CHAMP-DE-MARS

La grande démonstration préparée depuis quelques jours pour protester contre l'odieuse exécution de Riel a eu lieu le 22 avec tout l'éclat et la grandeur que l'on pouvait attendre de notre belle population.

On peut évaluer à 30.000 le nombre des personnes présentes.

Le Champ de Mars était littéralement noir de monde et trois orateurs à la fois ont pu se faire entendre sans se gêner les uns les autres, chacun ayant son auditoire.

L'échevin Grenier, président du comité exécutif était le président désigné à l'avance et a prononcé quelques mots pour ouvrir la séance.

Tout le monde était alors réuni à la tribune du milieu, sur laquelle on remarquait la présence del'ex-maire Beaudry, Hon. Wilfrid-Laurier,M.-P.,Hon. H. Mercier, M. -P. -P., Hon. R Laflamme, Hon. A. Turcotte M.-P.-P., Trois-Rivières ; Hon. sénateur Thibaudeau, Hon. sénateur Trudel, Hon. Ls Beaubien M.-P.-P.; MM. A. Desjardins, M.-P.-P.; F. Vanasse, M. -P. ; C.-J. Goursol, M. -P. ; J.-G.-H. Bergeron, M. -P.; écbevins Grenier, Jeannotte, Robert, Rov, Rainville, Préfontaine, Beausoleil et Dutresne; MM. J.-B. Rolland, Israël Tarte ex M. -P. -F.; Le Canadien, Québec; A.-E. Poirier, Robidoux, M.-P.-P.; Dr Marsil, St-Eustache ; H.-J. Cloran, 0. Desmarais, St-Hyacinthe , Forget, Louis Perrault, F.-L. Béïque, H. Archambault, E. Larreau, D. Barry, D. Bastien, P. -M. Sauvalle, la Patrie : VaUé et beaucoup d'autres.

Des lettres d'excuse de Son Honneur le Maire Beaugrand, M. Girouard, M. -P. et Donovan sont lues.

Voici celle du maire :

Montréal, 22 novembre 188-").

M. le Président du comité

de la démonstration Riel.

Monsieur,

Je regrette infiniment qu'un mauvais accès d'asthme qui me relient chez moi depuis trois juins, m'empêche de prendre part, en personne, à la grande démonstration d'aujourd'hui, pour protester contre réexécution de Louis Rie', par les autorités d'Ottawa.

Bien que mes idées, à ce sujet, soient bien connues des lecteurs de La Patrie je veux cependant joindre ma voix à celles de tous les patriotes qui se réunissent, sans distinction de partis politiques, pour protester, au nom de la justice et de l'humanité, contre l'attentat que sir John et ses collègues ont commis pour se rendre au désir de quelques fanatiques. Il fallait à ces gens-là une large tache de sang pour essayer de couvrir les iniquités d'un gouvernement coupable. Et ils ont pendu Puel en face de toute une population qui demandait grâce pour lui.

A nous de ressentir celte insulte par tous les moyens que la constitution met à notre disposition.

Unissons-nous donc dans un sentiment de solidarité et surtout n'oublions jamais ces trois noms : Langevin, Chapleau, Caron, qui sont dignes de figurera côté de celui de leur chef, sir. John A. Macdonald, sur la page la plus néfaste et la plus humiliante de l'histoire de la race française en Amérique.

Veuillez agréer,

M. le Président,

L'hommage de mes sentiments les plus distingués,

H. Beaugrand.

La séance est ensuite ouverte par la lecture des résolutions suivantes :

Attendu que les Métis français et anglais avaient depuis longtemps des griefs qui ont été l'occasion de l'offense publique pour laquelle leur chet Louis Biel a été exécuté;

Attendu que les peuples civilisés repoussent les exécutions capitales pour offenses politiques.

Considérant spécialement que le fait que Biel avait été recommandé à la clémence de la Cour par les six jurés de race et de croyance différentes à la sienne, auxquels l'Etat avait donné mission de le juger, imposait à ce dernier le devoir d'user de clémence à son égard.

Considérant qu'après avoir sursis trois fois à l'exécution ce devoir était devenu encore bien plus impérieux.

Tenant en outre compte du fait que Biel s'était livré luimême à la demande du général Middleton.

Considérant qu'il est évident que le gouvernement a fait de cette exécution un pur sujet de calculs électoraux ; qu'il a supputé froidement combien de comtés lui rapporterait la tête de l'.ifl, et combien de comtés une politique de clémence et de justice lui en ferait perdre; qu'enfin voulant donner suite à ces calculs, il l'a sacrifié à la haine de fanatiques, leur permettant

ainsi de soulever les unes contre les autres les diverses races qui, dans ce pays, vivent à l'ombre protectrice du drapeau anglais.

