X.E SACRIFIC£ B'ABKAHAM

Poème.

Fidèle adorateur derarbitresiiprême, Craint, respecté des rois, plus grand que les rois

même, Opulent sans orgueil, vertueux sans effort, Abraham jouissait du plus illustre sort. Un fils, de ses vertus imitateur docile. Et fruit miraculeux d'une couche stérile, Un fils, k FÉternel consacré comme lui, Était de sa vieillesse et Tespoir et l'appui. Quel appui, quel espoir ! Un oracle adorable Lui promet en ce fils une race innombrable, Un peuple redouté, fidèle, florissant.

Et toujours protégé du bras du Tout-Puissant. Mais toi, qui dans son cœur lis sa reconnaissance. Grand Dieu, qu'exiges-tu de son obéissance ? Veux-tu le rendre encore, en éprouvant sa foi, Plus digne des bienfaits qu'il a reçus de toi ? Sur le sommet d'un mont, dit le Souverain-Maître, Qu'à des signes certains je te ferai connaître, Conduis cet Isaac si tendrement aimé.

Et que ta main l'immole au Dieu qui l'a formé. Quel ordre ! Quel arrêt ! Quelle atteinte soudaine! Ah ! Le cœur d'Abraham ne la soutient qu'à peine. Quoi ! Ce fils pour qui seul il aime encor le jour, Le fruit de tant de vœux, robjel de tant d'amour,

En qui doit s'accomplir la promesse immortelle, Va périr, et périr sous la main paternelle! Cruel père ! Ainsi donc tu pourras te trahir ! Oui, quand son Dieu commande, il ne sait qu'obéir. « 0 toi, qui vois, dit-il, la douleur qui me presse, Grand Dieu, calme mon trouble, et soutiens ma faiblesse î Tu condamnes mon fils; je vais te l'immoler : Mais pardonne h mes pleurs^ quand son sang va couler ; S'ils peuvent t'offenser, mon cœur les désavoue : Même dans tes rigueurs il t'admire, il te loue. Oui, la nature en vain murmure de ta loi. Eh ! qui suis-je, grand Dieu, pour me plaindre de toi? Tes arrêts pourraient-ils n'être pas légitimes ? N'aurais-tu plus le droit de choisir tes victimes ? Ce fils que tu proscris fut un don de la main. Don peut-être chéri d'un amour trop' humain : Lorsqu'elle le reprend, résigné, je l'adore. Qu'elle ajoute à mes maux, si leur excès t'honore. Mais d'un frivole espoir m'aurais-tu donc flatté ? Pourrais-tu n'être plus le Dieu de vérité ? Ce peuple qu'Isaac... Loin, raison téméraire ! L'Éternel a parlé, c'est a toi de te taire. Non, Seigneur, Abraham n'en croira que sa foi. » Il dit ; et, n'écoutant que la suprême loi. Consterné, mais toujours fidèle et magnanime. Dans le sein de la nuit part avec la victime : Sur leurs pas est conduit le fatal appareil. Trois fois ils ont vu naître et mourir le soleil. 0 jours ! 0 nuits! Enfin, l'aspect du lieu terrible

Frappe l'œil d'Abraham, perce son cœur sensible. Loin, slupide vertu ! Ce qui fait le héros N'est pas moins de sentir que de vaincre ses maux. Sans suite, sans témoins, sur le mont redoutable, Le feu, le glaive en main, ce père déplorable, Dévorant des sanglots qu'il a peine à cacher, Conduit son Isaac courbé sous son bûcher. Ils montent : chaque pas exerce sa constance ; Son cœur souffre, gémit, mais jamais ne balance. Au sommet arrivés, un autel est construit. Mais son fils de son sort n'est pas encore instruit. 0 douleur ! Il l'embrasse, et sur son sein le presse. Fixe sur lui des yeux accablés de tristesse, S'attendrit, fond en pleurs, sent expirer sa voix. € Mon fils, dit-il enfin, le trouble oi^i tu me vois. Les pleurs que je répands, le transport qui m'anime^ Tout doit l'instruire, hélas! du choix de la victime î L'Éternel... Sans mourir puis-je te l'annoncer ? L'Éternel veut ton sang... Mamaindoil le verser. — La victime avec joie à vos coups s'abandonne ; Frappez, dit Isaac, puisque Dieu vous l'ordonne : De m'apprendre mon sort deviez-vous différer? Mon père, avez- vous craint de m'enjvoir murmurer ? Le Seigneur a parlé ; sa victime l'adore ; Et je meurs trop heureux, si mon trépas l'honore. Je sais qu'un autre sort vous fut promis en moi : Mais quel sort est plus beau que d'accomplir sa loi ? Tai vécu sans remords, j'expirerai sans crainte. Je sens le poids du coup dont votre àme est atteinte; Mais à votre vertu son bras l'a mesuré : Ainsi de vos pareils il doit être honoré.

Que votre foi s'anime, et que vos larmes cessent. » A ces mots, il échappe à ses bras qui le pressent; Sans trembler, sur l'autel se prosterne à genoux : a En expirant, grand Dieu, je bénirai tes coups. > Abraham, éperdu, troublé, hors de lui-même, Et près de succomber a sa douleur extrême, Sur ce filsqui bientôt doit tomber sous sa main. Jette un regard perçant, qu'il détourne soudain. Son cœur, saisi d'effroi, de cruauté s'accuse ; La nature tremblante à son bras se refuse. Mais du père bientôt le fidèle est vainqueur : Animé d'un saint zèle, il fait taire son cœur, Avance, prend le fer, lève le bras... Arrête, Crie une voix des cieux, et respecte sa tête. J'en jure par moi-même, a dit le Tout-Puissant ^ Puisque j'ai vu ton bras, fidèle, obéissant. Immoler ce cher fils à ta foi généreuse. Tête bénis ; ta race, illustre, et plus nombreuse Que les astres des cieux et les sables des mers, Par son sort, de ma gloire instruira l'univers; Et c'est en elle enfin que, trop long-temps proscrites. Toutes les nations seront un jour bénites. Cieux, louez l'Éternel : il ne daigne ordonner D'héroïques efforts que pour les couronner.