il n'est certes besoin d'aucun commentaire pour établir la portée de cet abaissement du wehr-geld ripuaire, de 200 à 160 sols, pour le meurtre d'un Allemand ou d'un Bavarois; il sufilt de le rapprocher des articles 1 et 2 du même titre qui le maintiennent à 200 sols pour les Franks Saliens et les Burgundes, peuples chez lesquels il était fixé au même taux.

elle nécessiterait la reprodaction de textes en dehors de notre plan et n'orfrirait d'ailleurs d'intérêt qa'à un petit nombre de vos lecteurs. Je me bornerai donc à signaler à leur attention les nombreuses et savantes dissertations publiées à ce sujet, dans un excellent recueil périodique (la Revm numitmaUque), de 1836 à 1839.

Passons aux. autres compositions, eu notant seulement la répétition dans les textes allemand et bavarois, de la formule bis octuaginta, pour 160, indice manifeste de rapport intime entre les usages, qui nous permettra de conclure de Tune à Tautre de ces lois, pour suppléer au défaut de précision de certains passages.

Prix du bœuf et de la vache,

« Lex Ripuar, tit. xx.xvi, art. 11. Si quis weregeldum solvere débet, bovem cornutum vidcntem et sanum pro duobus solidis tribuat; vaccam cornutam videntem et sanam pro uno solido tribuat. »

« Lex Alamann, tit. lxxviii. Optimus bos quinque tremisses valet.

» Tit. Lxxv. ... optimam vaccam quatuor tremisses licet adpretiare. »

« Lex Bajuvar, tit. i, cap. m, art. 2. Et si ampliorem pecuniam furaverit, aut caballum, aut bovem, aut vaccam, vel quidquid plus valet quam quatuor tremisses, etc »

Ainsi, chez les Allemands, le bœuf valait un tiers de sol de moins, et la vache, un tiers de sol de plus que chez les Ripuaires ; et, chez les Bavarois, ces deux animaux sont cités avec le cheval, comme exemples d'objets valant plus de quatre tremis, ou tiers de sol.

Prix du cheval et de la jwnent.

« Lex Ripuar, tit- xxxvi, art. 11

» Equum videntem et sanum pro sex solidis tribuat ;

» Equam videntem et sanam pro tribus solidis tribuat. »

« Lex Alamann, tit. lxx, art. 1®^ Si quis alicui caballum involaverit, adpretiet eum dominus,'cum sacramento usque ad sex solidos, .... jumentum tribus solidis adpretiet. »

II y a ici identité parfaite pour les prix dans la loi des Allemands et dans celle des Ripuaires, quant aux Bavarois, nous venons de voir le cheval classé parmi les objets valant plus de quatre tremis ; rappelez-vous, seulement, l'analogie intime que nous avons notée plus haut, les doutes s*éclairciront plus tard.

« Lex Ripuar, tit. xxxvi, art. 11

acceptorem non domitum pro tribus solidis tribuat ; commorsum gruarium > pro sex solidis tribuat. »

« Lex Alamann, tit. xcix, art. 20. Si acceptor qui aucam ^

' Commorsam gruarium, faucon dressé, qui mord les grues. ' Auca, oie femelle ; le faucon qui mord les oies, est un faucon non dressé.

inorilet, 1res solidos solvat ; si gruein nionlet sex solides coraponat. »

« Lcx Bajuvar, lit. w, art. 1 . Si quis accipitrem occident quem cranohari < dicunt, cum sex solidis et simile componat.

y> Art. 2. De eo qui dicitur ganshapunch 2, qui anseres capit, cum tribus solidis componat, et similem reddat. »

Les prix du faucon dressé ou non dressé à la chasse des grues, étaient donc semblables chez ces trois peuples chasseurs.

Du titre xxxvi remontons au titre xxiii de la loi Ripuaire, second point d'appui du sol d'argent, et comparons-le à un texte bavarois, pour en contrôler la valeur contestée.

« Lex Bipuar, tit. xxiii. Quod si servus servum ictu uno, vel duobus, seu tribus perçussent, nihil est ; sed tamen propter pacis studium, tremissem, id est quatuor denarios, componat. »

« Lex Bajuvar, tit. v, art. \ . Si quis servum alienum, per îram, perçussent, cum tremisse componat. »

Cette parité d'amende infligée à celui qui frappait un esclave, tire une importance particulière de la double mention du tremis dont la définition, id est qxtatuor denarios, est réputée fausse par un homme d'un profond savoir.

Nous reviendrons sur ce sujet, mais achevons d'abord de démontrer que, comme les Franks, les Allemands et les Bavarois n'ont constamment employé qu'un seul et même sol, et que ce sol était d'or. Ce pomt fondamental doit être complètement fixé avant que nous passions à l'examen des fractions (le cette monnaie commune.

