CHAPITRE I

Le contact vital avec la réalité.

Nous nous proposons d'exposer dans ce travail à façon dont nous concevons le trouble essentiel de la schizophrénie ainsi que les mécanismes psychopathologiques qui déterminent les particularités de cette affection.

Kraepelin avait abouti à une notion synthétique, très vaste, de la démence précoce, résultat d’une fusion de formes cliniques particulières qui, dans la pé: riode antérieure, avaient été considérées comme plus ou moins indépendantes les'unes des autres, telles que la catatonie, l’hébéphrénie et la démence: paranoïde. Les. formes dites simples de la démence précoce vinrent s’y. joindre.

Cette synthèse posa un problème nouveau. Du fait de la fusion, dans une même notion, de formes cliniques apparemment entièrement différentes, les symp-. tômes et même les syndrômes, caractéristiques soi-disant pour chacune d'elles, perdaient de leur valeur. Les symptômes sont, comme l’a montré Kraepelin,

interchangeables, plus ou moins inconstants et mènent à des états terminaux identiques. Ils doivent donc tous avoir quelque chose de commun, n'être que l’expression plus ou moins accidentelle d’un processus morbide sous-jacent, toujours le même. C’est ainsi que nait le besoin de ramener toule la richesse des symplômes el lableaux cliniques qu’'englobe maintenant la démence précoce à un trouble fondamental ei de préciser sa nature. FR

Ce trouble ne peut évidemment être recherché parmi les symptômés cliniques ordinaires, tels que les hallucinations, les idées délirantes, les manifestations catatoniques ou les états d’excitation et de dépression. Ces symptômes n’ont rien de constant ni de caractéristique, comme nous venons de le voir. Devant constituer leur base commune, le trouble fondamental ne peut se trouver parmi eux. Il doit être recherché en dehors d’eux, sur un autre plan. Les efforts pour parachever la synthèse de la démence précoce et pour en faire une véritable entité nosologique se retournerent donc tout naturellement vers les fonctions psychiques élémentaires. C’est ici qu’on espérera trouver la clet de ce comportement particulier que présentent tous les déments précoces, malgré les variétés infinies qui les distinguent les uns des autres, du point de vue symptômatique.

Les notions courantes de la psychologie se montrent cependant. rapidement insuffisantes. En prenant pour point de départ la triade traditionnelle : intelligence, sentiment, volonté, on s’aperçoit que le trouble en

question ne peut être rapporté à aucune de ces facultés. Ni l’aboulie, ni l'indifférence ou l’inémotivité, ni encore moins l'affaiblissement intellectuel, ne Sont caractéristiques de la démence précoce. Il s’agit bien da. vantage d’éclipses électives de chacune de ces facultés se produisant par rapport à certaines situations ambiantes, que de leur abolition globale.

Les conceptions psychopathologiques se déplacent alors. Elles s’orientent vers les facteurs régulateurs du psychime, vers les facultés supérieures. Kraepelin luimême, après avoir parlé d’un affaiblissement des mobils effectifs du vouloir et d’une perte de l’unité inté-

-rieure, ramène ces deux troubles à une défaillance des

idées, des sentiments et des tendancés d'ordre générai.

11 parle, dans ce sens, d’un troublé de l’abstraction.

Celui-ci aurait pour conséquence l’incapacité de transformer les perceptions en idées plus abstraites, les sentiments inférieurs en sentiments d’ordre plus général, les impulsions isolées en tendances plus constantes. Kraepelin ébauche même une hypothèse psychophrsiologique de la démence précoce, en localisant cette faculté d’abstraire dans les couches micro-cellulaires supérieures de la corticalité. (1) Masselon, lui, met au premier plan les troubles de l’attention et compare l’attitude des déments précoces avec une distraction perpétuelle. Weygand, en faisant siennes les notions de

.Wundt, parle de démence aperceptive. Aucune de ces

(1) Traité, 8" édition, p. 746-749 et p. 905.

conceptions, se rapportant-aux fonctions supérieures du psychisme, ne se maintient cependant à la longue. Incapables de traduire le trouble essentiel de la démence précoce, elles cèdent de plus en plus le pas à des notions d’un ordre différent.

