I -jy^^logie qui existe entre le morinda et la garance

uWiW*'* de la même famille, et la teinture préparée par

A^g^ueSi m'engagèrent à chercher les moyens d'ob-

^ Ci>uleur plus belle et plus vive, qui pût soutenir

iraison avec celle de la garance, et la remplacer

dustrie locale.

iillCuUè est de concentrer assez la couleur pour um> leialo vive. Lu moyen qui ma le mieux

Ii4 NOUVELLE GAI4ÉDONIIS 47

, est de râper l'écorce pour avoir une poudre, )rte de sciure^de bois, qu'on fait bouillir dans de et de concentrer le liquide par ébulUtion jus- ;e qu'on obtienne une liqueur fauve, très-foncée, on soumet au bouillon^ dans ce bain colorant, 3, préalablement mordancée dans de l'eau de où il suffit de la laisser séjourner à froid vingt- ) heures.

teint par ce procédé en un rouge assez solide ;ans éclat. Peut-être avons-nous demandé à cette plus qu'elle ne peut donner, et faut-il se conten* jaune, qui est magnifiquB. Je mordançai à l'alun irceau de flanelle et, le plongeant une heure duans le bain colorant bouillant, j'obtins un jaune 'une belle nuance et solide, tins un jaune plus foncé, plus l)rillant (le jaune en mordançant à l'alun et crème de tartre, teien rouge, avec la liqueur de morinda, virée par ili, et replongeant le tissu dans le bain de morouillant.

t le moyen d^obtenir le jaune le plus golide. nt à la manière d'exporter la matière colorante, est plus facile ; la racine conserve longtemps ses 3lés, car j'ai pu refaire mes expériences en France, ne racine que j'avais depuis 7 mois. Pour Texsous le plus petit volume possible, il faudrait la iser et comprimer la poudre en pain, comme on longtemps avec la garance.

46 LA NOUVELLE CALÉDONIB

seulement jusqu'au point nécessaire porur coaguler Talbumine, 60° à 70', et de conserver dans des bouteilleB bien |)oucbées. La substance peut alors se garder longtemps sans s'altérer.

Après le Coleus, se range, sous le rapport de la valeur comme matière tinctoriale, la Souche ou racine du morinda citrifolia, petit arbre trè^-répandu dans les campagnes de la Nouvelle-Calédonie.

Cette racine donne, par ébullition, une liqueur fauve qui se fonce en couleur au contact de l'atmosphère. Les alcalis la font passer au rouge.

Les indigènes, s'en servent pour teindre en rougebrun leurs cordons de poil de roussette, et leur teinture est très-solide ; mais sa nuance n'est pas agréable à l'œil, et ne serait pas prisée dans le commerça

Pour cela, ils dégraissent le poil de roussette tout tressé en le faisant bouillir dans une lessive de cendre, puis ils le teignent en le faisant bouillir dans une décoction de morinda, mêlée d'une certaine quantité de lessive.

. L'analogie qui existe entre le morinda et la garance qui sont de la même famille, et la teinture préparée par les indigènes, m'engagèrent à chercher les moyens d'obtenir une couleur plus belle et plus vive, qui pût soutenir la comparaison aveccelle de la garance, et la remplacer dans l'industrie locale.

La difliculté est de concentrer assez la couleur pour obtenir une teinte vive. Le moyen qui m'a le mieux

Cette résine se recueille en morceaux peu volumineux, irréguliers, de couleur rougeâtre, opaques, inodores. Les araucaria, qui la fournissent, sont des arbres gigantesques disséminés sur la plage, mais formant des bois véritables sur les îlots de corail, particulièrement à l'île de Pins.

3*» La résine d'un arbre du genre Gardma (rubiacées), de couleur jaune de soufre, d'odeur nauséabonde. Sa cassure est nette et vitreuse à la température ordinaire, mais à une température tant soit peu élevée elle devient malléable pomme la cire. Elle ressemble à la poix des cordonniers.

Je pense que son mélange avec les précédentes, donnerait le produit le plus propre, au calfatage et le plus propre aussi à remplacer le mélange de brai et de gallipot, que nous employons dans diverses industries sous le nom vulgaire de résine.

