BOILEAU, CHANT II^ DU LUTRIN

À ce triste discours, qu'un long soupir achève, La Mollesse, en pleurant, sur un bras se relève, Ouvre un œil languissant, et d'une faible voix, Laisse tomber ces mois, qu'elle interrompt vingt fois: 0 nuit ! que m'as-tu dit? quel démon sur la terre Souffle dans tous les cœurs la fatigue et la guerre?

Hélas! qu'est devenu ce temps, cet lieureux temps, Où les rois s'honoraient du nom de fainéants, S'endormaient sur le trône, et me servant sans honte, Laissaient leur sceptre aux mainsou d'un maire ou

d'un comte?

Aucun soin n'approchait de leur paisible cour; On reposait la nuit, on dormait tout le jour. Seulement au printemps, quand Flore dans les plaines Faisait taire des vents les bruyantes haleines. Quatre bœufs attelés, d'un pas tranquille et lent, Promenaient dans Paris le monarque indolent. Ce doux siècle n'est plus. Le ciel impitoyable A placé sur le trône un prince infatigable. Il brave mes douceurs, il est sourd k ma voix; Tous les jours il m'éveille au bruit de ses exploits. Rien ne peut arrêter sa vigilante audace; L'été n'a point de feux, l'hiver n'a point de glace. J'entends a son seul nom tous mes sujets frémir. En vain deux fois la Paix a voulu l'endormir; Loin de moi, son courage, entraîné par la Gloire, Ne se plaît qu'a courir de victoire en victoire. Je me fatiguerais à te tracer le cours Des outrages cruels qu'il me fait tous les jours. Du moins ne permets pas... La Mollesse oppressée Dans sa bouche à ce mot sent sa langue glacée; Et lasse de parler, succombant sous l'effort. Soupire, étend les bras, ferme l'œil, et s'endort.

FRAGMENT

Du POÈME DE LA RELIGION.

Oui, c'est un Dieu caché que le Dieu qu'il faut croire! Mais, tout caché qu'il est, pour révéler sa gloire, Quels témoins éclatants devant moi rassemblés ! Uépondez, cieuxet mers, et vous, terre, parlez. Qnel bras peut vous suspendre, innombrables étoiles? Nuit brillante, dis-nous qui t'a donné tes voiles! 0 cieux! que de grandeur et quelle majesté ! J'y reconnais un maître a qui rien n'a coûté, Et qui dans nos déserts a semé la lumière, Ainsi que]dans nos champs il sème la poussière. Toi qu'annonce l'aurore, admirable flambeau, Astre toujours le même, astre toujours nouveau, Par quel ordre, ô soleil, viens-tu du sein de l'onde Nous rendre les rayons de ta clarté féconde? Tous les jours je t'attends, tu reviens tous les jours: Est-ce moi qui t'appelle, et qui règle ton cours? Et toi, dont le courroux veut engloutir la terre, Mer terrible, en ton lit quelle main te resserre? Pour forcer ta prisœi tu fais de vains efforts; La rage de tes flots expire sur tes bords. Fais sentir ta vengeance a ceux dont l'avarice Sur ton perfide sein va chercher son supplice; Hélas! près de périr, t'adressent-ils leurs vœux! Ils regardent le ciel, secours des malheureux! La nature, qui parle en ce péril extrême,

Leur fait lever les mains vers Tasile suprême : Hommage que toujours rend un cœur effrayé Au Dieu que jusqu'alors il avait oublié.

La voix de l'univers k ce Dieu me rappelle ; La terre le publie. Est-ce moi, me dit-elle, Est-ce moi qui produismes riches ornements? C'est celui dont la main posa mes fondements. Si jesers tes besoins, c'est lui qui me l'ordonne; Les présents qu'il me fait, c'est k toi qu'il les donne. Je me pare des fleurs qui tombent de sa main ; Il ne fait que l'ouvrir, et m'en remplit le sein. Pour consoler l'espoir du laboureur avide, C'est lui qui, dansTÉgypte, où je suis trop aride. Veut qu'au moment prescrit le Nil, loin de ses bords, Répandu sur la plaine, y porte mes trésors. Ade moindres objets tu peux le reconnaître; Contemple seulement l'arbre que je fais croître. Mon suc, dans la racine a peine répandu. Du tronc qui le reçoit a la branche est rendu: La feuille le demande, et la branche fidèle. Prodigue de son bien, le partage avec elle. DeTéclatde ses fruits justement enchanté, Ne méprise jamais ces plantes sans beauté, Troupe obscure et timide, humble et faible vulgaire: Si tu sais découvrir leur vertu salutaire. Elles pourront servir a prolonger tes jours. Et ne t'afflige pas, si les leurs sont si courts; Toute plante, en naissant, déjà renferme en elle D'enfants qui la suivront une race immortelle :

Chacun de ces enfants, dans ma fécondité, Trouve un gage nouveau de sa postérité.