Les expressions comme « discordance » (Chaslin), « ataxie intrapsychique » (Stransky}), « dysharmonie intrapsychique » (Urstein), « perte de l’unité intérieure » (Kraepelin}), « dissociation » (Claude et Levy- Valénsi), « schizophrénie » (Bleuler) impliquent l’idée que l'atteinte est portée non pas à telle ou telle fonction, mais bien davantage à leur cohésion, à leur jeu harmonieux, dans son ensemble. Pour employer une image, le trouble essentiel n'aitère pas uné ou plusieurs facultés, quel que soit leur ordre*dans la hiérarchie des fonctions, mais réside bien davantage entre elles, dans « l’espace interstitiel ». Cependant, toutes ces expressions ne sont, au fond, par elles-mêmes qu’une constatation de fait, une désignation du désordre particulier que présentent les déments précoces ou les schizophrènes. Ceci est déjà beaucoup, puisque, de cette façon, les troubles discordants sont néttements séparés de la démence vraie. Mais en psychologues, et nous le sommes tous en psychiatrie, nous ne saurions nous en tenir là. Chaslin, par exemple, voit dans l’hébéphrénie atténuée un état discordant des facultés psychiques. Mais en vertu de quels facteurs S’éta. blit donc, à l’état normal, la concordance de ces mêmes Jacultés ? Telle est la question qui se pose et qui reste: pour l'instant, sans réponse. Nous ne parvenons pas

—— 13 nas

encore à nous faire une idée nette du trouble fonda- :

mental de la démence précoce, ne sachant pas encore à quel facteur du psychime normal il doit être rapporté. C’est alors que nous viennent en aide des comparaisons et des métaphores. On dirait qu'elles s’imposent par elles-mêmes là où il s’agit de mettre en relief les traits essentiels de la démence précoce. Kraepelin parle d’un «orchestre sans chef », Chaslin « d’une machine sans combustible » qui, quant à sa capacité de se remettre en marche, diffère, certes, d’une machine dét ‘- ‘riorée. M. Anglade, avec lequel nous avions eu la bonne fortune de nous entretenir de ces questions. nous disait qu’il n’emplovait plus l'expression « dé- mence précoce » ; à la place, il parlait simplement de malades dissociés. Pour caractériser leur état, il les comparait volontiers à un livre, privé de reliure: les pages se sont trouvées mélangées ; le volume est devenu illisible, et pourtant toutes les pages sont là, au: cune ne manque; quelle différence avec un livre dans lequel elles ont été déchirées irrémédiablement. Nousmêmes, en tâchant de nous faire une idée du processus schizophrénique, nous nous sommes arrêtés, plus d’une fois, à l’image suivante; un bâtiment est fait de briques et de ciment, les briques peuvent s’effriter, 1: ciment aussi; l’édifice ne tient plus, il s’écroule, dans un cas, comme dans l’autre; cependant, il s’agit dans les deux cas de choses différentes ; les ruines ne seront pas les mêmes, n’auront ni le même aspect, ni la même valeur; il sera plus aisé de reconstruire une nouvelle

Pa

maison avec des briques intactes, qu'avec de la poussière.

Ces métaphores traduisent, on ne peut mieux, le

besoin de plus en plus pressant dé séparer entièrement le processus schizophrénique de l’affaiblissement inteilectuel. Mais en plus, elles semblent serrer de bien

plus près s le caractère véritable de la schizophrénie,-

que toutes les définitions psychologiques que nous avions énumérées tout à l'heure. ,

Notre esprit de précision, cependant, se rebiffe. ne saurait considérer ces métaphores que comme passe-temps, plus ou moins ingénieux et plaisant. L’accès de la science, de la vraie tout au moins, c’est à dire de la science exacte, devrait leur être interdit à tout jamais, selon lui. Et pourtant, un des plus grands philosophes contemporains, M.Bergson ne nous a-t-il pas rappelé, une fois de plus, que tout un côté de notre vie, et non le moins important, échappait entièrement à ‘a pensée discursive. Les données immédiates de la con: science, les plus esentielles, appartiennent à cet ordre de faits. Elles sont irrationnelles. Elles n’en font pas moins partie de notre vie pour cela. IH n’y a aucune raison de les sacrifier à l'esprit de précision. Il faut, au contraire, essayer de les saisir Sur le vif. La psvchologie, pays désertique jusqu’à présent, brulé par les rayons trop ardents de la science exacte, se transformera alors peut-être en prairie verdoyante et fertile, se räpprochera enfin de la vie. Ne devrions nous pas nous inspirer de cêtte tendance, pour le problème at nous intéresse plus particulièrement ici.