4* Le calophyllum inophyllum^ laisse suinter une résine excitante, qui pourrait remplacer le styrax pour la confection d'onguent propre au pansement des ulcères atoniques.

Voici venir un produit qui ne serait pas le moins important, s'il pouvait être récolté en plus grande quantité, c'est la gomme d'une espèce d'acacia, qui me paraît très-propre à remplacer la gomme arabique aussi bien en thérapeutique que dans les arts. — Cette gomme qui s'échappe en larmes à travers l'écorce de l'arbre est d'une belle couleur rougeâtre, d'une saveur légère-

4ji L\ NOUVELLE CALÊDONIB

Le règne végétal peut fournir aux arts et à la médecine d'autres ressources encore. Nous avons déjà cité le riein et T^leurites dont on compte trois espèces aa moins.

Les arbres à résine, sont nombreux à la Nouvelle- Calédonie.

l"" La plus belle résine est fournie par les Dammaray et s'épanche naturellement sans qu'il soit nécessaire de faire d'incision à Técorce. Elle coule en larmes qui,s'agglutinant ensemble, forment des gâteaux quelquefois énormes, pesant plus de 2 kilos. J'en ai possédé un échantillon de ce genre.

Celte résine est jaune, translucide, d'une odeur aromatique, quand elle est pulvérisée. Elle brûle facilement avec une flamme blanche très-éclairante, et répand en brûlant une odeur aromatique. Elle serait bien préférable pour l'éclairage à la résine dont on se sert dans les campagnes de France.*

Les arbres qui la produisent sont nombreux en Nouvelle-Calédonie, de telle sorte qu'ils pourront tôt ou tard donner naissance à une petite branche de commerce.

2» La résine que fournit en abondance le pin colonnaire (araucaria columnaris) est beaucoup moins belle. Elle brûle difficilement et exhale alors une faible odeur de térébenthine. Elle s'agglutine et se ramollit moins bien et moins aisément que la précédente, de sorte qu'elle est ainsi moins propre à l'emploi dans les arts.

I«A NOUYELLS CALÉDQNIK 51

remplacer le girofle et la cannelle dans les préparations culinaires.

Dans le but d'extraire cette essence, j'ai distillé les feuilles des melaleucca, et obtenu une huile essentielle de couleur jaune clair, plus légère que l'eau, d'une odeur vive, pénétrante, aromatique, analogue à un mélange de térébenthine, de camphre et de menthe poivrée.

Sa saveur est piquante, chaude, un peu amère.

Elle est peu volatile^ ce qu'on pouvait préjuger avant de l'avoir extraite, en observant que les feuilles qui la contiennent, sont presque aussi odorantes sèches que fraîches.

Elle est soluble dans l'eau, mais en beaucoup moindre proportion que dans l'alcooL Bien que les organes qui la contiennent en renferment une assez notable quantité, je ne crois pas qu'elle puisse en être extraite avec avantage par compression.

Je pense que l'huile essentielle des melaleucca latifolia et viridoflora est très-analogue à celle de Cajeput qu'on titre du melaleucca ôajeputé.

Passant à la question de l'emploi de l'essence des melaleucca latifolia et viridiflora dans l'art médical, je dirai que son analogue, l'huile de Cajeput est d'un usage vulgaire en Australie, en frictions contre les douleurs rhumatismales.

Mon regrettable collègue Latour avait employé avec succès, les bains aromatiques de feuilles de mtla-

50 LA NOUVEIiLR GALÉI>OKlS

ment aromatique, et à cet égard, plus agréable que la gomme arabique.

C'est particulièrement au nord de l'île, dans les tribus de Pouëbo, Balade, Bondé, que se trouve cet arbre, dont la connaissance est due à MM. Montrouzier et Vieillard.

Les mêlai eucca viridiflora et latifolia, sont deux espèces vpisines ainsi désignées par MM. Montrouzier et Vieillard. On les confondait avant eux sous le nom de melalaucca leucodendron donné par Forster, et sous lequel ils sont encore le plus connus. On les désigne ordi* nairement sous le nom indigène de niaouli.

