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Là, du monde naissaril vous suivez les vestiges,

Et vous errez sans cesse au milieu des prodiges.

Dieu parle : Thomme naîL Après un court sommeil,

Sa modeste compagne enchante son réveil.

Déjà fuit son bonheur avec son innocence !

Le premier juste expire. 0 terreur ! ô vengeance !

Un déluge engloutit le monde criminel.

Seule et se confiant k Tœil derÉlernel,

L'arche domine en paix les flots du gouffre immense,

Et d'un monde nouveau conserve l'espérance.

Patriarches fameux, chefs du peuple chéri,

Abraham et Jacob, mon regard attendri

Se plaît à s'égarer sous vos paisibles tentes :

L'Orient montre encor vos traces éclatantes,

Et garde de vos mœurs la simple majesté.

Au tombeau de Rachel je m'arrête attristé.

Et tout-a-coup son fils vers TÉgyple m'appelle.

Toi qu'en vain poursuivit la haine fraternelle,

0 Joseph, que de fois se couvrit de nos pleurs

La page attendrissante où vivent tes malheurs!

Tu n'es plus. 0 revers ! Près du Nil amenées.

Les fidèles tribus gémissent enchaînées.

Jéhova les protège, il finira leurs maux.

Quel est ce jeune enfant qui flotte sur les eaux?

C'est lui qui des Hébreux finira l'esclavage.

Fille de Pharaon, courez sur le rivage.

Préparez un abri, loin d'un père cruel,

A ce berceau chargé des deslins d'Israël.

La mer s'ouvre : Israël chante sa délivrance.

C'est sur ce haut sommet qu'en un jour d'allian(;e

Descendit avec pompe, en des torrents de feu.

Le nuage tonnant qui renfermait un Dieu.

Dirai-je la colonne et lumineuse et sombre,

Et le désert, témoin des merveilles sans nombre^

Aux murs de Gabaon le soleil arrêté,

Rulh, Samson, Débora, la fille de Jeplité,

Qui s'apprête à la mort, et parmi ses compagnes, 1

Vierge encor, va deux fois pleurer sur les montagnes'. 1

Mais les Juifs aveuglés veulent changer leurs lois ;

Le ciel, pour les punir, leur accorde des rois,

Saùl règne; il n'est plus : un berger le remplace;

L'espoir des nations doit sortir de sa race.

Le plus vaillant des rois du plus sage est suivi.

Accourez, accourez, descendants de Lévi,

Et du temple éternel venez marquer l'enceinte.

Cependant, dix tribus ont fui la cité sainte.

Je renverse en passant les autels des faux dieux,

Je suis le char d'Élie emporté dans les cieux.

Tobie et Raguël m'invitent a leur table.

J'entends ces hommes saints, dont la voix redoutable.

Ainsi que le passé, racontait l'avenir.

Je vois, au jour marqué, les empires finir.

Sidon, reine des eaux, tu n'es donc plus que cendre ;

Vers l'Euphrate étonné quels cris se font entendre?

Toi qui pleurais, assis près d'un fleuve étranger,

Console-toi, Juda, tes destins vont changer.

Regarde celte main vengeresse du crime,

Qui désigne h la mort le tyran qui t'opprime.

Bientôt Jérusalem reverra ses enfants ;

Esdras, et Machabée et ses fils triomphants.

Raniment de Sion la lumière obscurcie.

Ma course enfin s'arrête au berceau du Messie.

De Fontanes.

FRAGMENT

DE LA Vil® SCÈNE DU II*' ACTE d'aTHALIE. ATIIALIE, JOAS.

ATIIALIE.

Comment vous nommez-vous?

JOAS

J'ai nom Éliacin.

ATHALIE

Votre père ?

JOAS

Je suis, dit-on, un orphelin.

Entre les bras de Dieu jeté dès sa naissance, Et qui de ses parents n'eut jamais connaissance.

ATHALIE

Vous êtes sans parents?

JOAS

Ils m'ont abandonné.

ATHALIE

•inment? et depuis quand?

JOAS

Depuis que je suis né

ATHALIE

Ne sait-on pas au moins quel pays est le vôtre?

JOAS

Ce temple est mon pays : je n'en connais point d'autre.

ATHALIE

Oix dit-on que le sort vous a fait rencontrer?

JOAS

Parmi des loups cruels prêts à me dévorer.

ATHALIE

Qui vous mit dans ce temple ?

JOAS

Une femme inconnue, Qui ne dit point son nom, et qu'on n'a point revue.

ATHALIE

Mais de vos premiers ans quelles maii.s ont pris soin?