C’est ici que surgit la notion du contact vital avec la réalité. | Bleuler précisait les symptômes cardinaux de la schizophrénie, se rapportant à l’idéation, à l’affectivité et aux volitions du malade, Mais en même temps, grâce à la notion de l’autisme, les facteurs se rapportant aux relations avec l’ambiance commençaient à jouer un rôle de plus en plus important, dans sa conception. Le manque de buts réels et d'idées directrices, l’absence de contact affectif orientaxnt le concept dans une nouvelle voie. Tous ces troubles semblaient converger vers une Seule et unique notion, comme nous avons essayé de le montrer, celle de la perte du contact avec la réalité. (1)

Le, contact vital avec la réalité semble bien se rapporter-aux facteurs irrationnels de la vie. Les concepts ordinaires, élaborées par la physiologie et la psychologie, tels que excitation, sensation, reflexe, réaction motrice, etc... passent à côté, sans l’atteindre, sans même l’effleurer. Les aveugles, les mutilés, les paralysés peuvent vivre en contact bien plus intime avec l'ambiance que les' individus dont la vue est intacte et qui ont leurs quatre membres ; les schizophrènes, d’autre part, perdent ce contact, sans que leur appareil sensitivo-moteur, sans que leur mémoire, sans que

(1) E. Mnkowski : La schizophrénie et'la notion de maladie mentale. (Sa conception dans l’œuvre de Bleuler). Encéphale 1921.

leur intelligence même soient altérés. Le contact vital avec la réalité vise bien davantage le fonds même, l'essence de la personnalité vivante, dans ses rapports avec l'ambiance. Et cétte ambiance de nouveau, n'est ici ni un ensemble d'excitation externes, ni d'atomes, ni de forces ou d'énergies. Non, elle est ce flot mouvant qui nous enveloppe de toutes parts et qui constitue te -milieu sans lequel nous ne saurions vivre. « Les évènements » comme des ilôts en émergent, ils viennent ébranler les fibres les plus intimes de notre personnalité, la pénètrent. Et celle-ci de nouveau les fait siens, vibre, comme une corde tendue, à l'unisson avec eux s'en pénètre. à son tour, et, en y joignant les facteurs dont se compose sa vie intime, réagit d'une façon personnelle, non pas par des contractions m'usculaires, mais par des actes, par des sentiments, par des rires ou des larmes, qui viennent se poser sur les flots du devenir ambiant, s'y perdent comme une goutte d'eau, s'en vont vers l'infini qui nous échappe. C'est ainsi que s'établit cette harmonie merveilleuse entre nous et la réalité, harmonie qui nous permet de suivre la marche du monde, tout en sauvegardant la notion de notre propre vie. Nous ne saurions insister ici davantage sur ce point important. Ce qui vient d'être dit devrait cependant suflir pour rendre probable tout au moins, que le contact vital avec la réalité concerne le dynamisme intime de notre vie. Les concepts rigides de notre pensée spatiale ne sauraient l’atteindre. Les métaphores semblent être bien plus à leur place ici que les définitione. Ce sont elles qui. sont appelées à

rendre plus claire la notion du contact vital avec la réalité. ; sr ‘ Notion entièrement nouvelle ? Certes, non, Heu-

reusement, allions nous même dire, les modifications’

par trop révolutionnaires ne valant guère cher d’habitude. Janet dans sa théorie de la psychasthenie pari? longuement de la fonction du réel. Cette notion, tout en n'étant pas identique avec celle du contact vital avec la.réalité, a beaucoup de points communs avec elle. Et la circonstance que deux voies différentes s’orientent dans la même direction, ne prouve-t-elle pas qu'il s’agit là de choses vraies et importantes, qui de ‘notre temps sont « dañs l’air » pour ainsi dire.,

La notion du contact vital avec la réalité et l’inter-

prétation de la schizophrénie comme pérte de ce con- tact nous remplissent involontairement d’aise, Cette notion parait, on ne peut plus simple et plausible, Le débutant l’assimile rapidement et s’en sert sans difficulté. En enthousiastes, nous serions presque portés À dire que cette notion est l'aboutissant principal de l’évolution du concept de démence précoce.

Mais alors, tout ce courant puissant dé la psychiatrie clinique n’aurait mené, en fin de compte, qu’A une notion de psychologie et de psychopathologie générales ? Nous ne le croyons pas. I est susceptible de reudre d’autres services encore, comme nous le verrons plus loin. Maïs même si ce n’était pas le cas, cette acquisition nouvelle de la science ne serait pas négligéable. D'ailleurs n'est-ce pas le sort de maintes au-

tres notions cliniques en psychiatrie ? La confusion

Ian

mentale doit, elle aussi, son origine au besoin de rétrécir le domaine des démences. Elle remplace le groupe des démences aiguës curables de Pinel. Défendue en France surtout par Delasiauve, elle émigre ensuite à l'étranger. Au cours de son évolution, après avoir subi maintes retouches et élargi ses cadres, elle est de nouveau mise à l'honneur dans son pays natal, grâce aux travaux de Chaslin avant tout. Enfin sous l'impulsion de Toulouse, Mignard et Juquelier, (1} elle aboutit À une notion d’ordre général, celle de l'autoconduction. Cette particularité de l’évolution de nos notions cliniques en psychiatrie ne saurait d’ailleurs nous surprendre; toute entité clinique ne devient-ehe pas nette et précise pour nous, à partir du moment seulement que nous avons réussi de lui donner un solide fondement psychologique ? Aussi voyons-nous la psychiatrie moderne s’efforcer de mettre en évidence les troubles générateurs des entités cliniques qu’elle étudie,

