CHAPITRE XX. — CIMETIÈRE d'envbrmbu.' — A la page

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Au mois de décembre dernier, j'eus le plaisir d'envoyer en Angleterre quelques-uns des crânes trouvés intacts dans ma quatrième exploration du cimetière d'Envermeu. Ces tètes étaient adressées h M. Joseph-Bamard Davis, de Shelton, qui prépare sur l'anthropologie de son pays un grand travail intitulé : « Crania Britannica. » J'accompagnais cet envoi de la note publiée sur ma dernière fouille, par V Àtf^énœum français, le Moniteur universel. VUniuers et le Journal général de l'Instruction publique.

Aux crânes d'Envermeu je joignis deux daguerréotypes représentant de« tètes trouvées à Saint-Pierre-d'Épinay, en 1847 et qui figurent présentement au Muséum d'histoire naturelle de Paris. Ces photographies m'avaient été données par M. le docteur Serres, conservateur de notre collection anthropologique.

Après avoir soigneusement examiné l'envoi que je lui avais fait, voici ce qu'a bien voulu m'écrire le savant anglais à la date du 25 janvier 1854 :

• L'observation, faite dans vos notes, que peu de personnes âgées ont été enterrées dans les cimetières francs, peut s'appliquer à l'Angleterre aussi bien qu'à la France. J'ai en ce moment entre les mains bon nombre de crânes anglo-saxons, et pas un seul n'a appartenu à des individus âgés de plus de 45 ans. Toutefois, c'est chose assez remarquable que sur trois crânes francs que vous m'avez envoyés, les deux qui appartiennent à des hommes aient

• rhe tMerary Gazelle and Jounuil of ihc belles-lettres, science and art. n«l,93f, p. 68, 69.

' Bull, monument., t. 20, n® 1, p. 32, 53.

juslemeiit Tiin 60 ans el Tnutrc 70 , lamlis que le troisième, qui e»t celai (l'une femme, u*a guère que 40 ans.

» La première chose qui Trappe I observa tf>ur. à rinsprctinn îles crânes d'Enveriiieu, c'est qu'ils appartiennent tous À la grande Tamille teuionique. lis sont évidemment nos parents et alliés par nos ancêtres les Anglo-Saions. Ils présenleni aussi des particularités que je n'ai pas observées sur les tètes anglo-saionnes qui sont parvenues à ma connaissance. Les crânes de vos deux hommes sont eitraordinairement grands, forts et carrés, ils le distinguent surtout par la largeur du front et la proéminence marquée du haut des paupières. C'est par cette saillie de l'arcade sourcilière qu'ils différent surtout des Anglo-Saxons, comme aussi par le retrait du front plus en arrière, tandis que les régions pariétales et occipitales sont larges et développées.

9 On ne saurait douter que ces restes n'aient appartenu à des hommes puissants et d'une haute stature. Cette conséquence s'accorde assez avec ce que dit César de la race germanique, assertion corroborée par tous les autres historiens de l'empire. Je leur reconnais également une grande analogie avec les squelettes des Allemani, découverts par M.\L Lindenschmit, dans le cimetière de Seizen, près .Mayence. La rapacité intérieure du cerveau de nos deux hommes est également très-grande, et l'on ne saurait mettre en doute que ces tètes n'aient appartenu à de rudes et vieux guerriers d*uoe haute et belle stature. Leur conformation semble respirer encore ce mâle courage, cette audace intrépide qui pénétra les âmes dont elles furent le siège. Le crâne de la femme, qui possède encore sa mâchoire inférieure, est remarquable par sa forme carrée, et sous ce rapport il ressemble beaucoup à celui d'une femme anglo-«axonne qui est en ma possession.

» Les deux beaux daguerréotypes que vous m'avez envoyés et qui reproduisent des tètes trouvées h Saint-Pierre-d'Épinay, près Dieppe, offrent le même air de famille et je suppose qu'ils ont dû appartenir à un peuple de la même race et contemporain de celui d'Envermeu.

'* Quand nous considérons les restes authentiques des Francs, ces envahisseurs de la Gaule, nous devons les regarder comme les débris d'un peuple d'une grande puissance et d'une haute capacité. Rudes et grossiers comme des hommes de guerre nés dans des camps, ils ont été d'abord très-propret Hux conquêtes et aux invasions; puis civilisés et adoucis par te temps et la domination, ils ont trouvé chez eux l'aptitude nécessaire aux arts de la paix et aux jouissances de la civilisation. »