Les premiers §ont des arbres de haut jet, qu^on trouve partout dans les plaines et sur le flanc des montagnes; les seconds qui ne dépassent pas les proportions d'un arbuste, croissent partout côte à côte avec les précédents, et s'élendent jusqu'aux régions élevées et arides, inaccessibles aux premiers, les crêtes de montagnes.

Précieux aux naturels pour i-écorce qu'ils leur fournissent, et qui sertàTédiflcation de leurs cabanes, précieux aux Européens comme bois de construction, ces arbres peuvent encore fournir un remède contre la maladie.

Ils contiennent en effet, dans leurs feuilles, une huile essentielle qui donne à leurs organes l'odeur pénétrante aromatique, si connue de tout le monde en Nouvelle- Calédonie. C'est grâce à cet arôme que ces feuilles sont chaque jour employées par les soldats et les colons, pour

remplacer le girofle et la cannelle dans les préparations culinaires.

Dans le but d'extraire cette essence, j'ai distillé les feuilles des melaleucca, et obtenu une bulle essentielle de couleur jaune clair, plus légère que l'eau, d'une odeur vive, pénétrante, aromatique, analogue à un mélange de térébenthine, de camphre et de menthe poivrée.

Sa saveur est piquante, chaude, un peu amère.

Elle est peu volatile^ ce qu'on pouvait préjuger avant de l'avoir extraite, en observant que les feuilles qui la contiennent, sont presque aussi odorantes sèches que fraîches.

Elle est soluble dans l'eau, mais en beaucoup moin*dre proportion que dans l'alcool. Bien que les organes qui la contiennent en renferment une assez notable quantité, je ne crois pas qu'elle puisse en être extraite avec avantage par compression.

Je pense que l'huile essentielle des melaleucca latifolia et viridoflora est très-analogue à celle de Cajeput qu'on titre du melaleucca cajeputé.

Mon regrettable collègue Latour avait employé avec succès, les bains aromatiques de feuilles de m^tla-

^% Uk {NOUVELLE CALÈDONIE

leucva contre le rbumatisme articulaire chronique.

Oii sait que Thuile de Gajeput a été employée à titre d'excitant énergique dans la période algide du choléra, tant à rintérieur qu'à Textérieur, et je pense que celle de niaouli pourrait être employée de même comme médicament excitant dans les maladies où les remèdes de celte nature sont indiqués.

Puissé-je éveiller l'attention des colons sur un produit indigène que la nature leur a mis à profusion sous la main, et qui peut leur être quelquefois fort utile.

Il est un autre végétal qui, comme le précédent, fournit un principe aromatique utile à la médecine, c'est le scheenanthe d'Arabie (Andropogon schœnauthm\ vulgairement dit foin des Chameaux. C'est une verte gcaminée qu'on trouve en tous lieux en Nouvelle-Calédonie, et que les Européens foulent machinalement sous les pas, tandis que les indigènes, par un instinct providentiel, en tirent un heureux parti contre des maladies auxquelles ils sont fort sujets, les flux intestinaux.

Les feuilles et les tiges de cette graminée doivent leur arôme à une huile essentielle que j'ai tenu à extraire comme la précédente.

Son odeur est suave et aromatique, comparable à celle du citron, sa saveur est piquante et agréable, quoique un peu amère, sa couleur est d'un jaune clair, sa pesanteur inférieure à celle de l'eau. — Le procédé

d'extraction qu'il convient d'employer est la distillation avec Peau, et la réception du produit de distillation dans un récipient florentin (La méthode d'extraction par compression de la plante ne donnerait, je crois, aucun résultat).

Vandropogon schœrauthus, connue en Australie sous le nom de limon-gras y est" employée, non-seulement dans la diarrhée simple, mais dans la première période de l'entérite et de la dyssenterie sporadique. Elle n'a certainement pas les propriétés énergiques des préparations opiacées, du tannin, de la ratanhia, etc.; — mais la tisane qu'on prépare avec elle est au moins un auxiliaire fort avantageux, qui peut même suffire dans les cas simples. C'est que la plante contenant une notable quantité de tannin, jouit de propnétés astringentes, et que son huile essentielle, stimulante et diaphorétique, exerce elle-même une action salutaire par les sueurs qu'elle provoque.