Résolu:

1° Qu'en faisant ainsi exécuter Louis Riel, le 16 novembre courant, le Gouvernement de Sir John A Macdonald a commis un acte d'inhumanité et de cruauté indigne d'une nation civilisée et a mérité la condamnation de tous les amis du droit et de la justice, sans distinction de races ou de religions;

2° Que le consentement donné par Sir Hector Langevin, Sir Adolphe P. Caron et l'Honorable Joseph A. Ghapleau, à cette odieuse exécution, constitue une trahison nationale et mérite spécialement la réprobation de tous les citoyens de cette Province;

3© Que dans les circonstances il incombe aux électeurs de chaque comté d'exiger de leur représentant a la Chambre des Communes un engagement formel de combattre le gouvernementde Sir John A. Macdonald par tous les moyens constitutionnels à leur disposition;

4° Que dans l'opinion de cette assemblée, les circonstances exigent que toutes les divisions de partis politiques, de races et de religions s'effacent, et que tous les hommes de bonne volonté, quelque aient été leurs divergences d'opinions antérieures, se réunissent pour arriver au but indiqué dans les résolutions précédentes.

Résolu :

Que tous les conseils municipaux de la province, locaux et de comté, soient invités par la voie des journaux, à saisir une occasion prochaine de qualifier l'exécution de Louis Riel, comme ayant été de la part du gouvernement de sir John A. Macdonald un acte de cruauté odieuse, et en outre de la part de sir Hector Langevin, sir Adolphe P. Caron et l'honorable J. A. Chapleau, une trahison nationale, et à transmettre les résolutions qu'ils adopteront à cet effet à leurs sénateurs et députés.

Résolu :

Que les résolutions adoptées par cette assemblée soient communiquées à chacun des sénateurs et députés de la province de Québec avec prière d'y donner leur adhésion.

Montréal, 22 novembre 1885.

L'honorable J.-L. Reaudry est appelé le premier à porter la parole.

Il vient, a-t-il dit, comme Canadien patriote et catholique, apporter sa protestation contre l'exécution de Louis Riel ; cette exécution est un crime politique ; les raisons pour ne pas l'envoyer à l'échafaud, étaient cependant bien nombreuses, les unes tirées des faits qui sont passés, avant la rébellion, les autres de ce qui a eu lieu après.

La paroisse de St-Louis de Langevin était tout entière peuplée de Métis, elle avait été fondée par les Métis, ils ont été spoliés, dépouillés, chassés de leurs terrains, de leurs maisons^ et même de leur chapelle.

Ce fait n'est pas le seul, il y en a eu une foule d'autres. Des actes de ce genre ne constituaient-ils pas une circonstance atténuante pour les révoltés et pour les chefs ?

Et quand a eu lieu le procès de Régina les jurés n'ont-ils pas recommandé Riel à la clémence du gouvernement !

Pourquoi lui avoir accordé trois sursis, pour lui faire subir trois agonies ?

Le gouvernement a commis un crime et il faut espérer que de prochaines explications feront connaître où et sur qui doivent retomber les responsabilités et dans quelle mesure.

En attendant, l'orateur concourt à la protestation universelle.

Un certain nombre d'orateurs sont désignés pour prendre la parole à la tribune de l'est, avec l'échevin Jeannotte pour président; après quoi M. Desjardins, député d'Hochelaga a pris la parole.

M. DESJARDins. — La semaine qui vient de s'écouler, dit l'orateur, a été une semaine pénible pour la nationalité canadienne-française qui a eu la douleur de voir un des siens tomber sur l'échafaud, victime de son patriotisme et d'être trahie par trois des siens.

Vous, M. Langevin, que nous pouvions croire décidé à marcher sur les traces de sir Georges-Etienne Cartier, qu'avezvous fait ?

Et vous M. Chapleau, qui avez recueilli tant de gloire par votre parole en défendant des hommes injustement accusés ?

Quant au troisième, il n'est pas nécessaire de le nommer, tous les Canadiens-français l'ont renié.

On a dit que toutes les protestations faites en ce moment ne seraient qu'un feu de paille ; ceux qui ont parlé ainsi n'ont pas de mémoire. Quand l'avenue Colborne a été débaptisée, quel nom lui a-t-on donné ?

Il y a peut-être aussi, dans une ville du Nord-Ouest, une place Macdonald, comme l'avenue Colborne, elle changera de nom pour s'appeler place Riel.

Donc la protestation durera; demain, quand viendra l'heure de la réflexion et du travail, disons-nous que nous pouvons regarder l'avenir en face.

Nous avons, aussi bien au point de vue politique que judiciaire, des droits égaux à ceux de n'importe qui. Nous voulons justice égale pour tous. Et qu'a-t-on tait? on a élargi Jackson pour le même crime qui a mené Riel à la potence.

