AMOUR MATERNEL
Par MiLLEvoYE.
Malheureux le mortel dont le cœur isolé Par le doux nom de fils ne fut point consolé !
Il cherche tristement un appui sur la terre, Et l'ennui vient s'asseoir sous son toit solitaire.
Le temps blanchit sa tête, et les ans Pont vaincu :
Hélas! il a vieilli , mais il n'a point vécu.
Que j'aime à contempler cette mère adorée,
De rejetons charmants avec grâce entourée!
L'un assiège son front, d'autres pressent sa main;
Tandis que le plus jeune , étendu sur son sein ,
Sans bruit , cherchant la place où son amour aspire.
Gravil jusqu'à la bouche où l'appelle un sourire.
Mais, par l'heure averti moins que par son amour.
Leur père impatient est déjà de retour.
Il entre... Quelle image ! Et quel moment de fête !
Immobile et charmé, sur le seuil il s'arrête.
Ne respirant qu'à peine, en silence il jouit;
Sous son feutre à longs bords son front s'épanouit ;
Dans ses yeux paternels la joie éclate et brille,
Et du fond de sou àme il bénit sa famille.
Un père, toutefois avec austérité,
Tempère son amour par la sévérité ;
Il étend sur ses fils sa longue prévoyance :
La mère sait aimer : c'est toute sa science. "
J'en atteste un seul mot par le cœur inspiré ;
Une mère perdit son enfant adoré.
Son digne et vieux pasteur sur sa vive souffrance
Versait le baume heureux d'une douce éloquence ;
« Ranimez, disait-il, ce courage abattu ;
« Du pieux Abraham imitez la vertu:
« Dieu demanda son fils, et Dieu l'obtint d'un père.
A — Ah ! Dieu ne Teûl jamais exigé d'une mère ! » Cri sublime, qui seul vaut les plus doctes chants! El comment exprimer ces transports si louchants Qu'à Tàme d'une mère un tendre amour inspire ! Elle aime son enfant, même avant qu'il respire. Quand ce gage chéri, si longtemps imploré, S'échappe avec efTort de son flanc déchiré, Dans quel enchantement son oreille ravie Reçoit le premier cri qui l'annonce h. la vie! Heureuse de soufl'rir, on la voit tour à tour Soupirer de douleur, et tressaillir d'amour. Ah ! loin de le livrer au sein de l'étrangère, Sa mère le nourrit; elle est deux fois sa mère. Elle écoute, la nuit, son paisible sommeil; Par un souffle elle craint de hâter son réveil; Elle entoure de soins sa fragile existence; Avec celle d'un fils la sienne recommence : Elle sait, dans ses cris devinant ses désirs, Pour ses caprices même inventer des plaisirs.
Quand la raison précoce a devancé son âge, Sa mère, la première, épure son langage ; De mots nouveaux pour lui, par de courtes leçons, Dans sa jeune mémoire elle imprime les sons; Soin précieux et tendre, aimable ministère Qu'interrompent souvent les baisers d'une mère. D'un naïf entretien poursuit-elle le cours? Toujours interrogée, elle répond toujours. Quelquefois une histoire abrège la veillée : L'enfant prête une oreille avide, émerveillée,
Appuyé sur sa mère, k ses genoux assis,
11 craint de perdre un mot de ces fameux récits.
Quelquefois de Gessner la muse pastorale
Offre au jeune lecteur sa riante morale ;
Il s'amuse et s'instruit : par un mélange heureux,
Ses jeux sont des travaux, ses travaux sont des jeux.
La lice va s'ouvrir : l'étude opiniâtre Te dispute ce fils que ton cœur idolâtre, Tendre mère! Déjà de sérieux loisirs Préparent ses succès, ainsi que ses plaisirs. Enfin luit la journée o\x le rhéteur antique. D'un peuple turbulent monarque flegmatique, Dépouillant de son front la morne austérité, Décerne au jeune athlète un laurier mérité. En silence on attache une vue attendrie Sur l'enfant qui promet un homme k la patrie... Cet enfant, c'est le lien, un cri part: le vainqueur. Porté par mille bras, est déjà sur ton cœur; Son triomphe est a toi, sa gloire t'environne, El de pleurs maternels lu mouilles sa couronne.
FRADON A LA COMÉDIE,
ou LES SIFFLETS;
Conte , par de Gderle.
