LE GIBET
Riel vient d'expier sur l'échafaud le crime d'avoir réclamé les droits de ses compatriotes.
Il est pendu, mais on a été obligé de reconnaître que les réclamations étaient fondées et d'y faire droit.
Un patriote vient de monter au gibet, pour un de ces crimes purement politiques, auxquels les nations civilisées n'appliquent plus la peine de mort.
Un pauvre fou vient d'être livré en holocauste à des haines sauvages, sans que même on ait daigné prendre le soin de s'assurer de son état mental.
Le général Middleton avait demandé à Riel de se rendre. On ne pend pas un homme qu'on n'a pas pu prendre.
On avait promis un procès loyal. On l'a livré à Richardson et à ses six jurés anglais.
Un anglais, Jackson, n'était ni plus ni moins fou que Riel. L'avocat de la couronne s'est constitué son défenseur. Jackson a été acquitté et Riel est mis à mort.
On avait promis qu'après le rejet du pourvoi, il serait nommée une commission médicale, mensonge! Il n'a jamais dû être, il n'a jamais été nommé de commission médicale.
Riel n'expie pas seulement le crime d'avoir réclamé les droits de ses compatriotes ; il expie surtout et avant tout le crime d'appartenir à notre race.
L'échafaud de Riel brise tous les liens de partis qui avaient pu se former dans le passé.
Désormais il n'y a plus ni conservateurs, ni libéraux, ni castors.
Il n'y a que des patriotes et des traîtres.
Le parti national et le parti de la corde.
Je continue mes cilations : voici d'abord une lettre qui laisse passer le bout de l'oreille cléricale : ramassons l'argent \
Mgr Grandin, évêque de Saint-Albert, s'emploiera d'ici à la mi-décembre à recueillir des souscriptions en cette ville et dans la banlieue, en laveur des missions du Nord-Ouest. Hier, Sa Grandeur a prêché à Saint-Pierre dans l'avant-midi à Saint- Joseph, dans l'après-midi et à la Cathédrale, dans la soirée. Dans chaque cas le vénérable missionnaire a recueilli lui-même les offrandes des fidèles.
En dehors des journaux libéraux, la Patrie, Y Electeur, le Courrier de Saint-Hyacinthe, le Franco-Canadien , Y Ere nouvelle, etc., il n'y a que le Canadien, Y Evénement et La Presse, comme organes indépendants, Y Etendard et la Vérité comme organes castors, qui aient constamment soutenu la cause de Riel, et qui, depuis le premier jour jusqu'au dernier, aient refusé de pactiser avec le servilisme.
Nous ne saurions trop recommandera nos concitoyens de ne se laisser entraîner à aucune démonstration qui risque d'enlever à notre action le caractère de légalité, dans lequel nous puiserons notre force.
Nous concevons leur indignation contre les ministres qui nous ont trahis, contre les journaux qui nous ont trompés.
Le meilleur moyen de punir ces ministres n'est pas de faire du bruit dans la rue, c'est de les traiter comme des renégats et de ne pas leur tendre la main quand nous les rencontrerons.
Quant aux journaux, la plus cruelle et la plus légitime de toutes les punitions qu'on puisse leur infliger est le mépris.
Pour le surplus, attendons la députation canadienne-française à l'œuvre et traçons-lui son devoir.
Aux élections prochaines le peuple saura bien reconnaître les siens.
De ce jour, nous considérons toutes les anciennes divisions politiques des partis comme ayant cessé d'exister dans le Bas Canada.
Là où la nationalité est outragée et menacée, il ne peut plus y avoir ni libéraux, ni conservateurs : il ne peut plus y avoir que des patriotes.
Il ne peut plus y avoir que deux partis :
Le parti national et le parti de la corde.
Que les patriotes loulent aux pieds le souvenir de leurs querelles et de leurs rancunes passées, pour se serrer les uns contre les autres.
En ce qui nous concerne, nous sommes prêts à coopérer, la main dans la main et sans arrière-pensée, avec qui que ce soit: conservateurs — libéraux — castors — avec tous les hommes sans acception de parti qui ont montré du cœur et qui sont prêts à taire leur devoir.
Le dernier acte du drame
Le dernier acte du drame sanglant qui avait débuté au lac aux Canards s'est accompli ce matin, à Régina.
Depuis le premier jour, La Presse a fait tout ce qu'elle a pu pour prévenir cette exécution néfaste.
Ni la sagesse, ni l'humanité, ni la clémence n'ont pu prévaloir contre des haines sauvages et un paru pris aveugle.
Il ne nous reste hélas! qu'à envisager les choses comme elles sont et à relever nettement les responsabilités.
D'abord la première de toutes c'est celle de sir John. A. Macdonald ;
De sir John A. Macdonald, comme ministre de l'intérieur, responsable des affaires métisses ;
De sir Jolm A Macdonald, comme premier ministre ;
De sir John A. Macdonald, comme l'auteur principal de l'exécution, qui a fait de cette exécution un pur sujet de calculs électoraux, et qui a compté froidement combien de comtés lui rapporterait la tête de Riel et combien de comtés la clémence lui en ferait perdre.
