LA VEUVE

D'cnr (lu prruiicr acle. Le juriHn, la grille, ie> montagnes, etc.

SCliNK l’HEMlKIU:.

S.\lNT-l>Ki:i \. J( I.IK.

(Au lerer fin ri>i>'bn, Julie ot dev.-tnl im clrevalct, et M-iiihIe |M-iixiir iiii ^uOitraïC S;iiiit-ri4'iix e»t (IclMutl aiipièa «1 elle, suir;int de i'rril bon li.'ivaU, comme p<iur In guider et lui donner des conseils. Julie est en detiii; SuinUPieux en uniffKiijc de lieutenant de mat ine, nvcc un Cirjic la poigin.^ de son cpM.)

JULIE. Eiinu le voilà terminé.... ai-je Lieu proruc de vos conseils, monsieur...

et mon cCFur m’a-l-il bien inspiré lorsque je traçais ce'.te image? êtes, vous content de votie élève?

s.xuvT-PBEUX. Oui, Julie... c’est lui!

c'est M. de Wolniar... ses traits étaient bien prions à votre mémoire.

JLT.IE. En le regardant , parfois il pouira nous arriver de croire qu'il existe encore, et qu’il nous voit, nous entend...

Oli! c’est une douce erreur que celle-là !

SAiNT-pnKUX. Mou l)on oncle!.. Je t’ai perdu, et je vis encore!., mon général !...

ail! c’était moi qui devais tomber à ta place. {U s’éloigne du pm trait ainsique Julie.) Mais vainement, Julie, j’avais tenu ma parole en me plaçant sans cesse devant lui, au plus fort de la mêlée. Je voyais périr, à mes côtés, mes plus braves camarades, et je restais debout, lin jour, un seul... je fus blessé, ce fut alors... ali! malgré moi cette funeste époque est toujours présente à ma mémoire.

JULIE. Et malgré moi je trouve aussi je ne sais quel plaisir à m’eu rappeler toutes les circonstances, à vous les entendre raconter, Saint- Preux.

SAlstT-PBEUX. Nos armes avaient cessé d'être victorieuses; la trahison ouvrait aux Anglais les portes de Pondichéry.

Nous coinhattions encore , mais sans espoir. Je fus blessé , ble.s.sé .à ne pouvoir plus tenir mon sabre pour défendre mon général. Je tombai, et par sou ordre à lui je fus emporté, presque moiiraiit, dans son hôtel... (Jiiand je revins à moi, le matelot qui veillait à mes côtés pleurait. ..

Je l'entends encore me dire que nous étions vaincus, que le drapeau anglais av.iit remplacé le nôtre, et qu’on nous accordait une heure pour sortir de la ville. Je prononce le nom de M. de Wolmar. .. le vieux soldat ne me répond que par de nouvelles larmes; alors je m’élance, malgré lui, hors de l’hôtel , je me trahie jusqu’au champ de bataille.,. Là, des soldats anglais se disputaient les dépouilles de nos camarades, de nos chefs, et dans leurs mains, je vois, je reconnais runiforuie de mon général, son épée, son portefeuille que ces misérables parcouraient d’uii eeil avide...

Désespéré , j'arrache l’appareil qui couvrait ma blessure, et, présentant aux An glais ma poitrine découverte, j’appelle, par mes cris, une mort prompte et certaine... Eli bien! le ciel voulut encore une fois tromper mon espérance; car, après un long évanouissement , je rouvris les yeux à bord d’un navire qui ramenait en France les tristes débris de notre armée ; le nom de mou oncle était inscrit parmi les morts, sur les contrôles de la marine; et moi, j’avais survécu même à notre défaite, même au trépas de celui dont je vous avais promis de préserver la vie.

JULIE. Dans cette maison, ses amis l’atteiidaieiit avec moi... mais mous ne devions pas le revoir.