Tout récemment accouché de Pyrame, Encore un peu malade du cerveau, Pradon, un jour, le nez dans son manteau,
Pour mieux jouir du succès de son drame, So'il, au parquet se glisse incognito.
M. >., du public imperlincnce extrême!
Al premieracte, on bâille; le second (.'unmence à peine, on dort; vient letroisième, C'est encor pis; parquet, loges, balcon, De toutes parts sifflent a Tunisson.
L'auteur déçu peste, mais en silence ; Le moindre bruit trahirait sa présence ; Dieu sait alors ce que verrait Pradon ! « Et puis, dit-il, on n'est qu'au troisième acte; « Les deux derniers, plus lidèles au pacte « Qu'avec l'honneur avaient fait leurs aînés, • Pourront survivre k trois frères morts-nés, « Et du combat sauvant leur gloire intacte, € Laisser l'envie avec un pied de nez. » Frivole espoir ! De son art, qui le trompe, En vain Baron a déployé la pompe ; Baron est froid quand Pyrame a parlé.
En vain Thisbé, peu sûre de ses charmes, Croit s'embellir des pleurs de Charapmêlé ; Malgré ses feux, ses transports, ses alarmes, Le public reste immobile, gelé.
Ce n'est pas tout: sous le mûrier tragique. Où côte à côte, innocemment tombé.
En s'embrassant meurt le couple pudique. Plus d'un méchant d'un rire sardonique, Poignarde encore et Pyrame et Thisbé.
Oh ! pour le coup, Pradon se désespère;
Il n'y tient plus. Il rougit, il pâlit,
Se mord les doigts, frappe du pied la terre,
S'agite, écume, lia perdu l'esprit;
Et peu s'en faut qu'en sa fureur comique
Il ne s'écrie, en style académique :
<i Sifflez, sifflez, Zoïles sans pudeur,
« Qui sottement conspuez le génie!
a Malgré vous tous, ma pièce est accomplie ;
a Je m'y connais. D'un sifflet détracteur,
« Le vrai talent marque la calomnie :
« Voici Pradon, sifflez aussi l'auteur î »
Un sien ami, que le hasard amène,
Voyant son trouble, a pitié de sa peine;
Et, doucement, le tirant par le bras,
« Mon cher Pradon, lui dit-il, du courage!
« C'est le moment ; mais surtout point d'éclats!
« On rit beaucoup; on rirait davantage.
« Rassure-toi : ce soir très-peu fêté,
a Un autre jour, tu seras mieux traité.
« Au fond, Pyrame est-il bien un chef-d'œuvre?
« Tes vers sont beaux, mais parfois ennuyeux.
« Tiens, les sifflets ont le public pour eux;
« De bonne grâce avale la couleuvre,
« Et siffle aussi, ne pouvant faire mieux. »
Il s'entendait à dorer la pilule,
Cet ami-là. D'abord Pradon recule :
Le son moqueur du perfide instrument
A. déjà fait trop frémir son oreille.
Mais, tout à coup trouvant l'avis plaisant,
< Il a raison, dit-il en fin Normand
(Pradon était du pays de Corneille).
€ Ah ! je vous liens, amateurs de sifflets.
€ Nouveaux Midas! Puisque leur mélodie
€ Plus que mes vers a pour vous des attraits,
« Dans le concert je ferai ma partie.
€ Vous m'entendrez d'une fugue en fausset
« A votre barbe enfler la symphonie,
€ El, sans nuls frais, docteur enharmonie,
« A vos accords mêler l'accord parfait. »
A ce discours digne d'un Pergolèse,
Voilà Pradon qui se mêle aux railleurs.
Il siffle, il siffle, en bémol, en dièze ;
Et, pour punir acteurs et spectateurs,
Fait plus de bruit, seul, que tous les siffleurs.
Près du poêle était un mousquetaire
Qu'apparemment la musique ennuya.
Chacun, dit-on, a son goût sur la terre.
Elle meilleur est celui que l'on a.
Pyrame donc plaisait au militaire :
Le voile en sang, le lion, la forêt.
Le prince mort, la princesse affligée.
Qui, bonnement, quand on la croit mangée,
Pour se tuer, exprès ressuscitait...
De tout cela l'àme plus qu'attendrie.
Notre César pleurait comme un mouton.
Assurément cet homme eut le cœur bon.