La nation peut être sûre que ses hommes publics sont sincères dans l'attitude qu'ils viennent de prendre, appuyés sur elle ils combattront la main dans la main, et le succès est assuré.

L'hon. Wilfrid Laurier, monte à la tribune et reçoit une magnifique ovation de l'immense assemblée.

« La sanglante tragédie qui vient de se dérouler à Régina, dit l'orateur, a effacé dans notre province toute rivalité de partis et n'en laisse qu'un seul, le parti national. (App.)

Si Riel n'eût pas été exécuté, si j'étais appelé à faire l'historique de la dernière rébellion du Nord-Ouest, je n'hésiterais pas à déclarer que la cause que représentait Riel était la cause la plus sacrée qui ait jamais existé. (App.) Les pauvres métis avaient eu à souffrir, de la part du gouvernement et de spéculateurs sans principes, les injustices les plus flagrantes par lesquelles aient jamais été violés les droits les plus sacrés, ceux delà propriété et du foyer. Pressurés comme ils l'ont été sous les plus criantes injustices, y a-t-il lieudes'étonner qu'ils aient été poussés à prendre les armes et à arborer le drapeau de la rébellion lorsque leurs justes demandes avaient été constamment ajournées puis enfin refusées entièrement. (App.) Les rébellions ne sont pas choses nouvelles dans l'histoire ; presque tous les peuples ont eu les leurs et l'histoire les a presque toutes sactionnées.

Les Métis se sont révoltés n'on seulement pour faire valoir leurs droits de propriété, mais aussi les droits politiques dont ils ont droit de jouir, comme en doit jouir tout peuple libre.

Ils ont été maltraités, et comme s'il n'eût pas suffi que dixneuf d'entre eux fussent incarcérés, leur malheureux chef est tombé victime d'un véritable meurtre judiciaire (App.) Je suis convaincu que l'union des partis conservateur et libéral est le plus grand bienfait que nous puissions aujourd'hui donner à notre pays (App.) Les hommes de 37 étaient tombés victimes de l'injustice du gouvernement Britannique, mais la honte aujourd'hui c'est que Riel soit tombé victime du gouvernement canadien. (App.) Sir John n'a pas eu le courage de traiter avec clémence un homme qui avait été jugé avec une injustice flagrante,

Sir Hector, Sir Adolphe et M. Chapleau n'ont pas eu lecourage de forcer leur chef à accomplir un acte de justice, Sir Adolphe surtout n'a pas eu honte de tenir le nouveau titre qu'il avait péché dans les troubles du Nord Ouest. (Honte).

Les journaux de l'Ontario voudraient aujourd'hui nous contester le droit de nous assembler pour protester contre les injustices commises, et cependant il n'est pas un Canadien de l'Ontario à quelque nationalité qu'il appartienne qui ne s'accorde à dire que les Métis de la Saskatchewan ont été traités avec la plus grande injustice. (App.) Riel est véritablement victime d'un meurtre judiciaire (App.) et il est du devoir des Canadiens de toute nationalité de voir à ce qu'un semblable meurtre ne soit pas répété. (App.) Notre pays est un pays libre, et son gouvernement n'a pas le droit decommettre un meurtre judiciaire. (Hear, hear.) Il a été dit que Riel a été pendu en vertu de la sentence qui le condamnait, et que cette sentence était méritée. (Non, non) On a allégué que la sentence était juste suivant la loi qui régit les territoires, mais l'exécution de cette sentence est un outrage sanguinaire. (App.)

L'histoire a enregistré bien des meurtres politiques, ces meurtres s'abritaient tous sous le manteau de la légalité mais leurs auteurs n'ont pu éviter l'opprobe qui pèse encore sur leurs épaules. Marie Stuart a été exécutée judiciairement, mais sa mort est une tache qui a souillé à tout jamais la mémoire d'Elizabeth (hear, hear.)

Lorsque la tête de Louis XVI roula sous le couteau de la Guillotine son jugement avait été légal, mais l'histoire n'en a pas moins condamné le gouvernement révolutionnaire qui le fit exécuter, et cet acte infâme a soulevé le cœur de tous les véritables amis de la liberté et de l'humanité (hear, hear.) Lorsque le maréchal Ney fut jugé par une cour martiale légalement constituée, sa mort n'en fut pas moins considérée comme un crime judiciaire (hear, hear.)

L'exécution de Riel fut aussi un meurtre judiciaire.

Riel avait droit, non seulement à une commutation de peine, mais à une amnistie. Le général Middleton, en effet, lui a écrit, pour l'engager à se rendre, lui promettant sa protection jusqu'à ce que le gouvernement d'Ottawa eût décidé de son sort. Riel a accepté, s'est rendu, alors que l'insurrection n'était pas encore étoutî'ée, et par sa reddition volontaire, il y a mis fin.