Vandropogon passe en Australie pour un succédané du thé, et les propriétés que je viens de faire connaître donnent en effet raison à cette opinion.

Mais je la crois plus propre encore à remplacer la mélisse.

En Nouvelle-Calédonie, où il est toujours facile de se procurer la plante fraîche, les produits de distillation sont de peu d'importance, et les colons auront bien plus tôt fait, en cas d'indigestion, de colique ou de diarrhée, de cueillir une poignée de l'herbe

Ô4 Là NOUVELLE CàLBI>ONiE

en question et de la faire infuser comme du thé (1). Je passe aux plantes employées dans la médeciois indigène. — Les Escuiapes calédoniens font d^autaot plus mystère de leur art qu'il est plus chimérique, et qu'il serait plus facilement accessible à tous fn le secret en était éventé. Aussi préparent^ils leurs drogues en cachette, et ne diVuIguent-ils qu'à leurs enfants les mystérieuses recettes qu'ils ont eux-^mèmes reçues de leurs pères.

Il est donc très-difficile de connaître toutes les plantes dont ils font usage, et qui sont d'autant plus nombreuses que le choix n'en est déterminé que par la superstition, la routine et le caprice de chaque praticien. J'en connais pourtant quelques-unes qui composent la pharmacie d'iin adepte dont j'étais parvenu à capter la confiance, et qui, certain que je ne lui ferais jamais concurrence, se relâcha en ma faveur de sa discrétion habituelle.

Les voici :

1*» Hibiscus tiliaceus;

2*» Sida rumbifolia;

3** Palétuvier;

4** Vitex agnus castus;

5<> Melaleucca leucodendron;

(1) J'ai apporté en France les préparations dont il vient d*ôtre question et un bienveillant et savant professeur de la faculté de Paris à qui J'en avais offert des échantillons, m'a fait l'honneur de consacrer une place dans son Répertoire de pharmacie à leur publication (août 1860).

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6» Calophyllum inophyllum ;

V Guettardia speciosa;

8** Une autre rubiacée ;

9*» Un Eucalyptus; 10 Leptos permum virgatum; ^^^ Gerbera mangliao ; 12« Ochrosiaelliptica; 13« Rhusatra; 14** UnExphorbe; • 15 Unurticée; 16» Acacia laurina-, 17"" Cœanothus asiaticus; 18"* Desmodium austral ; 19° Dodoneaviscosa; 20» JDmo? aurantiacées; 21° Unaleurites; 22° Avkenia résinosa ; 23o l/w argophyllum ; 24° Un gardénia] 25° UnElianthemum; 26* Dilivaria Ilicifolia; 27" Acrosticum aureum-y 28" Gasiuirina équisetifolia ; 29'' f/» arabe voisin des cinchonas ou quinquinas (1).

' (1) Dire que je dois la détermination de ces plantes à un botaniste aussi distingué que le R. Père Montrouzier, c*est appeler sur elle toute la confiance du lecteur.

56 LA N0UVF.1XE GALÊDONIB

De toutes ces plantes, les unes ont une efficacité réelle, les autres n'en ont peut-être aucune ou du moins aucune que nous connaissions.

Les deux premières sont émollientes et peuvent remplacer nos mauves pour l'usage interne et externe.

La troisième contient une notable quantité de tannin, et j'ai dit quel usage en font les indigènes coûtre la dyssenterie.

Le fruit de la quatrième est piquant et peut à la rigueur remplacer le poivre, c'est-à-dire qu'il renferme un principe acre dont on peut tirer parti en thérapeu-* tique. On connaît déjà les propriétés connues du melaleucca et du calophyllum.

Les septième et huitième appartiennent à une famille prodigue de ses dons à la matière médicale, et il n'est pas impossible qu'elles jouissent de quelqu'une des propriétés des rubiacées médicales, dont les unes sont fébrifuges parleur écorce comme les quinquinas, d'autres émétiques par leur racine comme le céphaëlis ipécacuanha, d'autres toniques comme la garance, d'autres antispasmodiques par leurs sommités fleuries comme les caillots.

