NICOLAS DURAND DE VILLEGAGNON

Villegagnon, chevalier de l’ordre de Malte, et viceamiral de Bretagne, s’était adressé à Gaspard de Coligny

1 Les Vogages fameux du sieur Vincent Le Blanc Marseilles. Paris, 1649, p. 68.

amiral de France, pour obtenir les moyens d'aller fonder un établissement au Brésil. C'était alors (1555) le lieu le plus recherché des navigateurs français, parce qu'ils s'étaient fait l’idée qu'ils y trouveraient des métaux et des pierreries en quantité. Coligny était protestant, et Villegagnon flottait, paraît-il, du catholicisme au calvinisme, et il fut même soupçonné d’anabaptisme. Le grand amiral de France s’imagina que le projet de Villegagnon pourrait servir à favoriser l’'émigration de ses coreligionnaires dans un pays tout plein de richesses, et il résolué de l’aider de sa puissance. Henri II consentit à tbut et fournit à Villegagnon deux navires du port de 200 tonneaux chacun, armés et abondamment pourvus de marchandises, un hourquin de 100 tonneaux, et dix mille francs en argent.

Le 12 de juillet 1555, la floitille mit: à la voile du Havre de Grâce !, mais une tempête abominable la fit retourner à son point de départ, après avoir passé trois semaines dans la rade de Dieppe. Enfin, le 14 août, Villegagnon reprit la mer avec l'espoir, cette fois, de ne plus s’arrêter qu'au terme de son voyage. L'Amérique apparut le 3 novembre seulement, et le 10, on entra dans une baie superbe que les Indiens appelaient Ganabarr& c'était la baie de Janeiro, tellement spacieuse qu’elle pourrait contenir toutes les flottes du monde. Villegagnon choisit un ilot dans la râde pour installer ses gens,

1 Thevet dit que le départ eut lieu du Havre le 6 mai, et que l’on aperçut la terre d'Amérique le dernier jour d’octobre à neuf heures du matin. L'auteur du Grand Insulaire ne resta que dix semaines à Rio Janeiro. Lescarbot dit que ce fut le 12 juillet.

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