JOAS

Dieulaissa-t-il jamais ses enfants au besoin? Aux petits des oiseaux il donne leur pâture, Et sa bonté s'étend sur toute la nature. Tous les jours je l'invoque ; et d'un soin paternel Il me nourrit des dons offerts sur son autel.

ATHALIE

, . . . . Quel est tous les jours votre emploi ?

JOAS

J'adore le Seigneur, on m'explique sa loi ;

Dans sou livre divin on m'apprend à la lire, El déjà de ma main je commence à récrire.

ATIIALIE.

Que vous dit celle loi ?

JOAS

Que Dieu veut être aimé, Qu'il venge tôt ou tard son saint nom blasphémé, Qu'il est le défenseur de rorplielin timide, Qu'il résiste au superbe, et punit l'homicide.

ATHALIE

J'entends. Mais tout ce peuple, enfermé dans ce lieu, A quoi s'occupe-t-il ?

JOAS

Il loue, il bénit Dieu.

ATHALIE

Dieu veut-il qu'à toute heure on prie, on le contemple?

JOAS

Tout profane exercice est banni de son temple.

ATHALIE

'jufls sont donc vos plaisirs?

JOAS

Quelquefois à Taulel,

Je présente au grand-prêtre et l'encens et le sel ; J'entends chanter de Dieu les grandeurs infinies ; Je vois l'ordre pompeux de ses cérémonies.

ATHALIE

Hé quoi ! vous n'avez point de passe-temps plus doux? Je plains le triste sort d'un enfant tel que vous : Venez dans mon palais, vous y verrez ma gloire.

JOAS

Moi, des bienfaits de Dieu je perdrais la mémoire l

ATHALIE

Non, je ne vous veux pas contraindre à l'oublier.

JOAS

Vous ne le priez point.

ATHALIE

Vous pourrez le prier.

JOAS

Je verrais cependant en invoquer un autre.

ATHALIE

J'ai mon Dieu que je sers ; vous servirez le vôtre : Ce sont deux puissants dieux.

JOAS

Il faut craindre le mien :

Lui seul est Dieu, madame, et le vôtre n'est rien.

ATIIALIE.

Les plaisirs près de moi \ous chercheront en foule ,

JOAS

Le bonheur des méchants comme un torrent s'éeoule.

FRAGMENT

DE LA SCÈNE I1I« DU Il« ACTE DE ZAÏRE.

Llsignan à sa fille, pour la ramener à la religion de ses pères.

Mon Dieu! j'ai combattu soixante ans pour ta gloire; J'ai vu tomber ton temple, et périr ta mémoire : Dans un cachot affreux abandonné vingt ans, Mes larmes l'imploraient pour mes tristes enfants ; Et, lorsque ma famille est par toi réunie. Quand je trouve une fille, elle est ton ennemie ! Je suis bien malheureux!... C'est ton père, c'est moi, C'est ma seule prison qui t'a ravi ta foi.

Ma fille, tendre objet de mes dernières peines, Songe au moins , songe au sang qui coule dans tes

veines ; C'est le sang de vingt rois, tous chrétiens comme moi, C'est le sang des héros défenseurs de ma loi ; C'est le sang des martyrs... 0 fille encor trop chère ! Connais-tu ton destin? Sais-tu quelle est ta mère? Sais-tu bien qu'à l'instant que son flanc mit au jour Ce triste et dernier fruit d'un malheureux amour, Je la vis massacrer par la main forcenée, Par la main des brigands à qui tu t'es donnée? Tes frères , ces martyrs égorgés à mes yeux, T'ouvrent leurs bras sanglants tendus du haut des

cieux.

Ton Dieu que tu trahis, ton Dieu que tu blasphèmes. Pour loi , pour l'univers, est mort en ces lieux mêmes ; En ces lieux où mon bras le servit tant de fois, En ces lieux où son sang te parle par ma voix. Vois ces murs, vois ce temple envahi par tes maîtres ; Tout annonce le Dieu qu'ont vengé tes ancêtres : Tourne les yeux, sa tombe est près de ce palais j C'est ici la montagne où, lavant nos forfaits. Il voulut expirer sous les coups de l'impie; C'est la que de sa tombe il rappela sa vie. Tu ne saurais marcher dans cet auguste heu. Tu n'y peux faire un pas , sans y trouver ton Dieu ; Et tu n'y peux rester sans renier ton père. Ton honneur qui te parle, et ton Dieu qui t' éclaire. Je le vois dans mes bras et pleurer et frémir ; Sur ton front pâlissant Dieu met le repentir ; Je vois la vérité dans Ion cœur descendue :

Je retrouve ma fille après l'avoir perdue ; El je reprends ma gloire et ma félicité, En dérobant mon sans a l'infidélité.