. Il faut dire la vérité et ne pas nous payer de vaines paroles. Trop de mensonges et de faux fuyants, trop facilement acceptés nous ont mené aujourd'hui où nous sommes et l'heure depercer les voiles est venue.
On a voulu faire de Sir David Macpherson le bouc émissaire de toutes les fautes commises. Gela n'est ni juste, ni vrai, ni loyal. Quelques fautes que Sir David ait pu commettre, il n'a été chargé des affaires du Nord-Ouest que pendant un an. Il ne saurait donc être responsable de toute une politique d'injustice et d'abandon. Le vrai responsable aux yeux du pays et aux yeux de l'histoire sera celui qui a dirigé cette politique comme premier ministre.
A côté de cette responsabilité, il y en a une autre qui nous atteint plus cruellement mais qui ne saurait être tue. Cette responsabilité est celle des traitres ; Des ministres canadiens-français qui ont consenti à supporter cette politique et consenti à l'exécution de Riel : Sir Hector Langevin, L'hon. M. Chapleau et sir A. P. Caron, qui, joignant le cynisme à la trahison, s'en est allé banqueter avec des Anglais à Winnipeg, et renier son pays en se mêlant à des toasts par lesquels on a fêté la vengeance et la mort de Riel.
Il y a une troisième responsabilité non moins lourde que les deux premières, et qui aura contribué peut-être pour une part plus grande que celle des ministres eux-mêmes, à la terrible issue du drame.
Nous voulons parler de la responsabilité des journaux canadiens-français, organes des ministres :
Le Monde, La Minerve, Le Nouvelliste, qui n'ont pas cessé depuis le premier jour de tromper sciemment l'opinion et qui ont travaillé à la fois à déconsidérer Riel, et à laisser croire au public qu'il ne serait pas pendu ; et qui, en semant avec préméditation une fausse confiance, ont arrêté et entravé le mouvement d'opinion, à l'aide duquel on eût pu agir sur le gouvernement et sauver Riel.
Avant hier, encore, alors qu'il n'y avait plus aucun espoir, le Monde tentait une dernière fois de tromper le public et de lui faire croire à des démarches suprêmes.
Vendredi, lorsque 14 députés se sont réunis à Montréal et qu'un ministre a dit à quelques-uns d'entre eux: ce mais comment ne nous avez-vous pas dit cela plutôt?» l'un deux a répondu : « nous lisions le Monde et la Minerve. Nous ne pouce vions pas croire que les ministres canadiens-français auront ce besoin d'appui, ni que la tête de Riel courait un risque sé- « rieux. Nous avons été trompés depuis le premier jour jusce qu'au dernier ».
Le Monde n'avait- il pas déclaré, il y a peu de jours, que l'action des avocats libéraux, qui avaient compromis la cause de Riel, était finie et que la sienne commençait. Où a-t-elle été cette action?
On l'a vainement attendue, ou plutôt on sait en quoi elle a consisté. Elle a consisté à endormir l'opinion, à tenter de l'égarer dans une diversion contre M. Beaugrand, à empêcher que les conservateurs ne prévinssent le malheur que nous allions subir et ne prissent à temps des mesures énergiques et efficaces.
Nous n'entendons point dégager pour cela la responsabilité des députés au parlement fédéral qui ont attendu jusqu'au dernier jour, pour essayer d'exercer leur action, ni celle du gouvernement local qui se sont tenus cois, comme si cette allai re ne les regardait point.
Il est malheureusement indubitable que si l'on s'était remué à temps, si l'on avait fait il y a un mois ce qui a été tenté vendredi, le gouvernement n'aurait pas osé pendre Riel. Nos députés ont été trompés.
Ils ont un moyen de prouver qu'ils n'ont été que dupes ; c'est de remplir leur devoir et de ne pas consentir à être complices
Leur devoir est tout tracé.
Il consiste à refuser désormais tout espèce de concours au gouvernement de sir Joh A. Macdonald et aux trois canadiensfrançais dont la présence dans le cabinet a rendu possible l'exécution de Riel.
Si nos députés remplissent ce devoir, ils auront l'appui de tous les patriotes.
Si quelqu'un d'entre eux tentait de s'y soustraire, la presse et l'opinion sauraient à quoi s'en tenir sur son compte.
Nous ne parlons pas du devoir qui s'impose avec plus de netteté et de rigueur encore à nos concitoyens, à l'opinion publique, au corps électoral tout entier. Ce devoir est double.
Il consiste d'abord à rester calmes dans notre force, à respecter scrupuleusement la légalité, à éviter toute agitation tumultueuse.
Il consiste ensuite à user de nos droits de citoyens pour balayer ce gouvernement et ses complices.
Si, ce qu'à Dieu ne plaise, nous devions manquer à cette tâche, ce serait la fin du Canada français. Nous serions un peuple avili et mûr pour l'esclavage.