Le général Middleton a donc accepté sa coopération pour terminer la rébellion ; on doit au moins la vie, en pareil cas, au prisonnier politique !

Riel a donc été victime d'un lâche guet-apens.

L'orateur, à ce point de son discours, établit une comparaison entre la conduite du gouvernement Canadien après la révolte de la Saskatchewan et celle du gouvernement des Etats- Unis, après la guerre de sécession ; l'une est peu de chose à côté de l'autre qui a été une guerre effroyable et cependant, elle n'a pas été suivie d'un seul procès criminel.

En présence du noble exemple du pays voisin, dit-il, j'ai honte de mon pays. Les Canadiens comprennent aujourd'hui tout l'odieux de l'acte qui vient d'être commis. Sir John Colborne, dans ses plus mauvais jours, n'a jamais été plus injuste que sir John Macdonald (cris de « honte, honte, il s'est sauvé. »)

L'histoire a aussi durement traité l'Angleterre envoyant Napoléon mourir sur le rocher de Ste-Hélène. L'empereur a pu dire justement qu'il léguait à la famille régnante d'Angleterre l'opprobre de sa mort.

Et cependant, il s'était rendu librement et de son plein gré à bord d'un vaisseau de guerre Anglais, tandis que, c'est sur l'invitation même de son vainqueur, que Riel est venu sous la tente du général Middleton.

Un étranger commettrait un crime demain au Canada, qu'il seraitjugé par un jury moitié canadien, moitié étranger? Riel n'a pas eu pour le juger un seul de ses frères, il n'a pas obtenu les garanties qu'on accorde au plus vulgaire criminel! Et cependant, ce jury anglais qui l'a condamné, l'a recommandé à la clémence du gouvernement. L'orateur a terminé en exprimant sa douleur de voir un homme comme M. Chapleau, qui n'est pas son ami politique, mais dont il a admiré souvent le talent, manquer de cœur dans une circonstance si grave et ne pas s'apercevoir que si Riel était un criminel, il Tétait à la façon dont sir George Cartier l'a été en 1837, quand justice lui fut rendue. Sir George devint un des loyaux sujets de l'Angleterre. Sir John Macdonald aurait dû, lui aussi, se rappeler que ce criminel de 1837 devint son collègue au ministère.

Il est important de bien comprendre que la rébellion n'était pas une guerre de races, mais bien la revendication des droits d'une race (appl.) Les Métis ne demandaient pour eux que les droits accordés à toutes les autres races. Le crime de Régina sera certainement vengé, non seulement par les français mais aussi par toutes les autres races (appl.) Ce ne sont pas des faveurs que demandaient les Métis, ils ne réclamaient que la justice pure et simple.

Ils étaient aussi jaloux des libertés des autres que des leurs propres, et ils comprenaient que s'ils toléraient qu'une injustice hur fût taite, on en ferait autant aux autres. (App.)Lesdissen-

sions de race ne sont condamnables dans aucune nationalité. C'est le courage et le dévouement des patriotes français de 37 qui a donné au pays un gouvernement libre (App.) Aujourd'hui non seulement nous, Canadiens-français, nous sommes unis, mais nous comptons des alliés chez les Irlandais et chez les Anglais (App.) Les meilleurs amis de Papineau n'étaient-ils pas des Irlandais et des Anglais. O'Callaghan ne fùt-il pas son ami fidèle (App.)? "Wolfred Nelson, qui commandait les rebelles à Saint-Denis, était un anglais, et T. -S. Brown qui les commandait à Saint-Charles, en était un autre. (App.) Lorsque Latontaine fut battu à Terrebonne, il tut élu par le comté d'York, représenté aujourd'hui par M. Mackenzie. (App.)

Lorsque le bill d'indemnité fut présenté devant le parlement son plus puissant avocat fut M. Hume Blake, le père de M. Edward Blake, (App.) et au cours de la dernière session M. Blake défendit les intérêts des Métis avec un talent qui nous a montré qu'il était digne fils de ce père illustre. Si la motion de M. Malcolm Cameron demandant la formation d'un comité d'enquête pour examiner les griefs des métis avait été adoptée, nous n'aurions probablement pas à déplorer les lamentables événements qui nous affligent aujourd'hui (hear, hear.) Les Canadiens-français tant qu'ils resteront dans les limites de la constitutionnalité trouveront de puissants alliés dans toutes les autres provinces (App.) Montréal donne aujourd'hui un magnifique exemple, et cet exemple sera suivi en ville, de village en village jusqu'aux dernières limites de la province (App.)