Ainsi parle la terre ; et charmé de l'entendre, Quand je vois par ces nœuds, que je ne puis comprendre, Tant d'êtres différents l'un à l'autre enchaînés. Vers une même fin constamment entraînés, A l'ordre général conspirer tous ensemble, Je reconnais partout la main qui les rassemble, Et d'un dessein si grand^admire l'unité, pNon moins que la sagesse et la simplicité. Mais pour toi, que jamais ces miracles n'étonnent, Stupide spectateur des biens qui l'environnent, 0 toi qui follement fais ton dieu du hasard, Viens me développer ce nid qu'avec tant d'art, Au même ordre toujours, architecte fidèle^ A l'aide de son bec maçonne l'hirondelle : Comment, pour élever ce hardi bâtiment, A-t-elle, en le broyant, arrondi son ciment? Et pourquoi ces oiseaux, si remplis de prudence, Ont-ils de leurs enfants su prévoir la naissance? Que de berceaux pour eux aux arbres suspendus! Sur le plus doux coton que de lits étendus! Le père vole au loin, cherchant dans la campagne Des vivres qu'il apporte à sa tendre compagne; ^t la tranquille mère, attendant son secours, Échauffe dans son sein le fruit de leurs amours. Des ennemis souvent ils repoussent la rage. Et dans de faibles corps s'allume un grand courage.

— IGl —

Si chèrement aimés, leurs nourrissons un jour Aux fils qui naîtront d'eux rendront le môme amour. Quand des nouveaux zépliirs l'haleine fortunée Allumera pour eux le flambeau d'iiyménée, Fidèlement unis par leurs tendres liens, Us rempliront les airs de nouveaux citoyens: Innombrable famille, où bientôt tant de frères Ne reconnaîtront plus leurs aïeux ni leurs pères. Ceux qui, de nos hivers redoutant le courroux, Vont se réfugier dans des climats plus doux. Ne laisseront jamais la saison rigoureuse Surprendre parmi nous leur troupe paresseuse. Dans un sage conseil parles chefs assemblé, Du départ général le grand jour est réglé. Il arrive, tout part : le plus jeune peut-être Demande, en regardant les lieux qui l'ont vu naîlre, Quand viendra ce printemps par qui tant d'exilés Dans les champs paternels se verront rappelés. A nos yeux attentifs que le spectacle change ! Retournons sur la terre, oii, jusque dans la fange, L'insecte nous appelle, et certain de son prix. Ose nous demander raison de nos mépris. De secrètes beautés quel amas innombrable ! Plus l'auteur s'est caché, plus il est admirable. Quoiqu'un fier éléphant, malgré l'énorme tour Qui de son vaste dos me cache le contour, S'avance sans ployer sous ce poids qu'il méprise, Je ne t'admire pas avec moins de surprise, Toi qui vis dans la boue, et traînes ta prison ; 1 oi que souvent ma haine écrase avec raison ; Toi-môme, insecte impur, quand lu me développes

Les étonnants ressorts de tes longs télescopes

Oui, toi, lorsqu'à mes yeux tu présentes les liens,

Qu'élèvent par degrés leurs mobiles soutiens;

C'est dans un faible objet, imperceptible ouvrage,

Que Fart de l'ouvrier me frappe davantage.

Dans un champ de blé mûr, tout un peuple prudent

Rassemble pour l'état un trésor abondant.

Fatigué du butin qu'ils traînent avec peine.

De faibles voyageurs arrivent sans haleine

A leurs greniers publics, immenses souterrains,

Où par eux en monceaux sont élevés ces grains.

Dont le père commun de tous tant que nous somme,

Nourrit également les fourmis et les hommes.

Et tous, nourris par lui, nous passons sans retour.

Tandis qu'une chenille est rappelée au jour.

De l'empire de l'air cet habitant volage,

Qui porte à tant de fleurs son inconstant hommage,

Et leur ravit un suc qui n'était pas pour lui.

Chez ses frères rampants, qu'il méprise aujourd'hui;

Sur la terre autrefois traînant sa vie obscure,

Semblait vouloir cacher sa honteuse figure :

Mais les temps sont changés, sa mort fut un sommeil;

On le vit plein de gloire, à son brillant réveil.

Laissant dans le tombeau sa dépouille grossière.

Par un sublime essor voler vers la lumière.

0 ver, à qui je dois mes nobles vêtements.

