DE RETOUR EN FRANCE APRÈS QUATRE ANS

Me voici enfin de retour dans mon pays, après quelles longues péripétiesl

J'ai franchi la frontière franco-suisse pendant la nuit du 19 au 20 septembre 1918. Ce fut un de ces instants mémorables que l'on n'oublie pas. * S

J'ai traversé la France entière d'un bout à l'autre, et elle m'est apparue plus belle que jamais.

Elle a au fond si peu changé, malgré la guerre! Près d'un million et demi de ses fils ont été tués. Six ou sept-cent-mille jeunes filles qui se seraient mariées lo sans la guerre ne se marieront jamais et devront gagner leur pain elles-mêmes! Six ou sept-cent-mille jeunes veuves font des miracles d'économie pour nourrir nos deux millions d'orphelins! La tristesse et la désolation sont partout. Et pourtant les survivants ont peu is changé. Tous apportent le même courage à la tâche quotidienne. Les vieillards ont la même sérénité de , regard que je leur connaissais. Les jeunes femmes ont j la même élégante ais^jipe, la même soup]p démarche, le même doux sourire. Les enfants s'intéressent aussi 20 passionnément à leur classe quand ils sont en classe, à leurs jeux quand vient l'heure du jeu. Les arbres et les champs sont ici ce qu'ils étaient les automnes passés, les automnes de paix . . .

Vraiment, pour qui traverse le centre de la France, 25 il semble presque incroyable que la France ait fourni

ce formidable effort, sacrifié la fleur de sa jeunesse, le plus clair de sa richesse. Elle donne tout au plus Timpression d'une convalescente qui déjà pense à reprendre le travail, à préparer l'avenir.