Nous ne pouvons malheureusement faire revivre Riel, mais en nous unissant patriotiquement ensemble nous pouvons chasser du pouvoir les lâches qui l'ont si honteusement mis à mort. (App.) Le peuple a une grande puissance entre les mains, cette puissance c'est le vote, et aux prochaines élections il est en son pouvoir d'obtenir la justice et l'équité auxquelles il a droit. »

M. Laurier descend de la tribune au milieu d'un tonnerre d'applaudissements et de hourrahs prolongés.

1. 'honorable sénateur Trudel parla ensuite et dit que son chagrin en présence de l'exécution de Riel n'était égalé que par la joie qu'il ressentait de voir tous les Canadiens unis pour une bonne cause. Les ministres français auraient pu sauver Puel et ils ne méritent plus l'appui des vrais patriotes. Le gouvernement doit être renversé.

L'honorable M. Turcotte, député de Trois Rivières à la chambre provinciale, condamne énergiquement les ministres traîtres à leur nationalité et indignes de l'appui de leurs compatriotes. Il n'y a plus qu'un parti dans la province pour chas-

ser ces ministres du pouvoir; quant à Sir Hector, il peut dire adieu à Trois Rivières.

Les autres orateurs qui ont parlé de l'estrade du centre et dont nous ne pouvons aujourd'hui même résumer les discours sont MM. Benoit Bastien, A. E. Poirier, 0. Desmarais, de St-Haycinthe, E. Lareau, H. Archambault et Georges Duhamel. Tous ont vigoureusement applaudi.

L'échevin Grenier mit ensuite les résolutions aux voix et elles furent adoptées unanimement au milieu d'acclamations prolongées.

l'estrade de l'est

L'échevin Jeannotte présidai ta l'estrade de l'Est sur laquelle on remarquait les honorables MM. Mercier, Thibaudeau et Mailhiot, MM. Goursol, Bergeron, Vanasse, Préfontaine, Tarte, de Québec, P. H. Roy, F. A. Quinn, etc.

G. J. Goursol, parla le premier, disant que Sir John avait été le leader des Canadiens-français jusqu'au 16 novembre 1885 mais que. depuis il ne l'était plus. Il a pendu Riel, ce fou sublime, non pas à cause de la dernière rébellion mais pour une offense expiée, il y a dix ans.

La province de Québec avait le droit d'être entendue de sir John, qui a préféré écouter une secte avide de sang. Riel a été offert en holocauste à cette secte.

Electeurs! Je fais ici la promesse solennelle de ne plus appuyer sir John Macdonald. Le parti conservateur français n'a plus de chef; il n'existe plus.

Les Canadiens-français n'ont pas imploré la clémence pour Riel à cause de sa nationalité mais parce qu'il ne méritait pas la mort. Nous ne désirons pas une guerre de races. Nous ne voulons pas isoler la province de Québec, mais nous voulons être respectés. Nous voulons le même respect que nous accordons aux autres.

Lorsque les députés canadiens-français se réuniront à la Chambre, ils sauront faire leur devoir; le peuple peut compter sur eux.

Le Dr Marsil, de Sl-Eustache, dit qu'il y a un mois, à une assemblée sur le Champ-de-Mars, il avait prédit que si Riel était pendu, le peuple protesterait énergiquement. Il n'est pas étonné de voir aujourd'hui 20.000 personnes autour de lui et de savoir que partout on proteste avec la même indignation.

Sir John a récompensé la province de Québec, de son appui fidèle en répandant le sang d'un Canadien-Français innocent. Sir John, l'ombre de Riel vous suivra jusqu'à la tombe! Que les larmes de Mme Riel et des orphelins du martyr retombent

sur vous comme des gouttelettes de plomb brûlant! Les orphelins vous crieront : « Qu'avez-vous fait de notre père? Ah ! vous l'avez sacrifié à la vengeance d'une secte ! ! »

Le Dr Marsil termine en demandant aux Irlandais de s'unir aux Canadiens-Français pour la lutte qui se prépare.

L'honorable M. Mailhot, ex-ministre, conservateur à Québec, dit qu'il ne s'agit pas d'une question de parti mais d'une question nationale. Ce n'est pas sans regret qu'il se sépare de chefs qu'il a si longtemps suivis, mais il le faut. Nous ne nous révolterons pas, mais nous exécuterons politiquement ceux qui ont pendu Riel. Il y a trop longtemps que Québec sert de marchepied aux hommes du pouvoir. Un nouveau parti est formé et l'avenir est plein d'espoir. Trois-Rivières saura comme Montréal faire son devoir.

M. l'jùchevin Préfontaine prend la parole.

« Tous les cœurs, dit-il, non pas seulement à Montréal, mais dans toute la province, battent à l'unisson et ressentent l'insulte qui a été faite à notre race ».

Il retrace ensuite l'histoire de la rébellion, depuis les concessions accordées au gendre de Mackenzie Bowell, jusqu'à la reddition de Fuel qui a été sacrifié aux haines orangistes par sir John et trois traîtres.