(Claire ratrr flouceinent pendant celle dernière phraac, et vient ie placer entre les rieux jeunet gcn». Ce nioiivemeut ett inaperr;u ilc Julie et de Saiiil-rrciiX ; celle-ci a Irt yeux Iraitte-i, le jeune liomiiie lui p.lrlc d'iiii ton iiiél.'incolirpie et tan» la regarder.)

o eBaoaooQeaaecQoaBocoosoaoBoaocoooaaoooooo

SŒINE II.

Les Mêmes, CLAIRE.

SAIXIT-PBEUX. Je revins seul, misérable, honteux de moi-même, et je u'éproiirais plus qu’un sentiinent de tristesse, à l'aspect de ce beau pays, de celle vallée de Clarens que j’avais tant aimée, Julie, par-

ce que je vous y avais vue pour la première fois.

Cl.AinE, se milanl à la conversalùm , et la ctiiüinminl sur le même ton de melunculie. Puis (iix-kuit mois se passèrent , et peu à peu...

^Slouveiiicnt de surpriic des deux jeun» gens à l'aspect de Claire.)

Jl t.lC. CUlire .

SAtNT-PREt'X. Madame.'...

Ct.AlRF.. Peu à peu, Julie et Saint- Pieux, tout en causant de leurs souvenirs, de leurs cliagrins, tout en pleurant ensemble, comprirent qu’il y avait eiicoie dans leuis aines place pour un autre sentiment tiuc la douleur.

jtxiE. Ab! tais-toi! tais-toi .'

Cl.,\inE. Et te voilà, cousine , te voilà, comme autrefois , écolière soumise et attentive , souvent plus occupée d'amour que de {teinture , et bientôt tu seras sa femme. Tu as voulu, par respect, par vénération pour le souvenir de M. de Woluiar, garder ces habits de deuil jusqu'au jour de Ia signature du contrat. Il est venu. Ton ptofesscur va devenir ton mari, et moi, ma pauvre Julie, malgré tous mes regrets sur le passe, je serai joyeuse aujourd'hui : aujourd’hui, je veux croire à l’avenir.

JtlUE. L'avenir!... ah I puissent tes vœux pour moi se réaliser, cousine!

CLAIRE. N’es-tu {tas aimée de lui comme autrefois?

8AIXT-PREUX. Oh ! cent fois davantage !

CLAIRE. Et tu es triste encore!... et tous les deux, en face l’un de l’autre, vous osez à peine vous regarder, vous n’avez des yeux que {xmr ce {wrtrait... Tenez, vous voilà l’un et l’autre absolument comme M. d’Ürbe, mon {rauvre mari» Il a la icte si faible! Eu apprenant la mort de sou ancien ami, vous savez qu’il a eu comme un accès de délire... eh bien! depuis un mois, depuis qu’il est question de ce mari âge , tous ses chagrins se sont renouvelés... et j’ai peur que sa folie ne le reprenne. Le voilà... vile jetons un voile sur ce tableau... [Saint-Prene recouvre le tableau) et laissez-moi seule avec lui. Je vais lâcher de le distraire de son idée fixe.

JULIE. Venez, Saint-Preux... conduiseznioi chez ces pauvres paysans dont vous m’avez hier signalé l’infortune.

8AIAT-PREUX. Oui, Julie... secourir des malheureux, n’est-cc pas encore rendre hommage à sa mémoire?

(Ici, entrée de d'Orbe ; ce perwnnnge n'erl plus du

tout le IIK-Iee qu’.’i l’acte prcccilcnt ; sa jdiysiono .

mil' cxprinic eue tristesse profontic. Sc» moiivc-

mens sont plus Icnis ainsi que sa dcmarclie ; sa parole doit être aussi moins forte et moins arliculi-c. KiiGii il doit paraiire beaucoup rieilli, mais plus encore par les cllaprins que par les années. Il entre d'un air pensif, sans snir les trois autres |>ersonnages. Julie et Saint.Preux le regardent avec inquiétude.}

CLAIRE, ri r/r-Hi Allez, je ne tarderai p.is à vous rejoindre... Allez.

(Us sortent. D'ürbese retourne et aperçoit sa femme.)