AVANT-PROPOS

Il n’y pas une géométrie protestante et une géométrie catholique ; il y a la géométrie. De même il n’y a pas une critique orthodoxe et une crilique libérale ; il ya la critique.

Étudier un livre quelconque, fût-ce la Bible, avec des idées préconçues, c’est se vouer d'avance à un travail stérile. Les temps de la foi aveugle sont passés ; on ne dit plus : Credo quia absurdum ; la foi du charbonnier ne convient plus qu'aux charbonniers. Certaines églises s’effraient à tort de ce qu’elles appellent la tendance de la théologie moderne ; elles ne voient pas quele progrès entraine toutes les institutions dans sa marche irrésistible et que la théologie, bien loin de se laisser dépasser par les

Meunier 1

autres sciences, doit marcher à leur tête pour les éclairer.

Elles ne veulent pas comprendre qu’en tout Pasteur il y aura désormais deux hommes : l'homme religieux qui, pénétré du sentiment des vérités éternelles, se dévoue à la prédication, à l’enseignement, à la cure d'âmes, et qui n’a pour tous que des paroles d'encouragement, d’affection et d'espoir ; et l’homme de cabinet qui, dans les rares moments de repos qui lui sont laissés, se délasse par des travaux qui ne sont pas destinés au public ordinaire.

Aucun laïque n’est obligé de lire des ouvrages de théologie ; quand ilen lit par hasard, il se figure y rencontrer des hérésies à chaque page ; comme un homme du monde qui parcourt un livre de médecine, et qui aussitôt se découvre toutes les maladies dont il voit la description.

Si certains pasteurs transportent dans la chaire la critique religieuse, ils manquent à leurs devoirs ; un sermon n’est pas une thèse. Mais une thèse non plus n'est pas un sermon.

I n’y a là ni duplicité ni ésotérisme ; il y a le dédoublement légitime de l’esprit du penseur et du chrétien.

Un Pasteur, dans sa paroisse, doit sacrifier toutes ses préférences personnelles au soin de son troupeau ; mais on ne peut lui demander en dehors de ses fonctions pastorales, de renoncer à l'étude et à la liberté d'examen.

Il ne doit compte de ses pensées qu'à Dieu (1).

1. La métaphysique ne fait pas partie de la révélation divineet ne saurait nous être imposée comme un article de foi, pas plus que las-

Après avoir donné à son église tout ce qu'il peut et doit lui donner comme chrétien,il a le droit, en dehors de son église, d’être philosophe, comme il a le droit d’être électeur.

Il est temps que les églises soient bien pénétrées de cette vérité, pour éviter des malentendus regrettables. Des candidats en théologie qui croient à l'inspiration des points-voyelles ou à l'unité de rédaction de l’Hexateuque, il n'y en a plus, et il ne peut plus y en avoir, parce que l’enseignement théologique est actuellement le même partout, en Europe comme en Amérique, et parce que partout les professeurs de Faculté sont des hommes savants et lovaux, ce qui ne les empêche pas d’être des hommes de foi. Notre époque ne souffre plus la médiocrité.

Craindre que la critique puisse détrure la religion chrétienne, c’est plus qu’une marque de faiblesse, c’est une injure faile à la religion même. Notre Dieu n’est pas un de ces fétiches dont il ne reste qu'un morceau de bois quand on les a dépouillés de leurs oripeaux ; une foi qui ne pourrait pas résister à la réflexion ne serait qu’une illusion qu’il vaudrait mieux perdre; une religion qui ne survivrait pas à l'examen ne serait qu'une imposture.

Nous revendiquons pour tout pasteur, même le plus évangélique, ce droit d'examen, persuadé que l’église en tirera profit.

tronomie ou l’histoire naturelle de la Bible. Il n’y a pas de métaphysique obligatoire. Distinguons la métaphysique et la foi. La métaphysique s'impose à tout penseur, et varie avec chaque penseur.

M. Mévécoz. Cours d’exégèse, 1889.

MY Jésus de Nazareth a eu deux natures, une nature divine etune nature humaine; il a été l’'Homme-Dicu. Le Dieu, nous l’adorons ; l’homme, nous le jugeons.

— C'est en nous réclamant de ces principes que nous entreprenons d'examiner brièvement la notion du mariage d’après les livres du Nouveau Testament.

Quelle est l’opinion de Jésus-Christ sur le mariage et le célibat ?

Pourquoi ne s’est-il pas marié? Quelle est l'opinion de saint Paul et des Apôtres?

D'où a pu leur venir cette idée que le célibat est, non pas supérieur, mais préférable au mariage? De l’ascétisme? De la croyance à la Parousie imminente? Du Pessimisme ?

Jésus-Christ aurait-il été pessimiste, comme beaucoup de ses contemporains ?

Enfin, le pasteur doit-il se marier ?

Nous ne pouvons qu'effleurer ce vaste sujet, vu les étroites limites qui nous sont imposées, mais nous le ferons en toute sincérité, persuadé que «la probité intellectuelle est à la fois un élément essentiel et une sauvegarde nécessaire de la droiture morale (1). »

Nous entrons donc directement en matière, supposant suffisamment connue déjà la notion du mariage d’après l'Ancien Testament.