Mais, les députés conservateurs ont protesté et aujourd'hui ils sont à nos côtés pour défendre nos droits.

Le seul programme, c'est l'union des patriotes. Quand le gouvernement aura été battu, il sera temps d'organiser un parti.

La voix de cette assemblée traversera l'Atlantique et ira retentir aux oreilles du vieux renégat sir John ; que chacun décide de ne plus rien avoir à faire avec lui.

M. J.-I. Tarte, ex-M. P. -P., de Bonaventure et rédacteur du Canadien, a été vivement acclaméen paraissant à la tribune. Il fit en termes énergiques le procès de sir John, disant qu'il avait souvent soupçonné de trahison ce vieil orangiste et l'avait dénoncé, plusieurs fois, dans son journal. Que l'union fasse place à l'esprit de parti.

Le Mail dit que la paix publique est exposée, alors pourquoi sir John quitte-t-il le pays? S'il y a du danger, pourquoi ne convoque-t-il pas les Chambres ? Jamais, depuis 1837, les Canadiens-Français n'ont été si maltraités.

L'honorable M. Mercier porte ensuite la parole et fait le magnifique discours suivant :

Monsieur le Président, Riel, notre frère est mort, victime de son dévouement à la cause des Métis dont il était le chef; victime du fanatisme et de

la trahison : du fanatisme de sir John et de quelques-uns de ses amis ; de la trahison de trois des nôtres qui, pour garder leur portefeuille, ont vendu leur frère.

Riel est mort sur l'échafaud, comme sont morts les patriotes de 1837 ; en brave et en chrétien! En livrant sa tête au bourreau, comme de Lorimier, il a donné son cœur à son pays et, comme le Christ, il a pardonné à ses meurtriers.

Il est monté sur le gibet d'un pas ferme et assuré ; pas un muscle de sa figure n'a tressailli ; son âme fortifiée par le martyre, n'a pas connu les défaillances de l'agonie.

En tuant Riel, sir John n'a pas seulement frappé notre race au cœur, mais il a surtout frappé la cause de la justice et de l'humanité qui, représentée dans toutes les langues et sanctifiée par toutes les croyances religieuses, demandait grâce pour le prisonnier de Régina, notre pauvre frère du Nord-Ouest.

Le dernier râle de Riel a eu un écho douloureux dans le monde entier; il a été couvert par un cri déchirant parti de l'âme de tous les peuples civilisés; et ce cri a produit le même effet chez le ministre et chez le bourreau; tous deux, les mains teintes de sang, sont allés cacher leur honte : l'un dans une loge orangiste pour entendre les hurlements du fanatisme assouvi; l'autre sur l'océan, pour ne pas entendre les malédictions de tout un peuple en deuil.

Nous sommes ici cinquante mille citoyens libres, réunis sous l'égide protectrice de la constitution, au nom de l'humanité qui crie vengeance, au nom de tous les amis de la justice foulée aux pieds, au nom de deux, millions de français en pleurs, peur lancer au ministre en fuite une dernière malédiction qui, se répercutant d'écho en écho, sur les rives de notre grand fleuve, ira l'atteindre au moment où il perdra de vue la terre du Canada, qu'il a souillée par un meurtre judiciaire.

Quant à ceux qui restent; quant aux trois hommes qui représentaient la province de Québec dans le gouvernement fédéral et qui n'y représentent plus que la trahison, courbons la tête devant leur défaillance et pleurons leur triste sort; car la tache de sang qu'ils portent au front est ineffaçable comme le souvenir de leur lâcheté. Ils auront le sort de leur frère Caïn; leur mémoire sera maudite comme la sienne; et comme les fils d'Abel qui fuyaient dans le désert pour ne pas rencontrer le premier fratricide du monde, nos enfants détourneront la tête pour ne pas voir les trois fratricides du Canada.

En face de ce crime, en présence de ces défaillances, quel est notre devoir?

Nous avons trois choses à faire : nous unir pour punir les coupables; briser ralliancequenosdéputés ont faite avec l'oran-

gisme et rechercher dans une alliance plus naturelle et moins dangereuse, la protection de nos intérêts nationaux.

Nous unir! Ah! que je me sens à l'aise en prononçant ces mots! Voilà vingt ans que je demande l'union de toutes les forces vives de la nation. Voilà vingt ans que je dis à mes frères de sacrifier, sur l'autel de la patrie en danger, les haines qui nous aveuglaient et les divisions qui nous tuaient. On a répondu à ce cri de ralliement, parti d'un cœur patriotique, par des injures, des récriminations, des calomnies. Il fallait la mort d'un des nôtres, pour que ce cri de ralliement fût compris.