L'EBEBr.

Du marbre, de l'airain, qu'un vain luxe prodigue, Des ornements de l'art l'œil bientôt se fatigue; Mais les bois, mais les eaux, mais les ombrages frais. Tout ce luxe innocent ne fatigue jamais. Aimez donc des jardins la beauté naturelle : Dieu lui-même aux mortels en traça le modèle. Regardez, dans Millon, quand ses puissantes mains Préparent un asile au premier des humains : Le voyez-vous tracer des routes régulières, Contraindre dans leur cours des ondes prisonnières? Le voyez-vous parer d'étrangers ornements L'enfance de la terre et son premier printemps ? Sans contrainte, sans art, de ses douces prémices La nature épuisa les plus pures délices. Des plaines, des coteaux le mélange charmant, Les ondes a leur choix errantes mollement, Des sentiers sinueux les routes indécises. Le désordre enchanteur, les piquantes surprises, Des aspects oii les yeux hésitaient a choisir, Variaient, suspendaient, prolongeaient leur plaisir. Sur l'émail velouté d'une fraîche verdure , Mille arbres, de ces lieux ondoyante parure. Charme de l'odorat, du goût et des regards, Élégamment groupés, négligemment épars.

Se fuyaient, s'approchaient , quelquefois k leur vue Ouvraient dans le lointain une scène imprévue; Ou, tombant jusqu'à terre et recourbant leurs bras, Venaient d'un doux obstacle embarrasser leurs pas , Ou pendaient sur leur tête en festons de verdure, Et de fleurs, en passant, semaient leur chevelure. Dirai-je ces forêts d'arbustes, d'arbrisseaux, Entrelaçant en voûte, en alcôve, en berceaux, Leurs bras voluptueux et leurs tiges fleuries? C'est là que, les yeux pleins de tendres rêveries, Eve h son jeune époux abandonna sa main, Et rougit comme l'aube aux portes du malin. Tout les félicitait dans toute la nature, Ee ciel par son éclat, l'onde par son murmure; La terre, en tressaillant, ressentit leurs plaisirs; Zéphire aux antres verts redisait leurs soupirs; Les arbres frémissaient, et la rose inclinée Versait tous ses parfums sur le lit d'hyménée. 0 bonheur ineffable ! ô fortunés époux ! Heureux dans sesjardins, heureux qui, comme vous. Vivrait loin des tourments où l'orgueil est en proie, Riche de fruits, de fleurs, d'innocence et de joie!

Delille.

' Z.ES MOJiffDES.

Tout passe donc, hélas ! Ces globes inconstants Cèdent, comme le nôtre, à l'empire du temps ; Comme le nôtre aussi sans doute ils ont vu naître Une race pensante , avide de connaître :

ils ont eu des Pascals, des Leibnitz, des Buffoiis. Tandis que je me perds en ces rêves profonds, Peut-être un habitant de Vénus, de Mercure, De ce globe voisin qui blanchit Tombre obscure, Se livre h des transports aussi doux que les miens. Ali! si nous rapprochions nos hardis entretiens! Cherche-t-il quelquefois ce globe de la terre, Qui, dans l'espace immense en un point se resserre? A-t-il pu soupçonner qu'en ce séjour de pleurs Rampe un être immortel qu'ont flétri les douleurs? Habitants inconnus de ces sphères lointaines. Sentez-vous nos besoins, nos plaisirs et nos peines? Connaissez-vous nos arts? Dieu vous a-t-il donné Des sens moins imparfaits, un destin moins borné ? Royaumes étoiles, célestes colonies, Peut-être enfermez-vous ces esprits, ces génies. Qui, par tous les degrés de l'échelle du ciel, Montaient, suivant Platon, jusqu'au trône éternel. Si pourtant, loin de nous, de ce vaste empyrée, Un autre genre humain peuple une autre contrée. Hommes, n'imitez pas vos frères malheureux. En apprenant leur sort, vous gémiriez sur eux. Vos larmes mouilleraient nos fastes lamentables; Tous les siècles en deuil, l'un à l'autre semblables, Courent sans s'arrêter, foulant de toutes parts Les trônes, les autels, les empires épars : Et, sans cesse frappés de plaintes importunes, Passent en me contant nos longues infortunes. Vous, hommes, nos égaux, puissiez-vous être, hélas! Plus sages, plus unis, plus heureux qu'ici-bas ! (De Fontanes, Essai sur r Astronomie.)