« Monsieur, pourquoi sifflez-vous, je vous prie?
« Dit brusquement le pleureur a Pradon.
« La pièce est belle, et l'auteur, je le jure,
tt Loin d'être un sot, à la cour fait figure. »
(On ne jurait alors que par la cour.)
Mais, admirez un peu l'excellent tour!
Sire Pradon se fâche qu'on le loue ;
A toute outrance il veut qu'on le bafoue.
« — Ah! ah! dit--il, monsieur, vous êtes pour!
« Moi, je suis contre. Oui, la pièce est mauvaise!
« Pyrame est fade, et sa Thisbé niaise;
« Son auteur est plus dur que du Bartas:
« S'il se trouvait présent,'par parenthèse,
« Je voudrais voir son risible embarras.
« — Eh! par pitié, du moins, sifflez plus bas!
« Vous me gênez. — Non pas, monsieur, non pas,
a Je veux siffler tout haut, ne vous déplaise;
a Et mon sifflet, tant que sifflet sera,
« Jusques au bout sifflera, sifflera.
« — Hé bien! sifflez, siffleur opiniâtre;
« Mais, malgré vous, admirateur du beau,
« A chaque vers, je veux crier bravo ! »
D'un iota nul n'en voulant rabattre, Lorsque l'un siffle à rompre le cerveau. L'autre des mains s'obstine à battre, battre. Et, pour mieux faire, en voudrait avoir quatre. Mais, las enfin de ce combat nouveau.
Le mousquetaire, à travers le théâtre, Fait de Pradon pirouetter le chapeau Et, sans respect pour une auguste nuque. Au paradis fait voler sa perruque.
Pradon, trop cliaud, riposle d'un soufflet
l.e pauvre diable avait perdu la carie). i'ius prompt encor, le descendant de Sparte A dégainé ; sur son homme au sifflet Son bras s'escrime et de tierce et de quarte. Tremblant alors, le malheureux Pradon Tombe h. genoux, criant : « Pardon, pardon! « La peste soit du sifflet de discorde ! « Je suis un sot, monsieur, je vous l'accorde ; « La pièce est belle, et vous avez raison. « — Oh! c'est eu vain. Qui, moi, que j'en démorde? « Il est trop tard: non, non, faquin, non, non. « Sous'mon épée, au défaut d'un bâton, « Tu périras, ou le diable me torde! » El cependant qu'il fait ce beau sermon. Le fer brutal de botte en botte absorbe Le nez, les yeux, Foreille, le menton ; Sème, en passant, maint et maint horion, Et, sourd aux cris, va sans miséricorde Tuer Pradon, pour l'amour de Pradon.
A cet aspect, notre ami du poëte, La larme à l'œil, rempochant sa lorgnette. Les bras tendus aux malins spectateurs, D'un ton dolent, s'est écrié : « Messieurs ! « Le jeu commence à passer l'épigramme : t L'infortuné que l'on malmène ainsi,
« Le cas me force a l'avouer ici
« —Hé bien! — lié bien! c'est l'auteur de Pyrame! « Oui, c'est Pradon ! Pradon, cet étourdi,
« Méchant poëte, hélas ! mais si bonne àme ? « J'en puis parler, car je suis son ami. « II, a forfait, d'accord : mais si son drame a Vous fit bâiller, il vous fit rire aussi, « Et l'on pardonne une fois qu'on a ri. a Entendez- vous sa lamentable gamme?
« La voyez-vous, l'impitoyable lame, « Tomber à plomb sur son chef mis à nu? « Qu'en sa faveur votre bonté réclame!
« N'est-ce pas trop, pour un drame incongru, « D'être à la fois tondu, sifflé, battu? » Près de Thoas, Oreste fort malade Ne fut pas mieux défendu par Pylade.
Or, devinez quel fut le dénouement?
« Bon! le public, h ce discours louchant, « D'entre les mains du souffleté maussade a Aura tiré le siffleur expirant. »
Vous vous trompez. De mon Pradon k peine Le nom fatal échappe au Démosthène, Que la pitié tout à coup s'envola.
Un ris cruel, bruyant, inextinguible, De loge en loge aussitôt circula ; Et, se mêlant a ce long brouhaha, Pour rendre encor le concert plusrisible. Mieux que jamais chaque sifflet siffla, a Et que faisait alors le mousquetaire?» Quand le public (voyez l'eifet contraire) Si méchamment et riait et sifflait, L'enfant de Mars malgré lui s'apaisait ; Et du courronx s'élevant a l'estime, < Eh auoi ! dit-il .la nièce est de monsieur?