De tes travaux si courts que les fruitssont charmants!

N'est-ce donc que pour moi que tu reçois la vie?

Ton ouvrage achevé, ta carrière est finie:

Tu laisses de ton art des héritiers nombreux.

Qui ne verront jamais leur père malheureux.

Je te plains, et j'ai dû parler de les merveilles :

Mais ce n'est qu'à Virgile à chanter les abeilles.

Le roi pour qui sont faits tant de biens précieux,

L'homme élève un front noble et regarde les cieux.

Ce front, vaste théâtre, où Tàme se déploie,

Est tantôt éclairé des rayons de la joie,

Tantôt enveloppé du chagrin ténébreux.

L'amitié tendre et vive y fait briller ces feux

Qu'en vain veut imiter, dans son zèle perfide,

La Trahison, que suit l'Envie au teint livide.

Un mot y fait rougir la timide Pudeur.

Le Mépris y réside, ainsi que la Candeur,

Le modeste Respect, l'imprudente Colère,

La Crainte, et la Pâleur, sa compagne ordinaire.

Qui, dans tous les périls funestes à mes jours,

Plus prompte que ma voix, appelle du secours.

Ame servir aussi, cette voix empressée,

Loin de moi, quand je veux, va porter ma pensée.

Messagère deTàme, interprèle du cœur,

De la société je lui dois la douceur.

Quelle foule d'objets l'œil réunit ensemble !

Que de rayons épars ce cercle étroit rassemble !

Tout s'y peint tour a tour : le mobile tableau

Frappe un nerf qui l'élève, et le porte au cerveau.

D'innombrables filets, ciel, quel tissu fragile !

Cependant ma mémoire en a fait son asile,

Et tient dans un dépôt fidèle et précieux

Tout ce que m'ont appris mes oreilles, mes yeux :

Elle y peut k toute heure et remettre et reprendre,

Wy garder mes trésors, exacte à me les rendre.

Là, ces esprits subtils, toujours prêts k partir.

Altendent le signal qui les doit avertir. Mon âme les envoie; et, ministres dociles, Je les sens répandus dans mes membres agiles ; A peine ai-je parlé qu'ils sont accourus tous. Invisibles sujets, quel chemin prenez-vous? Mais qui donne à mon sang celte ardeur salutaire? Sans mon ordre il nourrit ma chaleur nécessaire; D'un mouvement égal il agile mon cœur; Dans ce centre fécond il forme sa liqueur, Il vient me réchauffer par sa rapide course; Plus tranquille et plus froid, il remonte à sa source, Et, toujours s'épuisant, se ranime toujours. Les portes des canaux destinés à son cours Ouvrent h son entrée une libre carrière, Prêtes, s'il reculait, d'opposer la barrière. Ce sang pur s'est formé d'un grossier aliment. Changement que doit suivre un nouveau changement; Il s'épaissit en chair; dans mes chairs, qu'il arrose, En ma propre substance il se métamorphose. Est -ce moi qui préside au maintien de ces lois ? El pour les établir ai-je donné ma voix? Je les connais a peine: une attentive adresse Tous les jours m'en découvre et l'ordre et la sagesse. De cet ordre secret reconnaissons l'auteur : Fut-il jamais des lois sans un législateur?

Z.'HISTOIRi:,

Par Legouvé.

On doit au Souvenir les vers et le pinceau.

II fit plus : de rilisloire il créa le flambeau.

Avant qu'on vît briller sa lumière féconde,

Les temps se succédaient dans une nuit profonde;

Les peuples, tour à tour par l'oubli dévorés,

Sur la terre passaient l'un de Faulre ignorés.

Les grands événements n'avaient point d'interprètes;

Les débris étaient morts, et les tombes muettes.

L'Histoire luit, soudain les temps ont reculé,

L'ombre a fui, les tombeaux, les débris ont parlé;

Les générations s'étendent et s'instruisent.

Et de l'esprit humain les travaux s'éternisent.

0 charmes de l'étude! ô sublimes récits!

Dans quels transports le sage, h son foyer assis.

Suit les nombreux combats et d'Athène et de Rome ;

A travers deux mille ans applaudit un grand homme ;

Consulte l'orateur et le guerrier fameux;

Partage les revers des peuples grands comme eux ;

Voit l'empire romain, sous le fer des Vandales,

De ses vils empereurs expier les scandales;

Et bientôt, déchiré par divers potentats,

Son cadavre fécond enfanter cent Etats;

Retrouve en d'autres lieux, sur la sanglante arène,

Marcius dans Condé,Scipion dans Turenne,

El^ rempli des héros et des faits éclatants.

Ainsi que tous les lieux, embrasse tous les temps.