XE COIN DU FEU

Le foyer des plaisirs est la source féconde . Il fixe doucement noire humeur vagabonde. Au retour du printemps, de nos toits échappés, ^'ous portons en cent lieux nos esprits dissipés. Le printemps nous disperse, et l'hiver nous rallie. Auprès de nos foyers notre àme recueillie Goûte ce doux commerce à tous les cœurs si clier. Oui, rinstinct social est enfant de l'hiver. Encercle un même attrait ressemble autour de l'àtro La vieillesse conteuse et l'enfance folâtre. Là, courent k la ronde, et les propos joyeux, Et la vieille romance, et les aimables jeux ; Là, se dédommageant de ses longues absences. Chacun vient retrouver ses vieilles connaissances. Là, s'épanche le cœur ; le plus pénible aveu, Long temps captif ailleurs, échappe au coin du feu. Comme aux jours fortunés des pénates antiques. Le foyer est le dieu des vertus domestiques. Là reviennents'unir les parents, les maris, Qui vivaient séparés sous les mêmes lambris, En vain des deux côtés la mésintelligence Amène le soupçon, le dégoût, la vengeance, Le fol entêtement, l'inflexible roideur ; Et la froide réserve, au visage boudeur; Là vient se renouer la douce causerie.

Chacun en la contant recommence sa vie : L'un redit ses combats, un autre son procès ; Cet autre ses amours : d'autres, plus indiscrets,

Comme moi, d'un ami tenlaiil la patience,

De leurs vers nouveaux-nés lui font la confidence.

Le foyer, du talent est aussi le berceau. Là, je vois s'essayer le crayon, le pinceau. Le luth mélodieux, l'industrieuse aiguille ; Tantôt c'est un roman qu'on écoule en famille. Tous dirai-je ces jeux dont les amusements De la journée oisive occupent les moments, Abrègent la soirée, et prolongent la veille ? Mais la maternité, de l'œil el de l'oreille, Suit leurs joyeux ébals, tempère la gaieté, Et la sagesse impose à la témérité.

Ici, sous des genoux qui se courbent en voûte, Une pantoufle agile, en déguisant sa roule, Va, vient, el quelquefois, par son bruit agaçant, Sur le parquet battu se trahit en passant. Ailleurs, par deux rivaux la raquette empaumée Attend, reçoit, renvoie une balle emplumée. Qui, toujours arrivant el repartant toujours, Par le même chemin recommence son cours. Retombe quelquefois, et, par un coup habile, Relevée aussitôt, reprend son vol agile. La beauté quelquefois se mêle a ces combats. Et se plaît a montrer la rondeur d'un beau bras. Ailleurs, un jeune aveugle, un bandeau sur la tête, Poursuit, saisit, devine el nomme sa conquête ; Et souvent, dans ses jeux, l'heureux colin-maillard Trouve mieux qu'il ne cherche, et rend grâce au

hasard.

P.^s tablettes ailleurs étalent à la vue

Des beaux esprits du temps l'innombrable colme : Et des journaux malins font passer les auteurs, Des bravos du parterre au rire des lecteurs. Là sont accumulés, pour amuser les belles, Histoires et romans, et contes et nouvelles, Là, chacun, s'endormant sur les rêves d'autrui, Peut changer de sottise, et choisir son ennui. Enfin, au coin du feu, nos aimables convives Vont achever du soir les heures fugitives. Autour d'eux sont placés des damiers, des cornets : L'un se plaint d'un échec, et l'autre d'un sonnez ; Tour à tour on querelle, on bénit la fortune, Et tous, contre l'hiver, tous font cause commune. Suis-je seul? Je me plais encore au coin du feu. De nourrir mon brasier mes mains se font un jeu. J'agace mes tisons ; mon adroit artifice Reconstruit de mon feu le savant édifice. J'éloigne, je rapproche, et du hôtre brûlant Je corrige le feu trop rapide ou trop lent. Chaque fois que j'ai pris mes pincettes fidèles Partent, en pétillant, des milliers d'étincelles. J'aime à voir s'envoler leurs légers bataillons. Que m'importent du nord les fougueux tourbillons? La neige, les frimas, qu'un froid piquant resserre. En vain sifflent dans l'air, en vain battent la terre. Quel plaisir, entouré d'un double paravent, D'écoutei la tempête, et d'insulter au vent ! Qu'il est doux, à l'abri du toit qui me protège, De voir à gros flocons s'amonceler la neige! Leur vue à mon foyer prête un nouvel appas : L'homme se plaît à voir les maux qu'il ne sent pas.

Mon cœur devient-il triste, et ma tête pesante? Eh bien, pour ranimer ma gaieté languissante, La fève de Moka, la feuille de Canton, Vont verser leur nectar dans l'émail du Japon. Dans l'airain échauffé déjà Tonde frissonne ; Bientôt le thé doré jaunit l'eau qui bouillonne; Ou des grains du Levant je goûte le paifum. Point d'ennuyeux causeur, de témoin importun: Lui seul, de ma maison exacte sentinelle. Mon chien, ami constant et compagnon fidèle, Prend à mes pieds sa part de la douce chaleur. Et toi, charme divin de l'esprit et du cœur, Imagination, de tes douces chimères Fais passer devant moi les figures légères. A tes songes brillants que j'aime à me livrer? Dans ce brasier ardent qui va le dévorer, Par toi ce chêne en feu nourrit ma rêverie. Quelles mains l'ont planté, quel sol fut sa patrie '? Sur les monts escarpés bravail-il l'aquilon? Bordait-il le ruisseau? Parait-il le xalion? Peut-être il embellit la colline que j'aime, Peut-être sous son ombre ai-je rêvé moi-même.... Tout k coup je l'anime : à son front verdoyant, Je rends de ses rameaux le panache ondoyant, Ses guirlandes de fleurs, ses touffes de feuillage, Et les tendres secrets que voila son ombrage. Tantôt, environné d'auteurs que je chéris, Je prends, quitte et reprends mes livres favoris. A leur feu tout a coup ma verve se rallume : Soud^^in sur le papier je laisse errer ma plume, Et goûte, retiré dans mon heureux réduit.

L'élude, le repos, le silence et la nuit.

Tantôt, prenant en main l'écran géographique,

D'Amérique en Asie, et d'Europe en Afrique,

Avec Cook et Forsier, dans cet espace étroit.

Je cours plus d'une mer, franchis plus d'un détroit.

Chemine sur la terre, et naviiîue sur l'onde,

Et fais, sur mon faiit»'iiil, le voyage du monde.

Agréable pensée ! Objots délicieux !

Charmez toujours mon cœur, mon esprit et mesyeux.

Par vous tout s'embellir, et l'heureuse sagesse

Trompe l'ennui, l'cxii, l'hiver, et la vieillesse.

Delille.