SABINE

Je suis Romaine, hélas! puisque Horace est Romain ;

J'en ai reçu le titre en recevant sa main :

Mais ce nœud me tiendrait en esclave enchaînée,

S'il m'empêchait devoir en quels lieux je suis née.

Albe, où j'ai commencé de respirer le jour,

Albe, mon cher pays et mon premier amour,

Lorsque entre nous et toi je vois la guerre ouverte,

Je crains notre victoire autant que notre perte.

Rome, si lu le plains que c'est * la te trahir,

Fais-toi des ennemis que je puisse haïr.

Quand je vois de tes murs leur armée et la nôtre.

Mes trois frères dans l'une, et mon mari dans l'autre,

Puis-je former des vœux, et, sans impiété,

Importuner le ciel pour ta félicité?

Je sais que ton état, encore en sa naissance,

Ne saurait sans la guerre affermir sa puissance;

Je sais qu'il doit s'accroître, et que les grands destins

Ne le borneront pas chez les peuples latins ;

Que les dieux t'ont promis l'empire de la terre.

Et que tu n'en peux voir l'effet que par la guerre.

' Se plaindre que demande le subjonctif. Il faudrait dire tu te plains que ce soit le trahir.

Bien loin de m'opposer à cette noble ardeur Qui suit l'ordre dus dieux et court à ta grandeur. Je voudrais déjà voir tes troupes couronnées D'un pas victorieux franchir les Pyrénées. Va jusqu'en Orient pousser tes bataillons, Va sur les bords du Rhin planter les pavillons, Fais trembler sous tes pas les colonnes d'Hercule, Et respecte une ville a qui * tu dois Romule. Ingrate, souviens-toi que du sang de ses rois Tu tiens ton nom, tes murs, et tes premières lois. Albe est ton origine : arrête, et considère Que lu portes le fer dans le sein de ta mère. Tourne ailleurs les efforts de tes bras triomphants : Sa joie éclatera dans l'heur ** de ses enfants ; Et, se laissant ravir à l'amour maternelle. Ses vœux seront pour toi si tu n'es plus contre elle.

( Ce morceau, d'un ton pathétique, se fait remarquer d'autant plus, qu'il contraste avec le ton de grandeur qui domine dans le reste de la pièce.)

* 11 faudrait « /agucZ/e... Romule pour Romulus.

^* Le mot heur, qui favorisait la versification, et qui ne choque point l'oreille, est aujourd'hui banni de noire langue. 11 serait à souhaiter que la plupart des termes dont Corneille s'est servi fussent toujours en usafçe : son nom aurait dû les consacrer.