Qui m'aurait dit que vous fussiez l'auteur?
Ma foi, plus tard, on eût vu l'anonyme
Victime, hélas, de son admirateur!
Mais je rengaine, et vive le sublime!
>» Embrassons-nous, monsieur; que tout soit dit!
L'amitié doit unir les"gens d'esprits. » i orl peu touché d'un compliment si tendre, Pradon, camus, s'enfuit sans rien entendre, Abandonnant et perruque et chapeau ; El lorsque ainsi du public, qui le hue, Sifflets encor le suivent dans la rue, Au clair de lune ( admirez le tableau ), La buse va heurter contre Boileau.
Que de Pradons à présent font merveille, Et, déchirant les oreilles d'autrui, Avec honneur promènent leurs oreilles ! • 'esprit, jadis, brillait moins qu'aujourd'hui.
EPITKZ
d'ln malheureux a son chien , Par Léger.
De mon réduit gardien sûr et fidèle, Toi dont.les soins ont pour moi tant de prix , Toi des amis parfaits, le plus parfait modèle, Médor, c'est à toi que j'écris.
iens que m'enleva la fortune inhumaine, i lu me restes seul pour adoucir ma peine,
Je te dois ce tribut : du sein de la douleur, Écrire à ramilié, c'est rêver le bonheur. Il fut un temps, Médor, où l'opulence
Autour de ton maître adoré
Semait le faste et l'abondance.
D'un peuple de valets je marchais entouré; Des mets les plus exquis ma table était couverte; Chez moi tout respirait l'éclat et les grandeurs ; Et, comme a tous venants ma bourse était ouverte,
Je ne manquais pas d'emprunteurs.
A la ville aujourd'hui, demain h la campagne,
Parmi les festins et les jeux,
Ma main dans le cristal fumeux
Faisait pétiller le Champagne.
On me trouvait charmant, on citait mes bons mots; Tous mes jours se marquaient par des plaisirs nouveaux.
Je n'avais qu'a vouloir; dispensateur des grâces^ Je donnais, à mon gré, les emplois et les places;
Je ne pouvais former un seul désir, Sans trouver des amis ardents a le saisir.
De tous côtés, une cohorte De protégés et de flatteurs.
Pour obtenir quelques faveurs, Nuit et jour assiégeait ma porte.
Et ( tant chez les humains, malgré leur vanité, La bassesse est toujours auprès de la fierté ),
Pour être inscrit sur mes tablettes.
Il t'en souvient, Médor, on te faisait la cour:
Les riches, les puissants du jour
Ne l'abordaient jamais sans Toffrir des gimbleltes. ^i, parfois, avec toi, dans nos cercles brillants,
Sans trop déroger k l'usage,
J'allais passer quelques instants, La porte à notre aspect s'ouvrait à deux battants; El tandis qu'a longs traits, enivré de l'hommage. Je savourais l'encens que je me croyais dû, Sur un riche coussin mollement étendu, Médor, à mes cotés, semblait un personnage.
Ah! combien les temps sont changés !
Aujourd'hui ton malheureux maître, De protecteur devenu protégé.
Chaque jour se voit méconnaître.
Depuis que le cruel destin,
Qui des faibles mortels se joue,
Sans nul espoir de lendemain.
M'a mis au plus bas de sa roue, iX regards d'un proscrit de sa grandeur déchu,
Adulateurs faux et perfides,
Amis, valets, parents avides.
Ainsi qu'une ombre, ont disparu :
Je ne vois que des cœurs de glace
Profanant le nom d'amitié;
L'estime au mépris a fait place,
Et le respect a la pitié.
D'un être infortuné qu'un sort aveugle immole,
Pour eux, le malheur est un jeu ;
L'ambition est leur idole.
Et rintérêt seul est leur dieu.
Ceux même qui, pour m'être utiles.
Quand je n'avais besoin de rien,
Auraient, adorateurs serviles,
Et de leur temps et de leur bien
Fait sans effort le sacrifice, Avec plaisir semblent m'iiumilier.
Pour réclamer quelque léger service,
Vais-je , en tremblant, les supplier?
