Hebbel. Tagebuch, I

bon ou mauvais aloi de cette activité dans les récits de Laube, l'on peut discuter ; mais non pas sur le principe incontestable qui l'inspirait. Gomme récrivait Jean-Paul, « la femme ne devient jamais aussi individuelle que l'homme; dans ses différences, elle conserve davantage, au moins en apparence, les grandes formes générales de l'humanité et de la poésie, par exemple elle est bonne, mauvaise, vierge, épouse, etc. (1). »

Si nous essayions d'extraire de l'étude des caractères nouvellistiques quelques résultats positifs, nous arriverions aux modestes conclusions que voici.

La Nouvelle nous présente une réaction. Cette réaction peut être celle de la vie ordinaire, des circonstances extérieures, sur des caractères originaux ; ou cette réaction, provoquée par des circonstances extérieures originales, sur des individus moyens. Dans ce dernier cas, les actes, semblant jaillir du cœur même des personnages, revêtent d'ordinaire une forme dramatique. Les héros, surpris par la crise, révèlent l'aspect foncier, parfois imprévu, le trait essentiel de leur caractère, celui que le raisonnement, le sentiment, l'éducation ou l'habitude leur cachaient parfois à eux-mêmes. Ils manifestent, dans une situation anormale, leur être normal.

Leur caractère ne marque point, comme dans le drame,