Cf. 0. Ludwig-. VI, p. 48, Chronikalische Erzsehlung

2. Cf. Ilebbel. Tarjehuch, n° 720; 13. IV. 1837. Gœthe sagt mit Bezug auf den Michael Kohlhaas, solche Ftelle musse man nicht im Weltlauf geltend machen. Das ist wahr, insofern man daraus keine Schlùsse zum Nachtheil des Allgemeinen ziehen darf, Doch scheint mir, der Dichter muss eben auf Ausnahmen der Art seine Aufmerksamkeit richten, um zu zeigen, dass sie so gut aus dem Menschlichslen entspringen, wie die Dutzend-Exempel.

Nous aurons souvent l'occasion de revenir sur les principes émis par Gœthe dans celte définition qui enferme en raccourci à peu près tous les problèmes que peut offrir la Nouvelle allemande. L'étude d'an genre littéraire, même secondaire, touche à des questions adjacentes que Ton ne saurait passer sous silence. La Nouvelle incite d'autant plus à ces incursions sur les terres voisines, qu'elle n'apparaît plus comme un produit original. Elle est un composé, une œuvre mixte, qui fit sa substance d'éléments empruntés à d'autres espèces littéraires. Sans doute, depuis la Renaissance, elle conserva son nom, qui authentique sa naissance. Elle garde dans sa physionomie ce trait par quoi elle ressemble à ses ascendants ; mais il en va d'elle comme de ces races qui se fortifièrent et s'agrandirent par d'heureux croisements. Le sang s'en est renouvelé.

En Espagne et en France, la Nouvelle conserve davantage, semble-t-il, le type primitif. Elle s'y allia, comme on fait entre membres d'une même famille, sans qu'il y eût résistance apparente de part et d'autre. Mais sous l'influence du climat et des siècles, la Nouvelle, cependant, évolua. Les conteurs allemands, sans peut-être sentir que jamais ils ne pourraient se soumettre de bonne foi aux exigences de l'étrangère, préférèrent lui faire violence.

Et qu'est-il résulté, grâce aux chefs-d'œuvre et français et allemands de ce genre littéraire ? C'est qu'on peut aujour d'hui appliquer à la Nouvelle cette épigraphe que les

grammairiens inscrivaient en tête des rudiments d'autrefois : « Plus habet in recessu quam fronte promittit », ou, pour choisir en l'honneur de la Nouvelle allemande, une comparaison germanique, employée par Hebbel à propos d'une œuvre que nous considérerons plus loin, disons que la Nouvelle a, depuis sa naissance, franchi bien des étapes, puisqu'elle peut porter la pensée, et : « d'un grain de sénevé faire surgir un monde. » (1)

1. Hebbel. Driefwechsel, VIII, p. 66, 20. II. 185S. « Auch eine Novelle habe ich von Ihnen gelesen : Mozart auf seiner Reise nach Praa welche mir die eigentliche Aufgabe dièses Kanst-Genres in sofern grade zu lœsen schien, indem sie aus einem Senfkorn eine Welt hervorgehen und sich lieblich entfalten laesst, »