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Par m. de Saint-Victor.

[L'Espérance nous accompagne dans tous les âges de notre vie, et ne nous abandonne pas même dans la vieillesse.)

Cependant, sur le front de l'homme inconsolable

Croît lentement des ans l'outrage ineffaçable ;

Il jette autour de lui des regards abattus:

Ses beaux jours sont passés, ses amis ne sont plus.

La folâtre jeunesse, aux voluptés en proie.

L'irrite par ses jeux, Tattrisle de sa joie,*

Compagne du jeune âge, amante du plaisir.

L'illusion a fui pour ne plus revenir ,

Les riants souvenirs, troupe aimable et légère.

Ces enfants du bonheur, qui remplaçaient leur père,

Sur a terre étranger, importun à lui-même Faible, toujours souffrant, dansson malheu e'xirême Onelf^V;''' et ne peut pas mourir. ''

QueHe mv.sible main, prompte à le secourir,

Sur uf Z "^7"^"''' ''^^^^™^ '^ souffrance? Sur lu., près du cercueil, veille encor l'Espérance La déesse apparaît à ses yeux attristés, ^

P^r deht^^^^^ r"'''"f' brillante de clartés. Par delà les tombeaux, il s'élance avec elle La, renaît sa jeunesse, éclatante, immortelle Etd un nouvel Eden lesbosquet's enchantés ' Lui prodiguent déjk leurs pures voluptés 0 vous qui possédez la beauté, la jeunesse

tZr J""7/«^^""^^S filés par la mollesse,

De folles vanités et de faux biens épris,

> enez, de la fortune indolents favoris •

Le bonheur est encore ailleurs que sur la terre

bUTim lit de douleur, seul avec la pitié Voyez- vous ce vieillard qui, du monde oublié, A a finir ses longs jours consumés par les peines?

Attache sans relâche au cercle des saisons Couvrit d épis pressés d'innombrables sillons • Le riche, chaque année, impitoyable maître

Accourait recueillir la moisson qu'il fit naître ; El sur un char doré remportait h Paris Le fruit de ses travaux, payé par des mépris. Il vécut pour souffrir: de son sort déplorable Qui lui lit supporter le poids insupportable? Et, quand la mort tardive envient rompreles nœuds, Qui lui paiera le prix de ses jours malheureux? Ah î sous le chaume obscur, témoin de sa souffrance, La Religion sainte avait mis l'Espérance: L'Espérance soutint, consola ses douleurs ; Elle adoucit sa peine, elle essuya ses pleurs ; Et, lui montrant encore, à son heure dernière. Dans un monde meilleur un destin plus prospère, Pour des maux passagers un bonheur éternel. Le mène, en souriant, jusqu'aux portes du ciel.