Aujourd'hui, affolés de douleur, nous reconnaissons notre taute et en face du cadavre de Riel nous nous tendons une main fraternelle. Agenouillés sur sa tombe bénie, nous demandons à Dieu pardon et miséricorde : pardon pour nos luttes passées, miséricorde, pour notre race si douloureusement frappée. Cette prière sera-t-elle entendue; nos vœux, faits dans les sanglots et partis de nos âmes au désespoir, seront-ils exaucés?

Y a-t-il parmi toutes ces mains qui s'étreignent dans un sublime élan, quelques mains de traitres? Le Dieu qui sonde les reins et les cœurs, ce Dieu seul le sait. Et en attendant qu'il nous révèle ses secrets, qu'il soulève un coin de cet avenir dont il connaît tous les mystères, espérons et ayons confiance.

Tous ceux qui se donnent la main, en ce jour de réparation, sont de la même race, parlent la même langue, s'agenouillent aux mêmes autels, le même sang réchauffe leur cœur; ce sont tous des frères! Fasse le ciel, que cette fois, ils écoutent la voix du sang !

Et puis, n'oublions pas, nous, libéraux, que si la nation est en deuil, à cause de l'assassinat de Riel, les conservateurs, nos frères, sont abimés dans une douleur plus profonde que la nôtre. Ils pleurent Riel, comme nous, mais ils pleurent aussi la chute et la trahison de leurs chefs. Eux, qui étaient si fiers, et avec raison de Ghapleau et de Langevin, eux qui voyaient dans l'éloquence de l'un et dans l'habileté de l'autre, le salut du pays, sont obligés de courber la tête et de maudire aujourd'hui ceux qu'ils bénissaient hier. Messieurs, respectons cette grande et légitime douleur; et ne l'insultons pas !

Mais cette union, messieurs, que nous avons faite et que nous vous prions de bénir, au nom de la patrie que vous représentez, ce n'est pas une union de race contre d'autres races, de religion contre d'autres religions.

Nous ne voulons pas réparer un crime, par un autre crime. La douleur ne nous rend ni insensés, ni injustes, et ne nous enlève pas le respect que nous avons pour nos frères d'autres

nationalités. Nous savons que les irlandais, fils d'une race persécutée comme la nôtre, sont avec nous dans cette protestation solennelle que nous faisons ; nous savons que les anglais, amis de la justice et que les écossais, amis de la liberté, sympathisent avec nous dans le malheur qui nous frappe ; nous savons enfin que c'est encore plus la trahison que le fanatisme qui a tué Riel (1).

Hier quelqu'un me disait : « Si Cartier avait été là, R.iel n'aurait pas été pendu. » Et j'ai été forcé d'admettre que je le croyais ! Cartier aurait défendu notre frère avec la grande énergie qui le caractérisait ; et au lieu de consentir à son exécution il aurait jeté son portefeuille à la face de sir John !

Il faut bien l'avouer : les chefs du parti conservateur ont dégénéré, mais j'ai confiance que les soldats de ce grand parti sont restés des hommes de cœur, et qu'il \ aura chez eux assez de patriotisme pour les engager à entrer tous, comme un seul homme, dans le grand mouvement national qui se fait en ce moment.

Espérons aussi, messieurs, que notre clergé canadien, dont les belles et nobles traditions sont écrites en lettres d'or dans nos annales historiques, ne nous fera pas délaut dans les circonstances ; et que son concours puissant, donné avec prudence et réserve, assurera la réalisation de nos espérances.

Nous n'ignorons pas qu'il y a, dans la province voisine et dans toutes les autres parties du Canada, des coeurs généreux qui sont prêts à se dévouer à la cause commune, à la cause de la justice et de l'humanité.

Hier encore, un grand journal, le Globe, parlant « des devoirs du moment », justifie les démonstrations que la mort de Riel a provoquées dans la province de Québec ; rappelle les causes qui ont amené la révolte du Nord-Ouest, et l'empressement des ministres, aussitôt après la révolte, à faire droit aux réclamations des Métis, et termine en disant :

« La page d'histoire qui est écrite avec le sang des braves « volontaires et des braves Métis devrait se fermer avec la mort « de Riel. Le peuple d'Ontario ne doit pas oublier que les Ca- « nadiens-trançais ne demandent pas autre chose que la justice. « Riel est mort. Le sang anglais ne doit plus crier vengeance. « Mais comment pourra-t-on satisfaire la justice, tant que « ceux qui sont responsables de tout le sang français et anglais « versé dans le Nord-Ouest, resteront impunis et porteront le

(1) Fils d'une race persécutée comme la nôtre, ceci résume toute la tactique de l'église catholique dans le monde des catholiques, persécutés au Canada, quand ils jouissent de tous les pouvoirs. C'est un peu fort tout de même.

« front haut ? La trahison des ministres contre les libertés du « peuple fut infiniment pire que la trahison du peuple contre « les ministres. Les démonstrations de Québec sont dirigées c contre les ministres.