9° L' écorce deVeucalyptus est tannante.

10° Plusieurs espèces du genre leptospermum sont employées comme succédanés du thé à défaut de celuici, par les colons de la Nouvelle-Hollande et de. la Nouvelle-Zélande.

Les onzième, douzième, treizième et quatorzième

LA NOUVELLE CALÉDOME 57

sont plus utiles à rempoisonneur qu'au médecin. On yerra à quel titre les Esculapes calédoniens en usent:

Les feuilles et les fleurs des aurantiacées ou orangers jouissent sans doute de propriétés antispasmodiques, comme celles de l'oranger dont nous tirons parti en Europe.

Le fruit de l'aleurites est purgatif pour l'huile qu'il contient et qui est succédanée de celle de ricin.

Je ne connais aucune propriété aux autres.

Les remèdes précédents sont administrés les uns à Fintérieur, les autres à Textérieur. On en fait des tisanes, des cataplasmes, des fomentations, des frictions, des fumigations. — La Nouvelle-Calédonie possède une flore vénéneuse dont il faut se méfier. Outre les sujets déjà cités, à propos de la pharmacie des indigènes, il y a encore une espèce de mancenillier.

Vexcœcaria a^roa? (arbre aveuglant des Mol uques).

Le ximenca elliptica^ — une sophorëe.

Les défricheurs, et tous ceux qui coupent des arbres, doivent se méfier de la sève du rhus atra qui produit une vésication violente sur la peau qu'elle touche. Quand l'endroit est de peu d'étendue, le poison reste sans effet général, mais il n'en est pas de même s'il a été appliqué sur une surface un peu grande. Un homme distingué et d'un dévouement à toute épreuve, le R. Père Forestier, voulut en faire l'essai sur luimême avant de l'employer en vésicatoire sur un naturel malade. Il faillit payer de sa vie cette généreuse im-

U\ MVTBLtB GALÉDOfflE

^.^^ ^i^v; uViwndant le Tésicatoire était de petite di- „..i>j.'.:. U* moindn» accident qui en résulta fut ,M .♦..wt» ih'S-lougue à guérir. C'est une manifeste •^^•iirauoii ijue de dire que les seules émanations de .VI nvlre donnent à celui qui se repose sous son omhi ,\vr. i^^ démangeaisons et des pustules.— Les natul'K niA«gent l'amande de son fruit cuit sous la cendre. On verra plos tard que les végétaux toxicophores . une arme meurtrière entre les mains des sorciers ."ui savent jW^ des sorts terribles, moyennant une pète dosede poison, adroitement glissée dans la marmite

•ie celai q«'Ms^^"'^"^P^"*^®- 4mit de laisser do côté la partie botanique de ce

iravàJl jejettewi un coup d'oeil d'ensemble sur la vé-

Auitiifli** W*- ^'"^ "'^ "' '^ vigueur ni la beauté de Il j), l'XBtênque tropicale, dont chacun connaît au ,>iis:rti* ** leii«rt>8 les magiques splendeurs, mais

iii n\ iMiWtqu^ pourtant ni de grâce ni de sève. Placée j^ijjiito (letjt tropiques, elle participe des caractères

^^lpi,^(jHUiitoriale et de celle des pays tempérés. — ^^^ jmiiR \a plaine couverte d'une herbe longue et

^ y%m iviRVuln^ que des melaleucca clairsemés,

^j^.jruiw moyenne dimension et d'une verdure

V»,v.SUUi Iw bosquets toutefois n'y sont pas bannis.

X / n'eî*l pas là qu'il faut chercher les grands ar-

^ . \\si dans les monlagnes. Nues et décharnées en

.a»> looalitt^s, elles sont très-boisées en d'autres;

. , i^t'i^qui sèpai^rit leurs massifs, les anfractuosités

LA NOt] VILLE CALÉDONIB 59

qui déchirent leurs flancs, se dérobent sous une épaisse et puissante végétation, où se font remarquer (jles fougères gigantesques, de 10 mètres de hauteur et des arbres magnifiques propres aux constructions navales^ On ne peut se dissimuler cependant que les troncs d'un diamètre et dîune hauteur considérables sont relativement rares*