Je crois pouvoir revendiquer, ‘pour une part tout au moins, la paternité de la notion du contact 21. tal'avec la réalité, en tant que point central de la schi. sophrénie. Je n'ai évidemment pas « inventé » de toutes pièces cette notion. Les idées qui ne cherchent pas

(1) Toulouse et Mignard. Revue de Psychiatrie 1908, 1000, 1911, 1912. Annalès Médico-psychologiques juin 1914. Toulouse, Juquelier et Mignard. Annales Médico-

psychologiques, juillet-août r920.

de trait d'union ni avec le passé, ni avec le présent n'ont d’habitude que peu de valeur. Les œuvres de Bergson ont exercé sur moi une grande influence. D'autre part, nous retrouvons l’idée d’une perturbation profonde des rapports avec le monde extérieur, d’un bout à l’autre du livre de Bleuler sur la schizophrénie. Bleuler cependant met au premier plan les symptômes cardinaux et élémentaires de cette affection. concernant l’idéation, laffectivité et les volitions da malade, et tout en insistant sur la perte de contact avec la réalité (autisme), il ne fait pas cependant de cette perte un trouble générateur dont découleraient tous les autres. Le contact vital avec la réalité n’est pas pour lui un facteur régulateur essentiel de la-vie, auquel on pourrait subordoner les autres fonctions ‘psychiques. Fidèle à |? associationisme, il défend, dans sa théorie de la schizophrénie, l’opinion qu’un trouble particulier dans les associations des idées est le trouble premier de cette affection. Il cherche ensuite une base organique pour ce trouble.

En présentant aux aliénistes français la notion d2 schizophrénie, je n'ai pu m'empêcher d’y apporter une note personnelle. Qui saurait m’en blâmer ? L’analyse critique d’un ouvrage étranger ne peut servir que d'introduction à son étude. Si elle réussit de susciter l’intérêt du lecteur pour cet ouvrage son but es: atteint. D'autre part, quand on a essayé de faire vraiment siennes les idées d’autrui, quand on les a vécues réellement, sans se contenter uniquement de les adopter telles quelles, on ne parvient pas toujours ensuite

\ Î à s’effacer entièrement. Ceci d’ailleurs n’a que peu d'importance. La science progresse par dessus les personnes de ses artisans dont elle se soucie fort peu. au fond. :

Je fis ainsi du contact vital avec la réalité Le point central de la conception de la schizophrénie. Une certaine dualité en résulta entre l’œuvre-maîtresse de Bleuler e: mon analyse. Cette dualité a été mise, on ne peut mieux, en évidence par Villey-Desmésaret, dans Sa thège. (1) D'autre part, M. Mignard (2) a bien voulu souligner la note personnelle que j'avais apportée à la notion de schizophrénie, avant tout sous l’influence des idées bergsoniennes. J’insiste aujourd’hui sur ce point. dans l'intérêt même de la discussion. Ainsi la criti- que (3), par exemple, que « Nous sommes, dès l’abord,. arrêtés par ce fait que le déséquilibre profond du contact avec la réalité est dans la schizophrénie non pas une conséquence d’autres troubles psychiques. mais un point essentiel d’où découlent, ou tout au

(x). Villey-Desmésarets. « Contribution à l’étude des doctrines en médecine mentale. Essai sur les courants actuels d'idées en psychopathologie. Freud, Bleuler, Janet.» « Thèse de Paris 1924. »

(2) M. Mignard. « Subduction mentale morbide et réactions psychopathiques secondaires. » Encéphale, mai 1925.

(3) H. Claude, A. Borel et Gilbert Robin. « Démence précoce, schizomanie et schizophrénie. » Encéphale, mars,

moins à partir duquel se laissent envisager d’une façon uniforme tous les symptômes cardinaux de cette affection mentale, cette critique, disons-nous, avec toutes les conséquences qu’elle comporte, vise bien davantage ma conception que celle de mon maître.

La notion de perte de contact vital avec la réalité, en ‘tant que trouble essentiel de la schizophrénie, a d’ailleurs orienté ma pensée et mes recherches dans une direction qui peut-être n’est pas entièrement dénué? d'intérêt. Nous essayerons de la mettre en évidence. dans les chapitres suivants.