I.ES EMBARRAS BE PARIS

Satire de Boileau.

Qui frappe l'air, bon Dieu, de ces lugubres cris ? Est-ce donc pour veiller qu'on se couche à Paris? Et quel fâcheux démon, durant les nuits entières. Rassemble ici les chats de toutes les gouttières? J'ai beau sauter du lit, plein de trouble et d'effroi ? Je pense qu'avec eux tout l'enfer est chez moi; L'un miaule en grondant comme un tigre en furie. L'autre roule sa voix comme un enfant qui crie. Ce n'est pas tout encore : les souris et les rats Semblent, pour m'éveiller, s'entendre avec les chats, Plus importuns pour moi, durant la nuit obscure. Que jamais, en plein jour, ne fut l'abbé de Pure *.

* Mauvais écrivain du dix-septième siècle.

fout conspire à la fois à troubler mon repos, Et je me plains ici du moindre de mes maux; dar, k peine les coqs, commençant leur ramage, \uronl de cris aigus frappé le voisinage, Qu'un affreux serrurier, laborieux Vulcain, Qu'éveillera bientôt l'ardente soif du gain, Avec un fer maudit, qu'à grand bruit il apprête, De cent coups de marteau me va fendre la tête. J'entends déjà partout les charrettes courir, Les maçons travailler, les boutiques s'ouvrir ; Tandis que dans les airs mille cloches émues D'un funèbre concert font retentir les nues, El, se mêlant au bruit de la grêle et des vents, Pour honorer les morts, font mourir les vivants.

Encor je bénirais la bonté souveraine,

Si le ciel a ces maux avait borné ma peine.

Mais si seul en mon lit je peste avec raison, C*est encor pis vingt fois en quittant la maison : En quelque endroit que j'aille, il faut fendre la presse D'un peuple d'importuns qui fourmille sans cesse. L'un me heurte d'un ais dont je suis tout froissé ; Je vois d'un autre coup mon chapeau renversé. Là, d'un enterrement la funèbre ordonnance D'un pas lugubre et lent vers l'église s'avance ; Et plus loin des laquais, l'un l'autre s'agaçants*.

Il faudrait s'agaçanl. C'est le participe présent, et par coDséqueDt il ne prend l'inflexion ni du pluriel ni du féminin. Mais, du temps de Boileau, la différence entre le participe

Font aboyer les chiens et jurer les passants Des paveurs en ce lieu me bouchent le passai?e La je trouve une croix * de funeste présage- ' Et des couvreurs, grimpés au toit d'une maison tn font pleuvoir l'ardoise et la tuile à foison. La, sur une charrette une poutre branlante Vient menaçant de loin la foule qu'elle augmente- Six chevaux attelés à ce fardeau pesant Ont peme à l'émouvoir sur le pavé glissant D un carrosse en tournant il accroche une roue Lt du choc le renverse en un gros tas de boue; Quand un autre à l'instant s'efforçant de passer mns Je même embarras se vient embarrasser. Vmgt carrosses bientôt arrivant à la file 1 sont en moins de rien suivis de plus de mille • Ll, pour surcroît de maux, un sort malencontreux Conduit en cet endroit un grand troupeau de bœufs. Chacun prétend passer; l'un mugit, l'autre jure: Des mulets en sonnant augmentent le murmure Aussitôt cent chevaux dans la foule appelés. De 1 embarras qui croît ferment les déhlés Lt, partout des passants enchaînant les brigades Au milieu de la paix font voir les barricades. ' on n entend que des cris poussés confusément;

préseni et l'adjectif verbal n'était pas encore parfaitement / On faisait pendre alors du toit de toutes les maisons oue c.o.gner. On n y pend plus raamlenant qu'une simple lalle.

Dieu, pour s'y faire ouïr, tonnerait vainement.

Moi donc, qui dois souvent en certain lieu me rendre,

Le jour déjà baissant, et qui suis las d'attendre,

Ne sachant plus tantôt h quel saint me vouer,

Je me mets au hasard de me faire rouer.

Je saute vingt ruisseaux, j'esquive, je me pousse.

Guenaud *, sur son cheval, en passant m'éclabousse,

Et n'osant plus^araître en l'état où je suis,

Sans songer où je vais, je me sauve où je puis.

Tandis que dans un coin en grondant je m'essuie.

Souvent, pour m'achever, il survient une pluie.

On dirait que le ciel, qui se fond tout en eau,

Veuille inonder ces lieux d'un déluge nouveau.

Pour traverser la rue, au milieu de l'orage,

Un ais sur deux pavés forme un étroit passage ;

Le plus hardi laquais n'y marche qu'en tremblant :

Il faut pourtant passer sur ce pont chancelant ;

Et les nombreux torrents qui tombent des gouttières,

Grossis.sant les ruisseaux, en ont fait des rivières.

J'y passe en trébuchant: mais, malgré l'embarras,

La fr.iyeur de la nuit précipite mes pas ;

Car sitôt que du soir les ombres pacifiques

D'un double cadenas font fermer les boutiques,

Que, retiré chez lui, le paisible marchand

Va revoir ses billets, et compter son argent ;

Que dans le Marché-Neuf tout est calme et tranquille,

* Celait le plus célèbre médecin de Paris, et qui allait toujours à cheval.

LeVokT f ''1"""" «'emparent de la ville.

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Fait 1^?,', * "'""'"e en onde se déploie

ùT^ Tn '!"''"■''" une seconde Troie ' Ou mamt Grec affamé, maintavide A gien Fnfin ' ''"' '=''"''""« ™ piller le Troyen ' Eafin sous mille crocs la maison abîmée

Entraîne auss. le feu qui se perd en futné'e.

Je me relire donc, encor pâle d'effroi :

hb^tZ '" ™°" 'ï"'"^'' ^' '•e-'^e chez moi. le tais pour reposer un effort inutile

l-e u est qu'à prix d'argent qu'on don en cette ville.

Il faudrait, dans^renclos d'un vaste logement, Avoir loin de la rue un autre appartement.

Paris est pour un riche un pays de Cocagne ; Sans sortir de la ville, il trouve la campagne : II peut dans son jardin, tout peuplé d'arbres verts, Receler le printemps au milieu des hivers, Et, foulant le parfum de ses plantes fleuries, Aller entretenir ses douces rêveries.

Mais moi, grâce au destin, qui n'ai ni feu ni lieu, Je me loge où je puis, et comme il plaît a Dieu.