« Pourquoi le peuple d'Ontario ne reconnaitrait-il pas la « justice de ces démonstrations ? Pourquoi ne s'unirait-il pas à « ce désir légitime de punir les misérables qui l'ont conduit au « triste état où il se trouve? Le peuple d'Ontario va-t-il refuser « de tenir le cabinet responsable de la négligence, des mala- « dresses, du pillage et des massacres inhumains? Pourquoi ne « pas unir de nouveau les races, en aidant aux Canadiens- <r français à renverser ces criminels d'Etat ; de la même ma- « nière que les Canadiens-français se sont unis aux anglais « pour faire cesser la rébellion ? La responsabilité est aux pro- « vinces anglaises; elle appartient surtout à Ontario. Le désir <( de Québec n'est pas la vengeance, mais la justice. Le seul « moyen de sauver le Canada, c'est une union cordiale, faite « entre les deux provinces pour punir les misérables qui sont « au pouvoir. »

Voilà ce que l'on dit dans Ontario : ce n'est donc pas une guerre de race que nous voulons ; ce n'est donc pas un parti exclusivement français que nous demandons ; mais c'est l'union de tous les amis de la justice et de l'humanité dont la cause sacrée a été outragée par la mort de Piiel.

Cette mort qui a été un crime chez nos ennemis, va devenir un signe de raliement et un instrument de salut pour nous !

Notre devoir est donc de nous unir pour punir les coupables ; que cette union soit bénie par ce peuple et faisons serment devant Dieu et devant les hommes, de combattre de toutes nos forces, de toute notre âme et avec toutes les ressources que nous fournit la constitution, le gouvernement prévaricateur de sir John, les trois traîtres qui viennent de déshonorer notre race et tous ceux qui seraient assez lâches pour chercher à imiter ou à excuser leur crime !

J'ai cru, dans ma naïveté, au patriotisme d'un de ces trois traîtres qui viennent de déshonorer notre race et tous ceux qui seraient assez lâches pour chercher à imiter ou à excuser leur crime !

J'ai cru, dans ma naïveté, au patriotisme d'un de ces trois hommes, et cela jusqu'au dernier moment, car quatre jours avant l'exécution de Riel, voyant l'imminence du danger, j'ai prié M. Bergeron, député de Beauharnois, d'aller dire, de ma part, à M. Chapleau :

« Si Riel est pendu, sans que tu résignes, tu es homme fini; « si tu résignes, tu sauves Riel. Dans Je premier cas, le parti

« libéral a un puissant adversaire de moins; et le pays une « honte de plus. Dans le second cas, le pays a une gloire de plus « et le ministre résignataire devient l'idole de ses compatriotes. « J'ai tout à gagner comme chef de parti à ce que tu restes ; « tu as tout à gagner à résigner.

« Résigne, Chapleau, et mets-toi à la tête de la province. « Je serai à tes côtés pour t'aider de mes faibles efforts, et « bénir ton nom avec notre frère Riel, sauvé de l'échafaud ! »

M. Bergeron a dit au comité l'autre soir qu'il avait rempli, auprès de M. Chapleau la mission que je lui avais confiée, dans le désespoir de mon patriotisme.

M. Chapleau a refusé la main d'un frère pour garder celle de Sir John ; il a préféré les hurlements de quelques fanatiques aux bénédictions de toute la nation Canadienne française ; il a préféré la mort à la vie ; la mort pour lui, la mort pour Riel ; sa carrière est brisée, comme celle de Riel : seulement celui-ci est tombé en homme, celui-là, en traître !

Un dernier mot, messieurs, et j'ai fini.

Dans les mauvais jours d'autrefois, alors que le souvenir des échafauds de 1837, écrasait les âmes les plus fortes, alors que le fanatisme, le même qu'aujourd'hui, demandait le sang de ceux qui réclamaient les libertés, deux hommes sont apparus, pour donner ces libertés, et refuser ce sang; C'étaient Baldwin et Lafontaine ; Ontario et Québec !

Peuple, regarde ! le navire qui porte de l'autre côté de la mer le tory qui a brûlé le parlement en 1849, va croiser le navire qui ramène ici le fils d'un homme qui a défendu nos compatriotes au parlement qui brûlait. Le fils est digne du père: c'est Blake, un noble Irlandais qui sympathise avec nous !

Comme autrefois, Ontario t'offre un Baldwin ; cherche dans tes rangs, dans les deux partis et trouve-toi un Lafontaine : les libéraux croient l'avoir dans leurs rangs ; mais prends-le si tu veux et si tu le trouves, dans le parti conservateur : nous l'acclamerons avec bonheur et le servirons avec fidélité !

M. Mercier est suivi de MM. Bergeron, Vanasse, Cloran, du Post, Sauvalle et P. E. Tremblay.