« Lex Ripuar, tit. i. Si quis ingenuum ictu perçussent solido uno culpabilis judicetur. »

« Lex Alamann, tit. lxix, art. 1. Si quis alium, per iram, perçussent, cum uno solido componat. »

« Lex Bajuvar, tit. m. Si quis liberum, per iram, perçussent unum solidum donet. y>

Constatons simplement celte dernière similitude des trois lois, et la double qualification du fait, per iram, qui nous tt-

' Cranohari ou cranihari, pour cranichapich, composé des mots niques cranich, grus et hapicb, accipîter (Spelmano, gloss. arcb.)

' GansbapuDch, composé de gani, gtnaa, oie mâle, et dt hapidi, aecipiter. (Ibid.)

teste de nouveau les étroites relations des Allemands et des Bavarois, et poursuivons.

L'emploi habituel du même sol chez les Franks Saliens, les Franks Ripuaires, les Allemands et les Bavarois, étant ainsi établi, vous resterait-il encore quelque doute sur sa nature?

La loi des Bavarois va les lever :

a lit. 1, cap. IV, art. \ . Si quis servum Ëcclesiœ ad fugieiidum suaserit et exindè probatus fuerit, revocet eum celériter, et cum quindecim solidis, componat, auro adpretiatis,

et si non potuerit illum mvenir^, tune alium donet

similem iili et quindecim solidos componat. »

L'obligation, imposée par ce texte, de payer quinze sols comptés en or, auro adpretiatis, implique l'évaluation de cette amende en sols d'or. Une des principales autorités que nous combattons l'a reconnu, mais en objectant que généralement employé dans ce titre i" relatif aux affaires ecclésiastiques, le sol d'or n'est mentionné qu'une seule autre fois dans le code bavarois, à l'occasion du meurtre des pèlerins, et que, partout ailleurs, les amendes paraissent avoir été évaluées en sols d'argent : bref, que les sols énoncés dans la loi des Bavarois, étaient des sols d'argent, partout où il n'est pas dit expressément qu'ils devaient être comptés en or, auro adpretiati,

La concordance de nos observations nombreuses, suûlrait peut-être pour repousser cette hypothèse, qui se concilie peu, d'ailleurs, avec la simple mention du sol dans la seconde partie de ce même article, où la première amende serait exprimée en une monnaie exceptionnelle ; mais, empruntons une réponse directe à la source même de l'objection.

S'il est un cas où cette disposition exorbitante dût être justement appliquée dans toute sa rigueur, c'est assurément pour la violation du droit d'asile, privilège le plus élevé, et nous pouvons ajouter, le plus précieux dont l'Église fut investie à une époque où le faible n'avait souvent pas d'autre refuge.

Ici l'intention du législateur va se révéler dans toute son étendue, lisez et jugez :

€ Lex Bajuvar, tit. i, cap. viii, art. 4. Si quis autem homo conturaax et superbus, timorem Dei vel reverenliam Ecclesiarum sanctarum non habuerit, et fugientem servum suum, vel quem persecutus fuerit, de Ecclesift vï^bstraxerit, et Deo honorem non dederit, componat ad ipsam Ecclesiam quadraginta solidos, judice cogente, et pro fredo ^ ad fiscum

' « Fredum, le fred, » tttici une compotiUon particulière dut au prince

quadraginU solidos, ut sit bonor Deo et reverentia sanctonim et Ecclesia Dei sempcr invicta sit. »

La solennité des termes, en rapport avec la gravité du sujet, ne démontre-t-elle pas que l'absence de qualification concernant la nature de la monnaie, ne peut être interprétée comme indice de l'emploi d'un sol d'argent en semblable circonstance?

Voyez où conduit la supposition contraire : la violation du sanctuaire eût été frappée alors d'une peine moins forte que le simple conseil de s'enfuir, donné à l'esclave d'une Église, ce qui est inadmissible.

La formule auro adpretiatis n'a donc pas la signification exceptionnelle qu'on lui attribue. Allons plus loin (car ce point doit être mis à l'abri de toute discussion), afSrmons et prouvons que l'emploi de ces deux mots n'avait d'autre but que d'imposer aux coupables, dans un petit nombre de cas, l'obligation de payer en monnaie d'or, plutôt qu'en autres monnaies d'un usage moins avantageux, sans doute, ou en animaux et objets d'une réalisation plus ou moins difficile.

Le même titre i", de EcclesiasUcis rébus, vient tout d'abord à l'appui de notre assertion : « Cap. x, art 2. Si quis autem presbyterum occiderit solvat trecentos solidos auro adpretiatos. Si aurum non habet, donet aliam pecuniam, mancipia, tcrram vel quidquid habet. »

Si le sol d'or était employé ici comme monnaie exceptionnelle, la loi déterminerait nécessairement son rapport avec les autres monnaies, aliam pecuniam, qu'elle autorisait à donneren paiement à défaut d'or; car on ne saurait prétendre que le texte frank salien... quadraginta denarios qui faciurU solidum unum, . . . eût force de loi chez les Bavarois.