Au mois de juin comme en décembre,
On me reçoit dans l'antichambre,
Et lu restes sur Tescalier.
Mais pourquoi me plaindre des hommes?
Au sort commun je suis soumis:
En tout temps, en tout lieu, comme au siècle où nous
sommes.
La fortune, en fuyant, emporta les amis. Il en est cependant de vrais et de fidèles, On le dit, je le crois; d'autres l'ont éprouvé. Mais, en souffrant du sort les atteintes cruelles. Doublement malheureux, je n'en ai pas trouvé.
Que dis-je ? Ah! bon Médor, pardonne.
Aigri parles revers, trop prompt à m'affliger, A l'aspect des ingrats, lorsque mon sang bouillonne, Puis-je, ingrat a mon tour, à ce point t'outrager?
Oh, non !... Sans répandre des larmes,
Je ne me souviendrai jamais
Du jour affreux et plein de charmes Oîi d'un prix si touchant tu payas mes bienfaits. Pour un emploi d'assez faible importance Dont son appui me promettait le don,
Un favori de la puissance Me parut de Médor souhaiter l'abandon.
Solliciteur encor novice,
Je voulais m'épargner ce triste sacrifice ;
Mais enfin mon esprit flottait irrésolu :
Le vœu d'un homme en place est un ordre absolu.
Aussi, soit crainte de déplaire, Soit besoin de crédit, soit espoir de faveur,
Soil aveuglement, soit terreur.
Pour un bienfait douteux donnant un vrai salaire, Je cédai... Mais, hélas! dans le fond de mon cœur irse prolonge encor cet accent de douleur. Ce long gémissement que iMédor fit entendre,
Quand, le désespoir dans les yeux.
Seul, je m'éloignai de ces lieux Où des amis je laissais le plus tendre.
De quel Irait je fus déchiré,
Quand, prêt à franchir la barrière.
Je vis des pleurs amers sillonner ta paupière ! D'un sentiment plaintif ton regard pénétré Semblait me dire : aEhquoi, ta rigueur m'abandonne ! « Peux-tu bien, sans frémir, te séparer de moi !
c Si tu m'exiles loin de toi, « Malheureux,pour l'aimer tu n'auras pi us personne!» Par cette affreuse idée interdit, altéré, De ce funeste lieu je sors désespéré; Je fuis.... Mais le dirai-je? un fardeau plus pénible, En pesant sur mon cœur, vienl l'accabler encor. Je connaissais Médor bon, fidèle, sensible; Mais l'aisance bientôt aura séduit Médor :
De la détresse a l'abondance lia trop, près de moi, mesuré la distance.
Au milieu des festins nombreux,
Des mets exquis et savoureux,
Que va lui prodiguer la superbe opulence, Pourra-t-il regretter le pain de l'indigence? Je porterai vers lui des regards superflus; Dans une heure Médor ne me connaîtra plus.
Errant au hasard par la ville, Sans pouvoir échapper au chagrin qui me suit. Succombant sous l'effort d'une marche inutile, A mon réduit obscur j'arrive avec la nuit.
Tout-h-coup, avec violence^
Par un bras inconnu je me vois assailli; D'une secrète horreur mes sens ont tressailli :
J'étais sans armes, sans défense.
Je résiste pourtant ; mais, dans l'ombre surpris. Je ne pouvais parer l'atteinte meurtrière, Quand soudain un vengeur, attiré par mes cris, A mon lâche ennemi fait mordre la poussière.... C'était Médor,... qui, dédaignant des biens
Dont l'affluence l'imporlume,
Pour partager mon infortune, En ami généreux a brisé ses liens.
Oh ! qui peindra jamais ces transports, cette ivresse, Ces élans d'un plaisir vivement éprouvé. Dont, heureux de me voir, fier de m'avoir sauvé, Tu laissas éclater la touchante allégresse !
Non... quand les biens que j'ai perdus,
Quand les honneurs et l'opulence,
Et le crédit et la puissance.
Par un retour soudain, m'eussent été rendus.
J'aurais eu moins de jouissance.
C'en est fait, je renonce à des vœux superflus, Je renonce aux beaux jours dont j'entrevis l'aurore,
Si, pour les obtenir, il faut le perdre encore. Non... Médor désormais ne me quittera plus. De Téloigner de moi je serais trop coupable : Quel Irésor peut valoir un ami véritable ?
