R. M. Meyer. Deutsche Charakterisliken, p

quemment, de cette énergie, de ce mouvement d'attraction qui concourt à la cohésion de la Nouvelle. Ce style sera à sa place dans le conte, dans la nouvelle en vers, où l'agrément de la forme joue un rôle essentiel qu'il n'a point dans la véritable Nouvelle. La singularité de la Nouvelle, qui doit s'exprimer par le style, lui interdit souvent la grâce et la beauté idéales. Si elle arrive à donner une idée de beauté, ce ne sera que par la vérité avec laquelle, d'une manière frappante et vivante, elle aura rendu l'originalité caractéristique, individuelle, d'une situation singulière. Au conteur le talent de conter, au nouvelliste le don d'apercevoir et de montrer jusque dans le moindre détail l'aspect nouveau d'un événement, ou d'un caractère.

Nous constations, pour les nouvelles étudiées plus haut, qu'elles étaient idéalistes, mais ce contenu symbolique, foncier, n'apparaît pas, sauf au dénoûment de la Novelle, dans l'œavre même, où chaque trait, chaque événement, chaque caractère garde, avant tout, une valeur caractéristique et non typique, idéalisée. La Nouvelle trouve, le plus souvent, son point de départ dans une sensation, et si Ton considère attentivement la iVoi^eZ/g elle-même, l'on se rendra compte que l'action, sinon tous les personnages, demeure caractéristique.

Le style de la Nouvelle relève en général de ce réalisme artistique, également éloigné de l'idéalisation typique (1) et du naturalisme photographique, ou, si l'on veut, scientifique. Elle ne cherche ni à copier la réalité en trompel'œil, elle n'en aurait pas le temps ; ni à la rendre plus belle qu'elle n'est. Elle s'eflorce d'en montrer la vie, le rythme original, la nécessité. Idéalisée, la Nouvelle cesserait d'être une nouvelle; naturaliste, elle manque de mouvement, de cette rapidité dont peut se passer le roman, qui met un grand nombre de détails sur le même plan, et où le hasard généralement intervient à plusieurs reprises.

On peut encore remarquer que plus les faits racontés seront singuliers ou choquants, plus le style sera dépouillé, impersonnel; ce contraste subjugue notre foi en la véracité du conteur. L'aveuglement de la marquise et de ses parents ne nous semble alors pas plus invraisemblable que la force physique vraiment extraordinaire de Sanna et de Conrad.

Si l'on faisait abstraction des mots techniques comme réaliste, naturaliste, idéaliste, romantique ou classique, objectif et subjectif, dont la définition varie par trop, on pourrait distinguer pour la Nouvelle deux grandes classes de style : le style naïf et le style rapsodique ; ou, comme dit Otto Ludwig, le style qui provoque un effet libre, ou un effet lié : « Il y a deux sortes d'intérêt poétique; l'intérêt libre et l'intérêt lié. (gebunden) Ou bien le lecteur

1. L'idéalisation typique pourra se faire, après la lecture, par une contemplation intellectuelle de l'œuvre entière.

domine librement Tévénement, — avec l'auteur et parfois avec un personnage de Tœuvre ; — ou auteur et lecteur se comportent aussi naïvement en face de l'événement que les personnages de l'œuvre. » (1) « Le poète naïf se montre objectif, par là même qu'il ne semble pas avoir d'intention ; il cherche à produire l'effet, précisément en l'évitant ou en faisant comme s'il n'y tenait pas. Les fleurs dans un ravin solitaire nous font l'effet d'être naïves et objectives, parce qu'elles ne semblent pas avoir revêtu leur beauté pour celui qui les considère... C'est dans le poète naïf que Ton trouve la vraie piété pour la nature; comme à l'église, le fidèle isolé, il chante, mais pour soi, par un besoin intime. Le poète naïf n'a. pas besoin de représenter la naïveté; sa représentation en soi donne aux objets représentés leur naïveté. > (2)

Le Procurateur nous offre un modèle de ce style rapsodique ou libre. Cette nouvelle fait partie des Entretiens d'Émigrés allemands, une « Rahmenerzsehlung », comme le Décaméron, VHeptaméron, V Hexaméron de Rosenhain. Elle est contée par une des personnes distinguées qui, réunies par les hasards de la guerre, narrent une histoire à tour de rôle. Dans l'intérieur de la nouvelle, le procurateur joue le rôle du personnage qui domine les événements. De même Stifter,Grillparzer,Mœrike,et l'un des personnages de La Brodeuse de Trévise, de Paul Heyse nous apparaissent comme les conteurs, comme les rapsodes ; toute l'histoire vient jusqu'à nous par leur intermédiaire ; ils