Or, les seules indications de ce genre, insérées dans le code bavarois, présentent le sol divisé en douze parties; elles concernent donc uniquement le sol de compte général, sol d'argent, dans l'hypothèse contre laquelle nous nous élevons.

D'autres preuves s'offrent encore à nous, mais pour éviter les développements qu'elles exigeraient, et généraliser cette démonstration, terminons par deux citations relatives à des

à raison de la nature da fait intéressant Tordre pablic. On appelait ploa généralement de ce nom la part attribuée au fisc dans les compositions relatives aux crimes et délits entre particuliers; elle était du neuvième de Tamende, chez les Bavarois (voir tit. il, cap. XTi), et du tiers, seulement, chez les Franks Saliens (lit. ui, art. 2), et chez les Franks Ripuairef^

Ut. LIXXU.

matières différentes, et extraites de la loi des Allemands, dont l'affinité avec celle des Bavarois nous est bien connue.

« Lex Alamann, tit. viii. Si quis servum Ëcclesiae occident, in triplum componat; sicut solet servus Régis, ita solvatur, id est, quadraginta quinque solidis. Et si eum rapuerit contra legem, et vendiderit extra provinciam, tripliciter eum componat. Et si eum furaverit aliquis in capite semper consimilem restituât, si ipsum invenire potuerit ; alius autem medietatem in auro valentem, medietatem eum qualem pecuniam habet, solvat.

» Tit. Lxix, art. 4. Si quis alicujus amissarium ^ involaverit, ille cujus est débet probare quantum valet. Si enim dicit quod duodecim solidos valeat, eum duobus juret, et sic solvat illi fur talem qualem juraverit in caput, et illos alios novem geldos ^ solvat medietatem in auro, valente pecunia, medietatem autem qualem invenire potuerit pecuniam. »

Cette double prescription du paiement en or de la moitié de deux amendes évidemment fixées en monnaie de compte générale, repousse invinciblement l'emploi, chez les Bavarois, d'une monnaie de compte exceptionnelle pour la fixation, en or, des amendes concernant les crimes et délits contre l'Église ou ses ministres.

Rapprochez, en effet, du titre vin de la loi allemande une des dispositions du Code Bavarois [tit. i, cap. iv, art. 1), cidessus relatées, p. 37t, et vous reconnaîtrez que dans le dernier dej ces textes l'obligation de fournir un esclave pareil à celui dont on aurait favorisé la fuite, jointe kla double amende de quinze sols, équivaut à la peine triple portée dans le texte

' Amissarius, cheval entier, animal d'une haute valeur chez ces peuples guerriers comme chez les Bavarois, où nous le trouvons également taxé à 12 sols, tit. Tiii, chap. m.

' Novem geldos, et chez les Bavarois, niungeldum, amende de neuf fois la valeur de Tobjet volé. Cette pénalité générale, commune à ces deux peuples voisins, était portée jusqu'à 81 fois la valeur du corps du délit, quand le vol était commis dans une armée commandée par le roi, loi des Allem.^ lit. XXVII i et le vol dans une église était puni d'an triple novigeld, Irimniungeldum, ou vingt-sept fois le prix de l'objet dérobé, loi des Allem., tit. m, art. l*s et loi des Bavarois, tit. i«s art. 3. Cette pénalité exclut d'ailleurs d'autant plus clairement l'emploi d'une monnaie de compte affectée uniquement à la répression des crimes et délits contre l'Église et le clergé, qu'elle est appliquée également à tous les vols commis dans la cour du duc, dans un monastère ou dans un moulin,... quia iilœ quatuor domus easm, publicm tunl et semper pakrUes. Loi des Bavarois, tit. viii, cap. u, art. l«r.

allemand, d'où résulte, vu Tanalogie intime des deux lois, remploi du môme sol de compte.

Ces textes confirment de plus, en termes fort clairs, qualem intenire potuerit pecuniam, l'existence de diverses espèces de monnaies réelles alors en circulation.

Bornons-nous, en ce moment, à constater le fait dont nous tirerons bientôt les conséquences, et, résumant la situation, concluons de tout ce qui précède : 1® que chez les Franks Saliens, les Franks Ripuaires, les Allemands et les Bavarois, toutes les compositions, sans exception, sont exprimées en sois d'or, monnaie de compte générale de toute la monarchie.

Dirigeons à présent nos recherches sur le nombre et la va* leur des deniers admis en paiement de cette monnaie cornmune chez les divers peuples dont elle facilitait les relations, en même temps qu'elle assurait au fisc Tavantage d'une valeur certaine et uniforme pour le règlement de ses droits.

Il est reconnu que ce sol valait quarante deniers franks saliens ; voyons par combien de deniers ou de saïga il était représenté chez les autres peuples soumis à la domination mérovingienne, et quelles étaient la nature et la valeur de ces monnaies.