CHAPITRE XXI. — CIMETIÈRE DE DOUVREND. — A rarliclc dc la

Coiffure ou Couronne , ajoutez :

Comm* jedois aux personnes qui me feront l'honneur de me lire, rentière vérité, non-seulement sur mes convictions, mais encore sur les motifs qui les appuient, je me fais un devoir d'annoncer à mes lecteurs qu'à propos de la coiffure ou couronne de Douvrend, j'ai envoyé une épreuve de mon article à M. Roach Smith, de Londres, et à M. Lindenschmit, de Mayence. Ces deux savants hommes ayant bien voulu me communiquer leur jugement, je m'empresse de le consigner ici avec toute la déférence que je dois à des archéologues aussi distingués.

M. Roach Smith, sans donner aucun motiT nouveau de sa croyance, me dit tout simplement qu'il continue à penser que le cercle de DouTrend est la garniture supérieure d'un seau en bois , promettant toutefois d'abandonner cette idée si je réussis à le convaincre, ce qui est bien modeste de la part d'un tel érudit.

M. Lindenschniii, voisin de Xanten et de Strasbourg, ayant été consulté par moi sur la valeur scientifique du livre de M. Houben et sur reiaciitude dei assertions de M. Oberlin, m'a répondu avec franchise que M. Houben, l'eiplorateur de « Vetera Castra, » prfes Xanten, aujourd*bui âgé de 90 ans, ne Jouissait en Allemagne d'aucun crédit scientifique, et que son livre, rédigé sur ses notes par le professeur Ficdier, de Wesel, n*y faisait nullement autorité. M. Lindenschmit ajoute que le professeur Fiedier est moins eiplicile dans son texte que dans ma traduction française, qu'il s'est loimême beaucoup défié des assertions un peu hasardées de M. Houben, qu'en tous cas il n*avait point assisté à l'exhumation de l'objet en question^ ni peut-être M. Houben non plus.

Quant k l'assertion de M. Oberlin qui prétend que de son temps on voyait encore autour du cercle de Verdun des traces de cuir, restes de coifftire, M. Lindenschmit, qui a examiné on fait examiner avec soin ces débris, dit que ce sont des traces de l)ois.

Pour toutes ces raisons M. Lindenschmit écarte donc toute idée de coimire émise par MM. Houben et Oberlin, et il se rapproche de plus en plus de l'explication donnée par les archéologues anglais. Puis il ajoute : « ce qoi me oonfirme de plus en plus sur la destination de cet objet rare et intéressant, c'est l'examen détaillé que J'en ai fait sur un échantillon trouvé Taotomne dernier près de Wisbade, dans une sépulture mérovingienne, au milieu d'ornements d'or et d'argent. La garniture de bronxe que je vis alors est on ne peut plus semblable h celle qui fut découverte par Houben, à ealle qui a été publiée par Oberlin, et enfin k celle de Donvrend dont je dois le dessin à votre obligeance. Non-seulement on y reconnaît encore les eercles et les garnitures de forme triangulaire, mais on y voit même les restes du bois attaché à tous les objets métalliques, ce qui me fortifie, à n'en plus douter, dans l'opinion que ces restes ont fait partie d'uo vase de bois orné, il est vrai, avec un soin tout particulier. »

Pour nous qui avions donné notre confiance aux récits et aux dessins de MM. Houben et Oberlin, nous devons désormais nous retrancher dans an doute prudent et absolu sur la destination du cercle de Douvrend, puisque nos autorités nous échappent. Ce mécompte involontaire nous prouve une fois de plus combien en archéologie on ne doit parler que de ce que Ton a TU soi-même. Une fois seulement nous avons cru pouvoir nous écarter de cette ligne sévère que nous nous sommes tracée, en faveor des corieai objets de Douvrend si long-temps restés inédita. Le lecteur peut voir combien peu nous avons à nous féliciter d'être sorti de notre réserve habituelle. Déaormais nous y rentrons pour ne plus le qnitter, et, comme les ApAtrea» dont en nous pardonnera de citer ici les paroles, noos ne redirons ploaqne ce que noa yeux ont vu et nos mains ont touché : « Quod vidinoa oeulia noatris, et nanua nostr» eontrectavenint, hoc lesttmar et annantUmos fobis. • Jean., Ep. i, c. i, v. i.