SABINE

Écoutez un peu moins ces ardeurs généreuses^ Et ne nous rendez pas tout à fait malheureuses.

LE VIEIL HORACE

Sabine, votre cœur se console aisément ;

os malheurs jusqu'ici vous louchent faiblement : ûus n'avez pas encor de part à nos misères ; e ciel vous a sauvé voire époux et vos frères : i nous sommes sujets, c'est de voire pays ; os frères sont vainqueurs quand nous sommes trahis : Ll, voyant le haut point oii leur gloire se monte, Vous regardez fort peu ce qui nous vient de honte. Mais votre trop d'amour pour cet infâme époux Vous donnera bientôt à plaindre* comme à nous : Vos pleurs en sa faveur sont de faibles défenses ; .l'atteste des grands dieux les suprêmes puissances, Qu'avant ce jour fini, ces mains, ces propres mains, [.averont dans son sang ^'^ la honte des Romains.

Remarquons dans cette scène le fameux qitil mourût, ce trait du plus grand sublime, ce mot auquel il en n est aucun de comparable dans toute Tanticiuité, et le morceau n eut-il que cVun moment retardé sa défaite, étant plein de chaleur, augmente encore la force du quil mourût.

* On ne donne pas à se plaindre àquelqu'un, mais on donne I quelqu'un occaiion , lieu, sujet de se plaindre. Corneille lirait pu dire :

Vous laissera bientôt à plaindre comme nous.

•• Suivant les lois romaines, un père avait droit de vie et ie mort sur ses enfants.

Que de beautés ! FA d'où uaissent-elles ? D'une simple méprise très-naturelle, sans complication d'événements, sans aucune intrigue recherchée, sans aucun effort. Il y a d'autres beautés tragiques ; mais celle-ci est au premier rang.